Глава 15 — Пылающие врата

Тишина предрассветного леса была обманчивой. Над южной границей Кель’Таласа сгущались тучи — не из дождя, а из стали, клыков и пепла. Орда приближалась. Хави стоял на деревянной балке укреплённой башни, глядя на горизонт. Ни эльфийская магия, ни лесные чары не скрывали его тревоги. Он чувствовал опасность — нутром. Как зверь, выросший в джунглях, он знал: хищник рядом. — Что ты тут делаешь, чужак? — раздался голос. Он обернулся. На лестнице стоял эльф с золотистыми волосами и узкими глазами. Капитан Аристар. — Разведка донесла, что Амани и орки движутся к южной границе. Я проверяю укрепления, — спокойно ответил Хави. — Ты не один из нас. Не строй из себя командира. — Аристар подошёл ближе, вперив в него презрительный взгляд. — Один раз ты помог. Это не делает тебя братом. Хави усмехнулся. — И не пытаюсь быть братом. Я просто не хочу видеть, как вы умираете. Особенно ты. Слишком красив, чтобы умирать глупо. Аристар нахмурился, но промолчал. Подготовка к обороне В течение двух дней Хави работал с эльфами, показывая: как выкапывать ямы-ловушки; как ставить заострённые колья под листвой; как выстроить засады с учётом веса орков. Он лично тренировался с молодыми следопытами. Некоторые из них смотрели на него с интересом, другие — с опаской. Но результат говорил за себя. Сильвана наблюдала за этим со стены, не вмешиваясь. Но каждый раз, когда Хави подходил к ней с отчётом, она внимательно слушала, не перебивая. — Ты бы мог быть полководцем, — заметила она однажды. — Если бы не был троллем. — А ты могла бы быть королевой, — ответил он. — Если бы не была такой холодной. Секунду они просто смотрели друг на друга. Потом Сильвана отвернулась. — Твоя работа одобрена. Делай дальше. Приближение врага На третий день пришла разведка. — Орки в пяти часах пути. С ними аманийцы. Они несут тотемы с черепами и пламя. — Пора, — сказал Хави. — Все на позиции.