Часть 4. UnderNovela. Когда идёт дождь, прячься дома

Непривычен был для этих мест зарядивший дождь. Небо сковало единым серым фронтом тяжёлых, напитанных влагой облаков. Потоки воды преобразили иссушенный пейзаж в хмурое подобие зелёного рая. У стен каждого дома густо разрослась сорная трава, но её богатый малахитовый цвет так радовал глаз, что у хозяев не поднималась рука проредить ботву. Петунии и герани, что ранее жизнерадостно тянули цветочные головы ввысь, согнулись под напором непрерывного водного потока, а ослепительно-жёлтый цвет зданий, напитавшись сыростью, преобразился в болезненный оттенок подгнившего апельсина. Такая картина вырисовывалась в Undernovela уже несколько дней к вящему недовольству Эррора. Казалось, что дождь не только переменил облик города, но и остудил пыл местных авторитетов. Точно зашуганные птицы, все они попрятались под крыши, в ожидании, когда в город вернётся испепеляющий свет южного солнца. Уныло понаблюдав за этим опустением, Эррор на время забросил свой "сериал", вот только и без его внимания тот продолжал жить дальше, и посмотреть там было на что. *** На краю маленькой деревеньки, почти сливаясь с чертой леса, стоял дом из чёрного дерева. От дождя древесина размокла, и, проходя мимо, ощущался стойкий, чуть прелый аромат сырого дерева. В окнах почти всегда горел свет от газовых ламп, потому стороннему наблюдателю казалось, будто перед ним не дом, а выброшенный на сушу корабль. Секунда, и откроется люк-окно, из которого на вас взглянет бородатый закалённый в бурях моряк. Круглое оконце, напоминающее иллюминатор, действительно открывалось время от времени, и действительно вороватого вида физиономия на пьяном испанском велела вам убираться куда подальше, иначе вскоре в окне грозил появится второй хозяин дома – двуствольное заряженное ружьё. В эту ночь Хосе – а именно так звали нелюдимого сельчанина – почти не спал. То и дело мерещилось ему, буто кто-то шныряет под окнами, но сколько бы он не караулил, спрятавшись за шторой, никого так и не смог разглядеть. Шёл третий час ночи, и только мужчина начал проваливаться в сон, как душераздирающий клёкот из курятника заставил его подлететь над постелью. С налитыми кровью глазами он схватился за ружьё, и бросился на улицу. Капли дождя летели с неба особенно рьяно, формируя сплошную стену воды, что порой отливала призрачным беловатым свечением. - А ну покажись! – гневно заорал Хосе, уже приладив к плечу оружие. Водные иглы мешали заметить чужака, но среди тёмных кустов крыжовника явственно ощущалось чьё-то незримое присутствие. Зверь, что вломился в курятник, вероятно решил спрятаться в другом месте, но не успевшая размыться дорожка из птичьей крови выдавала его нынешнее местоположение. Внезапно руки Хосе задрожали. Пускай и с верным ружьём наперевес, но тяжёлый звериный дух, окутавший со всех сторон, заставил сжаться и накатило желание бежать куда подальше. - В-выходи, чтоб тебя! – против воли стал заикаться мужчина, почувствовав внезапную слабость в коленях. И тварь решила исполнить его желание. Медленно показываясь из-за кустов, тощий лысый силуэт продолжал расти. Худые длинные конечности по-собачьи изгибались в коленях, но на спине выступали совсем уж не характерные для псовых костяные узкие отростки. С вытянутой, испещрённой зубами пасти капала кровавая слюна, а большие жёлтые глаза смотрели безумно и как будто с насмешкой. Руки Хосе утратили силу, и ружьё уже из последних сил балансировало на плече хозяина. - Ч-чупакаб… Ружьё упало. Оглушительный выстрел привёл мужчину в чувства. Рванув в дом, Хосе успел запереть дверь прежде, чем с противоположной стороны о неё заскрежетали когти чудовища. До самого утра мужчина слышал, как тварь бродила под его окнами и пыталась найти лазейку, а когда у неё в очередной раз не выходило, начинала истошно выть, да так что душа леденела от ужаса. С первыми лучами солнца жуткий гость исчез, а вместе с ним исчезли и тяжёлые грозовые тучи.