Глава 8 — Город, где звучит правда

Громадные ворота Штормграда распахнулись, когда первая группа беженцев подошла к стенам. Стража была настороже, но, увидев уставших, запылённых людей с детьми на руках, они тут же открыли проход и начали помогать. Впереди всех шёл Джарет, усталый, сгорбленный от изнеможения. Его мантия была испачкана пеплом, а посох еле держался в руке. Но взгляд — всё такой же твёрдый и сосредоточенный. Он почти не чувствовал боли — ядро внутри него всё ещё пульсировало, но слабее. Он потратил почти всю магию на лечение, телепортацию и защиту. "Дайте им воду… и лекарей," — прохрипел он, падая на одно колено перед городскими стражами. "Что случилось? Кто вы? Откуда пришли?" — спросил капитан стражи, нахмурившись, но уже подзывая подкрепление. Один из крестьян, раненый, с окровавленным бинтом на руке, крикнул: "Нас атаковали чудовища! Зелёные твари с топорами! Они пришли из портала!" Гул недоверия прошёл по улицам. Некоторые горожане остановились, выслушивая крики. Кто-то усомнился, кто-то испугался. Джарет, с трудом вставая, прокричал: "Это не выдумка. Это не кошмар. Это новая война. Мы должны подготовиться — и срочно!" Позже, в зале совета… Беженцев временно разместили в старых казармах. Самого Джарета пригласили (скорее сопроводили) в замок. Там, под взглядами магов, рыцарей и самого короля Лейна Ринна, он стоял перед советом. "Вы утверждаете, что видели… орков?" — медленно произнёс один из лордов. "Да. И они убивают без раздумий. У них есть вожди, дисциплина… и чёртовы шаманы, которых я едва сдержал," — резко ответил Джарет. "И откуда ты сам?" — спросил маг с капюшоном, разглядывая ядро на груди Джарета, которое еле светилось слабым магическим огнём. "Из деревни на юге. Мы держались столько, сколько могли. Я — маг. Я защитил их как мог, но если бы не это," — он коснулся посоха, — "мы бы не дошли." Король встал с трона, подошёл к Джарету и внимательно посмотрел ему в глаза. "Ты спас людей. Это достойно. Но если ты прав… значит, всему королевству грозит опасность. И у нас почти нет времени." Король Лейн Ринн выслушал Джарета до конца. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось напряжение. Он не перебивал, не сомневался, только кивнул, когда тот закончил. — Я верю тебе, Джарет, — сказал король. — Ни один безумец не стал бы выдумывать такое и при этом спасать десятки жизней. Но этого недостаточно… — он повернулся к остальным. — Совет должен увидеть всё своими глазами. Зал наполнился ропотом. — Ваше Величество, — встал лорд Хальстрем, пожилой, с серебристой бородой, — вы собираетесь довериться первому встречному с сомнительным происхождением? Он может быть шарлатаном. Или агентом другого королевства! — А может, он просто отличный актёр, — поддакнул другой лорд, лениво покручивая кольцо на пальце. — "Орки из портала", ха. Джарет тяжело вздохнул, чувствуя, как кровь снова стучит в висках. Он посмотрел на короля, и Лейн кивнул. — Покажи им. Он шагнул в центр зала, поднял посох — Аганим, как он его назвал — и сосредоточился. Магическое ядро внутри него снова наполнилось сиянием. Вокруг стало тихо, как перед бурей. Сначала воздух задрожал, и вокруг Джарета вспыхнули четыре магические печати — символы разных стихий. Из его руки вспыхнула молния, ударившая в мишень, которую тут же принесла стража. Вторая вспышка — поток огня, аккуратно очерчивающий барьер вокруг него. Следом он поднял руку — и в воздухе возникло щитовое заклинание, прозрачное, но плотное, словно стекло. — Это… невероятно, — прошептал один из магов, подходя ближе. — Эта сила… у тебя ядро вместо сердца? — Да, — кивнул Джарет. — И оно говорит мне, что угроза реальна. Я пришёл не ради славы, не ради власти. Я просто хочу, чтобы люди выжили. Король обернулся к совету. — Вы видели сами. Этот человек — сильный маг и герой. Он получит место в моём военном совете. — Вы не можете…! — воскликнул тот самый лорд, который первым высказал недоверие. — Я — король, и я уже принял решение, — отрезал Лейн. После совета, Джарет вернулся в свою временную комнату. Он устал, но чувствовал — сделал всё правильно. А в тени одной из башен, наблюдая за его выступлением из окна, таинственная женщина с огненно-рыжими волосами и золотыми глазами улыбнулась… Алекстраза услышала зов магии.