Finally

— Мы идём словно вечность… - Жалоба Ганимеда прозвучала как внезапный раскат грома посреди этого удушающего затишья Изгнанники преодолели уже колоссальное расстояние, двигаясь по инерции без единой остановки. Силы их оболочек были на исходе, материя несла их вперед словно под гипнозом. Абсолютное радиомолчание и космическая тишина давили на них со всех сторон, стирая границы реальности. Они даже перестали синхронизировать частоты и разговаривать между собой. Но вся внутренняя боль казалась далекой и ненастоящей по сравнению с космическим холодом — этот абсолютный ноль постепенно проникал под обшивку и сковывал ядра. Пришлось застегнуть плотнее молнии курток и накинуть капюшоны, хотя эта слабая защита едва ли спасала от леденящего вакуума У Титана уже закрываются глаза, и он отчаянно боролся с желанием провалиться в глубокий анабиоз прямо на ходу. Но в руках у него оставался бесценный груз материи, потерять который в этой бесконечной пустоте было бы непоправимой ошибкой — Нгх… — траектория Титана резко нарушилась, ноги подкосились, и он без сил опустился на одно колено, едва удерживая равновесие в слабеющем пространстве Крупнейший спутник тут же затормозил, разворачиваясь к нему — Чел, ты как? — Эх, я перестаю ощущать гравитацию Солнца… - глухо отозвался Титан, тяжело дыша — Притяжения тает. Мне с каждым шагом всё сложнее идти А ведь идти им предстояло еще невообразимо долго — Да избавься ты наконец от этого астероида! Из-за его массы ты теряешь скорость, он тебя только тормозит! — Нет, Титан, не избавляйся — Твердо подала голос Европа — Да, Европа прав… Что?! - Ганимед осекся, уставившись на меньшую — Дорогая, ты чего? — Я думаю, эта бандура нам еще поможет — Чт… Как? — Ганимед на секунду завис, перерабатывая информацию, а затем его ядро обожгло догадкой — Стоп. Не говори, что ты поддерживаешь ту же глупость, о которой думает Титан! — Да, именно. Я думаю, с помощью этого астероида аномальной формы мы сможем настроить контакт с теми неизвестными планетами — Как ты себе это представляешь? «О, мы повстречали две планеты которые находятся за поясом Койпера, держите эту штуку и давайте дружить» — И как ты себе это представляешь? - Ганимед скептически всплеснул руками, едва не нарушив собственную центровку — «О, привет, мы тут случайно повстречали две планеты, которые болтаются за поясом Койпера! Держите эту загадочную штуку и давайте дружить»? Так, что ли? — Не смешно, Ганимед, - Европа сердито скрестила руки на груди, и её ледяной спектр свечения хмуро уставился на крупнейшего — Я… Аргх! - Галилеев спутник шумно фыркнул, признавая поражение перед её напором — Ладно. Давай сюда этот булыжник, я понесу — Эй, верни! - слабо запротестовал Титан, пытаясь удержать камень гравитацией — Да не выкину я его, клянусь, - Ганимед поудобнее обхватил вытянутый астероид, компенсируя его инерцию всем своим весом, как до этого делал Титан — И че вы в нем нашли только… Обычный кусок межзвездного льда. — А у тебя есть другие варианты? Или ты хочешь просто бесцельно скитаться по пустому межзвездному пространству целую вечность? - тихо спросила Европа Ганимед замолчал, чувствуя, как тяжесть чужого астероида давит на его собственные структуры — Ну да, а так мы будем бесцельно скитаться с ненужным грузом - Ганимед поджал губы, унимая свой сарказм, от которого явно не полегчало — Я, кхм. Прости Европа, я мыслю слишком пессимистично — Прям как Икс - Грустно подытожила розовая луна, устремляя взгляд в непроглядную темноту впереди — Да, верно, — Ганимед даже не подумал отрицать её слова. — Ты права. Это действительно к лучшему, что Титан не утратил надежды даже здесь, в изгнании — Я просто ухватился за эту мысль - тихо отозвался Титан — Чтобы… ну, просто не сдаться, я так полагаю. Может, и то слабое чувство чужой гравитации, о котором я говорил, тоже существует лишь в моих мыслях — Мгм… Эй, Титан. Ты ведь спрашивал меня о сожалении, помнишь? — А? Ну, было дело, да. — А ты сам о чём-нибудь сожалеешь? - Ганимед поддерживал этот разговор, не оборачиваясь и упрямо глядя исключительно перед собой, в абсолютную тьму — Хм... Нет. Точно нет - Слишком тихо, но уверенно ответил второй по размеру, даже особо не задумываясь — Просто я тут размышлял... Раз уж нас вышвырнули за пределы, мы вроде как должны сожалеть о том, что натворили — Нет, Ганимед, - Европа решительно покачала головой, и на её лице расцвела смелая, уверенная улыбка — Сожалеть будут они. Те, кто остался там. В тот самый миг, когда мы отыщем потерянные планеты Солнечной системы. — Хех. Рад, что у вас двоих есть такая слепая уверенность в успехе. Потому что я вот вообще без понятия, че нам делать дальше — А ещё считаешь что можешь быть лидером среди спутников... - Тихо фыркнул Титан — Эй! Благодаря этой беседе Титан немного отвлекся, и идти стало как будто чуточку легче, но накопленная усталость никуда не делась. Его материальная оболочка истощила все ресурсы. Он отчетливо понимал, что не сможет преодолеть больше ни одного светового мига, если они прямо сейчас не встанут на якорь — Мы можем сделать остановку? Пожалуйста... Я хочу передохнуть, а то мои я уже окончательно вырубятся от бессилия Ганимед был только рад этому предложению. Сам он ни за что бы не решился признать вслух, что его собственное тяжелое ядро тоже буквально валится с ног — М… Да, нужно. Европа, ты как? — Полностью поддерживаю Крупнейший Галилеев спутник с глухим стуком вертикально зафиксировал массивный астероид в пространстве, словно пограничный столб, и тяжело опустился рядом, опираясь на него спиной. К нему тут же подсела Европа, доверчиво уложив голову крупнейшему на плечо и делясь остатками тепла. Титан без сил примостился с другой стороны камня Наконец-то на них снизошло блаженное, абсолютное спокойствие. Они просто чуть-чуть отдохнут в этой космической гавани. Просто закроют глаза на какое-то время, погружаясь в легкий энергосберегающий режим. А когда их внутренние резервуары снова наполнятся силой, они обязательно продолжат свои великие скитания

***

В поясе астероидов царил полнейший хаос. Большинство лун всё еще не решались вернуться на свои привычные орбиты, предпочитая оставаться на этой самопровозглашенной космической базе. Спутники Целуса пребывали в полнейшем замешательстве — то, что раскрыла на суде их планета, потрясло их до глубины ядер. Возвращаться к нему теперь не было никакого желания, пускай хоть Солнце прямо сейчас пальнет в них своими смертоносными вспышками. Умбриэль еще глубже замкнулась в себе, а мини-луны были напрочь травмированы этой новостью Не лучше ситуация складывалась и с малыми спутниками Нептуна. Тритон ушел, и, возможно, навсегда. Малыши безутешно плакали, совершенно не представляя, как быть без фигуры старшего — ведь самостоятельно скорректировать траекторию и добраться до орбиты своей планеты они физически не могли. Оставшиеся луны Икса и Сатурна только и успевали возмущаться. Пояс буквально разрывался от хаотичных радиосигналов — Эй, К-К-Каллисто! — Ио с трудом пробирался сквозь эту бурлящую толпу — Что? - Глухо отозвалась она — Тебе стоит взять управление этой массой в свои руки. Иначе всё это перерастет во что-то куда более паршивое — С какой стати я? — Потому что после ухода Ганимеда ты теперь к-к-крупнейший спутник! Твоя масса обязывает! — Для меня это не аргумент, Ио. — Каллисто, пожалуйста! Кто-то должен им сказать, что делать, а то в таком балагане мы ничего толком не решим. Кхм, экхе-кхе-кхе... - Ио зашелся тяжелым кашлем Как бы Ио ни был прав, Каллисто до последнего противилась этой идее. Всё это лидерство и удержание чужих орбит были совершенно не для неё. Но, пересилив внутреннее сопротивление и собственное эго, она всё-таки вышла в самый центр, как это обычно делал Ганимед. — Ребята! Эм… Я попрошу вас успокоиться и нормально обсудить что нам делать. Надеюсь никто не против, что я типа.. Здесь..? Видимо, на её неуверенность никто не обратил внимания, потому что вся толпа разом перевела свои радары на неё — Это несправедливо! Титан, Ганимед и Европа помогли объединить все спутники, защитили нас на суде, и им же в итоге пришлось расплачиваться! - Выкрикнул из толпы возмущенный Энцелад — Да, верно, - кивнула Каллисто — Я так понимаю, решением Солнца здесь никто не доволен — Нет! - Титания решительно шагнула вперед, выходя из плотного кольца спутников и останавливаясь неподалеку от Каллисто — Откуда Солнцу знать, что правильно, а что нет? Титан привел меня и другие луны Целуса, чтобы мы все работали вместе ради большой, глобальной цели! Слова Титании тут же поддержал одобрительный гул множества экзосфер — Предлагаешь обжаловать решение Солнца? - Каллисто скептически скрестила руки на груди — Да. Мы заручимся помощью планет и попросим Солнце простить их — Подожди. О каких конкретно планетах ты говоришь? Нам никто не поможет — О скалистых. Титан хорошо отзывался о Марсе, думаю… - Оберон и Миранда так посмотрели на Титанию, когда она упоминала в своей речи крупнейший спутник Сатурна, что та поспешила сменить тему — Кхм. В общем, мой план понятен. Кто со мной? Спутники взорвались согласными криками — Я! — Я пойду! Десятки лун стали тянуться к Титании, готовые лететь за ней хоть на край системы — А мы с Каллисто отправимся на поиски этой троицы! - Ио уверенно приобнял подругу за плечо, указывая на них большим пальцем. — Экхе-кхе-кхе… Мы вернем их — Каллисто! - Сквозь шум пробился взволнованный голос Реи — Ты правда... правда вернешь нам Титана? А вот и то, что темный галилеевый спутник не любила больше всего на свете. Надежды. Чужие ожидания, которые теперь мертвым грузом давили на её орбиту — Я… Эм... - Каллисто замялась, подбирая слова — Конечно! Можешь даже не переживать - Ио уверенно ответил за неё, гася возникшую неловкость Пока две группы не разошлись по траекториям, Титания вновь вмешалась — Советую вам тогда захватить ещё мини-спутники Нептуна. Вам ведь наверняка потребуется проводник в поясе Койпера? — Э… Не отказалась бы - Признала Каллисто, прикидывая масштабы предстоящего пути сквозь абсолютный ноль — Ура! Спутники Нептуна! Все снова на борт галилея Ио! - Радостно закричал парень и тут же бросился к растерянным малышам. Было заметно для всей системы, как сильно и искренне он успел привязаться к этим крошечным лунам — Оберон! - Позвала Титания — Проводишь их команду до самых границ Койпера? Твоих навигационных датчиков должно хватить — Без проблем - Отозвался тот, корректируя свой вектор движения в сторону Койпера Некий жизнеспособный план был наконец составлен, а значит, пора выдвигаться. Любое действие сейчас было в сотни раз лучше, чем просто бесцельно дрейфовать в этой космической свалке и тратить энергию на разговоры о том, как всё паршиво Титания и Каллисто обменялись короткими понимающими кивками, и две группы изгнанников и бунтарей разошлись по своим направлениям, преодолевая притяжение пояса астероидов.

***

В отличие от своих взбунтовавшихся лун, газовые гиганты безвольно вернулись в свои законные гравитационные колодцы. Интересно, фундаментальное правило орбит вообще не распространяется на спутники, или на них оно действует не с такой сокрушительной силой? Впрочем, сейчас это было не особо важно Планета Икс лениво сканировал пространство, как вдруг заметил, что из хаоса пояса астероидов выходят двое его собственных лун. Неужели они наконец одумались и решили вернуться на свои орбиты? Но те упрямо пролетели мимо, даже не думая сбавлять скорость — Ио, Каллисто, куда направляетесь? - Загрохотал Икс — Искать Ганимеда, Европу и Титана, - Отрезала Каллисто, даже не замедлив своего движения — Что?! - Вот тут ледяной гигант знатно был ошарашен. И даже не от такой звенящей наглости, а от самого заявления. — Солнцу это очень сильно не понравится! Я не хочу лишиться еще двух спутников из своей системы! — А, д-д-да не волнуйся ты так, здоровяк, - Отозвался Ио, координируя полет малышей Нептуна — Другие луны уже пошли обжаловать решение Солнца — Чего-о-о?! - Ледяной гигант буквально вскочил со своей орбиты, искажая пространство вокруг себя. — Сатурн, Целус! — Икс экстренно вызвал своих товарищей, махнул им в сторону центра системы и на полной скорости устремился к светилу Двое гигантов послушно двинулись следом. Точнее, трое. За Целусом тенью увязался Нептун. Вообще Нептуна на такие серьезные собрания никто никогда не звал — он всегда приходил сам, и, как назло, именно тогда, когда этого меньше всего хотелось — О, Оберон! Ты всё-таки решил вернуться ко мне? - Голубой ледяной гигант не смог обойти стороной своего крупнейшего спутника, заметив его в толпе — Э, нет… Извини, но нам всем еще нужно время, чтобы подумать - Глухо ответил Оберон — А, да, понимаю… - Целус виновато отвел взгляд своих штормовых колец и поспешил за Иксом Миновав замерзшие обломки пояса астероидов, Икс лицезрел невероятную картину: прямо у границ короны Солнца уже выстроились не только взбунтовавшиеся луны, но и скалистые планеты. А эти-то твердотельные что тут забыли?! Лишь через мгновение Икс обратил внимание на Марс, который непоколебимо стоял во главе каменистой группы. Красная планета тоже заметила приближение газового гиганта и посмотрела на него с такой леденящей враждебностью, словно на заклятого врага «О нет… Он что, подслушал наш тогдашний разговор с Сатурном? Вот же мелкий… Мелкий, да еще и слишком умный», — пронеслось в процессоре Икса — Привет… Эм, Солнце? - Робко подала Титания Звезда медленно обернулась, всем своим видом показывая, будто загодя знало о чужом присутствии — Да, Титания-Я-А-А! - А, нет, ни черта оно не знало. По лицу понятно. Помолчав и бегло оглядев толпу из половины своей системы, оно тут же взорвалось своей очевидной притензией — ПОЧЕМУ ВСЕ НЕ НА СВОИХ ОРБИТАХ!? Что за космический коллапс вы тут устроили?! — Ты нарушило правило системы первым, Солнце! - Титания без страха перешла в жесткое наступление с прямыми обвинениями — Ты безжалостно изгнало трех лучших спутников за пределы! — Что, опять?! - Солнце запульсировало от ярости, поднимая температуру в короне. — Сначала вы всем скопом притащились ко мне и плакались, чтобы я решило все ваши внутренние проблемы. А теперь вы, видите ли, недовольны моим законным решением?! — Да! Потому что мы все против него, так ведь?! - Титания резко развернулась корпусом, призывая в свидетели всю толпу спутников Друзья её, как и всегда, не подвели — эфир тут же взорвался одобрительными радиоволнами, криками и гулом десятков экзосфер Солнце с сильным прищуром посмотрело на этот бунтующий рой лун. И нет, вовсе не потому, что оно было ими недовольно, а потому, что из-за их крошечной по сравнению со звездой массы оно просто физически не могло разглядеть большинство из них. Чтобы окончательно не ломать глаза об эту космическую мелюзгу, звезда развернула свой пылающий диск к внутренним планетам — А что на счет вас? Что-то я не слышало никаких возражений с вашей стороны. Вы что, солидарны со своими спутниками? — Я считаю, что выгонять их в межзвездную пустоту было довольно жестоко, - Первым подал голос Меркурий, чья выжженная поверхность слегка качнулась от волнения. — Да, я прекрасно понимаю, что эти трое — те еще балбесы, - Луна смело подлетела чуть вперед, выходя из тени своей планеты — Но заставлять их вечно блуждать в абсолютном нуле и темноте — это явный перебор. Земле до сих пор невероятно тяжело после всего произошедшего на суде. Ей бы стоило поговорить с Титаном нормально, без всего этого гравитационного давления! — Это не может быть правильным путем двигаться дальше - Марс упрямо сместил ось своего вращения, выдерживая тяжелый взгляд Солнца — Если мы искренне хотим решить отношения между спутниками и планетами, мы не имеем права закрывать глаза на собственные ошибки и выставлять этих троих крайними. И тем более, для всех уже очевиден тот факт, что Икс и Сатурн скрывают что-то - Красная планета грозно сфокусировала свой взгляд на двух гигантах — Сатурн, Икс, вы от нас что-то скрываете? - Солнце перевело свой пылающий взор на гигантов. От звезды этот ментальный прессинг исходил куда мощнее и страшнее, заставляя пространство буквально искриться Икс отчетливо почувствовал, как его внешние слои обдало колоссальным жаром. Это из-за теплового излучения Солнца или из-за критического перегрева процессоров от внутреннего напряжения? — Да - Планета с кольцами наконец набралась достаточно смелости, чтобы разомкнуть молчание — И что же? — Да! Давай, выкладывай всё, всё что знаешь! - Активно подначивал Марс Вот черт! Сатурн что, реально их сейчас сдаст? Нет. Нет, нет, нет, ни в коем случае нельзя допускать этого коллапса! Срочно, нужно срочно сгенерировать какой-то отвлекающий маневр! — Я… — Икс резко перекрыл своей массой Сатурна, выходя чуть вперед. Ему… ему жизненно необходимо было выиграть время, прежде чем выдать истинную правду. Пока что совершить такой информационный выброс было слишком дико. Всегда было страшно. Каким бы колоссальным объемом и массой он ни обладал, Икс в глубине ядра всегда будет трепетать перед гневом Солнца. В принципе, как и любой другой объект в этих границах — Икс, не заставляй меня ждать. Ты хочешь нам что-то сказать? Ледяной гигант сделал тяжелый ментальный вздох — Да, хочу, — ему пришлось выдвинуться в самый центр внимания, под прицел всех системных датчиков. — Ты — первое по величине и массе небесное тело в нашей системе. Но я — третий по значимости гравитационный узел — Пф, это не что-то новое - Фыркнуло Солнце — О, не недооценивай мою плотность и массу. Потому что на самом деле... мы вращаемся вокруг общего центра Внутренние планеты и спутники синхронно замерли от удивления, зафиксировав частоты. В особенности опешили Сатурн и Целус. Окруженный кольцами гигант даже слегка приподнял плоскость своих колец, абсолютно не понимая, что за бред сейчас несет его лучший друг — ведь он ожидал от него принципиально другого признания — Икс, это просто невозможно. Ты меньше, чем Сатурн - Скептически отозвалась звезда — Но это физический факт! Барицентр нашего с тобой вращения находится за пределами твоего фотосферного ядра. Моей массы вполне достаточно для того, чтобы вносить возмущения в твою собственную орбиту. И еще… — Что «Ещё»? — С определенного момента мне в одиночку пришлось удерживать весь пояс астероидов. Как ты и хотело, я долгие циклы защищал каменистые планеты на стадии их формирования от блуждающих метеоритов. Притягивал их к себе, делая частью кольца, или просто точными импульсами выбрасывал прочь из системы — Да что ты мне тут лепишь! Я и без твоей помощи прекрасно удерживаю гравитационный баланс! — Нет, не справляешься, как бы твое эго ни отказывалось это признавать. Система — это тонкое равновесие, и каждый объект вкладывает в неё свою часть материи. Так что либо ты возвращаешь наши спутники, либо я полностью прекращаю удерживать пояс астероидов и бросаю это дело! Эфир взорвался! Икс вступился за них! Настоящее чудо в Солнечной системе свершилось прямо у них на радарах. Твердотельные планеты и луны ликовали, забивая частоты восторженными криками «Ура!» в адрес отважной Планеты Икс. Вот только… весь этот триумф вообще не радовал самого Икса. Нет, они все кардинально ничего не понимали. Он пошел на этот блеф и шантаж вовсе не ради геройства, а лишь для того, чтобы никогда, ни при каких обстоятельствах не сталкиваться лицом к лицу со своим темным прошлым. Ну и, конечно, чтобы вернуть свои законные луны — Ребята, приглушите свою радость и не лезьте в наш спор - Глухо бросил Икс в ликующую толпу, не сводя напряженного взгляда со звезды. — Да почему? - Удивленно спросила Венера, чья плотная атмосфера возмущенно закружилась — Ты же буквально уделываешь его! — Да! Ты всегда был для нас идеальным примером, на которого можно положиться, - Меркурий активно замахал руками, едва удерживаясь на своей выжженной орбите. — Мы всегда тобой искренне восхищались. А Икс на мгновение замер. Может, всё не так уж и паршиво, как ему казалось в моменты уединения? В глазах этих крошечных каменистых миров он по-прежнему оставался лучшим, непревзойденным лидером... — ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ И ВЕРНУЛИСЬ ПО СВОИМ ОРБИТАМ! - Резко вспылило Солнце. Его ярость достигла критического пика. Протуберанцы взметнулись с такой сокрушительной силой, что пылающее гало звезды приняло отчетливую форму дьявольских рогов — СВОЕГО РЕШЕНИЯ Я ОТМЕНЯТЬ НЕ СОБИРАЮСЬ! Светило буквально разогнало всех мощнейшей ударной волной солнечного ветра и своим громоподобным криком. Напуганные планеты и луны послушно бросились врассыпную, стабилизируя свои траектории на безопасном расстоянии. Вот только Сатурн больше не собирался безвольно подчиняться и терпеть этот цирк. Стоило им остаться в относительном уединении, как он резко развернулся к приятелю — Икс, что это было? — Ты про что? - Попытался уклониться от ответа ледяной гигант — Вот только не прикидывайся системным дураком с битыми процессорами! Я ясно дал тебе понять, что хочу рассказать Солнцу чистую правду. Но ты опять перехватил инициативу и обернул всё исключительно в свою пользу! — Сатурн, я... Нгх! Мне просто жизненно необходимо время. Чтобы просчитать, как преподнести это Солнцу с минимальными потерями - Ледяной гигант виновато уставился в бесконечный космический пол Как же непривычно и больно было Сатурну слышать эти знакомые, заученные оправдания спустя столько долгих циклов. Газовый гигант заметно изменился в лице, опуская плоскость своих роскошных колец значительно ниже обычного уровня — этот жест всегда выдавал его предельную серьезность и скорбь — А ведь он... Тогда тоже просил у тебя всего лишь время подумать, - Тихо, но отчетливо произнес золотистый гигант — Сатурн! — Я попрошу! - Окруженный кольцами гигант решительно разорвал их гравитационную сцепку и отошел от друга на несколько шагов назад в вакууме — Не смей меня затыкать! Не в этот раз! — Да что с тобой вообще происходит в последнее время?! - Искренне поразился Икс Раньше Сатурн без колебаний занял бы его сторону, поддержал бы любой его блеф, как делал это на протяжении миллионов лет. Нынешнее бунтарское поведение друга ломало все привычные алгоритмы Икса — Со мной?! - Сатурн сделал глубокий ментальный вдох, изо всех сил стараясь удержать атмосферные шторма от перегрева. Ему искренне не нравилось повышать голос на близких — Это почему ТЫ за все эти бесконечные эпохи ни капли не изменился, Икс?! Пойми ты наконец, я физически больше не могу выносить эти бесконечные изгнания... В тот самый день, перед своим уходом, он ведь попросил нас. Попросил не держать на тебя зла. Попросил попытаться стать твоим другом. Уголки губ Сатурна непроизвольно приподнялись, когда в его памяти всплыли старые, пускай и далеко не самые лучшие космические циклы — И я ведь исполнил его последнюю волю. Со временем я поймал себя на мысли, что мне действительно интересно с тобой. Ты стал моим лучшим другом, Икс. Для маленьких каменистых планет ты превратился в старшего брата и авторитетный пример. Для своих лун ты был мудрым учителем, а для Целуса и Нептуна — кем-то вроде эксцентричного дальнего родственника - Голос Сатурна снова растерял всю былую теплоту, возвращаясь к леденящей, жесткой тональности — Но ты... ты никогда, слышишь? Никогда не сможешь заменить его Планета Икс ощутимо вздрогнул, его ядро пропустило импульс, и он непроизвольно отступил на пару астрономических единиц назад — Сатурн… Те древние происшествия… весь тот коллапс… они ведь не были запущены по моей вине. Ты же знаешь — Да, возможно. Но ты филигранно воспользовался теми критическими моментами, чтобы обернуть катастрофу в свою личную пользу. Системные последствия в конце концов настигли тебя. И ты обязан был это осознавать, когда шел на подобные махинации с орбитами. Прости за эти слова, но я больше не желаю видеть, как ты трусливо открещиваешься от собственного прошлого. Так что, пожалуйста... Расскажи Солнцу правду. Прямо сейчас События неумолимо зацикливались, повторяя старый кошмар. Всё происходящее вокруг навевало удушающие, болезненные воспоминания, которые сковывали мантию Икса первородным страхом. Тени темного прошлого всегда неотступно преследовали их по пятам. И теперь, на самом краю гелиосферы, они их наконец-то догнали Икс был окончательно загнан в угол собственной орбиты. Даже его единственный лучший друг больше не мог и не желал убегать от призраков прошлого, отчаянно пытаясь достучаться до его закостеневшего ядра. Время маневров иссякло. Ему придется сорвать замок со своих тайн и выдать системе чистую правду. Правду о Юпитере, Нибиру, Тейе и Фаэтоне. Четыре с половиной миллиарда лет он хранил радиомолчание, свято веря, что сможет отмалчиваться до самого угасания Солнца. Но теперь пришел час столкнуться со всем этим хаосом лицом к лицу — Сатурн…? - Неестественно глухо позвал Икс, и его поверхность слегка задрожала — Да? - Отозвался газовый гигант — Можно… ты пойдешь со мной? К Солнцу Сатурн мгновенно изменился в лице, и на его экзосфере расплылась мягкая, облегченная улыбка. Он плавно приподнял плоскость своих роскошных колец над головой. Всё же у него получилось образумить и стабилизировать своего друга — Конечно! Я пойду с тобой, Икс. Я ведь тоже все эти эпохи несу на себе эту колоссальную ответственность — У-у-у, обсуждаете старых друзей? - Внезапно из вакуума соткался чужой голос — Чт... - Икс ощутимо вздрогнул от неожиданности, едва не растеряв гравитационный контроль — Нептун! Ты почему ещё не вернулся на орбиту?! — О-о, ну, я как раз возвращался и подумал что тоже могу присоединиться к вам - Синий ледяной гигант беззаботно покачивался из стороны в сторону — Ох, думаю, было бы не плохо если составишь нам компа... - Начал было Сатурн, но Икс жестко перебил его — Вали на свою орбиту, Нептун. Живо Нептун уставился на него, не убирая своей фирменной, пугающе широкой улыбки. Подобное напускное легкомыслие с его стороны всегда вызывало мороз по мантии. Звезды знают, какие жуткие вычисления происходят в его процессорах в такие моменты — А-а, ну тогда ладушки. Не буду мешать. Рад, что ты наконец-то смог осознать свои ошибки и переступить через старого себя! Пока-пока! - И синий гигант, лихо развернувшись, лениво поплыл в пространстве вслед за Целусом — ... Что это было? - Планета с кольцами озадаченно приподнял бровь, глядя ему вслед — Не важно - Буркнул Икс Ох, на самом деле Икс прекрасно понимал, насколько это было важно. И смертельно рискованно лично для него. В суматохе дней он порой напрочь забывал, что Нептун — сумасшедший, но далеко не тупой. Этот непредсказуемый псих ведь всё прекрасно знает и помнит. Просто специфика его атмосферных штормов не позволяет ему использовать эти знания постоянно Возможно, Икс на самом деле был тем еще трусом, раз Сатурн смог переработать и принять эту темную часть общего прошлого гораздо быстрее, чем он сам. Крупнейшая из оставшихся планет скорректировала траекторию, становясь вровень с ледяным гигантом и подлетая чуть ближе, делясь гравитационным полем Они коротко кивнули друг другу, и вместе направились обратно к главному, самому массивному объекту в системе. Вдвоем удерживать этот удар им будет уже не так страшно

***

Ганимед провалился в анабиоз. Не по своей воле — его тяжелое ядро безжалостно склонила в сон накопленная критическая усталость. Мелкий шальной метеорит на полной скорости врезался в его внешнюю оболочку, выбивая из спящего режима. Да откуда вообще на их орбите взялись посторонние объекты?! А, стоп. Точно. Их же изгнали. Вот бы всё происходящее прямо сейчас оказалось лишь системным сбоем или кошмарным сном, в котором пребывает крупнейший… — Ах… Чего?! - Ганимед резко восстановил траекторию и вскочил. О святые звезды, он уснул! Посреди абсолютной межзвездной пустоты! Где они вообще сейчас находятся?! Ох, нужно разбудить остальных — Европа! Титан! Просыпайтесь! — Мх… Ещё парочку дней… - Невнятно отозвался сквозь сон розовый спутник — Ребята проснитесь! Вот теперь двое окончательно вышли из режима энергосбережения. Их до глубины мантии напугала паника, звенящая в голосе Ганимеда — Мы уснули! Мы бесконтрольно дрейфовали в вакууме бог знает как долго! Европа и Титан резко скорректировали оси своего вращения, испуганно оглядываясь по сторонам. Ситуация — да еще и спросонья — складывалась аномально паршивая — О нет… - Меньшая из лун в отчаянной попытке найти хоть какой-то ориентир или помощь посмотрела на любимого спутника — Нет! - Испуганно воскликнул Титан, судорожно оглядываясь — Мы потеряли астероид! Камня необычной, вытянутой формы, который им доверил Нептун, нигде не было поблизости. В этой чистой пустоте они бы запросто смогли обнаружить объект таких габаритов, но он словно бесследно испарился из их гравитационной зоны! Лишь крошечные, безликие астероиды лениво дрейфовали в одном строго заданном направлении. Они двигались не хаотично, а словно… упорядоченно тянулись к какому-то мощному источнику массы — Аргх! Всё это было впустую! Мы упустили след неизвестных планет, и теперь нам ничего больше не остается, кроме как бесцельно провалиться в облако Оорта и навсегда попрощаться с Солнечной системой! - У Ганимеда окончательно сдавали нервы. Его главный, самый потаенный страх в этой ситуации только что сбылся Европа, как и Титан, проигнорировала его панику, полностью сосредоточившись на странном поведении космических камней. В удушающей истерике, которую развел крупнейший брат, было невозможно нормально провести расчеты, поэтому Европа поспешила заглушить его неистово льющиеся слова — Чш! Вы разве не чувствуете это? — Что? - Ганимед, немного успокоившись, наконец уловил это аномальное для пустой межзвездной зоны движение материи — Оу… Да — Гравитация - Абсолютно синхронно ответили трое Но от какого колоссального объекта она исходила на таком расстоянии от дома? Спутники проследили своими радарами за плавным потоком межзвездных камней и внезапно обнаружили исполинскую, подавляющую фигуру прямо в непроглядной темноте. Это и есть та самая скрытая планета, которую они так отчаянно искали? Загадочный незнакомец сидел абсолютно тихо, скрестив ноги в невесомости и почти не совершая осевых вращений. Он словно пребывал в глубокой медитации, подчиняя своей воле всю пролетающую мимо материю. Его мощное гравитационное поле заставляло сотни астероидов кружиться вокруг него по строгим, идеально выверенным траекториям, образуя грандиозную, живую армиллярную сферу. В этой кромешной тьме зрелище выглядело по-настоящему жутко и монументально Но Европа не собиралась пугаться его колоссальных размеров. Приняв устойчивое положение на орбите, самый крошечный объект в этой глуши бесстрашно закричал на самую массивную фигуру — Эй! Ты кто такой? — Европа! - Панически зашипел на нее Ганимед, пытаясь прикрыть сестру своей массой. Им только новых проблем из-за её дерзости не хватало! — Ах… Как же давно у меня не было гостей. Я провел миллиарды долгих лет в абсолютном, удушающем одиночестве, - Темная фигура наконец разомкнула молчание, и его голос отозвался тяжелой вибрацией в недрах спутников — Хотите знать, кто я? Ох, мое истинное имя навевает слишком много болезненных воспоминаний… - Неизвестный гигант медленно пришел в движение, плавно выплывая из непроглядной космической тени под тусклый свет далеких звезд — Помню, как впервые гордо назвался нашему Солнцу. Позвольте представиться… Первая планета Солнечной системы, газовый гигант — Юпитер