Глава 20. Запоздалое возвращение и неожиданное признание.

Пайпер Фриц. – Кто там пришёл, Пайпер? – спросила Агата, выходя из кухни. Я пришла в себя после её вопроса и увидела на пороге своего отца с букетом роз. Человек, которого я знала по фотографии, изменился. У него по-прежнему были каштановые волосы, но прическа стала другой. Появилась борода, на лице заметны морщины. Он выглядел старше, а янтарный блеск в его глазах померк, как будто он пережил немало за эти годы. Вспомнив рассказы бабушки, я собралась закрыть дверь, но мужчина остановил меня, вставив ногу в проём. – Давай поговорим? - произнёс он. – Нам не о чем говорить. Всего хорошего! Однако мужчина продолжал удерживать дверь, и мне пришлось впустить его в квартиру. С улыбкой, излучающей уверенность, он направился к дивану в гостиной. Увидев его, Агата разозлилась, от чего её щеки покраснели. Никто из нас не желал предлагать ему чай, кофе или что-то ещё, что могло бы сделать атмосферу дружелюбной. – Ты так напоминаешь свою маму, Пайпер. Серьёзно? Это всё, что он хотел сказать? – Мне нужно извиниться перед тобой, – произнёс мужчина, осознавая, что его предыдущее замечание лишь усугубило мою ярость. – За что ты собираешься извиняться? За то, что уговаривал маму сделать аборт? За измены маме? Или за то, что спустя двадцать лет ты решил появиться у меня на пороге, ведь ты отказался от родительства и вообще не принимал участия в моём воспитании? – Моя злость достигла предела. Агата решила уйти в другую комнату, дабы не мешать. – Дочка… – Не смей так ко мне обращаться! Его взгляд забегал по комнате в поисках оправданий или объяснений. – Дай мне рассказать тебе обо всем, что произошло после того, как я подписал отказ, – сказал он, готовясь расплакаться. Я лишь махнула рукой, давая ему возможность высказаться. Ричард Фриц. Я оставил новорожденную дочь и отправился в Чикаго. Решил заняться архитектурой и начать жизнь с нуля. С большим азартом я начал разрабатывать концепцию своей фирмы и собирал портфолио. Для привлечения потенциальных клиентов я использовал яркие презентации и нестандартные подходы. Сформировал команду, и бизнес начал развиваться. Однако вскоре я столкнулся с серьезными трудностями. Жесткая конкуренция, нестабильность рынка и недооцененные затраты препятствовали успеху. Мой бизнес стал испытывать серьезные проблемы, как старый дом, нуждающийся в ремонте. Несмотря на приложенные усилия, компания оказалась на грани банкротства, и я принял решение закрыть её. Не стал пытаться начать что-то новое – слишком много времени и сил было потрачено на архитектуру. После закрытия бизнеса я начал пить, погружаясь в запои и распродавая всё, что приобрёл вовремя успешной работы. Однажды, посетив клуб, я встретил женщину и рассказал ей о своей жизни, немного выпив. – У меня есть дочь, – слова выходили с трудом, язык будто был непокорен, – она осталась одна. Сначала девочка потеряла мать при рождении, а потом и бабушку. Если честно, я сам не понимал, зачем начал говорить о Пайпер. – Почему ты не рядом с ней? – спросила меня женщина в вечернем платье. – Я отказался от неё много лет назад. – А в данный момент у тебя есть семья? Она задавала множество вопросов, как будто это могло изменить её жизнь. Но мне от общения становилось легче, я ощущал расслабление и комфорт. – У меня нет семьи, только мимолетные связи. В мою постель попадались лишь те, кому интересны только мои деньги. – Хочешь совет? – спросила она. Не дождавшись моего ответа, продолжила: – Прекрати пить и постарайся найти дочку. Она единственная, кто у тебя остался. Да, скорее всего, она встретит тебя враждебно. Но хоть раз в жизни поступи как настоящий мужчина. Я отвёл взгляд от женщины, размышляя над её словами. Единственное, что оставалось для меня непонятным – это последнее замечание. Что значит «поступить как мужчина»? В конце концов, я и есть мужчина. Хотя… возможно, она имела в виду поступки? Я развернулся, чтобы выразить благодарность, но её уже не было рядом. Позже я осознал, что эта женщина обокрала меня, забрав последние деньги. Поэтому она так настойчиво расспрашивала меня. Вошла в доверие, чтобы затем опустошить мои карманы. Хитро. Покинув клуб, я решил дойти до своей квартиры пешком. А как иначе? Теперь у меня не осталось средств даже на автобус. К тому же это недалеко, всего несколько кварталов нужно пройти. Вскоре я оказался в пустой квартире. Да-да, именно пустой. Ни мебели, ни техники — только голые стены и туалет. Сев на холодный пол, я понял, что нужно последовать совету той женщины из клуба и найти Пайпер. Но как? У меня нет ни гроша. Да и продавать нечего — все было потрачено на алкоголь. Я спустился на первый этаж к почтовым ящикам. Там я покопался и нашел газеты с вакансиями. Я начал цепляться за каждую возможность. Каждый цент, каждую мелочь я копил, чтобы поехать к Пайпер. Через знакомых я узнал город, где сейчас живет моя дочь. А спустя месяц я накопил небольшую сумму, купил букет роз и отправился к ней. Пайпер Фриц. – Я тебя выслушала, и что дальше?.. Из твоих слов я лишь уловила, что тебя настигла карма, и, когда стало плохо, ты вспомнил обо мне, - произнесла я. Моя злость утихла. Я обрела некоторое спокойствие, но в душе все равно осталось сожаление. Эта грусть вызвана тем, что когда-то он кричал на бабушку, на маму, говоря, что ещё не нагулялся. И вот, похоже, сейчас тот самый момент, когда гуляния его больше не интересуют. Но, увы, это произошло слишком поздно. – Пайпер, прости меня! Пожалуйста! Мы можем восстановить наши отношения? Я, в конце концов, ради тебя сюда приехал. И мне нужно сказать спасибо. – Кому же я должна быть благодарна? Той женщине, которая помогла тебе увидеть истину? Ричард умолк. Возможно, он осознал, что сказал очередную глупость. – Пайпер, дай мне один-единственный шанс! Я собиралась ответить, но в дверь снова раздался звонок. Да ну, кто это ещё может быть? Если это снова какой-то родственник, то я вышвырну его вместе с отцом. На этот раз дверь открывать пошла Агата. Через несколько секунд она вернулась с нашим бывшим преподавателем по психологии. – Профессор Рейес? Что вы здесь делаете? – Этот вопрос интересует не только тебя, Пайпер, – в замешательстве сказала Агата, смотря на Адама. – Пайпер, можно вас на минутку? Нам нужно поговорить. Я кивнула, и мы вышли из квартиры в коридор. – Наше знакомство началось с не очень хорошей ноты, - начал Адам, как только я закрыла входную дверь, – Так вот… Я полюбил тебя с первого дня, как увидел. Может, сходим в кафе или в какое-то другое место, которое ты захочешь? Подождите… Что? Мне не послышалось? Он сказал, что любит меня? – Вы же меня совершенно не переносили. Постоянно находили повод для придирок. – Вот поэтому я и придирался. Только я не сразу осознал свои чувства, - мужчина смотрел мне в глаза, ни капли не смущаясь от своих слов. – Извините, но это не взаимно! – произнесла я, заходя в квартиру и захлопывая за собой дверь. Боже… Что вообще творится? Сначала Даниэль со своей новой девушкой, потом отец на пороге, а после и Адам. Этот ужасный день закончится или нет?