Незнакомка в коридоре...

      — ...рус... — шептала Венера, хватая воздух, словно пытаясь вернуть себе равновесие. Мир вокруг неё будто бы переворачивался с ног на голову и обратно. То, что ранее она считала реальностью, начало таять. Словно туман, который впитывал её в себя, поглощал.       В висках вспыхнула боль, а её тело, казалось, лишилось опоры. Ей чудилось, что её тянет вниз, а порой — что она летит, подобно птице, но не в том направлении, в котором ей хотелось бы.       Когда мрак перед глазами рассеялся, Венера огляделась. Всё было так знакомо и так чуждо одновременно. Мраморные колонны, каменные стены, гигантские окна... Она будто очутилась в дивном сне, в котором сама была лишь посторонним наблюдателем.       — Этого не может быть, — девушка сделала шаг, пытаясь уложить в голове весь сумбур и осознать происходящее.       Венере казалось, что что-то было не так. Но она ещё не до конца поняла, что именно. Звук приближающихся шагов привлёк её внимание. Когда она увидела того, кто шёл к ней, все мысли в тот же миг повылетали из головы. Стоило только высокой фигуре, сотканной из самой тьмы, показаться на освещённом факелом участке, Венера едва поверила своим глазам.       Северус Снейп. Но не тот Северус, которого она знала. Тот, что сейчас стоял перед ней, был моложе, менее жёстким на вид, и он ходил без этой ледяной отчужденности, что она помнила в его глазах через десятилетия. Северус перед ней выглядел... живым. Ещё не повёрнутым к миру спиной, облачённой в чёрный доспех.       — Кто ты и что здесь делаешь? — его голос, пока что не приобрётший своей изысканной бархатности, когда он одним шёпотом мог увлечь всё внимание собеседника, звучал непривычно хриплым.       Венера открыла рот, но... слова не выходили. Северус смотрел на неё с недоумением, чуть прищурив глаза, как будто пытаясь распознать что-то знакомое в её лице. Но у него всё никак не выходило. И это откровенно сбивало его с толка.       — С какого ты факультета и курса?       — Я... — девушка замерла, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Что ей стоило сказать? Правду ли? Или попытаться соврать?       Уже было сорвавшиеся с языка слова застряли, так и оставшись не произнесёнными. А всё потому, что взгляд Северуса стал острым, как бритва. Венера почувствовала, как её грудь сжимается под этим взглядом. Как когда-то давным-давно в детстве... Зато ей стало предельно ясно, что врать ни за что нельзя.       — Я не... знаю, что происходит, — едва слышно произнесла она, её голос был слабым и был наполнен непониманием. — В один момент я просто стою, а потом... потом...       Северус продолжал смотреть на неё с подозрением, но его взгляд с каждым её новым словом смягчался, словно он тоже начинал понимать, что что-то здесь не так.       В этот момент из-за угла раздался смех. Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Питер Петтигрю и Римус Люпин вышли в коридор. Трое из четырёх шли, не скрывая улыбок.       — Вы смотрите, парни, — с ухмылкой сказал Сириус, подкидывая на манер мячика маленький красный шарик. — А Сопливиус не такой уж и размазня!       — Надо же, — протянул Джеймс, окинув парочку Северус и Венера, странным взглядом из-за очков. — А я до последнего не верил, что у него кто-то будет.       За их спинами Питер разразился тонким писком, как предположила Венера, то был смех. А Римус лишь молча покачал головой, только вздохнул в голос.       — И что это всё значит? — голос Северуса, обращённый к четвёрке Гриффиндорцев, больше напоминал Венере того строгого профессора, с которым ей довелось познакомиться впервые.       — А ты догадайся, Сопливиус! — выкрикнул из-за спин друзей Петтигрю.       — ...Ну, раз вы так хотите, тогда давайте разбираться.       Волшебные палочки оказались практически у всех в руках за доли секунды. Только Венера осталась стоять, переводя взгляд зелёных, как летние луга, глаз с одного парня на других...