Часть 25

      — Эх… — вздохнул я, потягиваясь всем телом. — Наконец-то закончил, — с довольством и теплотой окинул я свой стол взглядом.       Что там такое было, что вызвало моё довольство? Ну, письма. Вчера я призвал Волди, и, когда мы закончили праздновать, я начал думать что написать своим (после того как восстановил раздолбанную энергетику). А писем было много. Отцу, Луне, Гарри, Рону, Гермионе, Нимфадоре, Флёр, Фреду с Джоджем, Драко, Невиллу, Альбусу, Снейпу, МакГи, Флитвику, Хайнцу с Адрианом, Сириусу, в Международную Ассоциацию Зельеваров… В общем, писем было много. Чтобы не ломать слишком сильно голову, порой писал одно письмо нескольким людям. Например, золотой троице. Сейчас у них по идее уже должен начаться учебный год, либо со дня на день начнётся, так что они точно будут вместе.       «Жаль, что сразу их отправить не выйдет…» — с грустью и некоторой долей нетерпения посмотрел я на конверт, в который недавно запихнул последнее из написанных писем.       Конкретно в нём были распоряжения для Даров Магии. В основном распоряжения касаются отчётов по их деятельности за то время, что меня не было. Мне нужно узнать как сейчас обстоят дела в моей организации, чтобы потом дать нужные указания своим работникам. Я верю в своих ребят, как и в Гермиону, являющуюся моей заместительницей, так что ничего плохого не должно было произойти, поэтому под вопросом лишь то, насколько велики их успехи без меня.       «А ведь это неплохая проверка на самостоятельность», — подумал я, тепло улыбнувшись. — «Я, конечно, уже давно перестал водить их за ручку, но быть без всего такого великолепного меня за спиной, способного решить если и не все, то по крайней мере большинство проблем, — это полезно».       Стоп. Я сейчас вот о чём подумал… У меня сейчас дел выше крыше, и я понятия не имею, когда разгребу их, чтобы получить хоть немного свободного времени. А когда появится возможность обмена сообщениями, мне придётся ещё и отсюда выплнять свою работу главы Даров Магии. Ещё больше работы…       «Ити~ить…» — пронеслась в моей голове обречённая мысль.       Покой нам только снится… Впрочем, нет, у меня нет времени на сон, так что даже не снится…       — Эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото… — пробормотал я, складывая письма в ящик стола и вставая со стула.       Посмотрел в угол комнаты, где находился наколдованный мной насест для Волан-де-Морта. Спит, спрятав голову под крылом. Улыбнувшись столь ностальгической картине, подошёл к нему, начав поглаживать его по спине. Гордый птиц никак на это не отреагировал, продолжая спать.       Когда я расспрашивал его о возможности отнести письма в мой мир, он первым делом яростно поклевал меня по голове, поухивая на своём совином о том, что едва воссоединились, а я уже хочу его отослать, нагрузив работой. Пришлось дать ему выпустить пар и покорно принять заслуженное наказание. Потом, успокоившись, он мне сообщил, что ему нужно отдохнуть дня три, прежде чем отправляться в путь.       «Я и раньше весьма неплохо понимал его уханье, но после заключения контракта фамильяра это вышло на какой-то совершенно иной уровень», — с улыбкой вспомнил я наш бурный «разговор», за которым все наблюдали с абсолютным непониманием (кроме Табиты, она, как всегда, непрошибаема).       Отойдя от своего дорогого питомца, отправился на выход.       — Партнёр, ты чего так рано проснулся? — полюбопытствовал Дерф, висящий на месте серьги, когда я вышел в коридор.       — Да я и не ложился, — ответил, пожав плечами, засунул руки в карманы, и потопал на выход из общежития.       — И почему я не удивлён… — со вздохом проворчал меч. — Льюис, помнится мне, ты планировал отдохнуть, когда вернёшься в Академию, — напомнил он мне о том, как я делился с ним планами, когда мы ещё возвращались из Альбиона на корабле.       — Эм… — с неловкостью в голосе протянул я.       — И не надо мне тут говорить, что тот пикник с учениками считается за отдых.       — Ну…       — Льюис…       — Ну что? — с обречённостью и фатализмом спросил я, свесив плечи. — У меня слишком много важных дел, которые стоит решить как можно скорее. У меня правда нет времени на отдых.       — Партнёр, — серьёзным тоном начал Дерф. — Я понимаю, что для тебя это важно, более того, тебе всё это интересно и нравится. Но как раз из-за своей заинтересованности ты переоцениваешь срочность большинства своих дел. Если говорить о наиболее срочных делах, то их у тебя всего два: подготовка к награждению за успех в Альбионе, и подготовка к нападению Мьёдвитнир с компанией.       — Но… — попытался было возразить я, но меч меня перебил.       — Спроси самого себя, какие дела важны для тебя в ближайшей перспективе и почему они так важны.       — Хаах…       Остановившись посреди коридора, я тажело вздхнул, запустив руку в волосы на затылке и взъерошив их. Взгляд вильнул вбок, к окну, за которым виднелось предрассветная тьма, которую только-только начали разгонять лучи восходящего светила. Действительно рано. Луиза ещё спит.       Я понимаю, что Дерф прав. Честно, понимаю. Но мне правда не хочется бросать ничего из того, что я делаю. Мне всё кажется слишком важным. Не хочу, чтобы хоть что-то из важных для меня проектов простаивало. Глупость? Наверное. Но таков уж я.       — Льюис, ты слишком сильно себя нагружаешь, — снова заговорил меч, пока я смотрел на медленно наливающееся красками небо. — Мы с тобой вместе уже почти два месяца, и я ни разу не видел, чтобы ты по-настоящему отдыхал. Конечно, были моменты отдыха, как, например, давешний бал, вот только на фоне твоей занятости это просто мелкая передышка. Я же о тебе беспокоюсь, партнёр…       — Эх… Ты прав, Дерф, — всё же ответил я, кивнув на его слова. — Ладно, тогда проведу запланированные на сегодня эксперименты и всё, больше ничем не буду заниматься вплоть до тех пор, пока не отправлю письма в свой мир.       — Ох, повезло же связаться с трудоголиком… — проворчал мой металлический партнёр. — Может всё же передумаешь с сегодняшними экспериментами?       — Ну не бросать же, когда я уже настроился и вышел, — улыбнулся я, пожав плечами, и, развернувшись, продолжил свой путь. — Но у меня есть чем тебя обрадовать. В моей голове есть одна интересная затея как можно приколоться.       — Хм? Что это? — заинтересовался меч.       — Сама идея у меня возникла ещё перед отправкой на миссию в Альбион и… Ну… — протянул я, вспомнив свои выходки в Хогвартсе. — Скорее всего ты опять назовёшь меня странным.       — Мне уже не нравится… — проворчал Дерф.       — Крепись, — довольно улыбнулся я, уже предвкушая реакцию окружающих.       А то до этого все мои шутки были весьма мелкие и локальные. Но моя душа жаждет большего! Я слишком давно, аж со Святочного бала, не творил ничего по-настоящему весёлого. Надо это исправлять.       Наш разговор с Дерфом затих, и пока я шёл, мысли скользнули в сторону Луизы. Пока что она нагоняет пропущенную из-за миссии программу Академии, поэтому каких-то новых тренировок, помимо уже имевшихся, мы не проводили. Вот как она закончит, можно будет заняться Молитвенником Основателя, который нам дала принцесса Генриетта, и начать таки тренировки магии Пустоты.       «Интересно, она закончит до того как я отправлю Волди в свой мир с письмами или уже после?» — пронеслась в моей голове заинтересованная мысль.       Если успеет раньше, то… Мы не начнём тренировки. Раз уж решил отдохнуть, то всё же сделаю это. Ну, разве что если она сама попросит. В общем, поживём — увидим.       «Жаль, что с созданием заклинания есть проблемы…» — подумал я, почувствовав фантомную головную боль, когда мысли скользнули в сторону магии Пустоты.       Я примерно понимаю как должно работать это заклинание-ключ, позволяющее активировать артефакты Основателя, но вот расчёты… Уф, их требуется слишком много, более того, они должны быть совсем другими, нежели в моём мире! Некоторые константы могут отличаться, могут отсутствовать, а могут быть и неизвестные мне. Различных переменных это тоже касается. Для своего первого заклинания в Поттериане я целый месяц делал расчёты, а здесь… Я прикинул сколько времени мне понадобится, чтобы просто понять какие расчёты необходимы, и… Я сомневаюсь, что хотя бы за несколько месяцев управлюсь. А ведь потом ещё и сами расчёты.       «Если ответ Адриана будет положительным, всё станет куда проще…» — вспомнил я письмо, которое написал своему коллеге-учёному, увлекающемуся ритуалистикой.       В том письме я обозначил вопрос, существует ли ритуал, позволяющий определить все возможные константы и переменные, необходимые в ритуалистике, а также методики их расчётов. Если есть — отлично, нет — прощай возможность создавать чары привычным мне методом. По крайней мере пока не получу возможность вернуться в свой мир.       Но если бы только это… Я вообще не представляю что из себя представляют шкатулка и книжка. В каждой я видел лишь одну единственную энергетическую структуру — это заклинание-замок. Всё. Больше ничего. Ни того, что проявляет музыку (или чернила, если говорить о Молитвеннике), ни того, что по идее должно передавать заклинания магу Пустоты. Но ведь когда Луиза получался заклинание Ускорения, оно было! А сейчас нет. Ну, в смысле есть, но проявляется только при активации артефакта кольцом. Почему оно то появляется, то исчезает?       «Ещё одна загадка на мою голову…» — мысленно проворчал я.       Мне почему-то кажется, что это связано с тем, что артефакты передают магию только в случае острой нужды со стороны мага. Как Луиза получала заклинание Иллюзии во время операции в Дарталнессе во время войны с новым Альбионом, как она же получила Телепорт, желая свалить из уединённого монастыря на острове, и как Тиффания получила Распад, когда была нужда остановить одного двинутого эльфа, желавшего спалить дотла целый город. Вот только как именно это связано — понятия не имею. Да и вообще, моя догадка может быть ошибочной.       Но мало мне этого, дак ещё и с собственным развитием есть проблемы!       Проблема с моими манаканалами. Точнее, с их элементализацией. Проблемой стало то, что у меня нет доминирующей стихии. Все четыре генерируются в равной степени. До недавних пор я думал, что это для меня только плюс. Вот только отсутстиве доминирующей стихии мешает элементализации. Нет, манаканалы вполне окрашиваются в цвет конкретной стихии. Но начинают перекрашиваться, когда я использую другую стихию, отличную от использованной ранее, а это откатывает весь прогресс. Можно, конечно, попробовать долгое время пользоваться лишь одной стихией, но это фактически означает отказаться от развития других трёх, чего мне вообще не хочется!       Я даже пробовал изменить энергетику, искуственно окрасив манаканалы по образу энергетики съеденных магов. Это даже получилось. Вот только минусы вполне себе были. Во-первых, процесс перекрашивания при использовании других стихий всё равно имел место быть. Во-вторых, относительно высокий процент элементализации давал частицам магии соответствующей стихии слишком сильный буст, из-за чего в пока что хрупких манаканалах появлялись разрывы. Моя энергетика пока что не готова к элементализации манаканалов уровня линии и выше. Сомневаюсь, что даже верхнюю планку точки потянет.       — Тц… И как мне решить эту проблему…? — цыкнув, тихо пробормотал я себе под нос.       — Хм? — вопросительно хмыкнул Дерф.       — Не, ничего, — покачал я головой.       Не буду грузить его этими вопросами. Всё равно не разбирается, да ещё и жаловаться будет, что я, вместо мыслей об отдыхе, забиваю себе голову трудностями. Ну, у меня тут как раз намечаются несколько свободных от забот дней, часть этого свободного времени можно будет потратить на раздумья.       Выйдя из общежития, я направил свои ноги к стенам Академии. Там есть небольшое здание, которое под мои изыскания любезно выделил директор Осман (на самом деле я подкупил его нарисованной по памяти хентай-мангой). Конечно, вначале мне пришлось переоборудовать здание, потратив кучу времени на махание палочкой и чары Трансфигурации, но это того стоило.       Скрип…       Открыв потрёпанную временем деревянную дверь, я прошёл внутрь. Бегло оглядев помещение, удовлетворённо кивнул, отметив, что никаких изменений не случилось с последнего визита сюда.       В центре была зона для занятий зельевареним. Там имелось три массивных каменных стола, все с наложенным заклинанием Постоянства. На одном находились всевозможные инструменты, нужные для зельеварения, на другом ингредиенты, используемые в активных проектах, третий стол пуст, там я обычно и провожу свои изыскания, беря всё необходимое с других двух.       У стен находятся стеллажи с ингредиентами, у дальней стены испытательная зона с манекенами, а недалеко от входа, в углу, стоит рабочий стол, где находятся все записи, которые я делаю в процессе опытов. Конечно, я их каждый раз дублирую и переношу к себе в комнату в общежитии. Так, на случай ЧП.       У дальней стены, где находится испытательная зона, есть дверь, ведущая на подземный этаж. Вот туда я и направился. Поскольку ничего по настоящему ценного тут нет, для выполнения запланированного эксперимента можно ничего не убирать.       Спустившись по лестнице, вошёл в помещение, которое можно описать как каменный мешок. Стены, пол, потолок — сплошной камень. В боковых стенах было по шесть дверей, в дальней восемь. Что здесь такого было? Ну…       Тук-тук-тук!       Звон!       Стучание по металлическим дверям вызвало звон в помещении.       — Просыпаемся, господа мятежники! — громко сказал я. — Вы мне сегодня понадобитесь.       Да, здесь содержались пленники, которых я получил в Альбионе. Пора бы им послужить на пользу магических наук в целом и моё развитие в частности.       Щёлк!       — Выходи, — провернув ключ в замке, сказал я напряжённому пленнику, к шее которого подлетело появившееся из мешочка лезвие.       Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!       Процесс повторился. Выпустил я всего пять человек. Четыре мужчины и одна девушка. Среди них двое магов огня уровня линии, один воды уровня точки и двое магов ветра уровня точки и линии соответственно.       — Идёмте, господа и дама! — бодрым голосом проговорил я, ведя их за собой наверх.       Выведя их наверх, я оставил их в испытательной зоне, поставив каждого перед манекеном и выдал им палочки. Которые местные, дешёвые и типовые. Впрочем, иных и быть не могло.       — Начинайте отработку заклинаний на манекенах, — приказал я, включая магическое зрение.       — Г-господин, пожалуйста, отпустите меня. Мен дома ждут де…       — Цыц! — грозно сказал я, закатывая глаза, а лезвие, висящее у шеи одного мужчины, слегка надавило на неё, пустив струйку крови, отчего он нервно сглотнул и задрожал. — Я каждого из вас уже допрашивал с использованием Веритасерума. Вы правда думаете, что заслужили прощения за совершённые вами преступления? Работай давай, — холодным тоном закончил я.       И чего он вообще спросил такую глупость? Как будто не знает, что у других это не сработало. Хотя… Да, не знает, конкретно его я первый раз использую.       После этого все молча и с покорностью начали применять заклинания, пока я наблюдал и делал записи. Как ни странно, но у линий процесс элементализации идёт не быстрее чем у точек, а точно так же медленно, хотя качество энергии выше. По крайней мере разницы при относительно одинаковой нагрузке я за последние несколько дней так и не заметил. Думаю, дело в том, что под излучением магической энергии манаканалы постепенно закаляются и укрепляются, становясь более устойчивыми к магической энергии более высокого качества, из-за чего становится сложнее на них влиять. Кстати, именно поэтому укреплением своих манаканалов я пусть и занимаюсь, отводя на это часть энергии, но без энтузиазма.       Жаль, что я не знаю предел элементализации для каждого конкретного уровня. В общем-то, для этого я и заставляю их активно применять заклинания, чтобы приблизить момент, когда процесс элементализации замедлится настолько, что прогресс будет практически незаметен.       Процесс продолжался, магическая энергия волшебников тратилась. В какой-то момент…       — Я… Я не могу продолжать… — хриплым голосом проговорил один из магов. Леон, маг огня уровня линии. Я запомнил его имя, потому что он важен для сегодняшнего эксперимента.       — Хм… — с показательным сомнением хмыкнул я, подходя ближе.       — *Глоть* — он нервно сглотнул под моим взглядом.       Весь его вид был осунувшимся, истощённым. Мешки под глазами, впалые щёки, подрагивающие руки, волшебная палочка едва удерживается пальцами.       — Как-то медленно у тебя восстанавливается магическая энергия. У других линий она восстановилась полностью после последгего эксперимента. Надо будет сделать парочку опытов и выяснить причину, — пробормотал я, окидывая его сверху вниз изучающим взглядом, отчего он задрожал ещё сильнее. — Палочку, — протянул я ему раскрытую ладонь.       Он отдал мне волшебную палочку и я ненадолго отошёл, чтобы положить её на стол. Внутренне я улыбался. Леон — симулянт с некоторой долей актёрского таланта, даже специально отказывался от сна и выбрасывал еду в отстойник, чтобы образ усталого и несчастного создать. Именно поэтому он важен для ключевого экспримента в этот день, ведь мне нужен повод, чтобы оставить кому-то из них некоторый запас сил. Он свою магическую энергию ещё даже на половину не потратил.       — Отдыхай, — сказал я ему, вернувшись к наблюдению. — Больше я не буду брать тебя на отработку заклинаний. В следующий раз я использую тебя в другом опыте, — безразличным тоном проговорил я, отчего его дрожь усилилась ещё сильнее. Бледность тоже усилилась.       Остальные смотрели на него со смесью сочувствия и злорадства. Мол, нехрен косить было, сам нарвался, но если что, мы держим за тебя кулачки.       …       — Ладно, закончили, — проговорил я, когда оставшиеся четверо полностью истратили магическую энергию.       Истраченная в ноль мана не имеет каких-то критических последствий, если судить по имеющимся наблюдениям. Есть слабость, некоторая доля истощения, но после отдыха это всё проходит. Никаких долгосрочных последствий не замечено. Ни положительных, ни негативных. Но сейчас наблюдений маловато, пока что прошло меньше пяти циклов наполнения и осушения резерва для каждого из магов (у одного из этой пятёрки вообще первый раз), посмотрим как будет после десяти или двадцати итераций. В общем, пока идёт сбор статистики.       — Возвращаемся в камеры, — сказал я, когда убрал палочки закончившей четвёрки.       Проведя их в подвал, начал закрывать двери, задумчиво бормоча себе под нос о результатах наблюдейний.              

***

             Леон сидел в камере, поджав ноги к груди и обняв их руками, дрожа всем телом.       «Глупость… Какая же глупость!» — с обречённостью и самобичеванием думал он.       Щёлк!       Звук оповестил о том, что одного из их пятёрки заперли.       Леон всего лишь не хотел работать на благо этому проклятому мальчишке-роялисту. А именно роялистом Леон и считал этого светловолосого парня. Что такого в том, чтобы не хотеть работать? Неужели нельзя было просто отстать от него? Но нет же, надо превратить его в подопытную крысу!       Щёлк!       Ещё одна камера была закрыта.       «Проклятый мальчишка… Когда господин Кромвель раздавит Альбион, ты будешь мечтать о смерти!» — со злобой по отношению к их эксплуататору подумал маг Реконкисты.       Несмотря на такие мысли, он всё же признавал, что зря пытался симулировать истощение. Кто знает что за опыты теперь на нём будет проводить этот чёртов учёный? А что, если он вообще не выживет? Эта мысль заставляла Леона дрожать ещё сильнее.       Щёлк!       Третий пленник оказался в каменном мешке.       «О, Пресвятой Основатель Бримир, молю, дай мне шанс сбежать от этого ублюдка…» — взмолился внутренне маг огня, прикрывая единственный целый глаз.       Вспомнилась одна из битв. Битва под Лексингтоном, где они захватили флагман королевского флота — «Королевскую Гордость». Именно там Леон и потерял свой глаз из-за шальной пули. Повезло, что она шла по касательной, задев немного глаз и чиркнув по виску. Иначе он не дожил бы до этого момента. Впрочем, у этого мальчишки есть неиллюзорные шансы закончить работу того кусочка свинца.       Щёлк!       Четвёртый замок был закрыт.       «И как мне вообще свалить от этого гада?» — с обречённостью подумал он.       Ту-дух! Ту-дух! Ту-дух!       Леон начал глубоко дышать, положив руку на грудь. Сердце стучало как бешенное и не хотело униматься.       Топ-топ…       Вот чёртов мальчишка начал подходить к его камере, задумчиво бормоча себе что-то под нос.       — …Элементализация… Процентов пятнадцать… — он бормотал тихо, так что Леон слышал лишь жалкие обрывки, совершенно не понимая о чём идёт речь.       Скрип…       Со скрипом пленитель повесил металлический замок.       «Ну вот и всё, сейчас он его закроет и останется только ждать жутких экспериментов. Можно попрощаться со своей жизнью…» — думал маг, представляя самые ужасные эксперименты, созданные его фантазией.       Топ-топ-топ…       Послышались удаляющиеся шаги. Мальчишка, продолжая что-то задумчиво бормотать, уходил наверх.       Бум!       С громким хлопком за ним закрылась дверь.       «Он… Он забыл закрыть замок на ключ?!» — неверяще подумал Леон, так и не вспомнив, чтобы был пятый щелчок, с которым должен был закрыться замок на его двери.       Пум!       Врезавшись в дверь, Леон прижался к ней всем телом, разглядывая помещение через окошко в верхней части.       Ту-дух! Ту-дух! Ту-дух!       Он долго не двигался, считая удары сердца. Больше шестисот. Потом сбился. За это время до него не донеслось ни шагов, ни бряцания ключей. Было тихо. Лишь его дыхание прерывало тишину, как и отдающийся в голове стук сердца.       — Ха… Ха-ха-кху!       Зарождавшийся было смех оказался выбит кулаком, который Леон впечатал себе в живот. Нельзя выдавать себя. Ни за что. Это может сломать и без того малый шанс на побег.       С трудом просунув руку сквозь окошко («О, Основатель, как же хорошо, что я решил поголодать и отощать!»), он потянул её вниз, туда, где должен висеть замок.       Кое-как нащупав его, Леон признал — да, он не закрыт на ключ! Поэтому он начал пытаться снять тот с двери.       Звон!       С громким звуком замок упал на каменный пол и Леон замер, начав прислуживаться к окружению. Сердце стучало набатом, мешая попытке понять, не идёт ли сюда пленить, услышав это.       Ничего. Снова.       На лице у Леона возникла наполненная экстазом улыбка, и он осторожно толкнул дверь. Она открылась тихо, без скрипа, и он вышел, осторожно пригибаясь. Ему не хотелось, чтобы другие заключённые, сейчас подозрительно притихшие, видели его. Мало ли.       Добравшись до двери, ведущей наверх, он приложил к ней ухо.       «Вроде никто не спускается», — с внутренней нервозностью подумал мятежник.       Прошерстив свои воспоминания, он не смог вспомнить, чтобы во время визитов пленителя хоть был звук запирания этой двери. Попробовав потянуть ту на себя, убедился, что она действительно не заперта. Накатила волна облегчения, и Леон осторожно начал подниматься по лестнице наверх. Добравшись до конца лестницы, повторил прошлый манёвр, прижавшись ухом к двери.       Тихо. Осторожно толкнул её и оглядел помещение лаборатории через небольшую щель. В нос ударил уже привычный за последние несколько дней запах каких-то трав и реагентов.       Бум!       — Блять! — не сдержал ругательства он после того как запнулся о порог и упал.       Проклиная ослабшее из-за недоедания тело, Леон замер, нервно оглядываясь по сторонам, но не видел грёбанного учёного. С облегчением вздохнув, он начал цепким взглядом осматривать помещение, ища что-то, что может помочь ему в побеге. И нашёл.       — Тупой забывчивый мальчишка… — растянув потрескавшиеся губы в довольной улыбке, прошептал он, глядя на волшебную палочку. Ту самую, которую пленитель забрал у него и положил на стол. Она лежала всё там же, он забыл её убрать вместе с остальными!       Быстрым шагом подойдя к столу, он вцепился обеими руками в палочку, внутренне твердя себе, что точно, абсолютно точно сможет сбежать. Может даже спалит этого проклятого роялиста, если повезёт.       Начав оглядываться в поисках того, что поможет ещё сильнее облегчить побег, Леон услышал звук, заставивший его напрячься.       Скрип…       Входная дверь со скрипом отворилась и на пороге показался тот блондин. Он сначала непонимающе посмотрел на Леона, но вот его глаза начали расширяться в осознании.       — Огненный шар! — применил пленник заклинание, отправив в сторону пленителя сгусток огня.       Ту-дух! Ту-дух! Ту-дух!       Сердце стучало как бешенное.       «Нет! Я туда не вернусь! Я точно сбегу!» — думал он, пока в глубине души бушевал шторм эмоций.       Магия, отзываясь на этот шторм, становилась сильнее, делая огонь более ярким и жгучим.       — Глациус! — раздался нервный, поспешный голос мальчишки, применившего заклинание, которое потушило его огненный шар.       — Я так просто не сдамся, тварь! Волна огня! — яростно крикнув и махнув палочкой, он отправил в мальчишку ещё одно заклинание.       Тот применил какое-то заклинание стихии воды, с трудом потушив огонь. Леон, видя, что пленителю тяжело держаться, воодушевился, начав отправлять в него ещё заклинания, надеясь продавить его. Начался обмен заклинаниями. У Леона было преимущество, но…       «Почему… Почему?!» — с яростью и нарастающим отчаянием мысленно кричал он.       Он действительно подавлял мальчишку своей магией, тот выглядел очень напряжённым, с него градом валил пот, но… Но каждый раз он выходил сухим из воды, отражая его чары.       Противостояние продолжилось. Отчаяние Леона, не способного задеть противника, усиливалось. Даже собственная воля, жаждущая свободы, начала потихоньку угасать. Она не успела до конца погаснуть, как случилось это.       — Экспелиармус! — применил мальчишка ещё одно непонятное заклинание, перед этим просто пройдя сквозь волну пламени, никак не защищаясь. Леон надеялся, что победил, но пламя никак ему не навредило, а вот его собственная палочка вылетела из рук, приземлившись в руке этого чудовища.       — Ты… Как… Я… — непонимающе бормотал маг огня, с ужасом глядя на своего пленителя.       — Я решил, что стоит на этот раз закончить, — спокойно проговорил он, его лицо стало словно восковая маска.       Пленитель медленно подошёл и, отбив неуклюжий удар рукой со стороны Леона, схватил того за шею, подняв над полом.       — Кхх… Ты… Просто… Игрался… Со мной… — хрипя, с ненавистью процедил маг огня, глядя яростным взглядом в спокойные как гладь озера глаза мальчишки.       — Нет, всего лишь провожу эксперимент. Сейчас я верну тебя в камеру, приведу в порядок лабораторию, и мы начнём второй дубль, — безразличным голосом проговорил он.       — Кхх… Чего…? — с хрипом непонимающе переспросил Леон, не поняв последнюю часть.       — То. Обливиэйт! — применил мальчишка заклинание, взмахнув палочкой.       Сознание Леона помутилось. Когда он очнулся, то оказался в камере, совершенно не помня своей попытки побега, но отчётливо помня, что щелчка, возвещающего о закрытии замка на его двери, не было. А после всё повторилось…              

***

             — Хм… — задумчиво хмыкнул я, глядя на корчащегося от боли Леона и мысленно отметив, что нужно снять чары, подавляющие вход и выход звука у других камер.       Он смог выдержать шесть итераций побега. Это была седьмая, и вот на ней он не выдержал. Точнее, не выдержала его энергетика.       Во время каждой попытке при обмене заклинаниями, у него были эмоциональные скачки, из-за которых в его резерве генерировалась мана более выского качества, чем при естественном процессе восстановления. И это как раз стало проблемой. Из-за слишком большого количества высококачественной на фоне его уровня маны, манаканалы начали банально рваться. В них сейчас виднелось много разрывов, через которые эта мана вытекает в тело и повреждает его.       «Прямо как у меня, когда я прививал манаканалам элементализацию уровня линии» — подумал я, наблюдая магическим зрение за происходящими внутри него процессами.       Стоит учесть, что слишком часто полагаться на эмоциональный буст местным магам в течении короткого периода времени нельзя, ведь возможны подобные последствия. Учту. Для следующего, кого я выберу для подобного опыта, не буду делать больше четырёх итераций побега за раз (хотя может вообще найду другой способ эффективно стимулировать эмоции подопытного). Я надеялся увидеть как он совершит прорыв до уровня треугольника, но сейчас он умирает, так и не достигнув этого, хотя процесс элементализации продвинулся довольно неплохо в сравнении с обычными тренировками.       К сожалению, я так и не смог понять, что в энергетике отвечает за «эмоциональное усиление». Может, это как-то связано с тем, что местные маги по мере развития постепенно приближаются по своей сути к духам стихий? И насколько значима естественность эмоций? Надо будет выбрать кого-нибудь, кому я устрою эмоциональный шторм искусственно, с помощью зелий. Посмотрим что будет.       «Стоит записать гипотезу. Если дело действительно в духах, возможно дух воды из озера Лак Д’Ориент сможет развеять мои сомнения», — подумал я, продолжая наблюдать за пленником.       Поскольку его доминирующая стихия — это огонь, то его тело буквально начинало запекаться изнутри. Даже немного жалко его. Хотя ещё более жалко будет терять подопытный материал.       — Впрочем, ты ещё можешь послужить науке, Леон, — пробормотал я себе под нос, расчистив пространство лаборатории и начав чертить ритуальный круг.       Спасибо знакомству с Адрианом. Ритуальный круг был не слишком сложный, он был необходим, чтобы просто дать возможность для взаимодействия между моей энергетикой и энергетикой Леона.       — Так-с, закончил! — довольно сказал я, спустя несколько минут. Чтобы сделать всё так быстро, пришлось использовать несколько мелков, упарвляя ими с помощью Левиосы.       Повернувшись к Леону, перетащил его тихо корчащееся (благодаря Силенцио) тело в круг и сел рядом с ним. Положив на него руку, дождался соединения и аккуратно направил в его тело одного единственного магуса. Когда он оказался на той сторону, мысленным усилием отрезал связь между нами и убрал руку, начав наблюдать за телом подопытного через магическое зрение.       Магус, потеряв связь со мной, сначала начал метаться в теле Леона, но, когда обнаружил весьма качественную магическую энергию, стал насыщаться, впитывая ту в себя. Постепенно он начал раздуваться и перенасыщаться, в какой-то момент треснув… Вот так магус резделился на двух магусов поменьше.       Что начали делать эти двое? Тоже начали впитывать бушующую в теле Леона магическую энергию. Они тоже раздулись, перенасытились и размножились делением. Два превратилось в четыре. Потом четыре в восемь. Процесс размножения магусов в теле местного мага стал лавинообразно нарастать.       И вот на очередной итерации…       Треск!       Странный трескающийся звук раздался из тела Леона. В магическом зрении магусы будто бы покрылись трещинами. Они уже не поглощали магическую энергию Леона, но та вливалась в них через эти трещины. Трещины стали разрастаться и…       Бах!       Все магусы разом взорвались. И тело Леона вместе с ними взорвалось, превратившись в кровавое месиво, забрызгав всего меня кровью, кусочками органов, костей и мяса.       — Твою мать! — охреневшим голосом воскликнул Дерф.       — Ммм… Согласен… — слабым тоном проговорил я, стирая с лица кровь рукой. Не помогло, потому что сама рука тоже была забрызгана. — Чёрт, это вот совсем не входило в план…       — Как так вышло, чёрт возьми? — оправившись от лёгкого испуга, вызванного по большому счёту эффектом неожиданности, спросил Дерф.       — Помнишь я про магусов рассказывал? — спросил я, призвав в руку палочку и применил заклинание, чтобы очистить себя и… Всё, что было забрызгано ошмётками Леона.       — Помню. Благодаря им у магов вашего мира всё очень хорошо с контролем, особенно если сравнивать с местными.       — Я долгое время думал над способом того, как можно ускорить развитие Луизы. По моим меркам она слишком медленно осваивает заклинания, хоть по местным меркам её результаты достаточно сильно выше среднего. И один из способов исправить эту проблему — привить ей магусов.       — Оу… Значит, ты поделился магусами с этим бедолагой? — задал следующий вопрос Дерф.       — Я запустил внутрь него всего одного магуса…       Пока объяснял Дерфу что я увидел в своём магическом зрении, обратил внимание внутрь себя. Один из моих магусов уже разок размножился делением, так что тот ушедший уже восполнен. Недостатка в собратьях у них не имеется, так что активно делиться они не собираются, и втягивают они в себя столько, сколько им нужно магии, а не сколько могут.       Видимо коллектив реально очень важен для этих тварюшек, раз та единственная, отделённая от меня, начала так яростно размножатся, даже во вред себе. Стоит зафиксировать сегодняшние результаты и учесть на будущее.       «Что ж, первая попытка привития магусов местным магам признана неудачной…» — несколько меланхолично подумал я.       Не волнуйся, Леон, твоя жертва не будет забыта (какое-то время). Ты отработал свою роль подопытного материала на все сто процентов. Можно сказать, отработал все совершённые в прошлом преступления.       Что касается опытов по привитию магусов… Такая ситуация с Леоном произошла из-за того, что у магуса было мало сородичей рядом (предположительно) и избыток магической энергии вокруг. Следующую попытку привития магусов стоит совершить с истощённым магом.       — Хаах… Ладно, закончим на сегодня, — проговорил я, взъерошив волосы на затылке.       — Ты хотел сказать, закончим до отправки писем? — подозрительным тоном осведомился Дерфлингер.       — Эм… Да, точно, а до тех пор отдых, — кивнул я, вспомнив своё недавнее обещание напарнику.       — Так то лучше! — довольно пролязгал меч.       Ну-с, а теперь вернёмся к Луизе!