Часть 145

— Фран? А ты чего тут забыл? — непонимающе спросила Ашра, глядя на застигнутого врасплох друга. Эльф неловко усмехнулся, его взгляд заметался по коридору, будто он надеялся найти ответ где-то в воздухе. Но воздух ответил только гулом учёных за дверями и нарастающей неловкостью. — Я… я просто, ну… — наконец подал голос Фран, стараясь разрядить липкую тягучую атмосферу. Слова выходили обрывками — видно было, что он отчаянно ищет подходящую отговорку. — Закончил осматривать мастерскую и решил… помочь вам. — Франческо, — усмехнулась Фарагонда, — ты совершенно не умеешь врать. — А вот и умею! — запротестовал бывший ныряльщик, надув щёки. — Просто сейчас это было не так уж и нужно… Я даже и не пытался! — Охотно верю, Фран, — хихикнула Ашра. Она подошла ближе, взяла его под руку и повела дальше по лестнице. Фарагонда, тихонько усмехнувшись, последовала за ними. — Но по правде, — продолжила контрабандистка, — чего ты тут делаешь? — Да задумался я… — буркнул эльф, обречённо вздыхая. — Вместо того чтобы поехать в исследовательский отдел, привычкой нажал кнопку этажа жилого комплекса. Когда опомнился, лифт уже кто-то вызвал сверху. Вот и пришлось карабкаться на ногах. — А всё потому, что на ногах ходить надо! — хохотнула Фарагонда. — А не баловаться с вашими технологиями. — Уж кто бы говорил, Гонда! — фыркнул Фран. — Сама, небось, тоже не прочь на лифте проехаться, спину поберечь. — Мне-то можно, возраст позволяет, — усмехнулась директриса. — Но, как ты видишь, я даже и не пыталась вызвать лифт. Просто хотела напомнить: в Видомнии лифтов не было, и поднималась я всегда по ступеням сама. — Ой, сейчас начнётся лекция про старые добрые времена… — театрально закатил глаза Фран. Они болтали и спорили, пока не дошли до массивной двери исследовательского отдела. За ней царила тишина. Даже шагов не было слышно. — Неужели Вивьен ушла? — нахмурилась Ашра. — Или просто стоит неподвижно? Странно как-то. Но стоило им открыть дверь, как перед глазами предстала картина маслом. Вивьен, сжавшись, словно школьница перед выговором, нервно смотрела в пол. Рядом — Междумирец. Спокойный, как камень, он развалился на одном из столов для экспонатов. Весьма иронично: последний не деградировавший представитель рода междумирцев сидел на месте музейного экспоната. Будь он действительно экспонатом, Джейс наверняка сделал бы его любимым средиостальных. "Не думал, что он и правда придёт сюда…" — мелькнуло в голове у Франа.