Часть 1. Золотая клетка и свободная птица.

Всю жизнь у Эбигейл были строгие родители. Они запрещали ей абсолютно всё. После школы сразу домой и за уроки. Гулять нельзя. Общаться с друзьями тоже нельзя. Только учиться, учиться и учиться. Их семья жила в большом частном доме в Нью-Йорке. У девушки была большая комната, но смысла в ней не было. Дверь закрывать запрещалось. Родители совсем не давали ей личного пространства. Возможно, гиперопека, возможно, и какая-нибудь мания преследования. Они были известными бизнесменами и хотели, чтобы их дочь продолжила бизнес, но они не знали, что на самом деле хотела Эбигейл. А может, и не хотели знать. Ведь им было все равно. Ее родители ничего не знали про нее саму. Про ее мечты и цели. Про ее увлечения. Отец Эбигейл — Джеймс Хьюз. Человек, которого никто и ничто, кроме своего дела, не волновало. У него были буровые установки, первую из которых он приобрел еще в двадцать шесть лет, когда и познакомился с матерью Эби. Дело начало приносить прибыль, и вот Джеймс Хьюз — один из самых известных бизнесменов города Нью-Йорк. Мать Эбигейл, Лилли Хьюз, была обычной девушкой, только закончившей институт и отправившейся на поиски лучшей жизни. Она отправилась в путешествие со своей лучшей подругой Меллисой по штатам родной страны. Ее планы были грандиозные. Они ездили по отелям, купались в морях и реках, загорали на пляжах, вообще прожигая жизнь и не думая о будущем. Однажды в коридоре отеля она столкнулась с парнем, который зацепил ее с первого взгляда. Это был Джеймс. *** Лилли, как обычно, возвращалась с тусовки. Ее ноги чуть заплетались от выпитого алкоголя. Разум помутнел. До их с Миллисой номера оставалось несколько дверей. Но вдруг одна дверь открывается, и оттуда выходит высокий молодой человек. Его глаза были ярко-зеленого цвета и смотрели через очки с черной оправой прямо в душу. Коротко подстриженные волосы немного блестели от света ламп отеля. Он показался Лилли весьма симпатичным парнем, но об этом она умолчала. Направившись к номеру, ее нога запнулась за ногу, и она стремительно начала падать. Но ей повезло, ведь юноша быстро отреагировал и поймал Лилли в самый последний момент. — Извините, пожалуйста, я не хотела. Я такая неуклюжая. — не совсем понятно пробормотала девушка, от нескольких выпитых бокалов шампанского ее язык заплетался. — Может, вас проводить? А то вдруг опять упадете? — предложил ей парень. Отказывать от такой возможности было бы непростительно, поэтому она сразу согласилась. — Спасибо Вам огромное, от души в душу. Меня зовут... Лилли, а вас? — засыпая на ходу, сказала девушка. — Джеймс. — Говорил он, протягивая руку для рукопожатия. — Приятно. Ты заходи, если что. — Одним глазом подмигнула она. — Ты такой ничего вроде. Симпатичный. — Спокойной вам ночи. Обязательно зайду. И ведь сдержал слово. Уже на следующий день, когда Лилли просыпалась с ужасной головной болью и похмельем, кто-то постучал в дверь. — Зайдите. Дверь открылась, и на порог в комнате ступил Джеймс. — Я пришел поинтересоваться, как у тебя дела. Вот. Воды тебе принес. Он зашел в комнату и подошел к кровати Лилли с протянутой рукой. — Все хорошо. Спасибо, что пришел. — Это тебе спасибо. — На него уставились огромные глаза. — За комплимент. Знаешь, никогда такие красивые дамы не говорили, что я им симпатичен. — Фыркнул он. Щеки Лилли слегка покраснели. — Не хотел бы ты, прекрасная Лилли, сходить на прогулку со мной, Джеймсом Хьюзом, и поговорить на увлекательные темы? — С усмешкой в голосе сказал парень. Конечно, ей ничего не оставалось, кроме как согласиться. У них с Джеймсом было много общего, например, они слушали одного и того же исполнителя, любили путешествовать, гулять пешком и многие другие занятия. Они даже обменялись номерами. А после того, как они вместе пришли в номер в номер Джеймса, они пили зеленый чай. Лилли узнала, что он любит шоколадные конфеты и ест только их, поэтому их там навалом. Она уже собиралась уходить, как он сказал: — Слушай, закрой глаза. — Что, зачем? — с удивлением спрашивала Лилли, но все же закрыла глаза. — Это сюрприз. Так, хорошо. А теперь считай до трех. — Раз. Лилли думала, что сейчас у нее случится поцелуй с лучшим парнем на свете. — Два. Улыбка растянулась на ее лице. — Три... *** Эбигейл не понимала, почему родители не выпускают ее из дома. Возможно, и не хотела их понять, а только ненавидеть. Кто бы хотел жить в неволе? Изо дня в день ходить в школу, в которой у тебя должны быть идеальные оценки, а потом возвращаться обратно. Каждый день одно и то же. Но был у Эби источник радости. Но есть одно «но». Он был. Ее бабушка. Бабушка, к которой каждое лето отправлялась девушка на окраину Стюарта. Каждый год она с нетерпением ждала этого момента, чтобы отдохнуть и побыть с любимым и понимающим человеком.  Бабушка Хелен была пенсионеркой и жила в небольшом коттедже у берегов моря. Она очень любила свою внучку и оберегала ее. Она обучила Эбигейл домашней работе. Рассказывала ей сказки. Сказки, которые девочка запомнила на всю жизнь. *** В далеком королевстве, которое находилось далеко от здешних мест, которое не видно глазу человека, в котором не обитают обычные люди, а лишь феи и эльфы, в башне высотой две мили томилась принцесса Эмма. Жители королевства очень ее любили и всегда к ней прислушивались. Но ее замок охранял злой дракон, который не выпускал ее из плена. И томилась принцесса дни и ночи в своей комнате. Статус и богатство не приносили ей радости. Она мечтала о свободе. Она хотела быть как остальные дети королевства. Но когда принцесса совсем отчаялась, на пороге ее комнаты появляется смелый принц. — О, принцесса, я вызволю тебя из этой крепости и заберу тебя с собой. Рыцарь смело расправился с драконом, и принцесса влюбилась в него по уши. Их любви не было границ, и они вышли замуж. Эмма родила богатыря сына и лапочку дочку. Жили они долго и счастливо. *** Эбигейл раньше верила, что когда-то в ее жизни тоже будет принц, который спасет ее от злого дракона, то есть родителей, и она будет жить долго и счастливо, но чуда не происходило. И поэтому она решила все сделать сама. *** Каникулы у бабушки проходят весело, но быстро. Как же хотелось продлить каждое лето, чтобы побольше побыть на свободе, но ничто не вечно. После прогулки с девчонками из соседнего двора, Эби счастливая возвращалась домой на обед. Наверное, бабушка приготовила ее любимую пасту карбонара и свежие булочки, которые та готовила божественно. Странно, но почему-то у девушки было плохое предчувствие, хотя что может быть не так? Лето, море, друзья и самое главное свобода. Эх, еще одно замечательное лето, которое понемногу подходит к концу. Открыв входную дверь, девушка как обычно оповестила всех о своём прибытии: - Бабушка, я дома! - Крикнула она. Тишина. Странно, ведь обычно бабуля выходила встречать внучку в коридор с теплыми объятиями и вопросами о прошедшем дне. Необычная тишина заставила Эбигей лу насторожиться. - Бабушка? – Позвала она снова, проходя в гостиную. Пусто. Сердце девушки екнуло. Страх липким холодом начинал окутывать ее тело. Она быстро прошла в спальню бабушки. Дверь была приоткрыта. И тут Эбигей л увидела ее. Бабушка лежала на полу без сознания. Нет, нет, нет. Лицо ее было бледным, дыхание прерывистым. - бабушка, бабушка, проснись, пожалуйста. - Трясла за плечи старушку девочка. Мир вокруг Эбигей лы словно замер.  Дрожащими руками девушка схватила телефон и набрала номер скорой помощи. Голос диспетчера звучал отдаленно, словно сквозь толщу воды. Эбигей ла сбивчиво объяснила ситуацию, назвала адрес. Каждая секунда ожидания казалась вечностью. Наконец звуки сирены послышались за стенами дома. Врачи стремительно заходили в квартиру. Они положили бабушку Хелен на носилки и понесли в машину. Слезы катились по щекам Эбигейл. - Что с ней случилось? - Со всхлипом сказала девочка. - С ней все будет хорошо? - Она ни с кем не говорила, а обращалась к Господу за помощью. Из машины доносились звуки дефибриллятора. Про себя она надеялась на лучшее, как и любой другой человек, который любит свою семью. Из машины скорой помощи она услышала роковое "мы ее теряем". Следом вышел врач, наконец ответил на ее немой вопрос, голос его был полон сочувствия, но тверд: - К сожалению, мы сделали все, что могли. Ей уже ничем нельзя помочь. Примите наши соболезнования. Телефон выпал из ослабевших рук Эбигейл. Она опустилась на колени рядом с бабушкой, не в силах сдержать рыданий. Мир, который еще несколько минут назад был наполнен привычными звуками и красками, теперь казался серым и безжизненным. *** Решение созревало в Эбигейл, как бутон цветка, стремящегося к солнцу. Свобода – вот чего она жаждала больше всего на свете. За стенами родительского дома, за плотной завесой запретов, существовал другой мир – мир ярких огней, музыки, смеха и беззаботной юности. И Эбигейл решила, что пришло время прикоснуться к этому миру. План был прост, как все гениальное: каждую ночь, пока родители спят, она будет тайком покидать дом. Подготовка началась незамедлительно. Эбигейл тщательно изучила все скрипучие половицы на пути к черному ходу, отметила время, когда родители обычно засыпали, и даже составила список мест, которые мечтала посетить. Старый, потертый рюкзак, спрятанный на дне шкафа, стал ее верным союзником. В него она сложила все необходимое для своих ночных вылазок: небольшой фонарик, карту города, бутылку воды и даже несколько невидимок, которыми она научилась пользоваться. Она даже отложила немного карманных денег, чтобы купить себе горячий шоколад в круглосуточном кафе или билет на ночной сеанс в кинотеатре. Эбигейл с волнением предвкушала свои ночные приключения. Впервые в жизни она чувствовала себя хозяйкой своей судьбы, способной принимать самостоятельные решения. Конечно, она понимала, что рискует, но жажда свободы была сильнее страха. Она была готова к этому риску. Она была готова, наконец, вздохнуть полной грудью. Сердце Эбигейл бешено колотилось в груди. Рюкзак, набитый самым необходимым, лежал у ее ног. Она бесшумно, как кошка, прокралась к двери родительской спальни и прислушалась. Ровное, размеренное дыхание отца и матери говорило о том, что они крепко спят. Эбигайл выдохнула с облегчением и осторожно, стараясь не наступить на скрипучий пол, проскользнула в коридор. Каждый шаг давался ей с трудом, словно она шла по минному полю. Достигнув черного хода, она еще раз обернулась, бросив взгляд на темный силуэт родительского дома. В этот момент ее охватило странное чувство – смесь волнения, страха и восторга. Дверь оказалась закрыта, все же хорошо, что она теперь умела взламывать замки. Открыв дверь, Эбигейл выскользнула в прохладную ночь. Свобода. Сладкое слово, которое до этого момента было для нее лишь мечтой. Ночная прохлада приятно обжигала кожу. Глубоко вдохнув свежий воздух, Эбигайл улыбнулась. Город, окутанный темнотой, манил ее своими огнями и загадками. Приключение начиналось. Выбравшись из дома, Эбигейл словно сбросила с плеч тяжелый груз. Ночной город, окутанный мягким светом фонарей, казался ей волшебным. Она шла по пустынным улицам, наслаждаясь непривычной тишиной и прохладой. Воздух, свободный от родительских запретов, пьянил ее. Эбигейл забрела в небольшой парк, укрывшийся от городской суеты за стеной деревьев. Она села на скамейку, наблюдая за мерцающими звездами. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему живой. В парке было тихо и спокойно. Лишь изредка доносились отдаленные звуки проезжающих машин. Эбигейл достала из рюкзака скетчбук и карандаш и начала рисовать. Ночные пейзажи всегда ее вдохновляли. Она рисовала деревья, утопающие в темноте, луну, проглядывающую сквозь облака, скамейку, на которой сидела. Время летело незаметно. Эбигейл была так увлечена рисованием, что не заметила, как начало светать. Розовые лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, окрашивая небо в нежные оттенки. Девушка закрыла скетчбук и улыбнулась. Это была самая прекрасная ночь в ее жизни. Ночь свободы.   Вкус свободы опьянил Эбигейл. Ночной город стал ее убежищем, местом, где она могла сбросить оковы родительского контроля и быть собой. Первая удачная вылазка вдохновила ее на новые приключения. Теперь каждую ночь, дождавшись, когда родители уснут, Эбигейл тихонько покидала дом и отправлялась навстречу ночным улицам. Каждая ночь была особенной. Она бродила по паркам, слушала музыку уличных музыкантов, наблюдала за жизнью города, скрытой от дневной суеты. Иногда она просто сидела на набережной, смотря на темную воду, отражающую огни города, и думала о своей жизни. Эти ночные прогулки стали для нее глотком свежего воздуха, источником вдохновения и новых сил.   Эбигейл тщательно скрывала свои ночные похождения от родителей. Она понимала, что они никогда не поймут ее стремления к свободе. Но она не могла отказаться от этого нового, захватывающего мира, который открылся ей под покровом ночи. Ночные побеги стали ее тайной, ее личным пространством, которое она охраняла пуще всего на свете. Она знала, что рано или поздно ее секрет будет раскрыт, но пока наслаждалась каждым мгновением своей ночной свободы. Ночная прохлада приятно обволакивала Эбигейл, пока она бродила по пустынным улицам, наслаждаясь своей тайной свободой.    Внезапно ее взгляд упал на темную фигуру, притаившуюся в тени здания. Незнакомец стоял у угла соседнего дома. На нем была черная толстовка с капюшоном, из под которого были видны такие жи чёрные как смоль волосы, блестевшие под светом фонарей. Он выглядел  пугающе и угрожающе, и сердце Эбигейл тревожно забилось.он стремительно направился в сторону девушки. Инстинкт самосохранения взял верх. Не раздумывая ни секунды, Эбигейл бросилась бежать, не оглядываясь. Страх гнал ее вперед, заставляя ноги двигаться быстрее. Каждый шорох, каждый звук казался ей преследованием. Адреналин пульсировал в крови, подгоняя ее все дальше и дальше от темного силуэта незнакомца. В голове проносились мысли о том, что ее ночные приключения могут закончиться плачевно. Но сейчас главное было одно – убежать, спастись. Остановившись, чтобы перевести дыхание, Эбигейл огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Она была в безопасности. По крайней мере, так ей казалось. Успокоившись она продолжила свою прогулку. Воткнув наушники в уши она шла по ночным улицам. Наплевав песню любимого исполнителя,ее взгляд наткнулся на чёрную фигуру. Дыхание участилось, мозг забил тревогу, пальцы немного подрагивали. Она медленно сделала несколько шагов  назад и со всех ног побежала от незнакомца. Выбежав из темного переулка, Эбигейл, ослепленная паникой, не заметила что выбежала на проезжую часть. Чей-то голос кричал ей быстрее отойти, но не понимала зачем.    Резкий визг тормозов прорезал ночную тишину, но было уже слишком поздно. Оглушительный удар, вспышка света фар, и мир вокруг Эбигейл погрузился во тьму.