Часть 20 Выбор за гранью страха

Проснувшись с дикой болью в спине, Фран выдал приглушённый вой. — Аааа... ну кто вообще в здравом уме засыпает за столом?! Он сел, потирая шею, и мысленно проклинал свою неуклюжесть. Ещё бы, спать, скрючившись, как варёная креветка. По привычке оглядел комнату — Ашры, как назло, не было. Это и усложняло, и облегчало ситуацию одновременно. Во-первых: больше времени, чтобы морально подготовиться к разговору о потенциальном сотрудничестве с существом в чёрно-фиолетовой маске. Во-вторых: затягивать всё равно долго не получится. А значит — вперёд. Фран вновь пробежался взглядом по вчерашним строчкам в дневнике: > «...я предложу ему союз...» «...он поможет найти Ло.» Безумие? Да. Риск? Тоже да. Но другого плана просто не было. Вся загвоздка была в одном: > «...Фарагонде нельзя знать о моих планах...» — Ох, это будет тяжело объяснить Ашре, — пробормотал он. — Начнёт опять про "команду", "доверие", "работу вместе"... Но для начала её надо найти. Фран уже догадывался, где может быть подруга, и не ошибся: на первом этаже таверны Ашра весело болтала с Себастианом, одновременно хрустя чем-то подозрительно похожим на картошку фри. Атмосфера царила дружелюбная и почти домашняя — даже слишком. Франу вдруг стало неудобно вторгаться со своей серьёзной миной. — ФРАНЯ! Доброе утро, мистер ночной писатель! — радостно закричала Ашра и кинулась к нему с объятиями. — Спина не болит? Ты же всю ночь лежал, как варёная креветочка! Хочешь массаж? — Нэ, Ашра, я ещё не настолько стар, чтобы мне делали массаж. Вот Себастиан... — начал было Фран с хитрой улыбкой. — Шок прошёл — пошли шуточки? — усмехнулся рыжий. — Но мой юный образ и впрямь не жалуется: ни боли в спине, ни в суставах. У вас всё впереди! Он состроил самодовольную рожу и помахал пальцем перед носом эльфа. — Впервые вижу человека, который с гордостью говорит о своём проклятии, — заметила Ашра, с интересом склонив голову. — А я рад быть первым! — весело подмигнул Себастиан. — Жизнь — это цепочка поворотов, и если начинаешь оглядываться, можно сбиться с пути. Как говорил один мой знакомый: "Никогда не сомневайся в своих выборах, Себастиан. Именно из них складывается ты сам. Засомневаешься — потеряешь себя." Слова веснушчатого прозвучали неожиданно глубоко. Фран на мгновение задумался. В них будто что-то щёлкнуло. Он вспомнил, зачем вообще сюда пришёл. Хватит откладывать. — Себастиан, извини, не хочу мешать, но... можно мне поговорить с Ашрой наедине? — Ого, признание в любви? — приподнял бровь Себастиан и с усмешкой добавил: — Ладно-ладно, не мешаю, шевели ушами, герой. Он подмигнул Франу и, хихикая, удалился за барную стойку. — Я не… Эх, да всё равно! — махнул рукой эльф и повернулся к подруге. — Ашра, у меня серьёзный разговор. Я… Я долго шёл к этому решению. И хочу с тобой поделиться. Он вдруг ощутил, как ладони стали потными. Может, не стоит?.. — Ну не томи, Фран! — Ашра нетерпеливо подалась вперёд. — Говори уже, чего надумал? Интрига аж сквозь уши прёт! Фран мечтал, чтобы хоть что-то в таверне дало ему знак: «Ты прав, давай, говори!» Но всё вокруг молчало. Кроме Себастиана — тот, будто почувствовав, снова подмигнул из-за стойки. "Не сомневайся в своих выборах... Засомневаешься — потеряешь себя..." Фран глубоко вдохнул. — Я хочу заключить краткосрочный союз с Междумирцем. Чтобы он помог найти Ло. Тишина резко окутала всё пространство между ними.