Часть 12. Кубок УЕБИ - Университета Единства Боевых Искусств

*** Я сел в поезд. Прикрыл глаза. "Что Альфа творит?!" Она занималась не оперативной работой, а карательными операциями. Неудивительно, с её идеей-фикс, которую я сперва зафиксировал, а потом попытался развенчать, замотать в быту. Да. "Хорош оправдываться! Ты не занимался ею вообще, думая, что принцесса всё понимает как надо! Ты сам вырастил себе террористов, и теперь удивляешься." Это мой могильщик, - так я подумал. Новости, что присылала мне Клэр, из бесплатной университетской газеты, были полны ужасов. Пропаганда действовала как надо - и вскоре на стенах появилась моя фигура в чёрном плаще, призывающая вступать куда-то и что-то делать. Это означает ровно одно. Помимо того, что Альфа допустила выжившего. Кто-то сдал мои ориентиры собственным поганым языком. И хотя пропаганда сделала из меня двухметрового детину в чёрном плаще и с фламбергом. Это ещё могло значить, что Альфа попыталась набрать рекрутов прямо с улицы, прямо сейчас, просто за золото. Я открыл глаза и произнёс. - Дзета, убери нож - порежешься. - Х-х... Кхм... Позади был знакомый отклик магии. - Теперь вы ещё и затылком видите. - С чем пришла, золотце? - спросил я её. - Я... Господин... Дзета замялась. Она заёрзала на месте. - Я устраню Альфу по одному вашему слову, - наконец, проговорила Дзета. - Почему я должен желать ей смерти? - удивился я тоном. Девушка замялась. - Она перечит вам, мой господин. - А ты только что собиралась меня убить. М-м, - протянул я. - Поскольку Альфа действует открыто, то и доверять ей нужно больше, не находишь? Дзета поняла, что ей пипец. Она заёрзала снова, затем обошла сиденье и села рядом. Я ей улыбнулся - и на меня сразу же направились осуждающие людские взгляды. - Знаешь, почему браки между людьми и эльфами - очень большая редкость? - спросил я кошку. Та замялась. - Ну, предположи, - попросил я. - Вопрос имущества. - Именно, - сказал я ей. - Вопрос имущества. Человек умрёт, и роду останется наслаждаться горюющей эльфийкой. Или не очень горюющей. - Т-так. Альфа, значит, считает вас мужем? - спросила Дзета. - М? - Вы же умеете читать мысли, - уставилась на меня Дзета с ожиданием чего-то интересного. - Скажем, она только подбирается к этому вопросу, примеряется. Их жизнь огромна, они не торопятся, - ответил я. Бред. Альфа считает меня своим единственным другом, и её порой одолевают мыслишки по поводу перепихнуться, но о чём-то таком она не размышляла. Я - её якорь и лучик Тьмы. Я - её Сила. Типа Владыки Ситхов. Она использует зло чтобы победить зло, и естественно разобьётся об это сама. Потому что художественные образы к реальности мало подходят, а попытка описать историю приводит к упрощению - и тем самым художественным образам. Но всё разумное мыслит из прошлого, и она - тоже. А значит, что она ничего обо мне на самом деле не знает, а только надеется. Говоря по-простому, я её наставник. Это точно описывает суть происходящего. Как её воспринимаю я? Как радистку Кэт. Местами - полезно. Однако она только всё усложняет. Я, будучи офицером, буду мучаться, если придётся Альфу бросить. Однако брошу. - И как это связано? - Я лишь сказал тебе, что мы очень разные, и такое обязательно будет происходить. Альфа будет, - надавил я, - спасать свой народ даже в одиночку. Так пусть её хотя бы прикрывают верные товарищи. А ты можешь остаться со мной, если хочешь. У Дзеты шерсть встала дыбом. - С-страшно. - Не хочешь? - М-м, - покачала головой Дзета, - л-лучше пусть вас кто-то отвлекает. Я усмехнулся. - Смешно. Прикрыл глаза. - Я-а... Исполню любую вашу прихоть, хозяин... - прошептала Дзета. Дзета ушла. "Обосрака!" - насмешливо подумал я. А затем подумал серьёзно: "Вот же шерстяная пидорка!" С другой стороны, шерстяная пидорка - это шапка такая. А как тогда? Лесбиянка? Тоже, вроде, оскорбительно, только навевает интеллигенцией... Поёрзал, потёр вспотевшую спину. Я же лично рассказывал милой девочке, как аккуратно уложить цель в людном месте. Ко мне подсела милая девушка с чемоданом. - М-милейший, - начала она негромко. - Да? - удивился я. - Вам стоит немедленно проверить свои карманы, запонки и подвески, и карманные часы, если были. - О-о, и правда. Спасибо, красавица.... - я сделал вид, что удивлён. - Простите, а не вы ли госпожа Валлерстайн? - А? Я. Т-тогда вы, должно быть... Подождите, вас же похоронили! - изумилась девушка, стала поправлять сбившуюся шляпку. - Барон Кагено? - Это я. Слухи о моей смерти преувеличены. *** Я осмотрел Мидгар с пригорка. - Похоже на Лондон, - и отвернулся. Огромный грязный город не вызывал особого удовольствия, особенно учитывая то, что происходило после любого дождя. Это ужас. - Ой, как красиво! - восхитилась Лилия, дочь земельного рыцаря, вассала короны. - Да-а, - согласился я вяло. - Какая огромная стена! Это же сколько лет её строили крестьяне? - Её не крестьяне строили, а маги, - ответил я, - в двадцать раз быстрее обычного. Крестьяне только доставляли материалы к ней. По суше. С тех пор там ям издохших по дороге... - Господин Кагено! - возмутилась Лилия. - Молчу. - Вы портите буквально всё, на что смотрите! Я посмотрел на Лилию. Сперва та не поняла, а затем возмутилась. - Наглец! - и сжалась, обмахиваясь дешёвым дрянным веером. - Испорченная, - поставил я ей очивку. - Ах! Леди Лилия взяла свой зонтик и стала меня им охаживать. Я не уклонялся - от этого её вид был только смешнее. Потому что она совершенно ничего не могла сделать. - Как же вы несносны! Это возмутительно! Она напрашивается на продолжение. Впрочем, это не удивительно. Папка-то простой рыцарь, а перед ней, пусть и бедный, зато весьма себе барон. При этом не что-то там наследное, а настоящий. - Мадмазель, - проговорил я весело. - Зонтик дорогой. - Только это спасает вас от настоящего удара. Почему мы сошли на этой станции? - возмутилась Лилия. - Как нам теперь найти дорогу? - Леди Лилия, неужели вы собираетесь пылиться с простыми смертными бок о бок? Та не поняла. - А что в этом плохого-то? Вы меня пугаете, сэр Кагено. - Словом сэр обращаются только к рыцарям, дорогая, - проговорил я строго. - Шпоры у меня вы видели? - Н-нет. Но разве вы?.. - Вот и не говорите такого. Итак, мы доберёмся до приёмной комиссии следующим способом. Я усмехнулся и крикнул: - Экипаж! Долго мне ещё ждать?! А вот территория академии выглядела как какой-нибудь современный забугорный кампус. Даже со своим парком. Симпатично... И слишком современно. Я тяжело вздохнул. Это школа находится на полном попечении Культа Диаболоса. Обернулся и подал леди руку. - Ой, спаси... О-ой, какая красота!!! - А вы, леди Лилия, должно быть человек энциклопедических знаний? - Ась? - та уставилась на меня нервно. - Я-а, знаете ли, могу много не знать, поэтому, я это... Надеюсь на вашу и вашей сестры помощь. - Меч ваш где? - спросил я прямо. Та уставилась на меня. Сделала глупое лицо. - Сейчас не с собой. - Ага. Украли в поезде. - Д-да. - Ну что ж, я поздравляю вас, Лилия, вы балбес. Я улыбнулся и повёл девушку под руку. - Н-но благородный лорд же может что-то с этим сделать? - Наверняка, - согласился я. - Какое облегчение! - воскликнула Лилия. - Тогда я буду ждать вашей помощи. - Почему моей? - удивился я. - А? Так вы же благородный лорд... - Вы уже должны были понять, дорогая Лилия, что все мужчины - волки... - проговорил я намекающе. - А-а, аха-ха-ха! Замечательная шутка!.. Шутка же... П-пожалуйста. Я посмотрел на Лилию с превосходством. А затем сказал с весёлой горечью. - Конечно, шутка. - Что вы себе такое... позволяете? - выдохнула Лилия. - Я чуть не выразилась простецки, милейший! - Эка вы изящно про малую нужду. *** Я посмотрел на свою перевязь, затем на участвующего молодца в нагруднике и тренировочном шлеме для детей - только на большую голову. Тут дрались на настоящем оружии, на всякий случай на вступительных оберегали слабую молодёжь - она могла пригодиться государству в других местах. - Братишка, мою полторашку не видел? - Вон, - указал тот подбородком. Я увидел Лилию, что и правда ростом чуть за полтора. Лилия стояла в очереди на участие в схватке. - Я меч имел в виду, но... - Я тоже. Барышня извинилась, но забрала. - А-а. - Какая у вас по счёту? - спросил он. - Это не моя девушка, - ответил я. - Я про схватку, молодой человек, - вздохнул боец. - Сороковая, - ответил я. - Инструктора ждут, пока мы выдохнемся, чтобы показывали настоящие качества. - Я за вами наблюдал, и вот что скажу: такое только у двоечников, - проговорил он. - Какой вы проницательный. Кагено, - протянул я ему руку. Парень взбледнул, затем поклонился. - Простолюдин, господин. - Это прекрасно, а теперь пожми мою руку, раз тебе предложили её, и поторопись назвать имя, - потребовал я. Это этикет. Сам подал руку - не фыркай. Этому всех учат. - А-а, Уилл Шепард. - Приятно познакомиться, друг, - проговорил я, - а теперь ты должен идти. - Куда? А как?.. Он удивился. Его снова вызывали на поединок. Очевидно, что в учёбе он не очень хорош. Но дело не только в этом. Отсев шёл "типа справедливый", иначе немногим отпрыскам жертвователей и попечителей здесь место. - Терпи, казак, мармеладом станешь... Сказал я себе тихо. Жарко было ужасно. - Кагено и Мидгар! На третий квадрат! Я покрылся холодным потом, хотя температура не изменилась. Теперь моя судьба зависит от личности принцессы Алексии. Это весьма нехорошо. Впрочем, я вышел на ринг с бодрым лицом, виду не подавал. - Стили? - потребовал судья. Обычная процедура. Инструктор хочет, чтобы друг друга не убили, и не покалечили его в попытке нас разнять. - Королевский бушин-рю, - проговорила Алексия громко. - Солдатский бушин-рю, - ответил и я. - О, какой простак! - тут же удивилась Алексия. - Покажите себя, лорд Кагено. - М? - И не вздумайте поддаваться. - А, - разобрался я. - И не собирался. Я плохо сдал контрольное задание. - О-о. Дурачок, что ли? - Может. Зато мой меч длиннее вашего на ладонь. - Похоже, более гордиться вам нечем. Аха-ха-ха! - Тишина! - потребовал инструктор. Подождал. - К бою! Мы встали в стойки. Я в верхнюю раскрытую, а Алексия - в быка. - Бей! Выпад Алексии я встретил баррикадой, затем мордхау и косой с плеча. Нет, Алексия парировала всё... Только уклоняться надо было - она же не знала, что под паровоз прыгает. Принцесса упала. - Победа Ка... - Сука! - зашипела Алексия и стала подниматься. Странно. Обычная связка сразу её не вырубила, хотя я почти полсотни бойцов так сложил. Она пошатнулась, встав, даже чуть не побежала. Но под бдительным оком встала в стойку быка. Я присвистнул. - Крепкая башкой, - пробурчал. Встал в нижнюю косу, и стал ждать. Мне помахали мечом, подзывая, и я так же пошёл вперёд. Укол в ногу! Какой опасный! Рисковая принцесса снова получила мордхау, только теперь короткий. - Ах, ты, сын собаки! Сражайся нормально! - но довольно быстро очухалась. - Это приём такой, - сказал я спокойно. - Меч тебе не булава, твою мать! Я его подкинул. - Да не, нормальная булава. Даже потяжелее. - Угх!.. Не позорь меня, идиот, бей мечом нормально! - А вам мало было, госпожа? - Сэр, - обратилась она к инструктору, - разрешите снять оборудование. - Снимайте, принцесса, - пожал он плечами. И гадко улыбнулся. - А что смешного? - спросил я, снимая шлем. - Тебе так же вломить, безродный? - Нет, просто схватка крайне захватывающая. Для истинного ценителя. Вообще, это правда, но мужик врал. Я осмотрел Алексию. Вживую она не так уж и плоха. Во-первых, она подвела ресницы и накрасила брови, и теперь отлично смотрелась со своими изумительно пурпурного цвета глазами. Кожа в косметике - изысканную по местным меркам бледность Алексия замазывала каким-то тоном. Во-вторых, фигура была превосходной - длинноногая, высокая и в меру широкие плечи. Ну и вместо сливок - волосы. Ниплоха-ниплоха. Я б вдул. - У тебя отличный стиль, - сказал я серьёзно. - Я думал, что покойник. Даже на тупую баррикаду перешёл. - Это вот этот приём? - спросила Алексия, обеими руками, словно тряпкой, махнув перед собой. - Что за бесвкусица! - Иначе не успел бы. Всё это было чистой правдой и настоящим уважением. - И откуда такое глупое название, позвольте спросить, Кагено? - Из конного дела, откуда же ещё. Копьём так делают, чтобы весом коня всадника спустить, - объяснил инструктор спокойно, но с той же ухмылкой. - Солдатский стиль устарел лет двадцать назад и разрабатывался для ополчения, собственно, чтобы за месяц ему научить. Тогда использовали такие длинные двуручники, как у барона Кагено. Сейчас же только всадники-солдаты. Вот почему нужно было учить местную историю. Я понятия не имел, что сейчас говорить, поскольку сейчас просто нет всадников без пистолетов и сабель. Судя по всему это совсем не рыцари. - Но! - сказал я строго. - Как я и сказал, я завалил письменный экзамен. Я пройду вас, принцесса Алексия, даже вас переломав. И посмотрел на её реакцию. Там была хищная и неприятная усмешка. - Ну, попробуй. Как-то она смотрит не очень приятно. М-м... А. Так у неё проблемы со зрением. Ну, она сама сюда пришла, так что я её всё равно уроню. *** Схватка получилась красивой. Отличной. Поскольку я боялся убить принцессу, пришлось перейти с силового на художественный. Однако длина рук и меча меня выручили. Принцесса была потрясена своим поражением, когда я отобрал у неё мечишко за гарду. - Не... не поняла, - заморгала она. - А так можно было? Инструктор пожал плечами. - Победа за Кагено, - объявил он. Я поклонился ей и инструктору, подобрал защиту и пошёл ожидать дальше. Всего боёв у меня было двести. Из них - пять инструкторов с третьего курса обучения и два рыцаря королевства, что-то там какой-то Зенон - сложно выговорить. Назвали как собаку - понятно, что злодей. Что характерно, мордхау стабильно вырубал всех. Ещё бы, у меня меч на пятёрку, чуть меньше, когда у остальных по два-три. Я же вздыхал, что показал бы основной стиль на ком-нибудь полегче, но полуторник у меня полторашка утащила. Я, кстати, эльфийский высокорождённый мог показать, но ну его нафиг. Он требует выносливости - такой быстрый. "Хотя, я сам этот мордхау от наёмников ловил регулярно. Просто база - с ним хрен его вообще знает что нужно делать. Ты его отмахиваешь, а рукоять только в височек тюк! И неси готовенького. Меч-то изгибается что твой кистень!" - подумал я. Только уклоняться. Но ты попробуй уклониться в тесных связках после баррикад!.. но - это всё, на что я был способен в фехтовании. И определённо Алексия круче меня. Я осмотрелся - за мной наблюдали все и многие. Хватит ли этого для того, чтобы пройти? - Стойте! Стойте! - окликнула меня девчонка со значок самоорганизации. Тоже студсовет, можно сказать, комсомольцы. - Кагено, ну, куда вы! Ректор вручит вам награду, не уходите! Я не обращал на неё внимание - я искал Лилию. - Полторашка! Полторашка, стой!!! Стой, говорю! Лилия! Валлерстайн! Отдай мне саблю, поганка! - А! А-а! Воть! А я тут уже с госпожой Валериан встретилась. Графская дочь присела книксен, я поклонился с уважением. - Барон, приятно с вами познакомиться. Как отдышитесь - приглашайте на чаепитие! - Обязательно, только сперва поем, - ответил я. Кстати, чего это она? Мы же зна... А, я же теперь барон. Точно. *** Нет, девочки из студсовета меня всё-таки заловили и отвели к Ректору, что уже ждал, переговариваясь с другими господами. Мне перед строем вручили пурпурную повязку - и титул "Последний герой". Оказывается, тут такая традиция была. Я сразился со всеми поступающими и всех победил(бывало - и часто - и такое). Последняя его завоевала Клэр, и она не смогла одолеть только Зенона. Блин. - Можно я не буду это носить? - Это история, барон! - Да бли-ин... Так я зачислен или нет? А? Если нет, то у меня поезд, - пожаловался я. Капризничал я специально. Я хотел избежать сейчас внимание сестры. Очень хотел. Я не отвечал на её письма, поскольку там иносказательно намекалось на этот самый. Да. Я не очень бывалый опер, но и страх для меня уже скорее подпитка. Вкусный и бодрящий кофе. Но это херня... Меня пугает...