Глава 9. Осада Штормграда

Рев боевых барабанов эхом катился по равнинам. Из чёрных, затянутых тучами небес на город смотрела сама смерть. Армии Орды, словно река крови, заполнили долину перед стенами Штормграда. Бугайские всадники, клинки клана Кровавой Глазницы, шаманы Сумеречного Молота, варвары Чернорука — всё смешалось в единый смертоносный поток. Хави стоял среди этих чудовищ, натянув на лицо капюшон и сжимая в руках короткие кинжалы. Его сердце било тревогу, но лицо оставалось каменным. Он знал — его задача не в том, чтобы победить Орду. Его задача — спасти столько жизней, сколько возможно. "Пусть я один, пусть я ничто для этой войны. Но если я спасу хоть одного ребёнка, хоть одну женщину... Я не зря оказался здесь." На вершине холма Чернорукий стоял рядом с шаманами. Его грубый голос отдавал приказы. Рядом с ним, сверкая зелёным светом скверны, маячил Гул'дан, шепча свои проклятия. — Вперёд! — рявкнул Чернорукий. — Сломайте их стены! Убейте их лидеров! Штормград падёт! Орды ринулись вперёд. Первый штурм Тяжёлые тараны ударили в ворота. Лучники людей лили стрелы с башен, маги призывали огонь и молнии, рыцари сражались насмерть. Кровь залила мостовые. Хави, двигаясь словно тень, избегал массовых схваток. Он замечал, где отчаянные группы жителей пытались укрыться. Там, где мог — он помогал. В переулке он убил нескольких орков, которые гнались за стариком и его внучкой. Молча передал им короткий знак рукой: "Бегите!" — и снова исчез. Совет Орды К ночи, когда первый штурм захлебнулся в крови, Хави оказался на собрании полководцев. — Город держится слишком крепко, — хрипел Килрог, злобно плюя кровью. — Но скоро падёт. Их король слаб. — Гул'дан говорит, — шипел шаман Сумеречного Молота, — что Гарона займётся этим. Она уничтожит сердце города. Хави услышал. Его мышцы напряглись. "Они хотят убить короля. Без короля Штормград падёт изнутри. Надо действовать быстрее." Ночь действий Пока орки спали и зализывали раны, Хави действовал. В маске тени он проник в заброшенный участок городской стены, где тайные лазейки позволяли людям покинуть город. Он встретил молодого рыцаря — Джеррета, едва живого, но ещё держащего меч. — Кто ты? — хрипел юноша, поднимая меч. — Друг, — коротко ответил Хави. — Я помогу выбраться вам и тем, кого ты защитишь. Они действовали вместе. Под прикрытием ночи Хави и Джеррет спасли десятки беженцев: женщин, детей, раненых. Они выводили их через канализацию, старые туннели, скрытые тропы. Финал осады Но орков было слишком много. На третий день осады внутренние врата Штормграда были проломлены. Войска Чернорука ворвались в город. Хави видел, как гарнизон пал один за другим. Он чувствовал, как магия скверны сочится в каждый камень. На тронном зале города разыгралась трагедия. Гарона, ведомая магией Гул'дана, вонзила кинжал в спину короля Ллейна. Штормград пал. Хави, стиснув зубы, спасал тех, кого мог. Он вел группу выживших прочь, в темные леса Эльвинна. "Я не смог спасти город... Но я спасу их. Я стану их надеждой. Их тенью в этом умирающем мире."

***

Лес Эльвинн. Ночь. Тени деревьев колыхались под ветром, донося до Хави запах гари и крови. На горизонте полыхал Штормград, превращённый в море огня. Его башни рушились одна за другой, словно падающие звёзды. Хави стоял на склоне холма, глядя на гибель города. За его спиной тихо всхлипывали женщины и дети — те, кого он смог спасти. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. "Я один против целой орды. Но я не остановлюсь." "Я — Тень. И с этого дня моя сила будет расти. Я защищу этот мир. Я стану кошмаром для тех, кто творит зло." Ветер рванул его плащ. Луна скрылась за облаками. И в этот миг Хави принял свою судьбу. Он был больше, чем тролль. Больше, чем изгнанник. Он был началом нового пути — Пути Тени.