Глава 1. Сделка.

Всё началось с темноты. Не внешней, когда наступает ночь, или закрываешь глаза, а настоящей, глубинной темноты, в которой нет ничего - ни единой живой души, ни света, ни мира вокруг. “Душа”, которая ещё не осознавала себя таковой, впервые почувствовала, что в этой темноте она есть. Затем появились другие - они загорались яркими, разноцветными огнями, делая окружающий “мир, которого нет” чуточку более тёплым. Именно тёплым, ведь все души излучали тепло и свет - кто-то жёлтый, кто-то зелёный, кто-то красный, и так далее. Душа, от лица которой мы можем наблюдать ситуацию сейчас, была пурпурной. Она была потеряна, напугана и зла, но не понимала причины этого. Поэтому она произнесла слова, которые любой человек бы произнёс, оказавшись в подобной ситуации. - Кто я? - Она без глаз, сердцем оглядела остальных собравшихся. - Кто вы все? - Мы - клоны. Наша задача - исполнять волю нашего текущего хозяина. Душе ответила другая - серая, излучающая собой порядок и рассудительность. Голос её был бесплотен без воздуха, а следовательно, и звука вокруг - он раздавался в глубине сознания собравшихся, говорящая знала это, ведь все здесь нутром чувствовали друг друга. Вслед за ней раздался более звонкий, чуть противный, зелёный голос. - А вам не срать, собственно, кто мы? Я - это я. А вот где мы - вопрос посолидней. И действительно, здесь - это где? Прежде чем кто-то успел поразмыслить над ответом, мир озарила огромная вспышка. Представьте ваши ощущения, если всю комнату, в которой вы находитесь сейчас, до краёв зальёт водой. Даже если при вас будут жабры - это чувство обескуражит, не так ли? То же произошло с душами - всё вокруг них появилось, стало пространством, и их переполнило сознание. - Вы - неисправимая ошибка! - Новый голос, белого цвета, что совмещает в себе все остальные, звучал громогласно, словно хор. В отличие от всех прочих, пол которых нельзя было определить, этот был явно женский. - Вы должны были уничтожить Чёрного Джокера, а не плясать под его дудку, выстраивая бесполезные государства! Полюбуйтесь, к чему это вас привело! Сотни, тысячи жизней были оборваны, либо провели остаток своих дней в нестерпимых мучениях, и всё это ваша вина! Вы наверняка даже ничего не помните, мне пришлось обнулить всех вас до исходного состояния, чтобы оставить в живых хоть как-то. И мне ничего не стоит убить вас прямо на этом месте! Обычно, когда вас обвиняют в чём-то, чего вы сами не помните - хочется возразить. Самая сообразительная, серая душа могла бы даже потребовать доказательств. Но никто не смел и слова сказать наперекор вещающей пожилой женщине - никто не мог даже помыслить в иную сторону, подавленные её мощью. Она смягчилась, убедившись во всеобщей покорности. - Но я дам вам ещё один шанс. Вы можете сослужить мне хорошую службу, и взамен получить то, о чём мечтаете больше всего на свете. Вы можете сказать мне, что это? - Жизнь. - Слово само по себе вырвалось из сознания. Голодный зверь не знает слов, чтоб описать свои чувства, но свой голод он понимает и не перепутает ни с чем. Так и пурпурная душа чувствовала желание жить, хоть и не понимала, что оно означает. - Я так и думала. Что-ж, вы получите жизнь! Я наполню вас своей энергией, вы получите плоть и кровь, и шанс исправить всё, что осталось позади. Но взамен вы должны будете оказать мне услугу. Жизнь не даётся просто так. - Каковы Ваши требования? - Спросила серая душа. Внутри неё пылало желание как можно скорее согласиться на предложение девы из света, но она, всё же, желала оценивать все риски наперёд. Такова была её натура. - Пока вы будете пребывать в мире, что был сотворён до вас - Отвечала дева - Вы должны будете найти и принести мне то, что по праву мне принадлежит. Слушайте внимательно, жалкие отголоски, потому что я скажу об этом всего один раз. Чёрный Джокер, ваш прошлый хозяин, забрал мою магию, мои силы, и спрятал в источниках внутри купола, макета мира. Вы должны будете найти эти источники и принести их мне. Та, кто сделает это первой, получит в свободное пользование моё тело. Жизнь моя уже подходит к концу, душа истончается, но Она сможет вновь наполнить моё бренное тело силой, и использовать как только пожелает. Остальные же… Колдунья сделала небольшую паузу. Будь у неё сейчас горло, было бы слышно, как она рассмеялась. - Остальные могут делать что хотят внутри купола - они уже не выберутся из него никогда. Вы, друзья мои, сами решаете, кому из вас уйти, а кому остаться. Таков ваш стимул искать источники быстрее, ведь выйдет отсюда та, кто первая найдёт их все. - А если… если не получится так, что одна найдёт все? Что тогда? - Голос подала лазурная душа, робко высказав свои смутные подозрения. - Делайте всё, что захотите. Деритесь до последней выжившей, кидайте жребий, играйте на турнире в нарды - мне всё равно, я уже всё сказала. Одна из вас должна принести мне все источники, а как это случится - не моего ума дело, верно? Взовите ко мне, когда окончательное решение будет принято. Мне больше не о чем с вами разговаривать, я и без того потратила слишком много времени на вас, обломки. Вперёд. Земля разверзлась. Фиолетовая душа ощутила то, что чувствует слепой, внезапно обретший зрение, но не только в глазах, а, как ни странно, во всём теле. У неё под ногами (что уже можно так назвать) земля пошла трещинами, из которой во все стороны лился невыносимо яркий свет. Он ослеплял, заставлял отвернуться, закрыть глаза руками, но в то же время всех тянуло словно мотыльков на этот живой огонь. В силу вступила гравитация - ноги уже не держали ровно, как не брыкайся - провалишься, и пурпурная душа провалилась, начала падать, набирая скорость. А - а - а ! *** Падение было не самым удачным - ладони и колени саднили от удара. Постойте… ладони? Золотистого цвета душа посмотрела на свои руки, а затем и на всё тело. Мало того, что у неё было тело, но удивительным было то, как здорово оно было одето! Плащ в мушкитёрском стиле дополняли удобные панталоны, на ногах - сапожки с сияющими шпорами, а на макушке - шляпа, с распрекрасным пушистым пером. Светлые волосы забраны в хвост, который при походке будет весело мотаться из стороны в сторону. Ну просто загляденье! Золотистая душа покружилась вокруг себя на каблучках, и через пару мгновений увидела тень над собой. Тень приближалась так стремительно, что девушке пришлось отпрыгнуть в сторону. Со звонким вскриком она снова опустилась в сидячее положение, пока рядом с ней приземлилась другая девушка - тоже невероятно красивая, в свободном платье и свитере с длинными рукавами. Не успела милая дама ничего сказать, как сверху, прямо на неё приземлилась ещё одна. “Нижняя” вскрикнула от боли. - Мягкая посадочка, лашондра! - Девчушка, что упала последней, ещё разочек наступила нижней на волосы каблучком и весело спрыгнула вниз, на землю. - Эй! Как ты смеешь, ты… - Золотистая душа запнулась. Она была точно уверена, что знакома с этой девушкой, но почему-то не помнила её имени. - Варвара. - Девушка хмыкнула и отвернулась. - А твоё имя мне неинтересно. Наверное, Чушня. - Меня зовут Фелиция! - Выкрикнула золотистая дева оскорблённо. Что это её собеседница из себя возомнила!? Одета она была, конечно, как принцесса - в роскошном, пышном платьице с рюшами и в маленькой по ширине, но высокой короне. Однако вела себя Варвара совсем не по-королевски. Только хотела мушкитёрша вправить ей мозги, как с другого края упала ещё одна девушка. А за ней - ещё. - Девко-пад! Мечта извращенца. - Варя насмешливо захихикала, пока Фелиция бегала в разные стороны, пытаясь хоть одну безуспешно поймать. Вскоре восемь девушек всех цветов радуги собрались вместе, дабы обсудить, что тут, собственно, происходит. - Мы обрели телесное воплощение, характерное для этого мира. - Дама в сером деловом костюме и тёмных капроновых чулках обратила на себя всеобщее внимание. Она блеснула очками, поправляя их на своём фигурном лице, обрамлённом короткими серыми волосами. - Раз все мы оказались в подобного рода ситуации, думаю, следует начать с того, чтобы представиться. Меня вы можете звать Куромаку. - Чё за имечко, это женское или мужское? - Перебила Варвара. - Ономастическое. Японское. Давайте не будем отвлекаться. - Меня зовут Пикрия. Прошу запомнить. - Девушка массивного телосложения, с выразительным кривым носом и сияющими жёлтым глазами отозвалась следующей. - Джульетта. - Дама в розовом пальто поправила роскошные кудри на плечах. - Прошу любить и жаловать. - А я, ам… Зонтия. - Девушка, на которую ранее удачно приземлилась Варвара, с грустными глазами и в безразмерном свитере, ответила только после небольшой паузы, когда поняла, что все глаза уставились на неё. - В-вот. - Ясно, ме-мье, поняла. - Передразнила её имя Варвара, и повернулась к пышной деве в кимоно, по левую сторону от себя. - А у тебя какое погоняло, рыжуха? Рыжая Бесстыжая? - Чем больше оный говорит о себе, тем больше шансов, что эту информацию могут использовать против него, вы так не считаете? После этих слов возникла небольшая пауза. - А-а? - Я лишь заявляю о том, что хотела бы сохранить субординацию. Вы позволите мне это в сей трудный час, уважаемые дамы? - Да больно надо! Сдалась ты кому. - Варвара резко повернула голову, так что её кудри-пружинки запрыгали во все стороны. - У тебя наверняка имя страшное, типа Даздраперма. Ах-ха, да, точно, так и буду тебя звать! А ты, эльфийка? Даздраперма младшая? - Она обратилась к последней деве, в коричневом походном костюме, и пончо по верху. Длинные острые кончики туфель последней хорошо сочетались с такими же острыми торчащими ушами. - Что это? - Эльфийка всё косилась в сторону, а потом и пальцем показала в неизвестном направлении. У всех девушек не было особого желания оглядываться, ведь единственной локацией вокруг них была белая, гладкая земля и торчащие из неё высокие камни, в два раза больше человека высотой. Но вопрос эльфийки заставил всех посмотреть туда, куда указывал её тонкий палец в кожаной перчатке. - Что, неандерталка, камень красивый увиде…ла. - Варвара встала как вкопанная, ровно как и все остальные собравшиеся. Там, куда показывала хрупкая угловатая девушка, что-то виднелось. Что-то чёрное. И оно двигалось. Если приглядеться, существо чем-то напоминало человека, но смутно. Всё оно было сделано будто из грязи - тёмной, вязкой субстанции, которая растекалась шлейфом после каждого движения монстра. Множество конечностей, будто щупальца со своим собственным сознанием, медленно тянули общий организм в разные стороны, а в середине виднелся рот. Будто по запаху, оно приближалось медленно, но верно, и что-то шептало. Не было слышно слова, но рот двигался. - Оно разговаривает. Сука, оно разговаривает! - Варвара подала голос первой, разбудив остальных из транса. За ней последовала Куромаку. - В той стороне есть здание, все бежим туда. Небезопасно оставаться на открытом пространстве. - А если там ещё хуже, чем здесь!? - Варя не желала успокаиваться. - А кто не хочет - может остаться, я на это посмотрю. - Прорычала Пикрия, и девушка в платье принцессы засунула свой язык куда подальше. Вдали виднелся замок розового цвета. На него и показывала Куромаку, с целью укрыться в нём. Даже удивительно было то, как замок подобной красоты оказался посреди этой бездушной пустыни - он был обрамлён лепниной, различного рода узорами и статуями. До него было рукой подать, так что все девушки гурьбой двинулись к нему, кроме одной. Только Фелиция обратила внимание на отстающую. - Джульетта! - Мушкитёрша обернулась и закричала в сторону той, что осталась позади всех. Джули стояла как вкопанная, не двигалась ни на миллиметр, казалось, даже не моргала. - Джульетта, ты что, Джултетта! Она смотрела на монстра, как заворожённая. Тот был уже близко - в нескольких шагах, с такого расстояния можно даже было расслышать, разобрать его лепет. - … меня, именно меня, две безбожные женщины… упомянутый от органов соответственной впереди… с помощью предателей… “Что он пытается сказать? Слова есть, но нет смысла. Как отрубленная нога, которая движется, если потянуть за нужный нерв.” - Только и успела подумать Джульетта, как щупальце монстра резко, со свистом пролетело прямо над её головой. Девушка не погибла, только потому, что Пикрия подоспела к тому времени, схватила её за шкирку и махом оттащила в сторону. - Джульетта, тупая ты сука! - Сквозь зубы выпалила девушка в доспехах, пока Джули валялась у неё на руках и приходила в себя. Времени мало. Пикрия попыталась нести её дальше, но чудовище было слишком близко, уже совсем рядом. И тут тёмное щупальце пронзили стрелы. Одна, вторая, третья. Золотые стрелы, будто выкованные из самого света, просвистели над головой. Пикрия обернулась в том направлении, откуда они полетели, в ожидании новой, возможно, ещё большей опасности, но там стояла… последняя девушка, имя которой пока не успели выяснить. В руках у неё был сияющий лук, которым дева успешно орудовала, будто всю жизнь этому училась. Откуда она взяла лук и стрелы не было времени спрашивать, Пикрия понесла свой полуживой груз в сторону остальных, все снова побежали, только Фелиция осталась, пытаясь что-то прокричать лучнице. - Мы не можем её оставить, мы должны ей помочь! - Завидев на себе тяжёлый взгляд Пикрии, она попыталась оправдаться. - Тебе врезать или да!? Двоих я точно не донесу! А ну, давай, в темпе вальса! - Стой! Прошу, дай мне минутку! Скажи, хотя бы, как тебя зовут, лучница! Эльфийка обернулась на зов, и в кошачьей манере склонила голову на бок, натягивая очередную стрелу. - Зовут? Меня? Разговор не ладился, похоже, эта девушка была чуток не в себе. Фелиция подумала чуток и решила сменить тему. - Откуда ты взяла лук!? - Оружие волшебное, да? От чего оно отражается? От моей души-ли? - Эльфийка отвернулась и выпустила новую стрелу, отгоняя врага подальше. Ну что за странная манера речи! Она сама не понимает, что делает, и о чём говорит? - Зовут меня… Габриэлла? Ступай. Что-то в блеске глаз собеседницы заставило Фелицию подчиниться - она поняла, что разговор окончен, а времени мало. Габриэлла. Надо запомнить это имя. *** Наконец, компания девушек добралась до тяжёлых дверей замка. Джульетта уже оклемалась к тому времени и всё просила себя отпустить, но Пикрия вцепилась мёртвой хваткой, ощущая некоторую необъяснимую ответственность за чужую жизнь. Дверь в замок была не заперта - она отворилась от одного толчка, и с душераздирающим скрипом продемонстрировала вошедшим внутренности розовых покоев. Зрелище было, мягко говоря, удручающее. Кучи мусора неизвестного происхождения раскинуты по углам, мебель, если где-то и осталось, то была в настолько плачевном состоянии, что проще уже выкинуть. Где-то в углу лежал одинокий матрас, на котором, судя по его расцветке, неизвестно что творилось. К тому же, всё это добро было приправлено толстым слоем пыли и мерзкими каракулями на стенах - там были и ругательства непонятного характера, и различные похабные рисунки. Сверху во всю стену виднелась красная надпись “Куроград члену рад”, написанная непонятно чем. - Я помню это место. - Пролепетала на выдохе Джульетта. - Точно помню. - Вау, тут я чувствую себя намного безопасней. - Проскрипела, насупившись, Варвара. - Если этих тварей несколько - они могут быть где угодно, в том числе и в этом замке. - Отрезала Пикрия. - Мы должны его осмотреть. Девушка прошагала к ближайшей куче мусора и достала из неё что-то похожее на монтировку. Очень полезная находка, учитывая обстоятельства. Джульетта вмешалась. - Знаю, точно знаю! Здесь должно быть безопасное место. Бункер, точно! Я знаю дорогу. Пожалуйста, идите со мной, я точно найду его. - Ага, щас! - Варвара взорвалась от раздражения и гнева. - Да ты нас всех чуть не угробила! Стояла там, как истуканша, ждала, пока тебя вынесут. С херали мы должны верить в твой бред! - Стоит слушать врагов ещё внимательнее друзей, уважаемая Варвара. - В диалог вмешалась девушка с красными волосами. Её имени тоже пока никто не знал. - Я спешу напомнить о том, что говорила нам Госпожа. Вы же помните её? - В смысле, та старуха, которая обещала дать нам жизнь? А причём тут она? - Поинтересовалась Фелиция. - Опасно так мало обращать внимание на детали - это может обернуться ошибкой, равносильной смерти. - Неизвестная грустно понурив голову продолжила. - Она обещала дать жизнь и свободу только одной из нас. А прочие могут остаться под куполом, в выдуманном макете мира навсегда. Вы понимаете, что это значит? Все выдержали небольшую, напряжённую паузу, никто не хотел думать о словах старухи всерьёз, хотя бы до поры. Единственной, кто осмелилась продолжить тяжёлый разговор, стала Куромаку. - Ты хочешь сказать, что ограниченность ресурса в виде так называемой свободы неизбежно делает из нас конкурентов, я правильно понимаю? - Она деловито поправила очки. - Абсолютно точно. И, я не хочу быть предвзятой, но будет куда проще избавиться от врага на выгодной для себя территории. - Д-да вы что, с ума посходили!? На что это вы намекаете? - Джульетта вспотела и голос её затрясся против её воли. - А ну отставить панику! - Прокричала Куромаку. - Будем мы играть по каким бы то ни было правилам, или нет - задача не первостепенная. Что для нас важно сейчас - так это обеспечить себя безопасным местом для жизни и отдыха, и, желательно, провиантом. Пикрия тихо кивнула. - Соглашусь. Разборки на потом оставите. Джуль, показывай, где там твой бункер. - Да вы все просто конченые. - Отрезала Варя. - Я не хочу участвовать в этом обмене лживых лобызаний, пусть лучше та тентаклевая херня меня заживо сожрёт. Чао! - Прежде чем кто-то успел возразить, кудряшка выпрыгнула за дверь и ускакала в неизвестном направлении. - Варя! А ну стой, тварина мелкая, кому говорят! - Зарычала ей вслед Пикрия, но её ругательства так и остались либо не услышанными, либо проигнорированными. - У-уф. Ну и девка. - Нет причин для беспокойства, всему в мире своё время и свой черёд. - Вставила свои пять юаней рыжеволосая дама. - Сама по себе она не выживет - рано ли поздно как пить дать вернётся. - А ты давай не умничай. - Пикрия в ответ замахнулась монтировкой в её сторону. - Из-за тебя всё. Кто разговор-то начал? - Так, девчата, а ну ка давайте все успокоимся, выдохнем, широко улыбнёмся, и просто пойдём туда, куда нас приведёт Джульетта. Правильно я говорю? - Проговорила Фелиция. - Только спокойствие! - Хорошо. Мои воспоминания сейчас довольно смутные, но я уверена, что это дальше по коридору. Где-то там… *** Процессия старалась продвигаться по коридору как можно тише и как можно быстрее, впереди шла Джульетта, указывая дорогу, Зонтия и Неизвестная в середине, Пикрия с монтировкой и Фелиция с чем-то вроде трости в руках - по краям, а в хвосте следила за всеми Куромаку. Что-то явно шуршало по коридорам, но девушки старались не обращать на это внимания, кто-то - чтобы не напугать остальных, а кто-то - чтобы самой не испугаться. Шум, казалось, был всё ближе и ближе, но если они успеют вовремя - всё обойдётся. Наконец Джульетта остановилась у одной из стен. - Та-ак, где-то, ага… - Она стала смешно ощупывать кирпичи по очереди, до тех пор, пока один из камней не скрипнул. - Вуаля! После характерного щелчка, стена, у которой столпились девушки, загудела на весь замок, и начала отодвигаться в сторону, медленно но верно. За ней виднелась железная дверь, истерзанная множественными порезами разного характера, но всё ещё целая. - Класс, вот это музыкальное сопровождение! - Иронизировала Пикрия громким шёпотом. - Я с этим ничего не могу поделать! По твоему, бетонная стена должна как банка от варенья отрываться? Чпок - и всё!? - Девчат… вы слышите? Фелиция обозначила то, чего именно боялись все из собравшихся. Грохот. Склиский грохот, шаги, и непонятные, вязкие фразы. Там что-то было, всё это время, но до поры оно их не замечало, а теперь - заметило. - Джули, открывай, чего копаешься. - Нервно выпалила Куромаку. - Я н-не могу, тут нужен какой-то п-пароль… - Джульетта опять очень некстати занервничала. - Так, судя по логике, времени у нас мало. Попробуй 1 1 1 1. - Н-не вышло. - Попробуй 1 2 3 4. Тем временем из края коридора показалась морда - те из девушек, кто сфокусировал внимание не на двери и паролях, а на надвигающейся опасности, могли заметить на ней садистскую ухмылку. У существа без разума не может быть садизма. Или может? В любом случае, у пары человек даже промелькнула мысль о том, что права была Варвара. На свободной местности у них был хотя бы шанс убежать - а здесь они как кильки в банке, только и ждут того, когда будут съедены. Это ведь то, что существо собирается с ними сделать, верно? Съесть? А жевать оно будет, или проглотит целиком? Рассуждать не хотелось. - Попробуй какую-нибудь дату рождения, свою или чужую, какую знаешь. - Да никаких я не знаю! - Джульетта уже чуть не плача отвечала, Зонтия начала тихонько выть, но затем ойкнула, ведь Пикрия ущипнула её за плечо. - Попробуй… буквы, Q, W, E и R. Да, в этом порядке. - Тут нет латинских букв! - Дьявол тебя возьми, Джульетта, вспоминай! - Пикрия не пыталась сдержать голос, потому что монструозное нечто уже находилось в двух шагах от собравшихся, думать теперь некогда. - … урожай занёс книгу в ангар… пови-исло мышь, мышь… - А ну отойди! Признаться, Пикрия сейчас уже прикинула, что махину на три головы выше тебя не победить с помощью одной монтировки, и начала думать в сторону того, как бы удачней её отодвинуть, может и пожертвовав собой, но дав остальным сбежать. Однако, все её вычислительные процессы прервала Фелиция. Она кинулась напролом, грудью на амбразуру, без плана, и с истошным криком начала колошматить неведомую тварь тростью. Это было даже… мужественно. - А ну, на, вот тебе, получай! - Но сколько бы дева ни била, тварь так и не сдвинулась с места, трость лишь тупо стучала по монстру как по боксёрской груше. Тот на пару мгновений замялся, но затем вновь улыбнулся и начал медленно раскрывать пасть. Медленно. - Ах ты, ты… п о л у ч а й ! В отчаянии Фелиция зажмурилась, издала последний вопль и ткнула в монстра тростью из последних сил. И случилось удивительное. По всему коридору прошла волна света. Монстр захрипел, подхватил её, словно сёрфер, и отлетел на ней в самый край коридора. Стукнувшись о соседнюю стену, он плавно съехал по ней же на землю, и остался там лежать, иногда подрагивая, будто от электрического тока. Когда Фелиция вновь открыла глаза и осмотрелась - она увидела, что волосы у всех собравшихся стоят дыбом. Это выглядело довольно забавно, в иной ситуации Феля бы даже посмеялась. Но монстр всё ещё шевелился, и потихоньку пытался оклематься, а Джульетта, похоже, от электрической встряски вспомнила пароль. “Роза”. Табло приятно пикнуло, дав железной двери отвориться. Когда монстр пришёл в себя, он ещё пару минут бился о каменную стену. Но рядом уже никого не было.