***

– Алло, привет, миледи. Ты только проснулась? – парень добро посмеялся, услышав на другом конце провода недовольное мычание и шум одеяла. Он пытался дозвониться до неё уже довольно продолжительное время, но бесконечные гудки так и не переходили в принятый вызов. Но сейчас, когда время пошло, а секунды отсчитывали каждый его вздох, парень не мог спокойно выплескивать всю радость.        – Правда, не хотел будить своим звонком. Ты бы знала, какая же ты милая спросонья. Даже не думай ничего говорить, возражения не принимаются, я могу вспомнить каждое наше утро, каждую твою недовольную улыбку уголками вниз! – продолжил говорить он весело и чрезмерно нежно, взяв незаметно для себя в руки какую-то рамку с фотографией со стола и сев на кухонный диван.        – Добрый день, дорогой.        Женский голос прозвучал наигранно сдавленно, но одновременно настолько ласково и трепетно, что по телу вмиг пробежали мурашки, а её обращение эхом повторялось ещё пару секунд, пока и вовсе не замылилось и не исчезло из головы.        – Знаешь, миледи, я так сильно по тебе соскучился, не знал, куда себя деть все это время. Сколько мы не виделись? Месяц? Или этот месяц прошёл уже полгода назад? – парень нервно усмехнулся, встряхнул головой, убирая расфокусирующую зрение прядь волос. – Я тоже скучаю, дорогой... Не думала, что в другом городе постоянно будет холодная погода.        Теперь парень не обращал внимания ни на что вокруг, оставив ставший таким родным голос из трубки единственным, что важно ему на этот момент. Он отчётливо начинал слышать в её тоне нотки бесспокойства и рассеяность.        – Миледи, что-то случилось? – улыбка за секунду сошла с его лица. Он бросил взгляд на фотографию, но лицо на ней оставалось замыленным то ли из-за пелены в глазах, то ли из-за плохого зрения.        – Нет, что ты, я просто сильно соскучилась по твоему голосу, – голос сочился нежностью, и сейчас парень мог буквально услышать её тёплую улыбку. – Расскажешь, что у тебя нового? За подобным вопросом должно политься много забавных историй из жизни, много разных впечатлений и эмоций, но парень задумался. Он бы мог рассказать девушке о том, как забыл однажды тетрадь на зачет, из-за чего ему в срочном порядке пришлось выкупать у какого-то парня чистую и за полчаса переписывать все конспекты заново; мог поведать историю про то, как не смог оставить на улице котёнка, взял его домой, накормил, отвёз в ветеренарную клинику, где оставил на осмотр последние на этот месяц несколько тысяч, но всё-таки нашёл зверьку новый дом и лучшего хозяина; мог вспомнить про дворового пса, с которым пришлось сидеть в обнимку под зонтом, ведь тот совершенно не хотел дойти до ближайшего подъезда и прятаться от дождя; мог предложить вместе посмеяться над его глупыми пересказами комедий, которые он недавно посмотрел и понял, что больше этот жанр в одиночку смотреть не станет; мог пересказать все истории его друга, которые он вспоминал на каждое слово и букву (его так и прозвали – азбукой). Но в голове застряла только одна мысль. – Ты же помнишь, почему я тебе позвонил? – он снова звучал весело и протяжно. Раздражающее тиканье настольных часов совпадало с биением его взволнованного сердца. От переполняющих эмоций, парень чувствовал лёгкий жар. Возможно, слишком тёплый свет на кухне ещё больше согревал, из-за чего он решил переместиться в зал ближе к приоткрытому окну. – Да, ты скучал, поэтому позвонил. У меня здесь около десяти градусов, – девушка засмеялась, – я так замёрзла. – Перебираюсь тогда ближе к окну, будем вместе мёрзнуть, – парень открыл окно нараспашку и запрыгнул на подоконник, – А ещё отправлю тебе шубу в подарок на твой день Рождения. О нем ведь ты не забыла? – с подозрением и наигранным прищуром задал он вопрос. – Ах, да. Да. Честно, без тебя я бы забыла.        Воспоминания снова тёплой негой окутали парня. Он помнил её яркую улыбку в ответ на прошлые подарки на её праздник, помнил, как счастлива она была и как она светилась, словно ласковое весеннее солнышко, когда его голос на радио прокричал о том, как сильно он её любит, как обещает быть с ней в любые её победы и поражения, как рад, что удача повернулась в его сторону и показала такую прекрасную миледи.        – Тогда поздравляю! Но это не все. Я так хотел тебе сделать лучший подарок, что тоже немного опоздал. Но зато, совсем скоро я встречу тебя. Мы снова увидимся. Совсем скоро. Я уверен, ты бы так обрадовалась, да и как рад бы был снова тебя увидеть. – Парень мог чувствовать усиливающийся ветер, обдувающий его тело все сильнее с каждой секундой. Руки от волнения немного тряслись. Теперь попытки рассмотреть фотографию оставались лишь тщетными разгядываниями. – Мне друг мой недавно рассказывал шутку. Я все думал, стоит ли мне её тебе рассказывать, но почему бы и нет. Не сильно похоже на шутку, но он почему-то сильно смеялся, когда рассказывал про тебя.        Парень не услышал ничего в ответ. За окном начала противно каркать ворона, а ветер теперь могильным холодом пролезал под рубашку.        – Я звонил друзьям десять минут назад, просил их приехать, чтобы помочь собраться к тебе. Они об этом не знают, но совсем скоро будут на месте, – парень нервно передергивал от волнения немного растрепанный галстук. – Да, о шутке... Ничего особенного, не бери в голову. Он больше не мой друг, если честно...Он говорил что-то про парк, тот самый, где мы летом с тобой гуляли, ты ещё предлагала купить третье мороженое, клубничное, хотя знала, что я его не люблю. Он долго смеялся и говорил, что я слабак, раз не смог просто съесть клубнику, но я ему объяснял, что она слишком неестественного ярко-красного оттенка. А еще я ему сказал, что видел твои большие глаза. Он тогла подошел ко мне, приобнял с плеча, развернул в тебе лицом и стал называть тебя лаского клубничкой куколкой, потому что ты немного испачкалась мороженым. У меня тогда заболели руки и шея, может быть, из-за того, что он странно неудобно меня обнимал. А потом я не нашел тебя взглядом. Вот он момент шутки. Друг встал напротив меня, потрепал по плечу и заглянул в глаза. Он сказал мне ни о чем не переживать, ведь тебя теперь нет.        Стая ворон слетела в дерева. Парень не чувствовал рук и ног от пронзившего его тела холода. Он открыл глаза. Пальцы медленно сгибались над холодным отпалированным камнем. Перед глазами была фотография. Та самая фотография, которая была теперь видна чётко, но не имела красивой резной рамки. Парень видел лицо – его миледи, все такая же красивая, молодая и счастливая. Её завараживающая улыбка навсегда запечаталась в его памяти. Парень чувствовал слабость во всем теле. Он находился в сдавленном шуме, в глазах темнело с каждым неровным вздохом, а голова становилась все тяжелее. Когда силы держаться снова кончились, он лег на холодную надгробную плиту. Рука сжимала букет искусственных цветов – пионов, любимых его миледи. Руки, испачканные в еще тёплой красной краске, тряслись, а дышать становилось все невозможнее.        Теперь он сделает лучший подарок. Теперь он наконец увидит свою миледи. Вновь сможет её обнять. Парень закрыл глаза. Сердце перестало издавать медленный ритм. В глазах темно, в ушах звенит. Холодно.              ***        Они все-таки приехали. Друзья всегда приходят на помощь, даже если нужно просто помочь сделать подарок для кого-то близкого.        Звонок в Рай