Часть 4

Раннее утро. На Космодроме Хвостатого Единства было как-то… тихо. Слишком тихо, если учитывать, что через пару часов в космос должен был улететь кот весом 7 килограммов и с характером старого полковника. Юра стоял у пульта Центра Реальностей. В руках — диск с кодом. В голове — буря. — Если я вставлю это… всё вернётся, как было, — сказал он вслух, — но при этом я сотру весь этот мир. Васька. Барона. Даже этих сумасшедших енотов. — Верно, — кивнула Вера.  Барон подошёл, пристально посмотрел на Юру и тихо сказал: — Я просто хочу, чтобы человек снова смотрел вверх. Не вниз. Не на миску. А — в небо. Он вставил диск. Панель загорелась. Голос системы (всё ещё попугай, к сожалению) прохрипел: — Внимание. Режим изменения линии реальности. Подтвердите код. И похвалите меня. — Молодец, — устало сказал Юра. — Код принят. Появилось поле с надписью: "Ключевая фраза запуска". Просто пустая строка. — Вот и выбор, — прошептала Вера. Юра замер. Он вспомнил, как впервые увидел Землю с высоты. Как сердце стучало, как казалось, что ничего невозможного больше нет. Ни для него, ни для человечества. Он закрыл глаза. И набрал: Поехали.   В этот момент в зал ворвался Васёк. Без охраны, без массажистов, только он и… взъерошенный мех. Он не мяукал. Он смотрел. И впервые за всё это время выглядел по-настоящему живым. — Ты правда думаешь, что достоин? — спросил он. Васёк подошёл ближе. Сел прямо перед пультом. Секунды тянулись, как кисель. — Я... просто хотел, чтобы кто-то заметил, — тихо сказал кот. — Что мы тоже смотрим на звёзды. Пусть с подоконника. Юра опустился на колени, оказался с ним на одном уровне. — Мы все мечтаем, Васёк. Но только вместе — мы сможем туда добраться. И тут произошло странное. Кот поднял лапу и… нажал на клавишу "Подтвердить". Вспышка. Вибрация. Свет улетел вглубь космодрома, будто сама реальность сделала глубокий вдох.   Юра очнулся в кресле. Всё вокруг было… знакомо. Голоса в наушниках, кнопки, кабина, сердце стучит. Он снова в ракете. Снова 12 апреля. Снова — всё по-настоящему. — Юрий Алексеевич, приём. Система готова к старту. Ждём команды. Он улыбнулся. — Поехали!   Сквозь гул ракеты он вдруг услышал знакомое: — Мяу. Юра поднял глаза. В верхнем отсеке кабины, свернувшись клубком, спал… пушистый, серый кот. На его ошейнике — бирка: ВАСЁК-2. Космокот. Гость. И пока корабль поднимался в небо, он думал: Может, в другой реальности всё пошло не так. Но здесь — человек снова смотрел в небо. И звёзды отвечают.

Эпилог. В музее космонавтики стоит скромная табличка: "В день первого полёта человека в космос, в системе вентиляции был обнаружен неизвестный пассажир — кот. Поведение — спокойное. Пульс — уверенный. В глазах — звёзды."