Часть 3

      — Вай, я к Экко, — крикнула Паудер. Сестра прокричала что-то в ответ, но она уже бежала с лестницы.       Паудер прибежала к магазинчику «У Бензо».       — Привет, обезьянка, — поприветствовал её Бензо.       — Привет, — сказала она в ответ.       Увидев Экко, который выходил из кладовой, держа в руках несколько коробок, которые перекрывали ему обзор, она на носочках подкралась к нему и резко прыгнув, крикнула:       — БАМ!       От неожиданности Экко вздрогнул и коробки попадали на пол. Паудер и Бензо захохотали.       — Я тебе сейчас устрою!       — Коротышка испугался, — она показала ему язык.       Экко резко сорвался с места, побежав за Паудер, которая с визгом, выскочила из магазинчика и понеслась по улице. Они бегали, пока лёгкие не начали болеть, а в горле не пересохло.       Паудер упала на землю, оперевшись головой о стену. Экко приземлился рядом.       — Хочу создать доску, на которой можно будет летать, — Экко расставил руки в стороны, изображая полет. — А ты создашь к ней штуку, которая будет выпускать разноцветный дым.       Паудер положила голову на его худенькое плечо. Ей нравилось слушать его рассказы. Она посмотрела на дом перед ними, и в глаза сразу же бросился небольшой горшочек, стоявший на подоконнике. В нём росли небольшие голубые цветочки.       — Смотри какие красивые! — она показала на открытое окно, привлекая внимание Экко.       В Зауне почти не было цветов, их было сложно выращивать, но они так нравились Паудер. Однажды она хотела вырастить у себя что-то похожее.       — Давай сорвем.       Экко поднялся и уверенно направился в сторону здания. Цветы были достаточно высоко, и он придумал гениальный план, как залезть повыше по трубе и сорвать цветы.       Все шло по плану. Паудер стояла внизу, наблюдая за тем, как Экко приближался к окну. Он аккуратно сорвал цветок, но держаться за трубу одной рукой было неудобно, и внезапно он упал на землю, глухо ударившись спиной.       — Коротышка! — Паудер подбежала к мычавшему от боли Экко. — Сильно больно?       Вместо ответа Экко поднялся и довольно просиял, протянул ей цветочек с голубыми лепестками, темнеющими к краям.       — Спасибо! — она улыбнулась, принимая цветок, ей показалось, что в груди расцвел целый сад.       Джинкс снился сон. Чудесный сон с воспоминаниями о детстве. Она проснулась, но глаза открывать не хотела. Ей так давно не снились сны, что она даже не сразу почувствовала тупую боль в плече.       Воспоминания о драке медленно всплывали в голове. Джинкс распахнула глаза. Её взгляд уперся в каменный потолок. Где она? Где Иша?       Джинкс осмотрелась, осознание, что они в тюрьме, повергло её в шок. Она попыталась подняться, но левая часть тела отказывалась слушаться.       — Рада видеть тебя, — раздался голос Мэл.       — Дрянь! — выплюнула Джинкс. — Где Иша?!       Она готова была наброситься на советницу и расцарапать её мерзкую высокомерную физиономию.       — Она в порядке, — спокойно и холодно ответила Мэл.       — Сомневаюсь, — недоверчиво парировала Джинкс, чего бы они от неё не требовали, она не собиралась оставаться тут надолго.       — Есть предложение…       — Отказываюсь! — Джинкс стукнула себя по колену, будто то была какая-то кнопка.       — Иша сейчас находится в месте, где тебе предстоит в будущем работать, — сообщила Мэл.       Она прекрасно понимала, что Джинкс не собиралась идти на контакт, и ей нужно было хоть как-то её заинтересовать.       — Извините, мисс, я безработная, — съязвила Джинкс.       Её начинало злить, что у неё забрали Ишу, так ещё и отбирают и без того недавно появившуюся свободу.       — Нам нужно, чтобы ты создала портал между мирами, — Мэл решила умолчать о сотрудничестве с Экко, она не знала, как та отреагирует, и поэтому решила поставить её перед фактом на рабочем месте.       Возможно, Джинкс и занялась бы подобным, если бы захотела этого сама. Но работать на каких-то жалких «пилтошек» в её планы не входило.       — Слушайте, — она села на пол, откинув голову на стену, рассматривая лицо Мэл. — Да, из-за меня вы понесли немало потерь, и я знатно потрепала вам нервы, но я завязала с этим и бла-бла-бла.       Она показала рукой на себя:       — Я помогла вам выиграть войну, давайте вы закроете глаза на все мои… прошлые шалости, и мы с Ишей просто уедем из города, и вы больше никогда обо мне не услышите.       Джинкс понимала, что всем будет выгодно, если они продолжат думать, что она умерла. Если бы Нижний город узнал, что она жива, вероятнее всего начались бы восстания, а Пилтоверу с его шатким состоянием на данный момент это было бы совсем не кстати.       — Мы сделаем вам документы с разрешением на легальный вылет из города и гарантию, что вам будет, где жить в другом месте, — предложила Мэл. — А ты возьмёшься за это дело.       Джинкс нахмурилась. Она могла бы и сама решить проблему с переездом, ей всего лишь нужно было выбраться отсюда. Дело было рискованным, раз уж они просят, чтобы занялась этим.       — М-м-м, — она постучала пальцем по подбородку. — Нет, конечно.       — Тогда тебе придётся остаться в тюрьме, — Мэл устало потёрла глаза. — Интересно, как отреагирует Иша на то, что её тоже отправят сюда, как потенциально опасную личность.       Джинкс бросилась к решетке, попыталась схватить Мэл, но та увернулась.       — Не смей трогать её!       — Тогда полагаю, ты согласна?       Джинкс недовольно прорычала.       — Да! — бросила она, испепеляя её взглядом.       — Ты не сможешь покидать место, в которое тебя отправят, оно будет под охраной миротворцев, все необходимые материалы будут предоставлены. Всё оружие тебе вернут, как только закончишь. С Ишей вы сможете видеться в любой день. Её просто будут приводить к тебе, остальное время она будет в безопасности в деревне Поджигателей.       Джинкс скривилась. Ну конечно, как же она сразу не догадалась. Её «напарником» будет всеми любимый спаситель Экко. Джинкс распирало от злости. Из-за этого паршивца она вообще оказалась здесь.       — Меняете одну клетку на другую, как великодушно,— ответила Джинкс. — Я же творческий человек, мне нужно пространство и свобода.       Мэл пропустила фразу мимо ушей. Джинкс взяла из её рук белый тканевый плащ с капюшоном. Она накинула его на голову, наполовину скрывая лицо. В камеру вошёл миротворец и надел наручники. Джинкс это задело, она протянула руки вперёд, вопросительно посмотрев на Мэл.       — Мера предосторожности.       Джинкс хмыкнула и показала ей средний палец. Её мало того что заставили работать - да она получит после этого гарантию, что сможет уехать из города - у нее отобрали оружие, так еще и будут держать взаперти. А теперь вот и наручники.       — Зайдем ко мне домой, — попросила Джинкс, состроив настолько невинное лицо, что на мгновенье ей поверили. — Заберём мою любимую игрушку, а то я не могу без неё спать.       Она рассмеялась, но остальные шутку не оценили. Она закатила глаза:       — Я серьезно. Мне надо забрать большую часть материала из своей лаборатории.       — Экко уже всё забрал, — ответила Мэл.       Джинкс тяжело вздохнула. Один из миротворцев взял её за локоть, но она вырвалась, сохраняя дистанцию.       — Я сама!

***

      Мэл вернулась в свой кабинет, как только миротворцы вывели Джинкс из здания совета. После того, как они почтили память погибших, пришла Лист. Она предположила, что Хеймердингер, Виктор и Джейс застряли в других измерениях.       Мэл экстренно вызвала к себе Кейтлин и нескольких самых выдающихся представителей из Академии.       Они на протяжении нескольких часов обсуждали вероятность того, что всё произошло так, как предположила Лист. Ученные из академии ничего подходящего не предложили, и Мэл выгнала их из кабинета. Её начинало раздражать положение, в котором они оказались.       Кейтлин напомнила Мэл о том, что рассказывал Экко, и у них не оставалось вариантов, кроме как попросить его о помощи. Тогда же Кейтлин сообщила, что Джинкс жива. Признаться честно, Мэл несильно удивилась, возможно, потому что на фоне произошедших событий это не казалась таким уж необычным, или она уже просто привыкла к тому, что тень двигателя революции Зауна в лице Джинкс всегда преследует советников.       Сейчас же Мэл села за стол, заваленный письмами, и устало потерла глаза. Она и не помнила, когда ей удавалось поспать больше пары часов. Работа очень утомляла, да и ей не слишком то нравилось быть мастером шантажа, заставляя Экко и Джинкс браться за опасное дело. Однако выбора у неё не было. Она успокаивала себя тем, что пообещала для Экко безопасность его людей, а для Джинкс возможность в будущем уехать из города. Тем более, её угрозы меркли на фоне того, что они смогут спасти многие жизни.       Из-за недосыпа у неё стали чаще случаться внезапные вспышки магии и случалось так, что в кабинете что-то взрывалось.       Мэл начала перебирать письма. Большая часть была с вопросами и требованиями избавиться от механических людей, которые все ещё находились в городе. Она понимала, что это тревожит местных. Её саму это напрягало, именно поэтому нужно было как можно быстрее найти Виктора и Джейса.       Следующее письмо привлекло её внимание. Она раскрыла черный конверт с печатью, не трудно было догадаться, что это от «Черной Розы». За всей суетой с поимкой Экко и Джинкс, поисками и попытками собрать советников она совсем забыла, что отправила письмо с просьбой о помощи.       После очередной вспышки магии, она поняла, что ей необходимо научиться контролировать свою силу, а с этим ей могли помочь только такие же маги, как она сама.       Лично Мэл еще не виделась с новой главой «Черной Розы», но им предстояло встретиться на общем собрании советников. В письме говорилось, что как раз в день собрания они привезут мага, который поможет ей разобраться со своими силами.       Она облегченно выдохнула. Одной проблемой стало меньше, что не могло не радовать. Мэл откинулась на спинку кресла.       — Все наладится, — произнесла она в пустоту и снова взялась за работу.

***

      Джинкс вели по улицам, где почти не было людей. Она шла, напевая песню, чем, была уверена, раздражала миротворцев. У неё даже в мыслях не было, как создать то, чего от них потребовали.       Да и она вскипала от одной только мысли, что ей придется работать с Экко.       Ко всем неприятностям добавлялось ещё и то, что она чувствовала себя крайне некомфортно без оружия на поясе.       — Сюда.       Её вывели на территорию, где Виктор создавал свою утопию. Всюду были развалины. По плечам Джинкс пробежали мурашки. Здесь она чуть не потеряла Ишу.       Джинкс еле оторвалась от земли, когда Иша пробежала мимо неё. В её руках засветились синие камни. Внезапно весь шум битвы для Джинкс стих, она слышала только своё бешено бьющееся сердце.       Она ещё никогда не испытывала такое всепоглощающее чувство страха. Со временем для Джинкс чужие жизни стали разменными монетами. Одной больше или меньше. Ей было без разницы.       Но в тот момент…       Иша подхватила с земли пистолет. Джинкс буквально почувствовала, как по венам побежала кровь с бурлящим в ней мерцанием. Она вложила всю силу в рывок, оказавшись рядом с Ишей, подхватила её на руки, не дав вставить пули. В следующее мгновенье они покинули поле битвы.       Они остановились в расщелине, где ещё совсем недавно караулили солдаты Амбессы, которые теперь сражались с Вандером и приспешниками Виктора.       Иша сидела напротив Джинкс, которая пыталась отдышаться. На глазах выступили слезы, и она разрыдалась, прижимаясь к Джинкс так сильно, будто всё, что произошло было галлюцинацией и в любой момент исчезнет.       — Больше никогда так не делай, — прошептала Джинкс, вытирая слезы со щек, размазывая по ним грязь.       Иша была готова пожертвовать жизнью ради неё, и это тронуло её сердце, покрытое многолетней глыбой льда, которую, казалось, уже ничто не растопит.       Джинкс тряхнула головой, отгоняя не лучшие воспоминания, из-за которых в животе образовался тугой узел. Она не заметила, как они прошли мимо какой-то ржавой невысокой арки, не так далеко виднелось здание, рядом с которым уже стояло около десятка миротворцев. Джинкс польстило, что даже на безоружную её отправили такой патруль.       Она прошла мимо них, отсалютовав двумя пальцами от виска в знак приветствия. Тяжелая подошва ботинок ступила на деревянные ступеньки, поднимая небольшое облако пыли под ногами. Снаружи это был обычный, небольшой, забытый хозяевами дом. Около входной двери с Джинкс сняли наручники.       Она открыла дверь, которая поприветствовала её старым неприятным скрипом. В нос сразу ударил запах лекарств и гари. Внутри дом явно выглядел лучше, чем снаружи. Небольшой коридор, справа от которого была просторная комната с большим диваном и деревянным столиком, несколько шкафов с книгами. Смежная комната была кухней с барной стойкой, столом и холодильником. Также комната выделенная под спальню. Здесь было всё необходимое для проживания.       Джинкс вернулась в коридор, в полу она увидела небольшую дверь, за которой была крутая деревянная лестница. Она спустилась вниз и оказалась в огромной, хорошо освещённой лаборатории, в центре которой стоял большой стол: за ним сидел Экко, а Иша сидела на крутящемся стуле около доски на всю стену и смотрела на него с недовольством.       Заметив Джинкс, Иша подбежала к ней, крепко обняла, после чего они сделали своё фирменное приветствие. Иша взяла ладони Джинкс и прижала к своим щекам, она часто так делала, пытаясь согреть её вечно ледяные руки.       Восхищение, вызванное размерами лаборатории, отодвинуло на второй план гнев по отношению к Экко. Но стоило им встретиться взглядами, как всё отвращение и злость вернулись обратно. Ей даже показалось, как в комнате стало на несколько градусов жарче, а в воздухе повисло напряжение.       Джинкс сорвалась с места.       — Сукин сын! — она замахнулась, чтобы ударить его, но Экко мгновенно вскочил и перехватил её за запястье.       Джинкс собралась ударить его второй рукой, но он тоже её удержал. Она смотрела на него снизу вверх, пытаясь уничтожить взглядом.       — Ты сдал меня им! — крикнула она, пытаясь вырваться. Экко однозначно превосходил её по физической силе, и это злило ещё больше.       — Они бы всё равно тебя поймали, — спокойно ответил он.       — Надо было убить тебя еще тогда на мосту! — Джинкс дернулась вперёд и укусила его за предплечье.       Экко зашипел от неожиданности и резкой боли. Хватка на запястьях ослабла, и Джинкс вырвала руки, и звонкая пощечина пришлась Экко по лицу.       — Надо было убить всех вас! — её голос немного охрип от криков. — Строите из себя героев, хотя на деле жалкие ублюдки!       Она подошла к нему и ткнула тонким пальцем с содранным маникюром в широкую грудь.       — Как только мы отсюда выберемся, я подорву твою никчемную деревню, — она понимала, что не сделает этого: когда они закончат, ей однозначно будет не до этого, но ей понравилось выражение лица Экко. Её слова явно задели за живое.       Он перехватил её руки за запястья, подняв их над головой, и прижал спиной к холодной стене, зажав второй рукой шею. После нескольких неудачных попыток вырваться Джинкс растянула губы в мерзкой ухмылке. В его взгляде читалась открытая ненависть.       Воздух начинал заканчиваться, но Джинкс продолжала нахально улыбаться, ещё биотоп распыляя ненависть в тёмных глазах напротив.       — Я не умираю от желания торчать здесь с тобой слишком долго, — голос Экко стал настолько низким из-за злости, что походил на рычание. — Поэтому оставь свои истерики, и приступим к работе.       Джинкс понимала, что он прав. Чем быстрее они с этим покончат, тем скорее она с Ишей сможет уехать отсюда, и они больше никогда не встретятся.       Экко отпустил её, и Джинкс щелкнула его по лбу, как маленького ребенка. В ответ на недоумевающий взгляд она пожала плечами и подошла к Ише, которая все это время стояла, сложив руки на груди и смотря на них с интересом.       — И что мы теперь будем вести себя, как настоящие друзья? — язвительно спросила Джинкс. — Привет, как дела?        Она помахала ему одними пальцами и сделала такое лицо, как будто она действительно очень давно не видела старого друга и соскучилась.        Экко собирался ответить, но она его перебила.       — Кстати советую снова завоевать её доверие, — она потрепала Ишу по голове. — Тебе придется видеться с ней довольно часто.       Иша согласно кивнула и, обидчиво фыркнув, пошла за Джинкс, которая уже поднималась по ступенькам.