Часть 1

Глава 1 — «По адресу» Аврорат имел свой запах. Смесь мятой кожи, пергамента, кофе и старой магии. Гарри не мог сказать, что это его раздражает — просто этот запах означал, что день снова начался. Рано, громко, с напряжением. Он только что вернулся с обыска — дело о проклятом амулете из далеких архивов ведьмского Скандинавского Союза. Кто-то пытался провезти его через морскую гавань, и все закончилось, как обычно: взрыв, туман, проклятие с обмороком. У него до сих пор пульсировало в левом запястье — что-то задело, но ничего серьезного. Гарри бросил папку на стол и сел. — Еще один день в раю, — пробормотал он. — Поттер! — раздалось со стороны. В кабинет заглянул Фрэнк Чуб, его напарник и давний друг. — Мы идем. То есть я иду. Ты идешь со мной. Гарри поднял бровь. — Обед у тебя дома? — Именно так. Мария говорит, что без тебя наша дочь отказывается есть брокколи Говорит, что «дядя Гарри ест, а значит и я буду». Не подведи, Герой. — Это шантаж. — Это отцовство, — вздохнул Фрэнк. — И не забудь взять что-нибудь к чаю. Ты же не придешь с пустыми руками, как тот случайный гость на свадьбе. — Я же был тем гостем, — вспомнил Гарри. — Принес книгу о преступлениях в кентаврском обществе. — Так вот Мария до сих пор вспоминает это с ужасом. Идиот, бери булочки. — — — На мгновение Гарри задержался возле кондитерской на Флетчере. Знал, что здесь готовят именно те булочки с кремом, которые любит их дочь, и те пироги, которые Мария не умеет печь, хотя упорно старается. Пока ждал своего заказа, невольно уставился в витрину. В его отражении — темные круги под глазами, взъерошенные волосы, плащ с чужим пеплом на плече. «Тридцать пять, а выгляжу, как тридцать пять после войны», — подумал он. И не смог себя убедить, что преувеличивает. — — — Мария встретила его в ярком фартуке и с запахом апельсиновой выпечки в воздухе. Ее объятия были искренними, как всегда, и дочь Фрэнка сразу же повисела у него на шее, что-то щебетая. Гарри улыбался, но чувствовал, как в груди глухо звучит усталость. За обедом, когда дети пошли играть в волшебную палатку в гостиной, а Фрэнк вышел с звонком, Мария бросила на Гарри длинный взгляд. — Ты устал, — просто сказала она. — Такая жизнь. — Нет. Так ты живешь. В том ужасном доме. Вечно мрачный, вечно на работе. Гарри, это ненормально. Ты же мог бы уже давно привести свой дом в порядок. Там ни света, ни жизни. Он молчал. — Знаешь, кто делал нам кухню? — сказала она, наклонившись ближе. — Архитектор. Просто волшебница. И талантливая, и... интересная. Я ей напишу Она освободилась в воскресенье Хочешь - договорюсь о встрече? Гарри вздохнул. — Мария... — Не спорь. Ты ничего не потеряешь Она приходит, смотрит, а там уже решишь. Хоть кто-то должен дать порядок этому дому. Потому что ты с ним сливаешься — и это беспокоит меня больше всего в этом Министерстве. Гарри молча глотнул чай. И, глядя в окно, подумал, что, возможно, она права.