Листопад

Спустя 4 луны. - Траволапая! - окликнул целительницу, сидящую в пустой пещере, Туман. - Что такое? Кому-то плохо? - обернулась кошка, завернув травы. - Я не знаю, как сказать, но мне и ещё некоторым кажется, что между тобой и Лунным когтем что-то есть. - смутился Туман. - Что? - удивилась Траволапая. - В каком смысле? - В таком. - более тихо ответил кот. - Нет! У нас больше дружбы ничего нет! - огрызнулась целительница. - Хорошо. А то уже думали, что тебя изгонят из племени. - облегченно закончил Туман и ушёл. - Это плохо... Мы можем говорить, что между нами ничего нет, но слухи всё равно будут расти. - пробубнила себе под нос Траволапая и продолжила собирать травы. Прошло несколько недель, и как думала Траволапая, слухи лишь росли. - Я так не могу! - думала целительница, пытаясь уснуть. - Лучше умереть, чем слышать неоправданные слухи! - сорвалась Траволапая и тихо сбежала из лагеря. Добежав до реки, целительница остановилась - а что произойдёт с Лунным когтем, если она погибнет? Просидев в раздумьях несколько минут, Траволапая встала и пошла вдоль реки в сторону водопада. - Это намного сложнее, чем я думала. - выдохнула кошка, собираясь спрыгнуть в бурную реку. Вдруг что-то ударяет её в бок и валит на землю. - Ты с ума сошла?! - ошарашенно смотрел на неё Лунный коготь. - Ты единственный целитель! Подумай об остальных, прошу! - упрашивал он, не давая ей встать. - Отпусти! - закричала Траволапая. - Дай мне умереть! Я не могу это терпеть, понимаешь?! - кошка рванулась к реке. - Стой! - закричал кот, кинувшись за ней. Гулкий рёв воды, бьющейся о камни, заглушал всë вокруг. Всплеск, и в воде оказалась Траволапая. Не думая, Лунный коготь прыгнул за ней, пытаясь спасти, но край водопада неумолимо приближался. Мгновение, и пара была в падении. Лунный коготь сильно ударился о воду, отбив всю правую часть тела, но он нашёл в себе силы бороться со стихией и выплыл на берег. - Где Траволапая? - сразу спохватился он и бросился обратно в воду, не дав себе передохнуть. Вскоре кот нашёл тело целительницы и вытащил на берег. - Нет! Нет! Почему? Почему ты решила это сделать?! - зарыдал Лунный коготь, увидев сломанную шею Траволапой. Из раны вытекала струйка крови, пропитывая землю и растворяясь в потоке реки. - Что мне делать? - отчаянно спросил кот, обращаясь к Звёздному племени, не надеясь на ответ. Так и произошло - тишина, заполненная лишь рёвом водопада. В глазах потемнело, и Лунный коготь повалился на землю, потеряв сознание от шока. - Очнись, прошу! - обеспокоенно говорил чей-то голос, толкая в бок. - Т-траволапая?! Э-это ты? - в бредовом состоянии спрашивал Лунный коготь, открыв глаза. - Ты живой... А она... - вздохнул неизвестный. - Кто это? - немного пришёл в себя пострадавший. - Я - Туман. - представился незнакомец. - Как ты? - В-вроде цел, но душа... - ответил Лунный коготь, пытаясь встать. Вдруг он начал кашлять и задыхаться. Изо рта начала капать кровь, после чего на землю упал комок чего-то, похожего на корни и стебли маленького растения. - Охх... - отвратился Туман. - Что это? - Н-незнаю. - хрипло ответил Лунный коготь. - Видимо, это и есть "Ханахаки" - так мы назвали эту болезнь. - Ох... Тебе надо срочно помочь! - спохватился Туман, обратив внимание на то, сколько крови стекает изо рта друга. - Как иронично... - смотря на падающий осенний лист, прохрипел Лунный коготь, откашливая кровь. - Прощай. Увидимся в Звёздном пле... - не успел договорить, как в глазах снова потемнело, и он бессильно упал на землю, внутри всё начало жечь, будто он надышался горячим воздухом в пожаре. Лунный коготь изо всех сил пытался вдохнуть, но это не помогало справиться с удушьем. Вскоре ему стало, по непонятной причине, но лучше. Всё тело парализовало, он закрыл глаза и отключился, но теперь уже навсегда... Всё стихло... Вся боль, мысли, звуки... Лунный коготь оказался в бескрайнем поле. - Где я? - спросил в пустоту он. - Неужели это Звёздное племя? В ответ ничего не было. Собравшись с мыслями, Лунный коготь побежал, куда глаза глядят. На удивление, он ощущал себя неожиданно легко: тело не болело, а дышать было куда легче, чем раньше. Пробежав несколько минут, на горизонте всё также было пусто. - Я немного иначе представлял это место... - пробормотал кот, присев отдохнуть. - Лунный коготь? - послышалось издали. - Кто это? - мяукнул он в ответ. - Неужели это ты! - облегченно выдохнула Траволапая, уткнувшись в него. - Траволапая? Что с тобой? - оторопел Лунный коготь. - Прости меня! Я думала, что ты выживешь! - заплакала кошка. - Я прощаю тебя... - ласково произнёс кот, лизнув Траволапую в лоб. - Теперь надо найти путь из Бескрайних степей. - сказала бывшая целительница, после чего принюхалась. - Нам туда! - скомандовала она и побежала. Пробежав несколько часов, они наконец добрались до остальных. - Добро пожаловать в Звёздное племя, заблудившиеся дети. - дружественно произнёс один из котов. - Видно, не нашли другого решения проблем... Эпилог (ВНИМАНИЕ! Содержит подробное описание места смерти!) Тем временем в лесу. - Я нашёл их! - пытаясь скрыть своё волнение, сказал Туман, вбежав в пещеру к предводителю. - У водопада. Оба мертвы... - понурив голову, закончил кот. - Их убили? - взволновался Дымозвëзд. - Похоже, что они сами. Следов чужаков не нашёл. - ответил Туман. - Веди. Надо попрощаться с ними. - скорбно закончил предводитель. Придя к месту происшествия, Дымозвëзд увидел два тела. Целительница лежала у края воды, шея была вывернута под неестественным углом, а рана и шерсть были в запëкшейся крови. - Видимо, она ударилась головой и хотя-бы умерла без боли... - сделал вывод предводитель. - А что с ним? - спросил он Тумана, указав на тело Лунного когтя, из пасти которого капала густеющая бардово-красная жидкость, лежащее на расстоянии хвоста от тела Траволапой. - Лунный коготь был всё ещё жив, пока я нашёл их. Он откашлял странный ком из засохших корней и стеблей какого-то растения, смешанного с кровью, после чего умер. - рассказал Туман. - Боюсь представить, какую боль он испытывал. - передёрнуло его. - Спасибо за помощь. - кратко поблагодарил предводитель. - Теперь их надо похоронить. Вместе. - закончил Дымозвëзд. Коты, подошедшие чуть позже, отнесли тела к дереву на место упокоения. Здесь были похоронены многие, кто умер не в битвах. После того, как все попрощались с ушедшими в Звëздное племя целительницей Траволапой и воином Лунным когтем, их положили в яму и начали закапывать. Осенний лист, сорвавшийся с дерева, под которым и хоронили погибших, медленно упал на тело Лунного коготя, прямо на сердце. - Как иронично... - шёпотом повторил слова Лунного коготя Туман. Он наконец понял смысл сказанного. - Его любовь умерла, растение засохло и вышло из тела, после чего и его сердце засохло без любви. Как растение осенью... - закончил он. - На самом деле, они бы могли стать хорошей семьёй, если Траволапая не была целительницей. - скорбя сказал Дымозвëзд, услышав слова Тумана. - Надеюсь, в Звёздном племени им будет лучше. - согласился тот... Помните: не скрывайте свои чувства слишком долго, ведь тогда это погубит Вас.