Когда система дышит в затылок

Они проснулись в семь утра — ещё до звонка. Джордж взял трубку первым, услышал лишь: — Срочно. Министерство. Закрытая встреча. Один. Без неё. Он посмотрел на Мэри. Она уже стояла у окна, в его футболке, с сигаретой в руке. Плечи прямые. Как всегда. — Я вернусь, — сказал он. Она кивнула. Не потому, что верила, что всё будет хорошо. А потому, что верила в него. --- Министерский зал был серый. Ни одной камеры. Только реальная власть — не на обложках, а в тенях. — Джордж, — начал лорд Тревельян, один из старейших советников короны, — мы не здесь, чтобы уговаривать. Мы здесь, чтобы напомнить. — Напомнить, что любовь регулируется парламентом? — голос Джорджа был тихим, но острым. — Напомнить, что ты — не просто мужчина. Ты будущий глава государства. И твой выбор — это не только чувство. Это сигнал. И ты выбрал женщину, которая… Он выдержал паузу. Другая фигура, женщина в очках, продолжила: — …которая непредсказуема. Идеологически неясна. Гражданка страны, чьи интересы не всегда совпадают с нашими. Курящая. Дерзкая. Слишком свободная. — То есть вы боитесь её? — усмехнулся Джордж. — Мы боимся того, как она будет выглядеть рядом с вами на фотографиях, в заголовках, в истории. Королевская семья не может быть хаосом. Вы — не революция. Вы — символ порядка. — Я не символ. Я — человек. И если вы требуете, чтобы я выбрал между короной и Мэри — готовьтесь остаться без наследника. Тревельян подался вперёд: — Это не угроза. Это государственный баланс. Мы можем заставить её уехать. Без скандала. Без шума. Просто исчезнет. Как исчезали и до неё. В этот момент Джордж встал. Медленно, в полный рост. — Тогда пусть попробует не исчезнуть кто-то из вас. Он вышел, не дожидаясь ответа. --- Когда он вернулся домой, Мэри встретила его взглядом. — Говорили, что я помеха? — Нет, — он подошёл ближе. — Они сказали, что ты угроза. — Звучит как комплимент, — она затушила сигарету. — Скажи честно: они пойдут до конца? — Возможно. Но теперь и я — до конца. Она посмотрела на него долго, без слов. А потом обняла — впервые сама, без защиты, без игры. — Тогда держи меня крепко, Джордж. Нас ждёт шторм. Он кивнул. Потому что знал — шторм уже начался.