Часть 6 Пески, цветы и длинные уши

Миср встретил мироходцев палящим солнцем и изнуряющей пятидесятиградусной жарой. Ещё не открыв глаз, Фран уже почувствовал всю тяжесть этого пустынного мира. Ашре же повезло куда больше — её нематериальная форма не ощущала ни жары, ни холода. Когда Фран наконец распахнул глаза, перед ним предстала величественная золотая статуя, подозрительно напоминающая Джодаха — знакомого бога. Они явно оказались на площади: вокруг было полно людей. Кто-то гладил кошек, кто-то беседовал, и, как ни странно, появление незнакомца из ниоткуда не вызвало ни удивления, ни паники. — Вот он, Миср… Надо признать, я удивлена. Он совсем не похож на Эрессию, — прошептала Ашра, разглядывая прохожих. Люди были одеты легко, часто даже с обнажёнными плечами и животами — в резком контрасте с Франом, который выбрал, мягко говоря, не самую подходящую одежду: майка, пиджак, брюки и кроссовки. Пожалуй, это путешествие станет для него хорошим уроком. Фран обвёл площадь взглядом, пытаясь найти кого-нибудь, к кому можно было бы обратиться. Но что спрашивать? «Извините, не видели ли вы тут мироходца с амнезией и магией пустоты?» — не лучший подход. Возможно, стоит узнать, где живёт Окетра? Всё же Лололошка теперь Абд и должен находиться рядом со своей госпожой. Только стоило Франу вспомнить слова Окетры о Ло, как в груди что-то щёлкнуло, и волна необъяснимого раздражения поднялась внутри него. «Он так мило смущается, когда мы сближаемся...» — вспомнил Фран. «Смущается? Лололошка? Да он же хладнокровный воин! Какое ещё "сближение"? Что она вообще имела в виду?» Лицо эльфа налилось краской, и на лбу, казалось, проступили вены. — Франя? Ты покраснел весь, может, в тень пойдём? — обеспокоенно спросила Ашра. — Всё в порядке, — пробормотал он, пытаясь взять себя в руки. Вокруг простирался город, где даже среди песка и зноя цвели цветы. У одной из ваз с розовыми бутонами на скамье сидела женщина и ласково гладила кошку. Почувствовав на себе взгляд, она подняла голову. — Простите, вы что-то хотели спросить? — с лёгкой неуверенностью произнесла она. Её кожа была тёмной, а голос — мягким. — Ах, простите. Я хотел узнать, не подскажете ли, где живёт леди Окетра? Мы… знакомы. Я, скажем так, решил заглянуть в гости, а вот адреса не знал… — У вас такие… длинные уши, — задумчиво протянула женщина, заинтересованно разглядывая его. — Ох, Фран… Кажется, ты попал. Может, начать молиться, чтобы тебя не продали в рабство? — прошептала Ашра с сарказмом, прикрывая тревогу. — Я просто из далёких краёв, леди, — начал оправдываться Фран, но его перебили. — Вы… мироходец? — с тёплой улыбкой спросила незнакомка. — Да… Но откуда вы узнали? Насколько мне известно, о нас мало кто знает. — Просто я знакома со служанкой госпожи Окетры — Хануф. Она упоминала, что её госпожа — мироходец. К тому же, около двух лет назад о вашем существовании заговорили публично. Я могу вас отвести к её дому, если хотите. Позвольте? — девушка слегка склонила голову. — Ну и удача нам сегодня, а, Фран? — хихикнула Ашра. — Был бы очень благодарен, — кивнул эльф, стараясь игнорировать искру, которая парила рядом. Женщина поднялась, мягко опустив кошку на песок, и жестом пригласила следовать за ней. Они прошли по улицам Мисра, мимо прилавков, где продавали рыбу, специи и диковинные сувениры. На одном из рынков разносился громогласный крик: — СОЧНЕЙШИЕ ТОМАТЫ — ТОЛЬКО У МЕНЯ! Наконец, они подошли к роскошному дому, окружённому цветами и витыми колоннами. — Ничего себе… Вот это хоромы, — удивлённо прошептала Ашра. — Дальше, думаю, вы сами справитесь. Простите, но мне нужно идти — кошки сами себя не расчешут, — подмигнула девушка и скрылась в толпе. — Огромное спасибо! — крикнул Фран, услышав в ответ лишь далёкое: «Всегда пожалуйста!» Оглядевшись, он понял, что Ашры нигде нет. Похоже, она воспользовалась тем, что её никто не видит, и уже проникла внутрь дома. Фран только вздохнул, собираясь постучать, как из двери вылетела знакомая жёлтая искра и прошла сквозь него. — А внутри там ещё богаче! Это точно дом Окетры! Хотя, кажется, её сейчас нет. Только двое слуг: худощавый парень и темнокожая девушка. — Ашра, врываться в чужие дома — это некультурно! Даже если тебя никто не видит, — прошептал раздражённый эльф. — Ой, не ворчи. Стучись давай! Узнаем, где Окетра, где Ло — и дело с концами! — Ашра, ты неисправима… — усмехнулся Фран. Он глубоко вдохнул, набравшись р ешимости, и постучал. Из-за двери послышался голос: — Кто там?