Глава 1

      - Вот ваша накладная, сэр. Подпишите здесь и здесь, - сказал курьер, протягивая планшет с документами и автоматическую ручку.       - Вы же выгрузите мой заказ, милсдарь?       Крупный мужчина усмехнулся, потягивая кубинскую сигару и стараясь не дымить в сторону человека в голубой униформе.       - Конечно, можете не беспокоиться на этот счёт, - натянуто улыбнулся парень       Затянув свою сигару ещё раз и небрежно бросив её в пепельницу, стоящую на поручне крыльца, мужчина средних лет взял ручку и лёгким движением руки оставил свои подписи, второй рукой шарясь в кармане своих бежевых брюк, пытаясь там что-то найти. Наконец нащупав искомое, он вытащил пару смятых купюр и начавших покрываться ржавчиной монет, оставив их в руке курьера, а сам направился в дом, закрыв за собой дверь.       “Три доллара и пять центов” - наспех посчитал Отто и бросил в карман свои чаевые, попутно направляясь к своему фургону.       Выгружая коробку за коробкой на крыльцо клиента, курьер уже фантазировал о сегодняшнем вечере: пару бутылок холодного пива и просмотр сериала. Сегодняшний день был крайне изматывающим. В связи с летней распродажей в магазине заказы посыпались в разы более активно, из-за чего работы навалилось многократно. А как вишенка на торте - в городе царил нечеловеческий зной, из-за чего выходить на улицу было даже небезопасно. Но кому-то же необходимо всё таки развозить товары, да и ко всему прочему рабочие часы оплачиваются по повышенной ставке в связи с такой погодой.       Поставив последний короб, Отто шустро поднялся по небольшой лестнице на крыльцо и постучал в дверь.       - Мистер Кингли, я закончил! Хорошего дня! - попрощался он.       - Взаимно, милсдарь, - послышался ответ где-то из глубины дома.       Выйдя за край переднего двора и слегка размявшись, Отто спешно пошагал к водительской двери. После такой работы его неимоверно мучала жажда, а по лицу стекали огромные капли пота. Открыв дверь, он лёгким движением запрыгнул на водительское сидение и сразу потянулся на заднее за припасённой там бутылочкой воды. Жадно выпив более половины, курьер облегчённо выдохнул и, вставив ключи в зажигание, завёл двигатель. Машина мучительно затарахтела, из кондиционера подул горячий воздух, позже сменившийся на прохладу, а из магнитолы послышались помехи, плавно перетекающие в радиопередачу.       Немного придя в себя после изнуряющей жары, Отто взял в руки руль и поехал в сторону своего района, начав слушать радиовещание. В этот раз программу вёл достаточно известный ведущий Форрест Нэш. Этот харизматичный поставленный голос не спутаешь ни с одним другим, а его подача - это, что заставляет многих людей всё ещё слушать радио, даже в эпоху интернета. В этот раз были новости из мира бейсбола. Пумы Чикаго вдребезги разбили сборную Калифорнии, выйдя в полуфинал. Довольно хмыкнув, Отто вывернул машину из переулка на основную улицу, окончательно сосредоточившись на дороге.       Маленькие улочки сменялись бульварами, а те плавно перерастали в оживлённые трассы. Огромные железобетонные великаны нависали над автострадами, а огромные билборды ярко сверкали, рекламируя то кредитование, то медицинские услуги… Дороги были полупустые, что немудрено. Кто захочет в выходной, в такой жуткий зной оказаться на улице? Вопрос, конечно, риторический. А радио вещает и вещает…       И вот, спустя около часа езды, Отто выехал на территорию своего микрорайона. “Старый город”. Кварталы из старых, уже повидавших время домиков, изредка включали в себя новые торговые центры, бары, магазины, которые, к слову, не перебивают атмосферу старины. Район строился ещё во времена Холодной войны, а западная его часть и того раньше, что видно по стилю архитектуры. Ну и местный народ, конечно, соответствует своим жилищам. По большей части здесь живут старики, ветераны. Молодёжь же наоборот старается уехать отсюда подальше, в новые густонаселённые районы и жилые комплексы, поближе к центру. Смотря на эти старые домики из окна своей машины, Отто и сам размышлял, стоит ли ему тоже переехать ближе к работе, или всё же не стоит. Разум приводит аргументы за переезд, но сердце… Сердце желает остаться здесь, где прошли его детство и юность, в тишине и покое. Кого из них послушать - для Отто этот ответ отнюдь не прост.       Очередной раз свернув, молодой человек припарковался рядом с баром. Старый добрый “Calibeeri”. Не выходя из машины, он сбросил с себя фирменную кепку и рубашку-поло, надев вместо них лёгкую рубашку в клетку. После одного инцидента на работе Отто теперь всегда носит с собой сменную одежду. Лучше уж так, чем снова слушать двухчасовые лекции об уроне по репутации компании.       Солнце начинало садиться, и температура воздуха медленно снижалась, пересекая отметку комфортной. Вырубив мотор и вытащив ключи из зажигания, парень тяжело вздохнул и медленно, с тяжестью вышел из машины. Подвеска мучительно скрипнула, напоминая о том, что пора бы уже заехать в сервис.       Не сегодня, дружище, - с лёгкой улыбкой пробормотал Отто, замкнув ключом водительскую дверь и проведя рукой по её ручке.       Подняв глаза к небу и вдохнув медленно остывающий воздух полной грудью, парень направился ко входу в бар.