Ответ 240126: Студенты Ильверморни

      1976 год.       Эмбер Смит рассматривала всё, что видела в Круглом зале, едва сдерживая предвкушение — резные деревянные статуи волшебных зверей, Гордиев узел на полу в центре… и детей, с которыми девочка стояла вдоль стены. Среди всех её взгляд чаще всего задерживался на некоторых из них.       Мальчик с утончёнными манерами и крупная спортивная девочка выше него изредка переговаривались друг с другом. Наверно, они сиблинги или друзья детства.       Девочка с аккуратно причёсанными почти белыми волосами осматривала детей с некой опаской и одновременно надеждой.       Мальчик с непослушной чёлкой крутил в руках какую-то игрушку, одновременно оглядываясь по сторонам.       И угрюмый смуглый мальчик, который, кажется, был единственным, кому всё равно на происходящее.       «Вот бы подружиться с ними», — мечтательно подумала Эмбер.       В это время появились директор и профессора, и распределение по факультетам началось. Каждого ребёнка звали по имени, он или она вставали на Гордиев узел, и одна из четырёх деревянных статуй оживала. Так, как только Рэй Астра, утончённый мальчик, встал в центр, при виде него Громовая птица замахала крыльями. Пакваджи направил стрелу вверх, этим показывая, что Миранду Хэмпшир, девочку с белыми волосами, выбрал именно он. У Рогатого змея камень во лбу загорелся при виде Тодда Мэддисона, мальчика с игрушкой в руках.       Дошла очередь до Эмбер Смит. Девочка встала в центр Круглого зала, прям на Гордиев узел. Случилось то, что бывает достаточно редко: её выбрали и Громовая птица, и Рогатый змей. Эмбер в недоумении повернулась к директору.       — И что делать? — спросила она.       — У тебя есть выбор, Эмбер Смит, что бывает очень редко, — ответили ей.       Девочка ненадолго задумалась. Громовая птица выбрала Рэя, Рогатый змей — Тодда… и её папу когда-то, который тоже учился в Ильверморни и сейчас работает в Министерстве магии. Наконец Эмбер сказала:       — Рогатый змей, я выбираю тебя!       И невольно хихикнула — фраза получилось больше забавной, чем торжественной.       Почти сразу после Эмбер вызвали Урсулу Штерн, крупную подругу Рэя. Едва она наступила сильной ногой на Гордиев узел, как по залу раскатился рёв Вампуса.       — Ожидаемо, — подытожил рядом стоящий с девочкой Тодд. — Привет, кстати. Отличный выбор! Рогатый змей любит умных.       — Спасибо. А ты бы хотел на другой факультет попасть? — спросила Эмбер.       — Не-а, меня всё устраивает, — Тодд покрутил игрушку в руке.       За болтовнёй с ним Эмбер не услышала, как позвали смуглого мальчика, и только рёв Вампуса заставил её вовремя обернуться.       — Ну вот, Тодд, из-за тебя я этого мальчика пропустила!       — А, это Джейкоб, — небрежно бросил Тодд. — Я его знаю, мы на одной улице живём. Чистокровный, потомок шаманов. Правда, из какого он племени, я не знаю. Или забыл?.. А что, понравился, что ли?       — Нет! — возмутилась Эмбер. — Заинтересовал просто. Как и некоторые другие здесь.       Вскоре распределение закончилось, и новоиспечённых учеников увели на выбор волшебных палочек.       Крутя палочку из секвойи с жилой дракона внутри, Эмбер ненадолго пожалела, что вместе с ней на одном факультете учится только Тодд. Но, может, удастся подружиться и с остальными?       1982 год.       Неуклюжий учитель Защиты от тёмных искусств сегодня устроил дуэли между старшекурсниками в качестве практики заклинаний. Возле входа в зал стояла Эмбер и её друзья в ожидании начала.       Наконец объявляют дуэлянтов. После пары неизвестных ребят из Пакваджи будут Эмбер Смит из Рогатого змея и Сара Воннегут из Вампуса.       — Только не она, — с досадой протянула девушка.       — Пф-ф, Сара не так сильна, какой кажется, — поспешила её обнадёжить Урсула, лучшая охотница в квиддиче.       — С тобой, Урсула, вообще никто не сравнится, — отозвался Тодд, оторвавшись от… что это у него в руках?       — Тодд, ты с ума сошёл? Как ты протащил в Ильверморни не-магическую штуку? — прошипела Эмбер. — И что это вообще?       — Всего лишь портативная видеоигра, — пробубнил Тодд, пряча геймпад в рукав мантии.       — Насколько я знаю, Тодд весьма хорош в трансфигурации, — вмешался Рэй.       — Вот именно. Если что, заколдую так, что даже директор не подкопается. Миранда, — Тодд подмигнул блондинке, — ты, если что, прикроешь меня?       — Только если ты будешь осторожен.       — Вы бы поменьше о не-магических штуках болтали, — прервал ребят только что подошедший Джейкоб. — Да и вообще, скоро начнётся.       Эмбер в злом предвкушении размяла руки, зажав между пальцами волшебную палочку.       — Ух я отыграюсь на этой Саре сейчас…       Она с Сарой сцепилась ещё на четвёртом курсе — эта стерва с чего-то решила, что Эмбер претендует на сердце Рэя, который, к слову, общался с Сарой редко, и то из вежливости. А сейчас Эмбер и Сара враждуют больше по привычке, или по инерции, как бы сказали не-маги.       Тут на талию легла широкая ладонь.       — Ты тоже будь осторожна, — понизил голос Джейкоб.       — Буду, — заверила Эмбер, положив голову парню на плечо.       Вот. Девушке интересен только потомок шаманов сиу, ещё и один из лучших охотников в квиддиче. Если бы одиннадцатилетняя Эмбер знала заранее, что с тем смуглым мальчиком, которого выбрал Вампус, через несколько лет будет встречаться, то не позволила бы тогда Тодду себя заболтать.       — Эмбер Смит и Сара Воннегут! — объявил распорядитель дуэлей, прервав приятные мысли.