Глубины

Четверо приключенцев отправились в пещеру по заданию гильдии. Спускаясь в темноту, они зажгли свои факелы, разгоняя тьму. Их неуверенные шаги раздавались гулом боясь наступить на ловушку, тяжело дыша, они двигались дальше в темноту, опасаясь засады, которая могла поджидать их за углом. Жители пещеры давно почувствовали их присутствие и знали, что к ним пришли очередные «гости». Они любили таких гостей и были готовы принять их с распростёртыми объятиями. Скрываясь в туннелях, они наблюдали и ждали, следили за ними, иногда кидая камни в стены, чтобы напугать искателей приключений, заставляя их содрогаться от страха. Они наслаждались этим зрелищем: им нравилось смотреть, как дрожат их жертвы, как капли пота стекают по их лицам, как руки нервно сжимаются на рукоятях мечей, топоров и посохов. Мне удалось рассмотреть их получше: трое мужчин и одна девушка. Мужчины, судя по всему, были воинами, закованными в тяжёлые латы, а вот девушка была одета в лёгкую одежду — мантию, сжимая в руках магический посох. В них я разглядел новичков — глупцов, которые хотели стать знаменитыми искателями приключений. И я когда-то был таким… Тяжело вздохнув, рассказчик закрыл свой дневник. Поднимаясь с камня, он взял старый, покрытый ржавчиной двуручный молот. Как бы ему хотелось остановить всё это, просто уйти в своё любимое место, вернуться к своей жене и дочке! Но он не мог. Он ещё не закончил то, что начал. Ради своей семьи он должен был довести это до конца. Приключенцы подходили к концу пещеры. Долго ли они спускались в эту темноту? Им казалось, что они спускаются уже целую вечность, вдыхая воздух, полный пыли и грязи. Они не могли остановиться: это было их последнее задание, которое дали только им. Повернуть назад для них означало потерять всё — свою мечту, деньги и славу. Окутанные пеленой тьмы, они с трудом могли различить силуэты друг друга. Вновь они услышали какой-то шорох: что-то ползло, кралось к ним. Мужчины вытащили своё оружие, вглядываясь в даль пещеры, ожидая страшного монстра. Один из них бросил свой факел дальше в пещеру и увидел какое-то движение. Напрягшись, он бросился на врага, разрубая цель с плеча на две части, но это была лишь гигантская крыса. Выдохнув, мужчина обернулся к своим товарищам, но замер: он видел только два факела. Подбежав к друзьям, он заметил пропажу девушки-мага. Её нигде не было. Она словно провалилась сквозь землю. «Бедная девушка… Куда же она делась? Что с ней случилось?» — тяжело дышал рассказчик, глядя на удаляющийся факел. Почему ему приходится наблюдать за этим? Почему все искатели приключений просто не уходят, когда у них есть такая возможность? А он ведь пытался спасти жизни этим детям… Но кто он такой, чтобы спасать их? Просто добрый самаритянин? «Я задаюсь этим вопросом, но не могу найти на него ответа», — думал он, слушая звук капающей воды с потолка. Товарищи начали искать свою подругу. Куда же она делась? Как она пропала? Что с ней стало? Не было ни одного следа крови, вещей или запаха. Что же случилось? Магия ли это? Но никто из них не владел ею. Что же им делать? «Нужно бежать», — предположил один. «Нет, мы не можем бросить нашу подругу», — возразил второй. Третий же стоял молча. Он понимал, что здесь опасно, но идти обратно, когда они так близко к цели, потерять всё… Нет, он не мог всё бросить. Он отправился дальше, оставив остальных. Тяжело дыша, он наконец добрался до цели. В конце пещеры был ритуальный круг. Он не разбирался в магии, но ему нужно было остановить всё это. Снимая с пояса пузырёк со святой водой, он уже готов был выплеснуть её на круг, но резко всё помутнело перед его глазами, и он упал. Тьма окружила его. Сколько он провалялся без сознания? С трудом пытаясь подняться, он не чувствовал ни своих ног, ни рук. Что-то влажное капало на него с потолка. Тяжело дыша, он вновь попробовал подняться, но ничего не вышло. Наконец, яркий свет отогнал тьму, и он всё понял. Прямо над ним нависала мёртвая волшебница. Её лицо было искажено болью и превращено в кровавое месиво, глаза вырваны, остатки языка свисали из её рта — она пыталась откусить себе язык, но у неё ничего не вышло. Повернув голову направо, он увидел труп другого своего товарища: каждая кость в его теле была сломана, но он всё ещё был жив. Хрипя, он молил одним своим взглядом о смерти. Его язык был вырван, чтобы он не кричал от боли, и лишь слабые хрипы выходили из его рта. Повернув голову налево, он увидел своего лучшего друга. Кожа была снята с его тела, но каким-то магическим образом он всё ещё оставался жив. Всхлипывая от боли, каждое дуновение воздуха, каждое дыхание было для него словно пыткой. Кровавые слёзы стекали по его лицу. И наконец, мужчина посмотрел на себя: его руки и ноги были отрезаны, кровь продолжала вытекать из ран, но почему он всё ещё жив? Почему не умер? В панике он вновь поднял свою голову и понял, что волшебница тоже жива. Тяжело дыша, она пыталась что-то сказать, закричать, попросить помощи у всех богов. Но лишь хрип выходил из её рта. Наконец послышались чьи-то шаги — тяжёлые, как их судьба. Монструозное чудовище вышло к ним. Оно было покрыто частями тел, нет — это чудовище было создано из кусков тел незадачливых искателей приключений. Кожа его друга была сшита лоскутами с его груди, а его руки и ноги приделаны к спине. Это чудовище ещё не забрало части тела его товарища справа. Держа в руках ржавый тесак, оно прямо на моих глазах начала расчленять моего друга, вырезая сухожилия, поедая их, а затем срезая мышцы с костей и пришивая их к своему телу. И никто из этих бедолаг не мог умереть из-за ритуального круга этого монстра. Они будут вынуждены вечно жить в своих изуродованных телах. На этом рассказчик закончил свой дневник, закрыв его, и поднялся со своего камня. Подходя к изуродованным телам, он смотрел на второе изуродованное тело, которое отдалённо напоминало человека. Скорее даже трёх людей, сшитых вместе в одном теле: мужчины, женщины и ребёнка. Их лица были удивительно спокойны и расслаблены, смотря на изуродованные тела.