Глава 3. Во льдах.

- Смотрите же и восхищайтесь! Вершина современной технологии наземного передвижения, как я полагаю, сконструировано лично мной в прошлой жизни, а в этой жизни мной починено и модернизировано, доведено до совершенства! - Восклицала Куромаку в кругу собравшихся вокруг неё девушек.        - Вау. Тачка. Это неплохо, очень неплохо. - Джульетта любовалась с искренним интересом разглядывая кожаный салон. На зеркале висела милая фигурка пухлого купидона, что подтверждало факт того, что пользовался этой машиной раньше и Ромео. Возможно, на ней он сюда приехал. - Удивительно, что её не стащили мародёры, или не разнесли на запчасти. - Констатировала Пикрия. - Сама Вселенная не желает, чтобы мы оставались надолго в этом закрытом месте, она дала нам толчёк к продвижению по Земному сюжету, так давайте же следовать велению Вселенной. - Как скажешь, Данте, как скажешь. - Куромаку неловко отвела взгляд. - На самом деле я понимаю, почему машина всё ещё здесь. Ей нужна энергия генератора, или его носителя, для подзарядки. Похоже, этот аппарат сконструирован специально для того, чтобы быть использованным только с помощью магии в качестве блока питания. Таким образом, использовать её простому обывателю не представляется возможным, а отдельные запчасти от неё, ввиду специфики куроградской технологии, для жителей других государств будут бесполезны. - Сколько болтовни, а всё не по делу. - Вмешалась Пикрия. - Значит так, я беру генератор Джульетты, Фелицию для силовой подстраховки, карту, и еду разведывать территорию. Покажешь, куда нажимать. - Эй, эй, эй, полегче, а мы не должны это для начала обсудить? Во-первых, машина моя, так что последнее слово останется за мной в этом вопросе. - Куромаку выдержала небольшую паузу. - И я решила, что Пикрия поедет на разведку. Нам сейчас необходимо как можно больше информации о мире, в котором мы находимся. - Отлично. - Пикрия едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. - Значит, я беру аптечку, припасы… - Не спеши. Ты упоминала, что хочешь, чтобы с тобой поехала Фелиция. Но на данный момент она - наша единственная защита от тех тварей неизвестного происхождения, что бродят по округе. Если ты возьмёшь её с собой, потери могут стать гораздо более значительными для нас. - То есть, лучше пусть умру только я, чем весь лагерь? Мысль понятна. Тогда я возьму Зонтию. - Ик! - Дева в безразмерном свитере испуганно встрепенулась. - Хорошая идея! Судя по карте, королевство под названием “Зонтопия” сейчас находится ближе всего к нам. Слова “Зонтопия” и “Зонтия” кажутся мне очень схожими, вы так не считаете? Исходя из этого, если Зонтия, находясь в своей бывшей стране, что-нибудь вспомнит, или отыщет свой генератор, это принесёт пользу в дальнейшем. - Эм… я… - Значит, решено. Пикрия, залезай, я покажу тебе основы управления. - А, а, а! - Вмешалась Джултетта. - Если мой генератор будет питать эту крошку энергией, значит я должна её вести! Это же честно! Девушка мотнула розовыми кудрями, не спрашивая разрешения открыла дверцу машины и вальяжно уселась в салон. День обещал быть интересным. *** До отправки оставались считанные минуты, Зонтия как раз мучилась в попытке застегнуть молнию доверху набитого рюкзака, когда в дверь комнаты постучалась Джульетта. Вошедшая совсем не выглядела обеспокоенной грядущей поездкой. - Извини за вторжение, дорогуша. Я бы хотела попросить тебя поторопиться, а не то эта желтоглазая бестия меня глазами насквозь продырявит, а-хах. - Да верно, я сейчас, только… - Зонтия заметалась, непослушные пальцы соскальзывали с бегунка молнии, каждую секунду она только тянула предмет в разные стороны, охая и извиняясь. Джульетту не надолго заняло это зрелище. - Так, давай я тебе помогу, милая, что-ж ты так переживаешь, ну? - Девушка подошла и осмотрела ситуацию. В рюкзаке оказалось явно больше вещей, чем туда могло при всём желании поместиться. - Думаю, плед можно выложить. - Стой! А вдруг там будет холодно, кто-то простудится… - Четырёхглазая красавица что-то объясняла про наши тела. Я не всё уловила, но, если сказать в общих чертах - они гораздо более выносливы, чем кажется на первый взгляд. То же касается и температуры… я думаю. А это зачем? Плюшевый зайчик? Для моральной поддержки, что-ли? - Н-не совсем. Я просто подумала, вдруг мы найдём выживших жителей других королевств. И подобный… жест… подношение. В общем, это покажет им, что мы не опасны. К тому же представь, какого это - выживать в этом мире, полном чудовищ! Наверняка детям Зонтопии сейчас очень страшно. Им это будет нужнее, чем нам. - Зонтия виновато протянула игрушку обратно в сторону рюкзака, но Джульетта перехватила её за запястье. - Послушай, дорогуша. Ты действительно слишком много думаешь. Это заставляет тебя нервничать! А у тебя и без того руки трясутся. Неужели так страшно? - Джульетта положила руки на плечи Зонтии и с искренним беспокойством заглянула ей в глаза. - Конечно страшно. Мы ведь там умрём. - Ответила Зонтия с нескрываемой обидой. - Я только появилась в этом мире, увидела красоту обрамления этого замка, даже учитывая то, что злые люди пытались её испортить. Обрела “своё место”, которое я могу обустраивать, в конце концов, даже попробовала твои вкусные Джулики. - Джу… кого? - Я так называю фрукты, которые выросли от твоей магии, ехе. Извини, если что. Наверное это ты должна была их назвать, а я тут… ты не подумай! - Зонтия в панике замахала руками. - Да всё равно мне, Боже, дорогая. Продолжай. Что ты хотела сказать? - Ну, так вот, и… у Фелиции и… Габриеллы была магия, чтобы справиться с монстрами. Но у тебя её нет, и у меня вряд ли появится. А у Пикрии есть только лом, и прочий мусор. Давай будем реалистами, ты видела этих тварей. Мы не выживем. - А ну прекратить панику! - Джульетта ещё раз схватилась за плечи Зонтии и потрясла девушку, чтоб та немного пришла в себя. - Во-первых, драться нам не придётся. Удивительно, но моя память частично возвращается ко мне, и хоть я и не помню всех нюансов дорожного движения, но мышечная память не подводит меня - четырёхглазая красотка сказала, что я как будто всю жизнь сидела в водительском кресле. И мне самой это легко даётся. А главное - ты видела монстров. Какая их главная особенность? - Тёмный окрас кожи, странная слизь, огромные острые зубы… - Они ужасно медлительные. Мы смогли убежать от одного даже ногами - так что на тачке нам ничего не страшно. А во-вторых… Джульетта задумалась. - Во-вторых? - Аккуратно переспросила Зонтия. - Я считаю, опасаться следует не внешнего мира, а, так скажем, внутреннего. Ты же понимаешь, о чём я? Зонтия виновато понурила голову, показывая, что не понимает. - Глупенькая, глупенькая моя Зонтия. Ты же помнишь, о чём говорила белая ведьма? Ещё в самом начале? Зонтии пришлось задуматься. Она была слишком долго озадачена происходящими за последние дни событиями, чтобы всё держать в голове. - Выживет только одна из нас. Так она сказала. Кто-то может не настолько тупой, и не поверил голосу незнакомки из пустоты. Но мы не можем отвечать за всех, верно? - Т-ты думаешь, Пикрия…?! - Девушка в свитере обеспокоенно захлопала ресницами. - А ты можешь ей доверять, этой Пикрие? Мы с ней знакомы два дня отсилы, и очень дружелюбной она не выглядит. Знаешь, как удобно - сказать, ой, на нас напал монстр, и они погибли на задании, простите, не смогла их спасти. Минус два конкурента. - Она бы никогда! - Зонтия сама не поняла, почему вступилась за, действительно, незнакомую ей девушку. - Да тише ты. В общем. - Джульетта грустно отвернулась, но лишь на мгновение. - Ты слишком рано ставишь крест на самой себе. Так дело не пойдёт - ты должна выжить, во что бы то не стало. А для этого надо хотеть выжить, и стремиться к этому. Ты мне нравишься, так что, держись меня, если что-то случится. И никому не доверяй. Даже мне не доверяй, ясно? - Но… - Зонтия виновато улыбнулась. - Ты мне тоже нравишься, Джули. Я не хочу не доверять тебе. То есть хочу… ну, ты поняла. - Ух. - Джульетта смутилась. - Ладно, делай что хочешь, только пожалуйста, пожалуйста! Постарайся не оставаться с этой фиолетовой варваршей наедине. Это единственное, чего я прошу. Ладно? Зонтия коротко кивнула. Быть предвзятой, наверно, неправильно, но в такой ситуации девушка просто решила довериться той, кто кажется более безопасной и дружелюбной кандидатурой. К тому же, её саму Пикрия порой пугала своим проникновенным взглядом. Дева будто каждого мысленно оценивала на “вшивость” и готовность подраться - и, исходя из результатов оценки, уже сама контактировала с людьми соответствующе. Если вообще контактировала, а не молчала, как обычно. *** Когда две девушки, трусишка и модница, отправились к машине, Пикрия уже ждала их на своём месте, на переднем пассажирском. Она ничего не сказала о том, где они пропадали вдвоём, она вообще ничего не сказала. Всю поездку молчала, вставляя лишь изредка пару слов по делу, о том, куда дальше ехать по карте, но на самом деле карта мира оказалась очень незамысловатой - состояла из так называемых “королевств”, между которыми, за исключением некоторых особенностей ландшафта, находилась сплошная пустота. Куромаку подозревала, что художник посчитал ненужным изобразить местную флору в виде просторных лугов, или чего-то наподобие, но пустота действительно оказалась самой настоящей пустотой. Белая дорога, пустота с белым цветом по сторонам и белое-белое небо (или не небо?) создавали очень неуютное впечатление, будто ты, наблюдатель, находишься сейчас во сне, или в болезненном бреду. Не смотря на это, даже здесь машина нашла, обо что зацепиться. Вблизи базы располагалось множество “сталактитов” - из земли росли шипы разного размера. На одной территории они достигали высоты в два человеческого роста - а на другой уже плавно становились меньше, пока не были уже размером чуть выше колена, а потом и вовсе незаметны на земле. Должно быть, о такую корягу и “спотыкнулась” машина наших героинь, заставив пассажирок подпрыгнуть на своих местах. Зонтия даже ойкнула. - Поаккуратнее там. Не картошку везёшь. - Угрюмо подметила Пикрия, разрушив долго висевшую в воздухе тишину. - Да знаю я! Во второй раз как тут появилась за руль села - и уже за глаза критикуют. - А раньше ты утверждала, что будто в кресле родилась, сможешь водить одной рукой и с закрытыми глазами. А тут сразу - второй раз. Как удобно. - Ты, может, сама хочешь попробовать? Думаешь, у тебя выйдет лучше? Это тебе не пиздеть с пассажирского, звезда моя. - Пожалуйста, перестаньте! - Вмешалась в разговор Зонтия. Обе девушки так удивились тому, как обычно тихая и стеснительная попутчица повысила голос, так что они обе замолчали, и Пикрия даже обернулась на заднее сиденье на пару секунд, мол, Зонтия, ты ли это? - Я… я просто увидела там, вдалеке… кажется, это и есть Зонтопия. - И то верно. Благодарю, дорогуша. - Теперь Джульетта тоже обратила внимание на огромное строение синего цвета вдалеке, напоминающее гору. - Вам не кажется, что становится холоднее? - Пикрия стала первой, кто обратил на это внимание. И действительно - чем ближе девушки подъезжали к конструкции, тем больше хотелось укутаться в плед, который Зонтия так кстати оставила в рюкзаке. А на дороге, о чудо, местами виднелись небольшие платформы изо льда, а изредка - лужи. Это затрудняло передвижение, но Пикрия больше не обращала на это внимание, по крайней мере вслух. Наконец, девушки подъехали вплотную к государству “Зонтопия”. Сперва ничего не было видно - маленькая страна была со всех сторон окружена стеной из большого камня. Лишь объехав вокруг стены и до главных дверей, которые, к небольшому удивлению девушек, были открыты, и даже сломаны в некоторых местах - путешественницы смогли рассмотреть внутренности города. Всё было покрыто льдом. Город, в котором оказались девушки, выглядел довольно мило - в нём были мощёные булыжником дороги, небольшие домики - пятиэтажки, а порой и частные дома, с милыми треугольными деревянными крышами. Вдалеке виднелся очень красивый собор, настоящее произведение искусства, лепнину которого хотелось разглядеть получше. Вот только вся эта красота была покрыта слоем льда, кажется, толщиной с сантиметр, если не больше. Надо будет подойти поближе, чтобы точно это понять. - Прежде чем мы решим, куда идти дальше, спрошу: вы ничего странного не заметили, пока мы подъезжали к Зонтопии? - Спросила Джульетта. - Кроме того, что тут у нас ледниковый период? Нет, не могу сказать. - Ответила Пикрия. - Ты имеешь ввиду… то, что за всё время, пока мы ехали, мы не встретили ни одного м-монстра? - Уточнила Зонтия. - Да, именно. Как только мы появились в этом мире - встретили сразу двоих на ограниченной территории. Потом ещё из окна вокруг замка вдалеке я видела тройню. Но за весь долгий путь, который мы проехали, думаю, немало километров - мы не встретили ни одного. И сейчас я их не вижу. Есть теории? - Возможно, у них нет терпимости к низким температурам. - Предположила Пикрия. - Всё-таки это живые существа. - З-значит, в Зонтопии мы будем в безопасности? Можно осмотреться? - Думаю можно. Только недалеко. Забирай плед себе, Зонтия, моя одежда, кх-кхм, трансформируется с помощью магии. Джульетта, довольная, щёлкнула пальцами, и небольшая вспышка магии озарила всё её тело. Спустя мгновение длинное розовое платье с глубоким вырезом стало пушистой рыжей шубкой, тоже довольно длинной, почти в пол, с меховыми манжетами и обрамлением снизу. Глаза Пикрии обрели форму монет номинала с цифрой пять. - И давно ты так умеешь!? Какие у тебя ещё способности? - Только выращивать еду и преображать свою внешнюю форму. Вам, к сожалению, такие же сделать не смогу, уж простите, дамочки. - Увидев, что Пикрия по-прежнему шокированно пялится на неё, девушка добавила. - Ну не бойся, если ещё что-нибудь выучу - обязательно расскажу тебе об этом, в пе-ервую очередь. Так, значит пледик остаётся тебе, милая Зонтия. - В-вообще-то… мне не так уж и холодно. - А ну перестань, сейчас не время играть в Настеньку, давай бери плед и погнали на осмотр территории, дорогуша, ради Бога, не беси меня. - Нет, правда, мне не холодно! Возможно дело в том, что Зонтопия - это моя бывшая территория... Это трудно объяснить, но находясь здесь я чувствую себя… в своей стихии. Прохладно, но точно терпимо. А вот Пикрии, кажется, понадобится плед… она выглядит неважно… - Нормально я выгляжу. - Выпалила Пикрия, но плед из рук Зонтии взяла, и обмоталась им хорошенько. Только теперь Джульетта подметила, что желтоглазая воительница действительно выглядит неважно - очень бледная, напряжённая, если приглядеться, можно даже заметить, как зубы стучат. Занятно. Девушки решили разделиться и осмотреть территорию, встретившись снова в машине через минут десять-пятнадцать. Главной их целью было нахождение генератора для Зонтии, но до этого пока далеко, ведь Зонтопия, в отличие от Вероны, не состояла только из замка и небольших прилегающих к нему территорий - этот город был разделён на секции, с огромным количеством строений разного типа, учитывая многоэтажные дома и расписные соборы (коих было немало) найти центральный замок было отдельной задачей со звёздочкой. Но девушки не успели даже на десять метров отойти друг от друга, как по всей площади королевства раздался истошный крик, даже визг одной из девушек. - А - а - а! Это была Зонтия. На своём пути она встретила открытую дверь в одноэтажном домике. С одной стороны ей было страшно даже заглянуть в него, с другой - чувство самосохранения всегда подталкивало её спрятаться в самый маленький уголок, залезть в маленькую щёлочку, сокрытую от всех, и спрятаться там. Миниатюрный домик подходил под такое описание - он выглядел уютно и безопасно, даже по-домашнему, Зонтии сперва даже понравилось его убранство, но только до того, как она смогла получше всё разглядеть. - Люди! Это люди…! - Девушка затряслась и упала на колени. Когда Джульетта и Пикрия нашли её и забежали в домик, они увидели, как губы их спутницы дрожат, а глаза бегают от страха, даже слёзы появились в уголках её глаз. Джульетта обхватила её плечи руками. - Что, что случилось? Пожалуйста, объясни, прошу, успокойся и расскажи нам! - Они… - Зонтия указала пальцем внутрь дома. - Я сперва подумала… по-подумала, что это статуи, но они, они живые… б-были. Это люди замёрзшие. Трупы… сколько… Сколько они простояли здесь? У-у-у… - Зонтия уже окончательно упала на землю, дрожа всем телом, без возможности подняться. Когда Джульетта убедилась, что опасности рядом нет, она обхватила девушку руками и начала крепко обнимать, поглаживать и пытаться успокоить. Пикрия, тем временем, прошла в центр комнаты. Там стояли три ледяные статуи. Точнее, две стояли, а одна, самая маленькая, сидела за столом. Крупная фигура была расположена ближе всего к двери, направляясь к выходу, и подняв руку в прощальном жесте. Вторая стояла у плиты, а третья, та, что сидит, держала в руке продолговатый инструмент. Похоже, вилку. - Папа, мама и ребёнок. Печальная картина. - Пикрия заметила разводы на лице у статуи “отца”. Если протереть рукой грязное стекло - будет лучше видно. Так и здесь, похоже, Зонтия из интереса провела рукой по лицу несчастного мужчины, и нашла под слоем льда замёрзшие, открытые, “живые” глаза. Пикрия скривилась от увиденного. - Мы сейчас в одной лодке, так что, ради своей же безопасности, я должна рассказать вам свои догадки. - Она продолжила. - Я уже увидела по пути парочку таких же, на улице… - Так почему не рассказала!? - Яростно выкрикнула Джульетта. - А вот поэтому. - Пикрия указала рукой на Зонтию, которая ещё тряслась, уткнувшись в плечо своей подруги. - Так вот, я продолжу. Здесь есть трупы прохожих, которые спешат по своим делам, кто-то ест, кто-то занят своим делом. Будто город внезапно застыл во времени. - И-и что с того? - Спросила Зонтия уже чуть более уверенным голосом. - А то, что катастрофа, случившаяся с этими людьми, явно произошла мгновенно. За пару секунд. Иначе, что бы это ни было, люди бы начали искать убежище, или успели бы хотя бы испугаться, прекратить свои дела и начать паниковать. Но нет. Если честно… - Пикрия задумалась. - Ума не приложу, что здесь могло случиться. - А у тебя есть предположения о том… к-как долго они… ну… такие. - Борясь со страхом поинтересовалась Зонтия. - Да какая разница! - Вмешалась Джульетта. - Давайте сейчас ещё вскроем парочку, и проверим на наличие гонореи. - Вообще-то разница есть. Мы в этом мире уже как минимум два дня, за такое время определённое количество льда должно было растаять. Если, конечно, это настоящий лёд. - К чему ты клонишь? - Тут размышления заинтересовали даже Джульетту, она посмотрела серьёзно, показывая, что внимательно слушает. - Если наличие льда разрушило местную экосистему, значит, изначально этого льда здесь не было. Очень простая мысль, верно, но если копнуть глубже - по этой логике местный климат не подходит для такого количества льда. Грубо говоря, это место изначально не северный полюс, значит лёд, оказавшись здесь, должен рано или поздно растаять. Но сейчас он всё ещё цел. - Значит… - подхватила Зонтия - либо лёд появился здесь совсем недавно, может, всего день или два назад, либо… - А, понятно, так тут замешана магия. - Джульетта вздохнула с облегчением, и её голос стал даже насмешлив. - Хорошо, мы поняли, это не простой лёд, а волшебный лёд, магически созданный, хорошо, теперь мы можем наконец перестать обсуждать эти морозильные трупы и начать продвигаться дальше? Или вы желаете сдохнуть тут от холода за светской беседой… - Да чёрт бы тебя побрал, Джульетта! - Пикрия сорвалась на крик. - Ты хоть понимаешь, что означает информация, которую мы только что выяснили!? А я тебе объясню подробнее, на пальцах: где-то в этом богом забытом чёртовом мире существует сила, способная за доли секунды превратить целую страну в замороженное кладбище! Мы не знаем, что это за сила, откуда она взялась, и существует ли до сих пор, но факт остаётся фактом - она есть. А тебе хоть бы хны, да, это вообще не важно, давайте просто пойдём дальше в город, авось ещё что-нибудь выясним! Да ты хоть… - Пожалуйста хватит! Я же просила… Зонтия вмешалась, уже спокойным, ясным и чётким голосом. - Сейчас Джульетта права. Мы должны двигаться дальше. Хоть сколько тут будем сидеть - ничего не надумаем. А основная наша цель - это найти генератор, верно? - Она, шатаясь, всё же смогла встать на ноги. - Ссоры между собой нас точно никуда не приведут. Давайте пойдём дальше. - А ты бы молчала. - В привычно грубой манере ответила Пикрия. - Минуту назад тряслась и ныла, а теперь “пойдём дальше”. Чего это, второе дыхание?        - Я… хочу знать, что стало с моим народом. - Зонтия опустилась в поклоне. - Пожалуйста, простите мне эту эгоистичную просьбу. Вы в праве её не выполнять.               - Такой жест вызвал у остальных девушек растерянное молчание. Наконец, его прервала Пикрия.        - Ладно, один хер если такая херота существует - мы от неё ни втроём, ни в десятером не спасёмся. Пойдем уж, раз пришли.        - Зонтия просияла в благодарности, но она всё ещё выглядела неважно после своей истерики. Джульетта обратила на это внимание.- Подожди, дорогуша, давай я пойду с тобой, тебе же, наверное, ещё плохо… - Всё в порядке. Зонтия сама удивилась от того, как твёрдо звучал её голос сейчас. На следующей фразе она смягчилась. - Встретимся у машины, там же. Я просто сейчас хочу побыть одна немножко… хорошо? Возражений не возникло. *** С момента разговора девушек прошло несколько минут. Зонтия бродила по морозной пустыне, разглядывая архитектуру и стараясь не смотреть слишком долго на ледяные статуи, пока замёрзший воздух обжигал ноздри, давая прочувствовать каждый вдох. Она уже вполне успокоилась, пора бы возвращаться, Джули и Пикрия наверняка ждут её на назначенном месте. Как только Зонтия обернулась обратно в направлении машины, её окликнула Пикрия. И как только эта бестия, которая шагами сотрясает землю, успела подойти сзади так незаметно? Она находилась уже в двух шагах от девушки, и как только взгляды двоих пересеклись, Пикрия коротко кивнула и схватила попутчицу за запястье. На едва слышное “Ой” от Зонтии она ответила “Пойдём, что покажу. Это недолго.” и потащила девушку за собой, сильно и уверенно, так что та даже опомниться не успела. В голове промелькнули самые разные мысли - про магию и неизвестность, про то, что говорила Джульетта, “ни в коем случае не стоит оставаться с варваршей наедине”. Зонтия подумывала о том, чтобы вырваться, но вот вырвется она, а дальше что? Что она будет делать, сражаться? Может, стоит выхватить мантировку с пояса Пикрии, но сможет ли она воспользоваться инструментом, и как… Либо дева потратила слишком много времени на раздумья, либо путь, который они прошли, был очень коротким - в любом случае Пикрия остановилась и наконец отпустила руку несчастной пленницы обстоятельств. Затем указала пальцем вперёд и спросила: - Знаешь, кто они? Зонтия была так озадачена своим положением, что совсем забыла смотреть по сторонам. Но как только она осмотрелась то поняла что они где-то на площади - впереди располагалась широкая каменная платформа со скамейками по краям и статуей посередине. А по этой площади спокойно себе гуляли огромные, лазурного цвета черепахи. Сперва Зонтия подумала, что это просто статуи, памятники, или может быть ей вообще померещилось. Но затем она протёрла глаза и взглянула ещё раз - действительно огромные существа, ростом чуть выше среднего человека, с сияющими камнями на спинах, расположенными в цилиндрической форме, гуляли, лежали, отдыхали прямо на площади. Передвигались они медленно и вальяжно, не обращая внимания на девушек, что прятались рядом. Либо они просто ещё не заметили их. - Не волнуйся, им на нас плевать. Я даже подходила близко. Но мы можем остаться здесь, если не возражаешь. - Пикрия стояла твёрдо, пока Зонтия зачарованно разглядывала исполинских существ. - Ты про них что-нибудь знаешь? К Джульетте вернулась память когда она увидела элементы места, где жила раньше. Так что, я подумала, уж это точно должно сработать. Если не вспомнишь этих ребят - значит, случай у тебя безнадёжный. Зонтия проморгалась. - Нет… нет, я их не помню, пожалуйста, прости меня. Но они прекрасны. И… в моём королевстве ещё осталось что-то живое. Это удивительно. - Думаю, ледопашки мигрируют. Не надолго остаются. Им же тут жрать нечего. Так что, повезло нам. - Ледопашки? - Зонтия склонила голову на бок. - А, ну, ледяные черепашки, я их так назвала. Про себя. - Пикрия неловко почесала затылок. - А потом столько раз называла их так у себя в голове, что теперь само вырвалось. Ты их называй как хочешь. Пикрия отвернулась, так что её эмоции сейчас было сложно определить, но Зонтия подумала что… да нет, быть не может, чтобы это было смущение. Но всё равно открытие Пикрии заставило Зонтию улыбнуться. Эта брутальная воительница, которая говорит только по делу и готова ушатать непонятных тварей тоже придумывает забавные прозвища для разных вещей. Сложно описать чувства Зонтии в этот момент, но ближе всего к правде будет сказать - она увидела в собеседнице человека. - А-хах, не волнуйся, я тоже иногда смешные названия придумываю. Например, те фрукты, которые выращивает Джульетта, я называла Джулики. Представляешь? - Я не придумываю смешные названия. - Девушка насупилась и сложила руки перед собой крест-накрест. - Ледопашки - это сложение слов “лёд” и “черепашка” оно несёт в себе основной смысл и сокращает обозначение. Для одарённых - так удобнее и быстрее. - Под конец фразы Пикрия насупилась ещё сильнее, от чего Зонтия совсем расплылась в улыбке. - Хорошо, хорошо! Ты права, Пик… можно я буду звать тебя Пик? Так тоже удобнее и б-быстрее. Н-но если ты не хочешь то я ни в коем случае не настаиваю! Это п-просто предложение! - Зонтия снова привычно в панике замахала руками в разные стороны. - Хорошо. Пик - звучит стильно. - Девушка на удивление быстро согласилась. - Пора идти, а то Джульетта там без нас помрёт со скуки - ворчать не на кого. - Не говори так! Джульетте не нравится ворчать, она ворчит только… по делу. Обсуждение продолжалось, пока девушки направились обратно, к назначенному месту встречи. *** У машины двоих девушек уже ждала Джульетта. Она была немного озадачена тем, что Зонтия и Пикрия пришли вместе, но не стала заострять на этом внимание, потому что ей хотелось как можно скорее поделиться новыми сведениями. “Я заметила, что улицы и кварталы здесь расположенны определённым образом - их паттерн образует треугольник. А в центре треугольника - самая высокая башня, или, ну, собор, где обитали правители местной маленькой системы - я заглянула в один, скорее всего это именно так. Вот только все треугольники, похоже, сами собой образуют ещё больший треугольник, понимаете, о чём я? В центре города тоже стоит башня - самая большая из всех. Что это, если не замок бывшего правителя? А где правитель - там и генератор. Обыщем замок, заберём генератор, и свалим отсюда к чёртовой бабушке. По мне так, миссия довольно проста. Не возражаете, дорогуши?” Дорогуши не возражали - вскоре они уже ехали по главной улице по направлению к центральной башне. - А мы её точно не пропустим? Вдруг она не сильно отличается от остальных… - Сказала Зонтия и осеклась. Из окна начала виднеться просто невообразимых масштабов башня, у подножия которой стояла огромная статуя мужчины с четырьмя руками и третьим глазом, а также со щитом и алебардой в человеческий рост. Вопросов о том, где находится центральный замок, больше не осталось. Пришлось немного повозиться с монтировкой и воротами, чтобы войти, но, к счастью, время было не ограничено, и никто, кроме подснежников, над душой не стоял. Интерьер удивил пришедших своей простотой - в отличие от Веронского замка, в этом не было столько декораций, лепнины, фресок, и прочей мишуры, местами коридоры казались даже слишком пустыми и печальными. Девушки бродили по различным залам и комнатам около часа, но так и не нашли ничего, что было бы похоже на спальню правителя - всё было оформлено одинаково просто. Но когда девушки уже отчаялись и собрались домой - Джули нашла под ковром потайную дверь в подземные катакомбы. Ну конечно. “Мы не можем уйти, пока не осмотрим всё до конца” - читалось в их глазах. Затхлый воздух ударил в ноздри - подземные ходы выглядели ещё более невзрачно, даже пугающе. На стене висел факел - его удалось зажечь с помощью зажигалки из рюкзака Зонтии. А говорили не пригодится. Железная дверь душераздирающе заскрипела. - У-уф, наконец-то тепло! - Джульетта вздохнула с облегчением, когда все девушки оказались внутри. Действительно - пространство внутри было гораздо теплее. Все трое направились через длинный коридор и отыскали главную дверь. Внутри был ещё один длинный коридор, с ходами и развилками. Девушки решили не разделяться на этот раз, уж что что, а в лабиринте им будет сложнее друг друга найти. В конце одного из коридоров выделялась отдельная комната, как говорится, сам бог велел её проверить. Было похоже не на место проживания, а скорее на тюремную камеру класса люкс - кое-как заправленная кровать на пружинах, комично маленький столик, раковина и толчёк, и всё в одной комнате. И, о чудо, на полу камеры валялся уже знакомый всем поломанный генератор. Вот так просто.        - Честно говоря, мне неприятно такое везение. Дурной знак. - Констатировала Пикрия. Джули была не согласна.        - Везение? Да мы полдня шлялись хрен знает где, все придатки отморозили, потом ещё этот убогий замок-лабиринт, да как вообще может правитель жить в таких условиях!        - Угу. Но здесь хотя бы теплее.        - Пока девушки общались друг с другом Зонтия подняла остатки генератора и задумалась.        - Теплее, верно? Да, как в юрте, под толстым одеялом. Теплее…        - Вдруг Зонтия замерла. Со стеклянными от страха глазами она медленно обернулась на остальных девушек и спросила:        - Вы слышали шаги?        - Шаги? - Переспросила Джульетта. Она бы не стала пугаться такого вопроса, если бы не выражение лица собеседницы. - Мне казалось, это вода капает. Или ветер воет на поверхности. Ты уверена, что это шаги? - Переспросила Пикрия. - Я-а, я… В-вы же помните, п-почему на поверхности Зонтопии не было монстров? - Угу, потому что там слишком… Холодно. Ответ повис в воздухе. Пикрия, как всегда, среагировала первой, в два шага подскакивая к двери закрывая монтировкой проход и остальных девушек. Оказалось, не зря. Уже через секунду на пороге появилось чудовище, куда меньших размеров, чем предыдущие - размером уже не со слона, а с тигра, но от этого не шибко легче. У этого не было щупалец, но были четыре когтистые лапы, с которых сочилась непонятная чёрная бензинообразная грязь. Оно передигалось вяло, будто проснулось совсем недавно, к обеду, и теперь не могло понять, почему обед убегает и отбивается. Пикрия вдарила существу по голове пару раз, заставив его отступить вглубь коридора, больше не от страха, а от неожиданности. Джули, второй сообразив, в чём дело, схватила Зонтию за руку и потащила из комнаты к выходу. Но тут чудовище, видимо, проморгалось, и наконец прыгнуло вперёд, раскрыв рот так широко, что трудно было поверить. Хруст. Пикрия физически не могла ничего сделать, когда её рука оказалась по локоть в зубастой пасти монстра. Она попыталась раскрыть её, но монстр, будто собака игрался с ней, тянув руку назад, чем вызывая душераздирающие крики Пикрии и мерзкий, мерзкий звук рвущейся плоти.        А - А - А !              Хруст.               Человеческую руку, а тем более руку карточного духа не откусишь меньше чем за пару секунд - этих пары секунд хватило Джульетте чтобы подбежать к железной двери и что-то поколдовать с её креплениями.               Момент - и тяжеленная дверь упала прямо на монстра, Джульетта даже придала ей скорости своим изящным каблучком. С хриплым склиским характерным “кашлем” монстр был раздавлен, но, к сожалению девушек, не в лепёшку - он был лишь оглушён на неизвестный промежуток времени.               Но крик Пикрии не смолкал. Зонтия думала про себя, не хочу, не хочу туда смотреть. Думала всего пару мгновений - никто не сможет сбежать от того, что уже случилось. Рука Пикрии осталась в пасти монстра, а сейчас на девушке висел только рваный, сочащийся кровью обрубок. Никто доселе не слышал такой невыносимый крик, Джульетте даже отчаянно захотелось закрыть уши, но, наверное, то было бы неприлично с её стороны. А потом Пикрия упала в беспамятство - свалилась как безжизненная тряпичная кукла, криво, косо, сперва на колени, а затем и в пол лицом. Только тогда разум остальных вернулся в реальность.        - Мы должны идти. Он оглушён, неизвестно, сколько у нас есть времени. - И-идт-ти? С-стой… А-а как же… - Зонтия не могла, да и не пыталась сдержать слёзы паники и тряску в руках, губы её тоже дрожали, делая речь ещё более несвязной, чем даже обычно.        - Думай головой! Как мы, по-твоему, её дотащим!? А если и дотащим - думаешь она выживет после такого? Мы тратим время, надо бежать! - Джульетта и не знала, что её голос способен звучать столь яростно. Но, удивительно, на Зонтию в этот раз настойчивость произвела обратный эффект. - Н-нет, нет! Девушка вскочила и в два прыжка подбежала к пострадавшей, наклонилась и лишь на секунду замешкаясь начала драть ткань своей юбки. Сперва не очень удачно, руки тряслись, и всё было мокрое от слёз, могло даже показаться, что эта лужа на полу создана именно из слёзной солёной жидкости. - Я п-помню, на… надо н-наложить жгут повыше раны… у-у-у… - Она, не переставая реветь, бубнила себе под нос правила оказания первой помощи и работала руками, трясущимися, но работала. - Она сп-пасла нам жизнь… хочешь ух-уходить - сама иди! У-у… Джульетта смотрела на это с оцепенением. Потом с тоской. Потом с яростью. А затем она подошла к телу Пикрии и закинула её оставшуюся руку себе на плечо. - Чего стоишь, помогай! Закинь её повыше. Во-от, за талию бери и сюда, ага. Я понесу верхнюю часть а ты берись за ноги и иди вперёд за мной как можно быстрее. На дорогу не смотри. Вот же блять. Тяжёлая скотина. - Прекрасная леди в шубке на полуприсяде с телом на спине смотрелась бы комично, если бы время сейчас до шуток было. - В ма-машине есть а-а-аптечка… - Зонтия крикнула уже чуть громче. - Молчи, силы не трать! Разберёмся. Ух…