НОЧЬ ПРЕДАТЕЛЬСТВА. ШАГ В СТОРОНУ ЗВЕРЯ

Прошло около часа. Все молча сидели на верхушке башни. Никто не говорил ни слова — каждый думал о странном титане, покрытом шерстью. Но больше всех нервничали Райнер и Бертольд. Они переглядывались, будто что-то хотели сказать друг другу, но сдерживались. Райнер встал и отошёл в сторону. Бертольд последовал за ним. Убедившись, что остальные слишком заняты своими мыслями, Райнер заговорил тихим голосом: — Он здесь... Это был он... — Да... Зик... — прошептал Бертольд, глядя в пустоту. — Нам надо уходить. Сейчас. Иначе всё пойдёт не так, как надо. Мы не можем больше притворяться... — А как же Криста?.. — с болью в голосе сказал Бертольд. — Бертольд, мы в этом слишком давно. Пора. Иначе всё — впустую. Бертольд опустил голову. Слёзы наворачивались на глаза, но он кивнул. Они молча переглянулись, и этого было достаточно. Ночью, пока все спали, Райнер и Бертольд осторожно спустились вниз. Они знали, что это предательство. Но выбора не было. Они сели на лошадей и поехали в сторону густого леса. Прошло три часа. Райнер и Бертольд ехали без остановки. Вдруг деревья затряслись, и из-за них вышел он — тот самый звероподобный титан. Но он не был в титанической форме. Это был человек — высокий, с длинными светлыми волосами и спокойным взглядом. — Вы вовремя, — сказал он низким голосом. — Я уж начал думать, что вы сбежали насовсем. — Прости нас, Зик, — сказал Райнер. — Мы были слишком долго среди них… — Это видно. Вы почти забыли, кто вы есть. Позади Зика вышла девушка в военной форме, с каштановыми волосами и острым взглядом. — О, Райнер. Ты выглядишь так, будто только что из могилы встал, — усмехнулась она. — Пик... — только и выдавил Бертольд. — Идёмте. Нам надо поговорить. Все планы меняются. Пора возвращаться. Империя ждёт. Райнер и Бертольд кивнули. Они шли вглубь леса, туда, где их ждал лагерь воинов Марли. И всё, что было раньше — Криста, Имир, Конни — теперь оставалось позади.