"Нежданные гости"

Тёплый летний вечер затягивался розовыми сумерками, когда на пороге их дома неожиданно появились две знакомые фигуры. — Ну что, встречаете старых друзей или так и будете таращиться? — Аска, загорелая и веснушчатая, стояла на крыльце, закинув на плечо дорожную сумку. За её спиной виднелась улыбающаяся Мари в соломенной шляпке. Каору первым опомнился: — Ну надо же! Какими судьбами? — Деревню вашу по слухам нашла, — Аска переступила порог, оглядывая уютную горницу. Её взгляд скользнул по Реи у печи, по Синдзи, застывшему с ложкой в руке, по Каору, который уже протягивал гостям кувшин с холодным чаем. Мари, сняв шляпу, обвела взглядом дом: — У вас тут... уютно. Рей, не отрываясь от готовки, просто кивнула: — Еды хватит на всех. Синдзи молча подвинулся на скамье, освобождая место. Его пальцы слегка дрожали — столько месяцев без встреч, столько несказанного... Аска плюхнулась рядом, намеренно толкнув его плечом: — Что, Икари, язык проглотил? — Я... рад вас видеть, — выдавил он. Каору тем временем уже накрывал на стол, ловко управляясь с посудой: — Ну, рассказывайте, как добрались? Надолго ли? — На недельку, если не прогоните, — Мари устроилась рядом с Рей у печи, их плечи едва соприкасались. — Соскучились по вам, знаете ли. Вечер растянулся в долгие разговоры. Аска взахлёб рассказывала о своей работе в городе, Мари — о путешествиях. Синдзи ловил себя на том, что смотрит на них и видит не тех боевых товарищей из прошлого, а новых, удивительно живых людей. Когда гости наконец разошлись спать (Аска устроилась в кладовке, Мари — на веранде), в главной комнате повисла тихая пауза. — Интересно, — прошептал Синдзи, глядя в потолок. Каору, уже лежавший на своём футоне, повернулся к нему: — Что именно? — Что мы все... такие разные. И всё же... Рей, лежащая слева, неожиданно закончила за него: — Всё же нашли друг друга. В темноте кто-то улыбнулся. Может быть, все трое. За окном кричали ночные птицы, а в доме пахло хлебом и летом.