Акт II

Ты холодный снежный принц Внутри твоей груди красные языки И, отбившись от всех птиц, стрелы летят в меня Я падаю — лови

«Стрелы» Markul & Тося Чайкина

             Вот и настал второй день пребывания в этой… клоаке, именуемой Школой ангелов и демонов. Дарси с силой захлопнула крышку чемодана, словно пытаясь запереть вместе с вещами вчерашние унизительные впечатления.       «Шепфа, я уже ненавижу это место, — пронеслось в голове. — Как же бесят эти слащавые бессмертные детишки, вечно улыбающиеся и пытающиеся казаться лучше, чем они есть на самом деле».       Она внимательно разглядывала своё любимое платье, которое чуть раньше выудила из чемодана.       «Нужно показать им, кто здесь настоящий Бессмертный», — подумала Дарси, расправляя чёрный шёлк.       Платье, хоть и удобное для движения, было щедро украшено сложным, готическим кружевом. Каждый завиток, каждый узор словно кричал о её демонической сущности.       Дарси внимательно осмотрела своё отражение в зеркале. Бледная, почти алебастровая, кожа, резко контрастировала с волнами чёрных волос, ниспадающих до поясницы. Изящно изогнутые чёрные рога величественно украшали её голову, напоминая об истинном происхождении. Заострённые уши, как у эльфа из древних легенд, добавляли облику пугающе неземную красоту. И, конечно, крылья… Кожистые, тёмные с красноватыми переливами, они плотно прилегали к спине, готовые в любой момент распахнуться, чтобы взмыть ввысь.       «Нужно быть убедительной, — промелькнуло в голове. — Нельзя позволить им всем усомниться в моей демонической природе».       Она взяла в руки тюбик чёрной помады. Губы, и без того выразительные, стали ещё более соблазнительными и опасными. Дарси тщательно подвела глаза, удлиняя линию стрелки, придавая взгляду хищный, пронзительный оттенок.       «Пусть боятся, — подумала она, глядя на своё отражение. — Пусть знают, что имеют дело не с наивной дурочкой, а с настоящим демоном».       Закончив с макияжем, Дарси окинула себя ещё более критическим взглядом и осталась довольна. Она выглядела именно так, как и хотела: отталкивающе прекрасной, пугающе раскрепощённой.       — Пора преподать этим молодым дарованиям очередной урок, — прошептала Дарси, разворачиваясь к двери.       «Урок, который они запомнят на всю жизнь», — с этой мыслью и с высоко поднятой головой, она вышла из комнаты, готовая встретить новый день.       Класс в школе для юных ангелов, демонов и Непризнанных гудел, как растревоженный улей. Крылья то и дело задевали друг друга. На трибуну, словно ураган, влетела профессор Дарси. Её взгляд прожигал насквозь.       — Так, мелюзга! — рявкнула она, ударяя кулаком по столу. — Заткнулись и слушаем. Сегодня у нас «Общение: Вербальное и Невербальное». И если кто-то думает, что это фигня для сопливых людишек, то он глубоко ошибается.       Ангел с кудрявыми волосами и робким взглядом поднял руку.       — Профессор Дарси, а что такое «вербальное» и «невербальное»?       Дарси закатила глаза, но всё же ответила:       — Вербальное — это когда вы говорите. Словами. Через рот. Понятно? — она сделала паузу, обводя класс тяжёлым взглядом. — А невербальное… это всё остальное! Жесты, мимика, тон голоса, даже то, как вы стоите. Всё это говорит о вас больше, чем ваши слащавые речи!       Демонёнок с дерзкой ухмылкой, сидящий в первом ряду, поднял руку.       — А зачем нам вообще это знать? Мы же демоны, мы просто угрожаем!       — Ну да, угрожать — это наше всё, конечно. — Дарси скривилась. — Но даже угрожать нужно уметь. Можно прорычать что-то невнятное, а можно так посмотреть, что у жертвы мурашки по коже побегут. Чувствуешь разницу?       Юный демон смутился, но ухмылку не убрал.       — Допустим, — пробурчал он.       — Вот вам пример, — Дарси прошлась по классу, постукивая ногтями по столам. — Представьте, ангел говорит: «Я желаю тебе добра!». А сам при этом сжимает кулаки и злобно сверлит взглядом. Верите вы ему?       Класс зашумел.       — Нет!       — Правильно! — Дарси победно усмехнулась. — Потому что его невербалика говорит об обратном. Ваши эмоции должны соответствовать вашим словам. Иначе вас раскусят, как дешёвую конфету!       Непризнанный, сидящий в самом дальнем углу, поднял руку. Он был молчаливым и незаметным, но его вопрос заставил Дарси остановиться.       — Профессор, а если я хочу скрыть свои эмоции? Это вообще возможно?       Дарси нахмурилась и задумалась на несколько мгновений.       — Скрыть эмоции полностью — сложно. Но контролировать их проявление — вполне реально. Это как с полётами: чем больше тренируешься, тем лучше получается.       Она остановилась перед учеником в сером костюме и наклонилась.       — Например, представь, что тебе страшно. Но ты должен показать уверенность. Что ты сделаешь?       Непризнанный задумался.       — Я… постараюсь выпрямить спину, смотреть прямо в глаза и говорить спокойным голосом.       — Верно! — Дарси кивнула. — И ещё — контролируй дыхание. Когда мы боимся, мы дышим часто и поверхностно. Попробуй дышать глубоко и медленно. Это поможет тебе успокоиться и скрыть страх.       Она выпрямилась и обвела взглядом класс.       — Запомните, сопляки! Общение — это не только то, что вы говорите, но и то, как вы это делаете. Ваши жесты, мимика, тон голоса — всё это имеет значение. Научитесь контролировать свои эмоции и правильно их выражать. И тогда вы сможете добиться чего угодно! Даже если вы просто демон, который хочет напугать ангела до смерти.       Прозвенел колокол. Но ученики не двинулись со своих мест. Несмотря на дерзкую манеру преподавания, профессор Дарси заронила в сердцах юных бессмертных зерно понимания того, как важно уметь общаться.       — И ещё кое-что! — крикнула она. — Дополнительное задание! Наблюдайте за друг другом! Смотрите, как общаются ваши одноклассники, какие жесты используют, как меняется их мимика. И попробуйте понять, что они на самом деле чувствуют.       Несколько Непризнанных обменялись нервными взглядами. Ангелы казались невозмутимыми, а вот среди юных демонов чувствовался нарастающий азарт.       В самом конце аудитории робко поднялась рука. Это был очередной Непризнанный с бледной кожей и большими, испуганными глазами.       — Профессор Дарси, простите за дерзость… но… какова ваша сила? — прошептал он, потупив взгляд.       В аудитории воцарилась тишина. Вопрос был рискованным. Спрашивать о силе старшего бессмертного осмелиться не каждый.       Дарси медленно окинула взглядом класс. В её глазах мелькнул странный огонёк.       — Интересный вопрос, Тим, — протянула она, облокотившись на свой стол. — Любопытство — похвальное качество. Особенно если его умело использовать.       Она сделала паузу, словно обдумывая, стоит ли вообще отвечать на вопрос.       — Моя сила связана с эмоциями, — наконец произнесла Дарси, глядя прямо на Тима. — Я вижу ваши эмоции. Не как что-то абстрактное, а как… цвет. Каждая эмоция имеет свой оттенок, свою интенсивность. Страх — тускло-синий, гнев — пульсирующий красный, радость — искрящийся золотой. И все эти цвета танцуют в ваших глазах.       Дарси подошла к Тиму и наклонилась, заглядывая ему прямо в глаза.       — Сейчас, например, — прошептала она, — я вижу в твоих глазах страх, смешанный с любопытством и… каплей восхищения? Довольно интересная палитра.       Тим невольно отшатнулся.       — И что в-вы с этим делаете? — пробормотал он, с трудом выговаривая слова.       — Я могу подпитывать нужные мне эмоции. — Дарси выпрямилась и обвела взглядом класс. — Могу сделать страх сильнее, подкармливая его своей энергией. Могу превратить радость в эйфорию, а гнев — в безудержную ярость. Могу также… заглушить их, при необходимости.       Дарси щёлкнула пальцами. В классе стало ощутимо холоднее.       — Представьте, что вы испытываете сильный страх. Это истощает вас, верно? А теперь вообразите, что я заглушаю этот страх. Вы чувствуете облегчение. Но это временная мера. Подавление эмоций истощает и вас и меня. Так что этой гранью своих сил я пользуюсь лишь в исключительных случаях.       — Но разве это… честно? — спросила девушка с белоснежными крыльями и нахмуренными бровями, в голосе её слышалось возмущение. — Использовать чужие эмоции для своей выгоды?       — Честность — понятие относительное, Серафима, — Дарси усмехнулась. — В мире, где правят сила и хитрость, выживает сильнейший. Я не заставляю вас испытывать эти эмоции. Я просто даю им немного… ускорения. И если кто-то достаточно глуп, чтобы позволить мне себя использовать, — это его проблема, а не моя.       Дарси снова посмотрела на Тима.       — Но не поймите меня неправильно. Я не злоупотребляю своей силой. Она инструмент, который можно использовать как во благо, так и во зло. Главное — контроль и понимание последствий.       Дарси не спеша вернулась к своему столу.       — Теперь, когда вы немного больше знаете о моих… талантах, я надеюсь, вы будете более внимательны к своим эмоциям. И помните, — она подмигнула, — не позволяйте своим страхам вас контролировать. Особенно в преддверии испытаний на Земле. Урок окончен.       В аудитории повисла напряжённая тишина. Ученики, обдумывая услышанное, не спеша собирали вещи и покидали класс. Дарси лишь устало смотрела им вслед.

***

      Вечер сгустился над Школой ангелов и демонов, окрашивая небо в багровые и фиолетовые оттенки. Дарси, сбросив с себя обязанности преподавателя, потянулась, разминая крылья за спиной. Сегодня после утомительных уроков, ей просто необходимо выпустить пар и размять свои крылья в свободном полёте.       — Наконец-то, — прошептала она, ощущая сладкое чувство предвкушения.       Выпорхнув из окна одной из башен, она почувствовала, как ветер ласкает её лицо. Крылья жадно ловили потоки воздуха, поднимая демоницу всё выше над садом школы.       Дарси кружила над идеально подстриженными кустами роз и мраморными статуями, чувствуя, как напряжение покидает её тело с каждым взмахом крыльев. Свобода! Вот что она любила в полётах. Никаких правил, никаких ограничений. Только она, ветер и бескрайнее небо.       Дарси с удовольствием выполняла сложные пируэты, ныряла вниз и взмывала вверх почти у самой травы. Она наслаждалась каждым моментом. Адреналин бурлил в крови, разжигая её демоническую натуру. Как вдруг…       Резкая, обжигающе колючая боль пронзила сначала лодыжки, а потом и колени. Ноги сковало льдом, лишая подвижности.       — Что за… — не успела Дарси договорить. Нечто тяжёлое потянуло её вниз с неумолимой силой.       Мир перевернулся. Земля стремительно приближалась, а крылья, лишённые поддержки, беспомощно болтались в воздухе. Холод пробирал до костей, парализуя волю. Страх, ледяной и острый, пронзил её сердце.       — НЕТ! НЕТ! НЕТ! — кричала она, пытаясь хоть как-то стабилизировать падение. Но всё было тщетно.       Дарси зажмурилась, ожидая неминуемой боли, но почувствовала лишь лёгкий толчок. В следующее мгновение сильные руки подхватили её, смягчая удар.       Открыв глаза, Дарси увидела… его. Того самого ангела, в которого она врезалась вчера утром в коридоре. Его белоснежные крылья трепетали за спиной, а в голубых глазах застыло искреннее беспокойство.       — Прости! Я… я не хотел.       Они опустились на землю в самом сердце сада, прямо возле куста алых роз, недалеко от беседки из белого камня. Дарси почувствовала, как твёрдая почва касается её ног, вернее, того, в чём они были сейчас. Ангел, ещё секунду державший её в своих объятиях, неловко отступил.       — Я… мне очень жаль, — пробормотал он, густо покраснев. — Я тренировал свои… способности. Контроль стихий, понимаешь? Но, кажется, немного перестарался. Этот ледяной поток… он не должен был в тебя попасть.       Дарси бросила взгляд на свои ноги. То, что она увидела, заставило её закипеть от ярости. Ноги были намертво вморожены в глыбу льда, всеми гранями сверкающую в свете заходящего солнца.       — ТЫ! Идиот! Недоумок крылатый! — прошипела она, чувствуя, как внутри поднимается неконтролируемая волна гнева. — Ты чуть не убил меня, сволочь!       Она собрала всю свою силу и кулаком ударила лёд. С треском и грохотом ледяная глыба разлетелась на мелкие осколки, освобождая её ноги. Дарси, не раздумывая ни секунды, вложила всю злость и обиду в мощную пощёчину, которая оглушительно звонко прозвучала в тишине сада.       Ангел лишь слегка наклонил голову от удара, а затем… рассмеялся. Его смех был лёгким, искренним и каким-то… обезоруживающим.       — Похоже, я это заслужил, — сказал он, потирая тыльной стороной ладони покрасневшую щеку. — Я Донни. И мне правда очень жаль.       Дарси скривилась. Этот ангел явно издевался над ней.       — Дарси, — буркнула она в ответ, отворачиваясь. — Кретин пернатый!       Она окончательно развернулась и, стараясь не хромать, направилась в сторону школы, проклиная в душе и этот злосчастный сад, и этого бестолкового ангела, и, чего греха таить, свою собственную беспечность.       «Вот же идиот! — мысленно повторила она. — Тренируется он, видите ли! Лучше бы полётывал себе тихонько, как все нормальные ангелы, а не замораживал ни в чём ни повинных демониц! Я тебе ещё устрою, пернатый!»