Разочарование

      Утро в редакции «Дейли Пленет» было шумным, как всегда. Репортеры спешили с интервью, редакторы кричали через весь зал, а телефоны звонили без остановки. Но Лоис Лэйн сидела за своим столом неподвижно, ее интересовал только экран монитора. Ее пальцы быстро стучали по клавиатуре, а глаза внимательно изучали строки за строками.       Она искала любые следы мучителя. Любые упоминания, любые намеки, которые могли бы привести ее к нему. Она знала, что это будет непросто. Он был осторожен, и если он хотел оставаться в тени, то у него это пока получалось. Но Лоис не собиралась сдаваться.       Раздался звонок, Лоис взяла трубку.       — Лоис, ты уже видела новости? — Звонок был от Джеймса. — Вчера вечером в районе доков произошло нападение. Полиция пока не знает, кто это сделал, но...       — Минуту, — Лоис прервала его, открыла статью с новостью, быстро пробежала глазами, ища любые детали, которые могли бы быть связаны с маньяком. Но ничего необычного не увидела. Рядовое нападение, сопряженное с ограблением. Жертва жива, только напугана.       — Не думаю, что это связано с ним, — ответила Лоис после прочтения.       — Ты все еще ищешь его, да? — спросил Джеймс, — Лоис, как думаешь, может, стоит оставить это полиции?       — Полиция уже однажды его поймала, — сухо ответила Лоис, не отрывая взгляда от экрана. — И теперь он снова на свободе. Я не могу просто сидеть сложа руки, Джеймс. Она знала, что он прав. Это было опасно. Но она также знала, что если ничего не будет делать, то просто утонет в страхе, а так, в поисках, она как будто бы просто занята своей работой, и это просто очередная, задача, которую нужно решить.       — Хорошо, — сказал Джеймс, понимая, что не сможет ее переубедить. — Но, если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.       Лоис кивнула, даже не задумываясь на тем, что Джеймс ее не видит, и положила трубку, продолжая поиски.       Она открыла базу данных полиции, к которой у нее был доступ благодаря ее связям, и начала искать любые нераскрытые дела за последние несколько месяцев. Она искала хоть что-то, что могло бы указать на Зверя.       Через несколько часов она наткнулась на что-то интересное. Серия мелких краж в районе, где он когда-то жил. Ничего серьезного, но если предположить, что, выйдя из тюрьмы он оказался на мели, возможно так он искал средства к существованию. Она открыла карту и начала отмечать места преступлений. Они образовывали своеобразный круг, центром которого был старый склад.       Лоис почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она знала, что это может быть просто совпадением, но все же это могло быть зацепкой. Вставая с места, Лоис взяла телефон и позвонила Джеймсу.       — Джеймс. У меня есть кое-что. Мне нужно проверить один адрес. Не желаешь составить мне компанию?       — Ты думаешь, это он? — спросил он, его голос был полон беспокойства.       — Я не знаю, — честно ответила Лоис. — Но я должна это проверить.       — Скинь адрес, встретимся там, без меня никуда не заходи, — сказал Джеймс.       — Хорошо. Но нужно быть осторожными. Если это он... мы не знаем, на что он способен.       — Мы справимся, Лоис. Мы всегда справляемся.       Чуть позже Лоис сидела в машине рядом со складом, он был старым и заброшенным. Стены покрыты граффити, окна разбиты, а дверь едва держалась на петлях. Дверь ее машины открылась, и на место пассажира сел Джеймс.       — Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил Джеймс, его голос звучал немного нервно. — Мы могли бы просто позвонить в полицию.       — И ждать, пока они решат, что это стоит их времени? — ответила Лоис, ее голос был твердым. — Нет, Джеймс. Мы должны проверить это сами.       Они взяли фонари и направились ко входу. Лоис толкнула дверь, и та со скрипом открылась. Внутри было темно и пыльно. Лучи их фонарей выхватывали из тьмы груды старых ящиков, сломанную мебель и ржавые металлические конструкции. Но никаких признаков жизни.       — Никого, — прошептал Джеймс, облегченно вздохнув. — Может, это просто совпадение?       Лоис не ответила. Она медленно шла вглубь склада, ее фонарь выхватывал каждую деталь. Она искала что-то, что могло бы подтвердить ее подозрения. Но склад был пуст. Совершенно пуст.       — Лоис, — Джеймс подошел к ней, его голос был мягким. — Он может быть где угодно. Или... может, он даже не в городе.       Лоис закрыла глаза, чувствуя, как разочарование накрывает ее. Она так надеялась, что это будет ключом. Что она если и найдет его, то возможно будет хоть что то указывающее на его местоположение. Но вместо этого она стояла в пустом складе, чувствуя себя глупо.       — Ты прав, — наконец сказала она, ее голос был тихим. — Может, я просто... хочу верить, что могу что-то сделать.       Джеймс положил руку на ее плечо.       — Ты уже делаешь все, что можешь, Лоис. Но иногда... иногда ничего не выходит.       Она кивнула, но в ее глазах все еще была решимость. Она не могла просто отпустить. Не сейчас.       — Давай вернемся, — сказала она, поворачиваясь к выходу. — Но это еще не конец. Когда они вышли на улицу, Лоис остановилась и оглянулась на склад. Что-то в этом месте все еще беспокоило ее.       — Лоис? — Джеймс посмотрел на нее с беспокойством. — Все в порядке?       — Да, — ответила она, но ее голос звучал отстраненно. — Просто... может мы что-то не заметили.       Джеймс хотел что-то сказать, но потом просто кивнул. Он знал, что Лоис не сдастся, пока не найдет ответы. И он был готов быть рядом с ней, несмотря ни на что, даже не смотря на то страх, который периодически накатывал на него волнами.       Лоис и Джеймс только сели в машину, как ее телефон зазвонил. На экране светилось имя — Пери Уайт. Она вздохнула, предчувствуя, что разговор будет непростым, и ответила.       — Лоис, ты знаешь, что Супермен вернулся? — голос Пери звучал возбужденно и разреженно. — Почему я узнаю об этом последний? И почему у нас до сих пор нет статьи?       Лоис закатила глаза, но ее голос оставался спокойным.       — Пери, я только что вернулась с задания. Я еще не успела...       — Не успела? — Пери перебил ее, и заговорил еще резче. — Лоис, это самый громкий новостной повод за последние годы! Весь город говорит об этом, а у нас до сих пор ничего! Ничего! Ты знала, да? Ты знала, что он вернулся, и ничего не сделала!       Лоис почувствовала, как ее терпение начинает иссякать.       — Пери, это не так просто. Я не могла просто взять и написать об этом. Нужно было проверить все...       — Проверить? — Пери уже кричал. — Лоис, это Супермен! Он появился на публике, его видели десятки людей! Какая еще проверка нужна? Я хочу материал на первую полосу к утру. И чтобы он был готов через два часа. Поняла?       Лоис сжала телефон так сильно, что ее пальцы побелели. Она хотела сказать Пери, что это не просто новость. Что это Кларк. Ее Кларк. Но она знала, что это не имеет значения для редактора.       — Пери, — начала она, стараясь сохранить спокойствие. — Я сделаю все, что смогу. Но мне нужно время...       — У тебя два часа, — резко сказал Пери и положил трубку.       Лоис опустила телефон на колени и закрыла глаза, чувствуя, как напряжение нарастает.       — Все плохо? — спросил Джеймс, который слышал только ее сторону разговора.       — Пери хочет статью о возвращении Супермена к утру, — сказала Лоис, ее голос звучал устало. — И он дала мне два часа.       Джеймс присвистнул.       — Ну, это... жестко. Но ты справишься. Ты всегда справляешься. Лоис грустно улыбнулась. Пери прав, она должна была написать эту статью. Это будет ее способ сказать миру, что надежда вернулась.       — Хорошо, — сказала она, заводя машину. — Быстро закину тебя в «Феникс» и сразу в редакцию. У меня есть два часа.