Том 1: Становление. Пролог

В мире под названием Инаморта вы окружены дискриминирующими нациями, преданными своим индивидуальным технологиям и борющимися за господство. Каждое общество разработало свой собственный уникальный способ ведения войны. Гордые своим уникальным ремеслом, они стали одержимы до такой степени, что стали поклоняться, превращая оружие в религию. Каждый верит, что их образ жизни - единственный путь, и посвятил себя обучению своей политике всех других наций посредством того, что их лидеры называют божественным вмешательством, или, как вы это знаете... войной". Другие известны как: « Лучнострелы» — путь лука, « Яромечники » — путь меча, « Убимаги» — путь мага и « Копьетоны » — путь копья. Вы лидер нации под названием « Порядок » , и ваш путь — мир и знание. Ваши люди не поклоняются своему оружию как богам. Это делает вас мишенью для проникновения окружающих наций. Ваш единственный шанс защититься — атаковать первым и получить технологии от каждой нации по пути. ....... После того как магический шар закончил показывать пророчество Зиларос и Зарек увидели себя в дорогих явно королевских одеяниях, а на голове последнего была корона. – Я и лидер... невозможно, Зили я надеюсь что это просто глупая шутка. Сказал мужчина явно ошарашенный увиденным. – Я тоже бы хотел чтобы это было шуткой, но к сожалению, мой учитель уже начал призывать всех, тех кто против этой войны. Так что выбора у нас и нет. Тебе придется стать лидером, Зарек. Ответил мужчина в голубом балахоне напоминающий волшебника. – ТАК дорогой, надеюсь ты можешь объяснить что сейчас происходит в в городе. что ещё за КОРОЛЬ-миротворец Зарек! В дом тут же ворвалась женщина, которая только вернулась с рынка, она было явно недовольна и ждала объяснений. –Дорогая..... – Ирис.... одновременно начали два брата. – Легче показать..... после они показали Ирис магический шар на котором было сохранено пророчество. Ирис была крайне удивлена таким поворотом событий. – Мой учитель начал рассказывать всем местным жителям об этом. Зарек ничего об этом не знал. – Ясно, так тогда тебе надо срочно одеватся в самое лучшее и идти на площадь, народ там тебя уже ждет. Ирис тут же начала искать в сундуках парадную одежду. – То есть моего мнения никто так и не спросит? я не хочу быть королем или лидером. воскликнул Зарек. – Я тебе уже говорил ты избран а значит тебе придется им стать. – Да и к тому же в тебя уже верят, нельзя просто взять и растоптать только зародившиеся надежды Зареку пришлось согласится с этим *но это только до тех пор пока не наступит мир*. На площади учитель Зилороса, Росегил, начал оглашать собравшихся людей – сегодня великий день для всей Инаморты, день восхождения короля, который принесет долгожданный мир.... после на площадь выходит сам Зарек, толпа перешептывается всё же большинство всё ещё сомневаются в том что обычный фермер и вправду тот кто станет королем. – ААААА!! – Чёрт, очередное нападение, этих дикарей, женщины и дети до 18 лет уходят отсюда с ними несколько мужчин, остальные отбиваемся. Крикнул один из людей беря в руки то что попалось и тут же он был убит налётчиком, это были аборигены, вооружённые щитом и копьём, они стали убивать одного человека за другим судя по звукам это было небольшое племя из 30-50 человек. Зарек стоял, на месте как вкопаный. Росегил тут же начал сражение, взрывая нападающих своими огненными шарами и призывая чертят, но его одного было мало. – Зили, уведи Ирис и будь рядом с ней!! резко скомандовали и Зарек и Росегил. Они даже немного опешили от этой синхронности. Зиларос даже не стал противится. – Дорогая. нам нужно уходить живее!! После Зиларос, с помощью призванных чертят быстро стал собирать весь народ, а несколько мужчин начали эвакуацию женщин и детей, тем времен остальные мужчины принялись защищать свой дом. Запах гари теперь витал над городом, слышались крики, вопли, плач детей. Тут же Зарек вспомнил то что давно забыл,, то что разлучило Зили и его. Им было всего 12 лет. – Зили догоняй. Воскликнул юный Зарек, убегая дальше. Родители оставили их гулять дальше, и два брата ушли далеко в поле, им было весело но когда они вернулись домой, родители были мертвы, их тела уже ели вороны, а вокруг всё горело и в воздухе витал едкий запах дыма и крови.*Как?! почему они?!* думал Зарек едва сдерживая слёзы, а его брат кричал, от боли в своей душе, посмотрев на Зарека, глаза Зила были наполнены слезами и горечью, от своей слабости, но что они могли сделать... Только со временем Зарек понял что именно этот инцидент и стал причиной ухода Зила, он искал силы для защиты... *Если я должен стать королем то явно должен решать проблемы своего народа. Ради Ирис, ради того чтобы дети жили вне этой войны, дабы вернуть те деньки когда Зил был рядом, если мой брат смог стать одним из лучших убимагов, то я стану Королём.* Зарек всегда отличался необычной силой и выносливостью, что мог в одиночку обрабатывать целое поле пшеницы без никаких других рабочих и скоро он поймёт насколько удобно с такими данными сражаться. Зарек взял ближайшую балку, а после увидел первого врага и что есть силы бросил эту балку в него. Тот человек не ожидал такого хода из-за чего был убит ударом в голову. *Первый есть* подумал Зарек. Рядом раздовались взрывы и предсмертные крики. Будущий Король взял рядом стоящий молоток и побежал по городу, пытаясь найти противников, ведь чем больше он убьет сегодня, тем больше его народа выживет. Он бежал по основным улицам города, по пути он наткнулся на ещё одного аборигена. Тот бросил своё копье в короля, но тот успел спрятаться за углом рядом стоящего дома, и тем самым продолжил наступление после Зарек атаковал его сверху, потом снизу, сбоку, но у аборигена который живет разбоем в разы больше опыта, поэтому он легко блокировал эти атаки своим щитом. Раздался взрыв и данный абориген уже разорван на мелкие кусочки. – Ваше величество, хоть вы и победили всего 1 аборигена, но нашими совместными усилиями мы смогли отбиться, потеряв около 10 своих соплеменников враги отступили, но я расскажу что вы смогли одолеть около 4. Так вы станете самым сильным воинов здесь, разумеется на бумаге, но через время и на деле, так как я буду вас тренировать, вернее вы будете набирать, необходимый для боя опыт. – Каковы наши потери? Спросил Зарек явно понимая что его сил не хватило бы для защиты тех кто пришёл сюда, тех кто в него верил, да и сам бы он погиб. – 20 Человек. сухо произнёс Росегил и после небольшой паузы продолжил. – Именно дабы избежать такого мы должны начать атаковать первыми. – Я понял какая наша первая цель? спросил Зарек явно настроенный серьёзно. – Сначала вас должен принять народ, за это время вы наберётесь опыта, а потом мы атакуем лучнострелов. Ответил Росегил. – Скажи как мне быть королём? Спросил Зарек. – Относись к своему народу как к своим детям, а к городам как к дому. Ответил старый маг и надел на короля корону. После этого Зарек стал тушил пожар разыгравшийся в городе. Дым застилал небо, смешиваясь с запахом гари и крови. Зарек провёл ладонью по лицу, стирая копоть, и окинул взглядом площадь. Полуразрушенные дома, обугленные балки, плачущие женщины, обнимающие детей... *Этот ад — моя ответственность теперь.* Он сжал кулаки, ощущая под ногтями засохшую грязь. Он скинул с головы мешающаю корону и швырнул его старику, дрожавшему у развалин лавки: — Укройте детей. И найдите мне топор. — Но, ваше величество... — начал было старик. — Просто Зарек. — Он уже тащил к пожару телегу с песком. — Или «Эй, фермер!» — это тоже сработает. Его руки, привыкшие к косе и молоту, действовали быстрее разума. Он сбивал пламя мокрыми мешками, растаскивал горящие брёвна, а когда топор всё же принесли — рубил горящие стропилы, не давая огню перекинуться на амбар. — Ваше величество, давайте сами! — крикнул кузнец Торгун, пытаясь вырвать у короля топор. — Не ваше дело, — Зарек резко отстранил его. — Идите к другим домам. Там людей не хватает. Он знал, что его сила — единственное, что сейчас внушало надежду. Если даже король не боится испачкать руки, то остальным стыдно стоять в стороне. Из-за поворота донеслись крики: двое подростков пытались вытащить из-под завала свою мать. – Уходите быстрее, пока не задохнулись!! Кричала женщина. – Я бы с радостью ты только вылезай. Со слезами на глазах сказал один из подростков. – мне переломало ноги, так что я не смогу отсюда уйти... – Тогда я понесу тебя. Подростки всё ещё пытались поднять балку, кашляя от дыма. – Почему ты никогда меня не слушаешь!! Ван, хотя бы ты. Выкрикнула женщина. Подросток который до этого молчал сказал: – Нет. Рядом стояла судя по всему их младшая сестра, которая оцепенела от ужаса и страха. Зарек бросился туда, подхватил балку, что придавила женщину, и которую не могли сдвинуть пятеро, и с рёвом поднял её. Дерево треснуло, обрушив груду камней. Подростки тут же вытащили свою мать из под завала и понесли её как можно дальше. выскользнула наружу, её тут же схватили на руки. — Спасибо... — прошептала маленькая девочка, но Зарек уже бежал дальше. *Так и должно быть. Король — не трон и корона. Король — это руки, которые держат, когда другие отпускают.* Подумал Зарек, продолжая бегать от дома к дому, как угорелый стараясь затушить как можно больше зданий. Спустя несколько часов. Пожар был уже потушен, а Король ремонтировал здания от последствий набега. Приказав всем остальным отдыхать тем временем Ирис вместе с другими женщинами готовили и раздавали еду. Зиларос же провёл ладонью по воздуху, и магический круг вспыхнул кровавым светом. Перед ним выстроились пять десятков мужчин— тех, кто утром не сбежал с площади. — Вы думаете, щит — это железо и кожа? — его голос прозвучал ледяно. — Щит — это ваша воля. Если дрогнете, он рассыплется. Он щёлкнул пальцами, и из круга вырвался огненный шар. Люди в ужасе отпрянули, но один — коренастый мельник — инстинктивно выставил вперёд щит. Пламя ударило в металл и рассеялось. — Вот так, — Зиларос усмехнулся. — Выжил только тот, кто не струсил. Повезло, что это был всего лишь *иллюзия*. В толпе засмеялись нервно. Мельник вытер пот со лба. — А если это не иллюзия? — спросила молодой парень с луком. — Тогда умрёте. Но лучше смерть, чем позор, — маг повернулся к городу, где Зарек, как муравей, таскал брёвна. — Ваш король сегодня спас десятерых, убив одного. Завтра ему придётся убить сотню, чтобы спасти тысячу. И вы должны быть готовы взять этот грех на себя. Вечером этого дня Зарек сидел у потухшего костра, разминая распухшие пальцы. Рядом упала корона — он снял её, как только толпа разошлась. — Ты выглядишь как загнанный зверь, — Зиларос бросил ему кожаную флягу. Внутри пахло мёдом и полынью — их любимый напиток из детства. — А ты — как палач, — Зарек мотнул головой в сторону поля, где до сих пор стонали «ученики». — Они едва на ногах держатся. — Зато завтра будут держать строй. Ты же видел, как они бежали утром? Зарек вздохнул. Ветер донёс запах гари из дальнего квартала — там огонь вспыхнул снова, у Зарека был один вопрос как он там появился. Он встал, но Зиларос схватил его за запястье. — Сядь. Ты не бог. Пусть другие потушат. — А если не потушат? — Значит, они не достойны твоего мира. Зарек вырвался. Его тень, удлинённая пламенем, легла на руины как черный исполин. — Ты стал жестоким, Зили. — А ты наивным. Доброта без силы — это трусость. Утром. Город ещё спал, когда Зарек вышел к реке. На песке он увидел следы — мелкие, словно от детских ног. Они вели к пещере за водопадом. Внутри, среди сталактитов, сидела девочка, которую он спас вчера. Она что-то чертила на камне обломком копья. — Что это? — Зарек присел рядом. — Карта, — она указала на зигзаги. — Папа говорил, что аборигены приходят отсюда. А Мой брат говорит, если мы поставим тут ловушки... Он присмотрелся. Детские каракули вдруг обрели смысл — узкое ущелье, где враги теряли строй. — Как тебя зовут? — Лира. — Лира, как зовут твоего брата? – Эрен, старший, есть ещё старший братик Ван. Он взял её на плечи, как когда-то носил Ирис. Впервые за два дня позволил себе улыбнуться. *Мир начинается с малого. С потушенного огня. С девочки, которая верит, что война закончится. С брата, который, несмотря ни на что, остаётся рядом. Сегодня ещё восстанавливаю свой город, а завтра начну тренировки* Росегил щёлкнул пальцами, и каменный пол тренировочного зала покрылся трещинами, из которых полезли черти — не выше колена, с когтями как серпы и глазами-угольками. Зарек сжал деревянный меч, ощущая его нелепую лёгкость. — Ваше величество, — маг язвительно подчеркнул титул, — если проиграете, мои чертята сожгут вашу корону. А народ любит лысых королей? Первый чертёнок прыгнул, шипя. Зарек отбил удар, но второй вцепился ему в плащ, третий — в ногу. Вместо того чтобы рубить, он резко крутанýлся, сбросив их, и крикнул: — **К земле!** Черти вдруг замерли, прижавшись к полу, будто их придавило невидимой лапой. Росегил поднял бровь: — Интересно... Вы приказали *земле*, а не им. — Ваши черти — часть земли. Значит, подчиняются ей, — Зарек вытер пот. — Как и я. — Не король, а философ, — проворчал маг, но в уголке рта дрогнула усмешка. К концу месяца Зарек уже был способен управлятб стаей из тридцати чертей, заставляя их строить баррикады из камней. «Если они могут таскать валуны, то и врагов смогут удерживать», — писал он позже в дневнике, который Ирис нашла под подушкой. На последней странице — детский рисунок: два брата, сражающиеся с драконом из огурцов. – Если он научил их такому сложному действию, то командовать армией людей будет проще простого. Сказал Зареку Росегил в конце его обучения. Зиларос не верил в молитвы. Его ученики молились только мышцам. — Ты, — он ткнул посохом в дылду-плотника, — будешь Щитом. А ты, — к девушке с шрамами от ожогов, — Клинком. Щит ловит удар, Клинок режет сухожилия. Умрёте? — Нет, сэр! — Тогда повторяйте! Он заставлял их драться в смоле по колено, под дождём из пепла, с завязанными глазами. «Война грязная», — рычал он, когда рыжебородый кузнец падал, выбив зуб. Но Зил утром приносил мазь из корня мандрагоры. «Не благодарите. Это дорого стоит», — бурчал он, когда юная Клинок пыталась его обнять. Через месяц они смогли окружить манекенов (созданных Росегилом) и уничтожить их, перерезав «глотки» из пеньковой верёвки, не потеряв ни одного. Зиларос впервые похлопал Щита по спине: — Теперь вы не стадо. Стая. Также в этом месяце Зарек по мимо тренировок.. Зарек влез на крышу кузницы, держа в зубах гвозди. Его корона — простой обруч из меди — сползла на затылок. — Эй, Гаррик! — он крикнул кузнецу, чинившему мехи. — Если сделаешь навес на два метра шире, сможешь ставить две печи сразу! — А опоры не выдержат, ваше величество! — Выдержат, — Зарек прыгнул вниз, схватил брус и провёл по нему рукой. Руна прочности, подсмотренная у Росегила, вспыхнула синим. — Проверено на чертятках. К ночи кузница гудела, как улей. Дети таскали воду, женщины плели защитные сети из стальных нитей, а старики ковали гвозди с закруглёнными шляпками — "чтоб не рвали подошвы". — У вас съедено полполя из-за диких животных?! — Ирис тыкала пальцем в карту, которую держали два подростка. — Но в пещерах северного хребта растут голубые грибы. Они нейтрализуют яд. — Это территория Лучнострелов, леди! — запротестовал старейшина. — Поэтому возьмёте десять моих "охотников", — она указала на группу женщин с луками из гибкого металла — технологии, восстановленной Зареком. — И два мешка стеклянных бус. Лучнострелы обожают блестящее. Вечером, когда караван вернулся с грибами и неожиданным "бонусом" — мешком заморских специй, Ирис уже составляла план обмена с Убимагами. — Они хотят наши книги по ирригации? — она ухмыльнулась. — Пусть дадут три кристалла маны. И... их рецепт вечной свечи. Однажды ночью Зарек застал её за составлением карты колодцев. — Ты же не спала три дня, — он обнял её, пахнущую дымом и мятой. — А ты? — она ткнула его в живот, где синяк от чертовских когтей сливался с татуировкой детства — смешного дракона. Они заснули за столом, и слуги не решились их разбудить. Утром народ увидел короля и королеву, спящих в обнимку над картами, и начал тихо класть к их ногам то плетёный пояс (символ единства), то горсть пшеницы (обещание жизни). Через месяц в городе Обливион: — Кузницы *гудели*, как рои железных пчёл (технология Росегила: воздуходувки, работающие на горячем пепле). — Дети бегали с деревянными мечами, крича: «Я — Зарек!» — Старухи шептались, что Ирис — реинкарнация богини урожая, ведь после её посещения поля всходили за ночь. На празднике первого урожая Зарек вышел к народу без короны, с хлебом в руках: — Это ваш труд. Ваша победа. — НЕТ! — крикнул старик, потерявший сына в том первом набеге. — ЭТО — ТВОЯ! Толпа подхватила, а Зиларос, стоя в тени, пробормотал: — Дурачье. Но... неплохое дурачье.