Глава 1. Пробуждение

Джек проснулся от холода. Веки отказывались подниматься, а тело... тело было странно лёгким. Он пытался пошевелиться — земля под ним была мягкой, покрыта травой. Снизу — не ковёр, не матрас, а настоящая, чёрт побери, природа. Он замер. Где он? Запах. Он чувствовал запахи — свежий воздух, влажные листья, что-то цветущее. Слишком чётко для сна или игры. И слишком реально для реальности. — Что за… — прохрипел он, наконец открыв глаза. Над ним раскинулось голубое небо. Ветки деревьев покачивались на ветру. — Окей. Это не моя сраная спальня… Он сел, осмотрел себя и выдал первое, что пришло в голову: — Да ну нахрен. На нём был длинный синий балахон с серебряной вышивкой. На поясе — книга в кожаном переплёте, исписанная непонятными рунами. В руке — посох, покрытый резьбой и странно тёплый. И тело… молодое, сильное, совсем не его. Где усталость, где тянущая боль в протезе? Он потянулся к груди, на автомате ища пульс. Ничего. Тишина. Нет стука сердца. Вместо этого — ровное, глубокое гудение. Что-то... пульсировало внутри, но не кровь. Энергия. Он вскочил. Паника подступила быстро, как в темноте, когда забываешь, где ты. — Так. Спокойно, Маршалл. Ты либо умер, либо... в VR, который тебя серьёзно передозировал. Он шагнул вперёд и споткнулся. Земля под ногами была настоящей, как и боль от падения. — Ай! Да не может быть. Это же... это же... Он обернулся — лес. Но не просто лес. Этот стиль деревьев, эти странные грибы у корней, воздух, насыщенный магией. Он играл в это десятки раз. — Азерот?.. — выдохнул он. — Ну ты, сука, даёшь… Он посмотрел на посох, потом на книгу, затем снова на руку. Пробормотал: — Fireball. Ничего не произошло. — Конечно. Без маны не работает, да? Он сжал кулак, интуитивно потянулся внутрь себя — туда, где чувствовал это пульсирующее ядро. Мир вспыхнул на секунду. Искра. Магия откликнулась. Огонь вырвался из руки, прожёг сухую ветку у основания дерева. — Ха! Чёрт возьми! Я кастую! Это реальный грёбаный каст! Он засмеялся — громко, неистово. Сумасшедший хохот эхом разлетелся по лесу. Но потом он замолчал. Он понял. Он был один. Где-то между реальностями, вне своего мира, в теле мага с магическим сердцем. И — впервые за долгое время — он почувствовал себя живым. — Знаешь что, Варкрафт… — Джек вытер лоб, улыбаясь. — Я тут надолго.