Глава 1

Сначала все складывалось как нельзя лучше, словно жизнь расстилала перед ним ковер из удачи. Ближе к вечеру, когда закончились все тренировки и подготовки, из центра вышел мужчина – брюнет лет тридцати пяти, с атлетической фигурой супергероя, сотканной из мышц и силы. Серо-голубые глаза, обычно искрящиеся как северное сияние, потускнели, омраченные тенью грусти – отсутствием той единственной, чей образ давно поселился в его сердце. Он брел по аллеям в сторону дома, погруженный в свои думы. Его обитель – скромная двухкомнатная квартира в старом здании, которое приютилось неподалеку от центра подготовки космонавтов. Подходя к дому, он машинально поздоровался с Оксаной Олеговной, женой соседа-космонавта, возвращавшейся с прогулки с сыном. – Добрый вечер, Оксана Олеговна! – произнес Роман, стараясь придать голосу бодрость. – Ох, напугали! Вечер добрый, Роман Александрович! – отозвалась Оксана с теплой улыбкой, словно солнечный луч промелькнул. – Как погуляли? – Весьма хорошо, погода была чудесной. Не хотите зайти на чашку чая? – Благодарствую за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. Устал так, что едва на ногах стою, – ответил Роман – Как скажете, хорошего вам отдыха! – Огромное спасибо! Войдя в квартиру, которую он про себя называл "берлогой", Роман скинул ветровку и повесил на крючок. Его апартаменты на третьем этаже были просты, но уютны, с серыми стенами, которые он любил за их спокойствие. Он поставил чайник и направился в комнату. Она была просторной, с высокой кроватью, стоявшей в центре, и деревянным столом с компьютером, стоящим в углу у балкона. Рядом с дверью высился стеллаж, заставленный книгами в ярких переплетах. Чтение было для Романа отдушиной, окном в другие миры. Он находил в нем ту самую "романтичность и атмосферность", о которой так тосковал. Рома больше всех любил Достоевского. И утопающий в кресле-мешке с чашкой любимого чая и книгой, он находил в этих моментах истинное наслаждение. Чайник уже вскипел, и, заварив зеленый чай, Роман вернулся в комнату. Он сел за компьютер, чтобы повторить некоторую теорию, которая была ему задана. "Только в такие моменты космонавты и ощущают отдых на Земле," – думал он. Погрузившись в теорию, он уснул прямо за столом, словно солдат, павший на поле боя. Но сон его был недолгим – в дверь постучали. Лениво поднявшись, он пошел открывать. В дверном проеме показалась лысая голова Сергея Андреевича, его тренера. Мужчина, чуть старше Романа, с широкой улыбкой вошел в квартиру. Оказалось, что он пришел не просто так – он принес долгожданную новость: показатели Романа значительно улучшились, и изнурительные тренировки принесли свои плоды. – Ну что, а я всегда говорил, что Скрытников Роман Александрович далеко пойдет, правда не думал, что аж до луны! – смеясь, сказал Сергей Андреевич, похлопывая смущенного друга по плечу. Вероятность того, что Роман попадет на миссию в космос, возросла невероятно. Эта миссия была для него не просто мечтой, целью или работой – она была его смыслом существования. И с этой волной мыслей о предстоящем полете, нахлынувшей на него после визита Сергея, он заставил себя уснуть. А на следующий день его ждал очередной сюрприз..