Глава 9. Цена спасения.

Джесси: Только не снова! Дэн: Видимо, она убьёт в итоге нас всех. Это лишь вопрос времени. Ричи: Не нагнетай, Дэн. И без того тошно. Дэн: Тошно потому что ты здесь. Клео: Так, хватит! Давайте сосредоточимся и всё обдумаем. Лили: А что тут думать? Скоро нас станет на одного или на одну меньше. Фил: Должно быть решение и мы его найдём! Саманта: Само собой. У меня есть кое-какие мысли. Джейк: У меня тоже. По телу Саманты пробежала мелкая дрожь и кто-то словно перекрыл кислород. Джесси: Какие люди! Давно тебя не было. Джейк: Я был занят. Ричи: Какие у тебя мысли? Что ты хотел предложить? Дэн: Видимо, снова ночевать всем вместе. Джейк: Не только. Пришлось изрядно потрудиться, но оно того стоило. Тень определенно живёт в Дасквуде. Я нашёл ошибки в некоторых её логах и выявил город, где она находится чаще всего. Это Дасквуд. Клео: И что нам это даёт? Предлагаешь прочесать весь город? Лили: Может, лучше к копам сразу? Джейк: Лили, вы ведь уже обращались к ним. Они не смогут найти её сами. Фил: Давай ближе к делу. Джейк: Тебя спросить забыл! Фил: В следующий раз не забывай. Джейк: : -Е Саманта: Хватит! Фил: Прости 😘 Джейк со всей силы ударил кулаком по столу. Я не могу этого выносить! Пожалуйста, не при мне! Джейк: Я приеду в Дасквуд и найду её сам, а вы держитесь все вместе. Саманта: Плохая идея, Джейк. Она опасна. Джейк: Лучше следи за своим новым парнем. Я сам разберусь! Клео: Так, меня достали ваши разборки! Или вы оставите их на потом или забаню обоих! Саманта позвонила Джесси и тут же добавила к звонку остальных, включая Джейка. — Зачем? — удивлённо спросил Джейк. Он всё ещё прятал голос модулятором. — У меня есть отличная идея! Мы поймаем её на живца! — улыбнулась Саманта. Её глаза горели от этой мысли. — Не знаю, Сэм. Для этого нужно понять, кто жертва, — задумчиво сказала Джесси. — И кто будет этим живцом? — поинтересовался Ричи. — Как ты вообще всё это себе представляешь? — Клео, я всё сейчас расскажу. Саманта изложила друзьям суть своего плана. Её поддержали не все, к тому же, нужно было всё детально продумать и вычислить жертву. — Не знаю… А что если мы ошибёмся с жертвой? Напрмер, решим, что это Лили, а на самом деле Тень нацелилась на Клео? Или наоборот. — Фил прав. Риск очень велик. — У меня есть ещё одна мысль, Джесси, но я не уверена, что тот, чья помощь мне нужна пойдёт на это. — О чем ты? — О том, что мы можем выманить её, Клео. Обмануть. Только для этого мне нужна помощь… — Моя, я так полагаю? — Верно, Джейк. Ты единственный, у кого есть с ней связь. После твоих сообщений у меня родился этот план. Предложи ей встречу в лесу, а потом сообщи нам о времени. Мы устроим засаду и поймаем её. — А если что-то пойдёт не по плану? Это рискованно. — Это единственный вариант поймать ее. — Если боишься, дай мне её номер. Я сам напишу. — Фил, не нужно. Она догадается и тогда плохо будет всем. — Саманта права. Что ж, я помогу. — Отлично. Созвонимся позже. Берегите себя и будьте осторожны, — подытожила Саманта и завершила звонок.

***

Накануне, Джейк решил завести с Лили разговор о Тени. Джейк: Привет, Лили. Нужно поговорить. Лили: Привет, Джейк. Что случилось? Джейк: Мне нужны честные ответы. Лили: Хорошо. Так в чем дело? Джейк: Кому и что ты рассказывала о взаимоотношениях с Ханной, Самантой, твоими друзьями и со мной? Лили: Никому. Про тебя уж точно. О чём-то говорила своей подруге Клэр и то вскользь и ничего такого. Только переживания о состоянии Ханны. Джейк: Где именно ты говорила об этом Клэр? Лили: По телефону. Мы созванивались. Почему ты спрашиваешь? Джейк: Потому что знаю, что ты мне сейчас врешь. Лили: Не вру, клянусь! Джейк: Кто такая Тень? Лили: Психопатка, которая открыла на нас охоту. Ты это и так знаешь. Джейк: Лили, говори! Я не хочу потерять и тебя! Лили: Я уже ответила. Джейк: Признайся. Скажи правду! Я знаю, что ты общалась с ней и делилась личным на каком-то форуме. Что это был за форум? Лили: Не понимаю, ты меня в чём-то обвиняешь? Я не знаю, кто она и никогда с ней не общалась. Что же до форумов… На личные темы я там не распространяюсь. Джейк: Неужели ты не понимаешь, что от тебя сейчас зависят жизни ребят? Скажи мне — кто она?! Лили: Говорю же — понятия не имею! Джейк: Не прикидывайся. Тень мне всё рассказала. О том, как тебе было непросто, как ты безответно любила Томаса и завидовала Ханне. Я знаю всё! Лили: Что?! Но я правда никому не говорила, Джейк! Откуда она знает? Джейк: Вы познакомились на каком-то форуме и сблизились. Понимаю, ты не хочешь выдавать подругу, но то, что она творит — за гранью! Она убивает одних людей и рушит жизни другим! Лили: Почему ты мне не веришь? Джейк: Я больше никому не верю. Решишь всё рассказать — пиши. Тяжело и напряжённо вздохнув, Джейк закрыл чат.

***

— Я видел, как ты напряглась, когда Джейк написал в чат… Фил вздохнул и внимательно посмотрел на Саманту. Она засмотрелась на солнечные блики, переливающиеся золотом на голубой воде реки. Саманта настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала вопрос Фила. — Эй, ты со мной? — Фил коснулся её плеча и она вздрогнула. — Прости, я задумалась. Ты что-то сказал? — Говорю, ты напрягалась, когда Джейк написал в чат… — Не стану врать — так и есть. Мне всё ещё очень больно. — Понимаю, но у тебя есть я. И я никуда не денусь, — Фил приобнял Саманту за плечи, сдерживая внутри тягучую грусть с нотами боли. Саманта вздохнула. — Знаю. Спасибо тебе за всё, Фил. Просто… — Просто ты его любишь… — Да… Ничего не могу с этим поделать. Прости. Не хочу причинять тебе боль. Ты этого не заслуживаешь и очень мне дорог. — Тогда зачем ты со мной? — Пытаюсь жить дальше, — она отвела глаза. — Скажи мне правду, Саманта. Ты ведь не любишь меня. Зачем тогда всё это? — Фил… Я люблю тебя, но не так, как тебе бы хотелось. Ты, правда, очень дорогой и близкий мне человек. У меня не было выбора. — Так я и думал! Это Тень постаралась! Дай угадаю, она угрожала убить его? — Не только его, но и тебя. Я не могла потерять вас обоих! — Вот как… Значит, теперь мы квиты. — Что ты имеешь ввиду? — Ты тоже спасла мне жизнь. — Выходит, что так. Мне с тобой очень хорошо и спокойно. Ты надежный и преданный. Любая была бы счастлива оказаться на моём месте, но… — Но, не ты… Поэтому ты меня бросаешь… — Нет. Я счастлива, что была с тобой и никогда не забуду все эти мгновения и наши поцелуи. Буду хранить их в сердце, пока я жива. Ты потрясающий, Фил! Но, когда всё закончится, я хочу попытаться вернуть Джейка… — Я тоже никогда не забуду тебя, Саманта. А что если Джейк не захочет? — Не хочу об этом сейчас думать. — Значит, между нами больше ничего нет? — Нет, есть. Не оставляй меня, пожалуйста. — Ты понимаешь, что разрываешь мне душу? — Прости… Очень эгоистично просить тебя остаться… Если хочешь, можешь идти… — Я никуда не уйду. По крайней мере, пока, — Фил обнял Саманту и поцеловал в макушку. Она обняла его в ответ.

***

Джейк снова лежал на полу, уставившись в потолок. Сквозь горький смех, он разбивался на части. Слезы самовольной рекой стекали из глаз, но он их будто не чувствовал. Он вообще переставал что-либо чувствовать, от сковавшей его боли. Я потерял тебя… Теперь ты с ним… Невыносимо… Телефон, крепко сжатый в руке, завибрировал снова. Наверное, опять общий чат. Джейк взял себя в руки. Осталось ещё немного. Скоро они поймают Тень и, возможно, Саманта снова вернётся к нему. Но что если она не захочет? Вдруг у неё возникли чувства к Филу и она выберет его? Разблокировав экран, он резко сел. Что тебе от меня нужно, Фил? Джейк открыл чат. Фил: Привет. Поверить не могу, что делаю это. Джейк: Чего ты хочешь, Фил? Фил: Нам нужно поговорить. Джейк: Нам не о чем разговаривать. Об одном тебя прошу — береги её. Фил: Именно о ней я и хочу поговорить. И да, я её берегу, не беспокойся. Уже дважды спас ей жизнь. Джейк: Спасибо. Он тяжело вздохнул. Саманта… Как же я хочу быть рядом… С тобой должен быть я, а не он… Прости… Фил: Не за что. Знаю, ты поступил бы так же. Джейк: Это всё, что ты хотел сказать? Фил: Нет. Я люблю её и стараюсь делать счастливой, но её сердце всегда с тобой. Саманта любит тебя. Я нравлюсь ей, но это не то. Джейк: Зачем ты мне это говоришь? Мне всё равно. Фил: Мы оба знаем, что это не так. Джейк: Саманта мне дорога, но я её не люблю и не собираюсь говорить с тобой о ней. Фил: Не будь идиотом и не ври хотя бы себе! Это всё дело рук Тени! И ты и я это знаем! Джейк: Чего ты добиваешься? Фил: Не заставляй больше Саманту страдать, Джейк. Она хотела спрыгнуть с Гримрока. Я вовремя успел. У Джейка внутри всё покрылось льдом. Джейк: Что? Я не хотел этого! Саманта… Нет! Какой же я идиот! Фил: Мы все идиоты, потому что ведемся на игру Тени и следуем её правилам. Когда всё закончится, я уйду в сторону. Для меня важнее всего счастье Саманты. Джейк: Она знает, что ты пишешь мне? Фил: Нет и не должна узнать. Пообещай мне, что всегда будешь любить её и заботиться о ней! Пообещай, что Саманта будет счастлива! Джейк: Даже не сомневайся в этом! Подожди, хочешь сказать… Фил: Тень буквально толкнула её в мои объятья. Она угрожала убить нас обоих. У Саманты не было выбора, точно так же, как и у тебя. Как она заставила тебя пойти на это? Джейк: Тень сказала, что убьёт её и покалечит Лили. Фил: Странно, что она не угрожала двойным убийством. Джейк: Это потому что они подруги. Познакомились на каком-то форуме и подружились. Лили всё отрицает, а Тень говорит, что мстит за неё. Фил: Как странно… Здесь что-то не так. Джейк: О чем ты? Фил: Не хочу быть голословным, но будь осторожен с Лили. Джейк: Это ещё почему? Фил: Потому что она явно не просто так всё отрицает. Джейк: Конечно. Лили боится её. Фил: Мне кажется, дело не только в этом. Насколько хорошо ты разбираешься в людях? Джейк: Достаточно хорошо. Фил: Я — бармен и много лет общаюсь с людьми. К тому же, изучаю психологию. С Лили явно что-то не так. Не слишком доверяй ей. Джейк: Ты сделал вывод только опираясь на мой рассказ? Фил: Не только. Я наблюдаю за ней последнее время. Как и за всеми. Джейк: Я не верю, что Лили как-либо замешана в этом! Когда мы поймаем Тень, ты убедишься, что ошибался на её счет! Фил: Увидим. Мне пора идти.

***

— Все помнят, что делать? — Саманта внимательно смотрела на своих друзей, говоря с ними по видеосвязи. — Да. И мне, блин, очень жаль, что я не смогу быть с вами. — Не расстраивайся, Ричи. Тем лучше для тебя, — поддержала его Джесси. — А если что-то пойдёт не так? — Клео, на этот случай у меня есть оружие. — Что? Откуда? — Оттуда, Лили. Я просто знаю нужных людей. — Постарайся никого не покалечить, Дэн. К тому же, Тень нужна нам живой. — Я в курсе, Фил, но там как пойдёт. — Фил прав. Не делай глупостей. — Глазам не верю, Джейк. Вы мало того, что не сретесь, так ты ещё и поддерживаешь его! — удивился и усмехнулся Дэн. — Мы всё в одной лодке, Дэн. Остальное сейчас не имеет значения. — Спасибо, Джейк. И тебе, Фил, тоже. — Пожалуйста. Всё ради тебя, Сэм, — улыбнулся Фил. — Пока есть время, предлагаю отдохнуть и настроиться. — Дельная мысль, Джесси, — поддержал её Ричи. — Согласна. Эта ночь будет непростой.

***

Джейк нервно крутил в руках телефон, периодически поднося его к губам. Саманта… Нужно написать тебе, пока ещё есть время… Но почему же у меня нет на это сил? Мы скоро встретимся, а я не знаю, как смотреть тебе в глаза… Наконец, он собрался с духом и открыл чат с Самантой.

***

Саманта лежала на качели-скамейке на заднем дворе Джесси. Она тяжело и прерывисто вздохнула от нарастающего волнения. Только бы всё получилось! Только бы мы смогли! Она закрыла глаза и попыталась задремать. Джесси ушла к Ричи, чтобы провести с ним время перед тем, как они устроят засаду для Тени. Время ещё было, к тому же, Джейк молчал. Значит, он всё ещё не связался с Тенью. Саманта думала о их предстоящей встрече. Как это будет? Что мне сказать тебе? Не представляю… А Фил… Я почти влюбилась в него… Так трудно быть между двух огней, но я всё равно выбираю тебя… Она сделала глубокий вдох и положила руку над головой. Лёгкий ветер развивал её платье в мелкий цветочек. Вдох за вдохом, её грудь постепенно наполнял покой. — Вот ты где! Саманта открыла глаза и увидела перед собой Фила. — Фил? Разве ты не должен быть в «Авроре»? — Должен, но сегодня я закрыл её раньше. Хочу провести оставшееся время с тобой. Фил сел на траву рядом с качелью. Саманта села, опустив ноги и подвинулась. — Садись. — Да ладно, лежи, отдыхай. — Садись, садись, — она похлопала по свободному месту рядом с собой. Фил улыбнулся и сел рядом с ней. — Скоро всё закончится, — задумчиво и как-то грустно сказал Фил. — Да. Мы, наконец, поймаем её и выдохнем! — Это да, но я не только об этом, — Фил взял Саманту за руку. — Кажется, я понимаю… — Да, я имею ввиду нас, — Фил тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Фил, я… Прости меня… — Тебе не за что извиняться, милая, — Фил повернулся к ней и провёл рукой по щеке. — Есть за что. Тебе из-за меня больно, — Саманта вздохнула и её глаза наполнились слезами. — Нет любви без боли, Сэми… — Фил, я правда не играла с тобой, клянусь. Ты мне нравишься, очень. Если бы всё было иначе, если бы я так сильно не любила Джейка, то была бы с тобой, — с её ресниц сорвалась слеза и скользнула по коже, словно капля дождя по оконному стеклу. — Не плачь, пожалуйста. Я понимаю, сердцу не прикажешь. Саманта обняла Фила и он обнял её в ответ. Прижимая её к себе, он с упоением и трепетом вдохнул запах её волос и закрыл глаза. — Ты так вкусно пахнешь, — прошептал Фил, целуя её волосы и постепенно приближаясь губами к лицу, — Ты мой дурман, Саманта. Как же я не хочу тебя отпускать! От его дыхания Саманта покрылась мурашками. — Фил, я… Нам не стоит, больше… — Знаю, прости. Ты сводишь меня с ума и я теряю контроль. — Я тоже боюсь его потерять, — Саманта посмотрела ему в глаза и погладила по волосам. Фил нежно поцеловал её руку, а затем каждый пальчик. — Фил… — Прости, я лучше пойду, — Фил встал со скамейки. — Нет, не уходи, пожалуйста, — Саманта вязала его за руку и их пальцы постепенно сплелись. — Не мучай меня, прошу. Я так не могу. Любить тебя, зная что ты не моя… Фил попытался забрать руку, но Саманта ещё крепче сжала её. — Прости меня, — она смотрела на него печальными глазами, — не уходи. — Я останусь с одним условием, — Фил погладил её руку большим пальцем, — один поцелуй. В последний раз. От его слов у Саманты сжалось сердце и она кивнула. Ей было непросто понимать, что этот поцелуй станет последним. Фил сел рядом и она нежно поцеловала его. Он ответил на поцелуй, прижимая её к себе. Фил то зарывался пальцами в её волосы, то поглаживал по спине. Любить тебя — заранее проигранная игра, Саманта… Как в той песне… Я подарил тебе всю любовь, что сберёг, Но наша игра заранее была обречена на провал. Парнишка из маленького городка в большой игре, Но я увлёкся этой безнадёжной игрой. Теперь я понимаю, теперь я понимаю, Что любить тебя — это безнадёжная игра. Саманта снова сняла резинку с его волос. Она обожала, когда Фил их распускал. Зарывшись пальцами в густые волосы Фила, она целовала его, забывая обо всём. Они легли на качель, не отрываясь друг от друга. Поцелуй грозился выйти далеко за рамки. Взяв себя в руки, Саманта отстранилась. — Прости, Фил. Мы не можем. — Почему? Ведь мы оба этого хотим. — Это… Это как измена. Если и быть с тобой, то только не так, а по-настоящему. — Но ведь вы не вместе. — Знаю, но надеюсь, что будем, когда всё закончится… Фил тяжело вздохнул, обнял её и погладил по плечу. — Если ты когда-нибудь передумаешь быть с хакером, дай мне знать, пожалуйста. — Я не передумаю. Прости. — Он писал что-то по поводу нашего плана? — Ещё нет. Ой, я оставила в комнате свой телефон. Надо посмотреть, нет ли сообщений от Джейка. — Пойдём. Они вошли в комнату Джесси и Саманта взяла в руки свой телефон. Разблокировав экран, она увидела два сообщения. Одно было от Джейка, а другое от Тени. Джейк: Привет. Ты как? Саманта: Странный вопрос. Это всё, о чем ты хочешь спросить? Джейк: Нет. Мы ведь увидимся и… Надо будет поговорить… Саманта: А есть о чем? Джейк: Есть. Нам есть что объяснить друг другу. Саманта: В этом ты прав. Что там Тень? Джейк: С трудом уговорил её встретиться. Сейчас скину координаты. Саманта: Но ведь это же не в Дасквуде! Джейк: Знаю. Она хочет встретиться именно там. Саманта: Я сообщу ребятам. Кажется, она что-то мне написала. Джейк: Что? Что ей нужно? Саманта: Понятия не имею. Саманта открыла чат с Тенью. Тень: Неужели ты думала, что вы сможете меня обыграть в моей же игре?! На что ты рассчитывала?! Саманта: Я не понимаю, о чем ты. Тень: О, нет. Ты прекрасно всё понимаешь. Заруби себе на носу, я всегда на шаг впереди! Саманта: Что тебе нужно? Тень: Ты разозлила меня! Сначала, я хотела убить Клео, но теперь передумала и заберу одного из тех, кто больше остальных тебе дорог! Саманта: У тебя ничего не выйдет! Тень: Не провоцируй меня! Кого же мне выбрать? Джесси? Ричи? Джейка? Или, может быть, Фила? Вы с ним стали так близки, а ты даже не сказала мне спасибо! Саманта: Не смей приближаться к ним! Хочешь кого-то убить — убей меня, но их не трогай! Тень: Пожалуй, я приму твоё предложение. Мне нравится эта идея. Саманта: Вот и прекрасно! Куда и когда мне прийти? Тень: В 23:00 в лесной хижине, недалеко от автомастерской Ричи. Саманта: Значит, ты из Дасквуда? Тень: И без глупостей и подмоги. Сегодня дополнительные жертвы мне не нужны. Саманта: Пообещай, что не тронешь никого из ребят и уж тем более Джейка или Фила. Тень: Так и быть. Их жизни в обмен на твою. Мне определенно нравится эта сделка. До встречи. Саманту дико трясло. Фил непонимающе смотрел на неё. Телефон разрывался от сообщений Джейка и она снова открыла их чат. Джейк: Саманта, что там? Джейк: Чего она хочет? Джейк: Саманта? Саманта: Не переживай. Это было старое сообщение. Я ухом открыла с ней чат. Джейк: Тогда почему ты не отвечала мне? Саманта: Разговаривала с Филом, извини. Джейк: Ясно. Саманта: Джейк, не ходи на встречу сегодня. Мы туда не успеем. Джейк: Какая разница? Мне терять ничего. Саманта: Тебе есть что терять. Джейк: Например? Саманта: Меня. Джейк: Тебя я уже потерял и теперь ты с Филом. Саманта: Нет, не потерял. Хоть ты и разбил мне сердце, я люблю тебя! Джейк: Я тоже тебя люблю, Саманта! Именно поэтому я должен пойти и остановить её. Саманта: А если это ловушка? Джейк: А если нет? Саманта: У меня плохое предчувствие. Не едь туда, пожалуйста. Придумай отмазку. Не знаю, колесо спустило по дороге. Только не едь. Джейк: Посмотрим. Отдохни и подготовься. От неё можно ожидать чего угодно. Саманта убрала телефон. — Что случилось? — Фил обеспокоенно смотрел на неё. — Всё хорошо. — Тебя до сих пор трясёт. Что он сказал тебе? — Ничего такого. Тень назначила ему встречу не в Дасквуде. Возможно, это ловушка. — Этого стоило ожидать. Она хитрая. Не удивлюсь, если Тень вообще не придёт. — От неё можно ждать всего. — Это уж точно. Прости меня за… — Не извиняйся. Нужно отдохнуть, но сначала я позвоню ребятам. Сделав групповой видеозвонок, Саманта рассказала друзьям о разговоре с Джейком. — Это может быть ловушкой! Надеюсь, ему хватит ума не идти туда! — Я тоже на это надеюсь, Клео, — Джесси тревожно вздохнула. — Так какой у нас план действий? — Дэн заметно нервничал. — Вороны, перья… Тень, судя по всему, любит лес. Вероятнее всего, её логово где-то там. Нам нужно собраться всем в лесу. — Хочу напомнить, что лес очень большой. Она может прятаться где угодно. — Стойте. Она в считалочке говорила про воду. Это может быть река, водопад или озеро. — Саманта права. Мы устроим засаду у воды. — У какой именно, Лили? — Клео, вы с Дэном пойдете к реке, Джесси и Фил к Гримроку, а мы с Самантой к озеру. — Может, лучше я пойду с Самантой, Джесси с Дэном, а ты с Клео? — У нас нет времени на споры, ребят. Я мысленно буду со всеми вами. Сами понимаете, костыли и коляска… — Ричи, милый, тебя никто ни в чем не винит. — Во сколько выдвигаемся? — спросил Дэн. — Давайте встретимся в 22:00 в лесу? Каждый на своей позиции. — Хорошо, Саманта, — поддержала её Лили. Саманта завершила звонок и села на кровать. — Почему ты не хочешь, чтобы я шла с Лили? — Я ей не доверяю. — Почему? Она сестра Ханны и Джейка. — Знаю, но с ней что-то не так. — Брось, она просто напугана. — Вот, возьми это на всякий случай, — Фил протянул Саманте складной нож, — так мне будет спокойнее. — Фил, это же Лили. Просто Лили. — Я не могу сказать тебе всего, но она связана с Тенью. Есть информация, что они подруги. — Что? Кто тебе такое сказал? — Это не важно. Будь осторожна. — Как это не важно? — Скажем так, с моим источником у нас есть определённый уговор. — Ясно. — Прошу тебя, будь осторожнее. — Само собой. И ты тоже. Фил и Саманта обнялись. — Пока есть время, может посмотрим что-нибудь? Нужно отвлечься. — Пожалуй, ты прав. Хотя вряд ли от этого станет спокойнее. Они забрались на кровать и Фил включил какую-то комедию. Лёжа в обнимку, они пытались погрузиться в происходящее на экране, но мысли всё равно относили их к тому, что должно произойти в лесу. Саманта периодически поглядывала на часы, чтобы не опоздать на встречу с Тенью. По дыханию Фила она поняла, что он заснул. Осторожно выбравшись из-под его руки, она нежно поцеловала его губы, провела рукой по распущенным волосам и щеке, встала с кровати. Ты потрясающий, Фил. Я бы хотела любить тебя так же, как ты меня. Прости, что моё сердце уже занято. Клянусь, я никогда не забуду твои губы. Переодевшись в джинсы и худи, взяв рюкзак и убрав в карман складной нож, Саманта на цыпочках вышла из комнаты. До встречи с Тенью был ещё час. Она шла по улице на дрожащих от волнения ногах и глубоко вдыхая прохладный воздух. Перед глазами всплывали воспоминания обо всех событиях, произошедших с ней в Дасквуде и о Джейке. Слезы потекли сами собой от понимания того, что она больше никогда не увидит и не обнимет никого из тех, кто стал ей дороже жизни. Боль изнутри обжигала, как лава. Безысходность и тяжёлый выбор вонзились сердце подобно свинцовой пуле. Тяжело вздохнув, она шла по Дасквуду, мысленно прощаясь со всем вокруг. Проснувшись, Фил потянулся в кровати. Он сразу понял, что что-то не так. Повернув голову, Фил увидел, что Саманты нет рядом. — Саманта? Ты где? Ответа не последовало. Он вскочил с кровати и осмотрелся: рюкзака и телефона не было, на спине стула висело платье в мелкий цветок. Фил выбежал в коридор. — Саманта! Тишина давила на барабанные перепонки. Каждый удар его сердца оглушающе отдавался в ушах. По телу прокатилась ледяная волна. Фил достал телефон и набрал её номер. Саманта сбросила вызов. Он звонил снова и снова пока она, наконец, не ответила. — Саманта, что это значит? Где ты? Почему не брала трубку? — Прости меня, Фил. — Что происходит? — Скажи Джейку и остальным, что я люблю их. Берегите себя. — Я не понимаю! Что ты задумала? Где ты? — Это уже неважно. Обещай, что позаботишься о Джесси и станешь другом для Джейка. Обещай, что выдержишь. — Сэм, милая, ты меня пугаешь! Где ты? Фила словно ударило электрическим током. Дрожь била по всему телу. — Прости меня за всё. Прости, что не смогла полюбить тебя так, как тебе бы хотелось. Я люблю тебя по-своему. Ты мне дорог. Спасибо за всё. — Любимая, что бы ты сейчас не решила — остановись, прошу! Всё можно решить! — Я уже всё решила. Такова моя судьба. Прими это и скажи остальным, что я прошу их об этом. У меня нет сил писать об этом в чат… Будьте все счастливы и живите дальше. Теперь я для вас лишь воспоминание… Прощай, Фил… Саманта положила трубку. У Фила подкосились ноги и он почти упал на пол. Он судорожно и рьяно пытался дозвониться до Саманты, но она не брала трубку. Поднявшись на ноги и выбежав из дома, Фил позвонил Джейку. Трубку он взял со второго раза. — Джейк! — Фил, ты не вовремя. Я сейчас в лесу. Вдруг Тень все-таки придёт. Нельзя, чтобы она увидела меня говорящим по телефону. — Выслушай меня, это срочно! Голос Фила был пронизан ужасом и тревогой. — Что у тебя с голосом? В чем дело? — Саманта! У Джейка всё похолодело внутри. — Где она? Что с ней? — Я… Я не знаю. Мы смотрели фильм, я уснул, а когда проснулся, то её не было. На мои звонки она ответила не сразу, но потом… Потом она попросила меня позаботиться о Джесси, стать тебе другом и сказать всем, чтобы мы жили дальше, а она останется лишь воспоминанием! Саманта сказала, что любит нас и попрощалась! — ЧТО?! Джейк ощутил, будто падает в пропасть. Он рухнул на колени и едва не выронил телефон. — Тень! Это всё она! Видимо, Саманта и есть её жертва! — Или она связалась с ней и предложила обмен… Я зря пришёл… — Сколько тебе ехать до Дасквуда? — Час… — Приезжай, но будь осторожен. Нам не помешает твоя помощь! — Какой был план на сегодня? У Саманты ведь был план, как её вычислить? Фил рассказал о планах ребят и о своих опасениях на счёт Лили. — Не могу поверить, что моя сестра в этом замешана. Этого просто не может быть! — Я дал Саманте нож на всякий случай. Думаю, он у неё с собой. — Хорошо. Я выезжаю. — Ждём. Я свяжусь с остальными. Джейк положил трубку и, приложив к себе усилия, поднялся на ноги. Дойдя до машины, он рванул в сторону Дасквуда. До встречи в лесу оставался час, поэтому Джейк ехал, превышая скорость. Нужно было успеть приехать как можно раньше. Фил сделал групповой вызов и добавил всех, кроме Лили. Он рассказал ребятам о звонке Саманты. Все были в ужасе. Джесси разрыдалась. — А где Лили? — Я специально не стал её добавлять, Клео. — Почему? — Потому что она связана с Тенью. — Что за бред? — Это не бред, Дэн. Тень сказала мне, что они подруги и что она мстит за Лили. — Джейк, ты серьёзно? — Абсолютно, Джессика. Я мчу к вам. Постараюсь приехать как можно быстрее. — Осторожнее за рулём, Джейк. Следи за дорогой. — Спасибо, Ричи. Я стараюсь. — Джейк, когда ты доберешься, то получишь у меня за Джессику! Ты ведь знаешь, как меня это бесит! — Извини, Джесси. — А что если Тень соврала? Что сказала Лили? — задумчиво спросила Клео. — Лили всё отрицает. — Да. И ведёт она себя в последнее время очень странно. — Что ты имеешь в виду, Фил? — С ней что-то не так. Я думаю, она и есть Тень. — Ты нормальный? Это же Лили! — Да, Дэн, я нормальный. Мне самому это не нравится. — Так. У нас нет времени на споры. Очевидно, что Саманта сейчас направляется к ней. Где они могут встретиться? — Где угодно, Джесси, — Джейк тяжело вздохнул. — Так. Мы планировали устроить засаду в трёх местах у воды и Лили была в курсе. Значит, там она точно не могла назначить ей встречу. — Клео права. Это должно быть где-то в другом месте. Или у озера, раз они с Лили должны были устроить засаду там. — Дэн, это лишено смысла. Если Лили это Тень, то она понимает, что мы все можем прийти туда. Вернее, вы. Я все ещё не в строю. — Ричи прав. Это должно быть какое-то другое место. Есть мысли по этому поводу? — У меня нет, Джейк, — вздохнула Клео. — Если с Самантой что-то случится, я придушу Лили голыми руками! — вспыхнула Джесси, не переставая плакать. — Тогда вставай в очередь. Потому что я первый. — Фил, мы можем ошибаться и моя сестра может быть невиновна. — А если виновна, Джейк? У меня нет сомнений. — Я поверю в это только если увижу её лицо. Саманта говорила, что она носит маску. Снимем её и узнаем, кто из нас прав.

***

Саманта шла по лесу, сжимая в руке телефон. Вдали показалась лесная хижина, та самая, о которой ей рассказывал Ричи. Саманта ускорила шаг. Остановившись у двери, она посмотрела по сторонам. Никого. Взяв телефон, она убедилась, что пришла вовремя: 23:00. Где же Тень? — Эй, я здесь! Где ты? В ответ послышался лишь шелест листвы от пробежавшего по ней ветра. Напряжение в груди нарастало. Свет Луны падал на хижину, делая её ещё более зловещей. Саманта тяжело вздохнула и сглотнула. Она открыла галерею и стала листать фотографии с Джейком. Я люблю тебя! Прости! Саманта листала фотографии с друзьями и с Филом. Пелена слез застилала глаза всё больше и больше с каждым просмотренным снимком. Наконец, она услышала голос. — Я здесь. Здравствуй, Саманта. — Здравствуй, — холодно ответила Саманта, убрав телефон и вытерев рукавом слезы, — зачем ты всё это делаешь? — Ради Лили. Она заслуживает счастья. Я лишь наказываю тех, кто лишил её этого. — Мы все любим Лили. О чем ты вообще? — Недолюбленная дочь, тень старшей сестры, которой она не очень-то была нужна, как и общим друзьям, безответно влюблённая в парня сестры… Даже брат предпочёл ей Ханну, а потом и тебя. — Что за бред? — Это не бред. Как так вышло, что ты стала Джейку важнее собственной сестры?! Это неправильно! — Джейк любит нас обеих! Хватит прикрываться Лили! Кто ты? — Я — Тень, просто Тень. — Неужели ты думаешь, что убив меня, сделаешь Лили счастливой? — Я в этом больше чем уверена. — А ее родители? Что ты сделала с ними? — Ничего. Они всё больше понимают значимость своей младшей дочери. Поэтому они прощены. — Ты — монстр! Лили никогда не простит тебе то, что ты сделала! — Как знать. Думаю, со временем она скажет мне спасибо. — Сомневаюсь! — Мы отвлеклись от важного дела. Ты всё ещё готова умереть за своих друзей и за Джейка? — Готова. — Умница. Следуй за мной. Тень подошла к двери, открыла ее и провела Саманту внутрь. Психопатка! Лили никогда не простит тебя! Лишь бы она сама себя не винила! Нужно тщательнее выбирать друзей, Лили! — Жуткое место, — Саманта поежилась, — зачем мы здесь? Почему именно эта хижина? — Уверена, Ричи рассказывал тебе множество историй, связанных с ней. Историй, леденящих душу до мельчайших атомов. Историй, от которых кровь стынет в жилах и не можешь спать несколько ночей из-за терзающих душу кошмаров. — Рассказывал несколько, да. Ну и холодно же здесь! — Я не чувствую холод. Вообще. — Почему? — Не знаю. Мне это даже нравится. Садись сюда, — она указала на ступеньки деревянной лестницы. Саманта села и Тень привязала её руки к перилам. — Как именно ты убьёшь меня? — Сожгу вместе с домом. Видишь ли, Саманта, я — лед, а ты пламя. Поэтому именно так. Я настолько ледяная, что даже не чувствую этого, а в тебе столько огня, что ты можешь сжечь всё вокруг. — Просто скажи мне — за что? — За то, что лишила Лили брата. Вернее, пыталась лишить. — Это неправда! Я уже говорила! — У каждой из нас своя правда, Саманта. — Почему именно этот дом? Он ведь не связан с Лили. — Ты ошибаешься! Именно здесь всё и началось! Пусть здесь и закончится. — О чем ты? — Тебе не рассказывали эту историю? Что ж, не удивительно. — Какую историю? — Лили и её друзья пробрались в эту хижину. Хотели пощекотать себе нервишки. Это было через год после смерти Дженнифер. Ричи боялся больше других. Как и Лили. Дело было ночью. Холодной и сырой. Ветер сгибал деревья и их скрип пробирал до костей, а тени ветвей, подобно жутким и длинным когтям монстров скреблись по стенам, вырывая крик из самой глубины детской души. Все уже собирались уходить, как вдруг что-то наверху упало. Этот грохот оттдался звоном в ушах и отпечатался в глазах неистовым ужасом. Все побежали к выходу. Все, кроме Лили, которая оцепенела от страха и не могла ни пошевилиться, ни произнести хоть слово. Сестра и друзья убежали из хижины, сверкая пятками и забыли о ней. Просто бросили Лили одну! Она была там совсем одна. Беспомощная, плачущая и дрожащая от страха, как осиновый лист. Они вернулись только через час, когда Лили сидела на этом самом месте и билась в истерике. Ханна обняла её и они все покинули хижину. — Жуть какая. Но ведь ребята вернулись за Лили. Они все тогда были детьми и очень испугались! Это не было подстроено! — Тем не менее, это оставило неизгладимый отпечаток в детской душе. Тень взяла канистру и облила пол. — Осталось совсем чуть-чуть, Саманта. И я обещаю тебе, что больше никого из них не трону. — Спасибо. Раз уж мне все равно умирать, покажи своё лицо. — Что ж, ты всё равно уже никому об этом не расскажешь… Так что… Тень сняла маску. В глазах Саманты застыли непонимание и ужас. — О, нет! Она закрыла рот руками, не в силах отвести взгляд от знакомого лица. По щеке скользнула слеза.