Глава 11: Тени Шиганшины

Дорога к Шиганшине была долгой и безмолвной. Отряд двигался только по ночам, скрытно, избегая любых дорог и деревень. Даже лошади чувствовали напряжение. Воздух был тяжёлым, как перед грозой. Винтер ехала рядом с Эрвином. Он почти не говорил. Она видела, как его пальцы сжимаются на поводьях, как глаза блуждают по горизонту. Он не был уверен в победе — он просто не мог отступить. Ханджи и Леви ехали немного позади. Между ними — холодное молчание, но в нём жила странная близость. Леви был мрачнее обычного, почти не смотрел в глаза. Ханджи всё понимала — он начинал прощаться заранее. В полночь, когда лагерь разбили в ущелье, Мия подошла к командиру. — Ты не должен нести всё это один, — сказала она, садясь рядом у огня. — Я командир, — просто ответил он. — Ты — человек. Ты мне не нужен мёртвым героем. Он посмотрел на неё. Его рука медленно нашла её пальцы. — Тогда напомни мне об этом. Пока можешь. В ту ночь они не спали. Не ради страсти, а ради тепла, ради тишины, ради дыхания рядом. Как будто ещё одна ночь могла остановить нечто неизбежное.

Шиганшина. Утро.

Они вошли в город на рассвете. Тишина была гнетущей. Ни одного титана. Ни одной души. — Это ловушка, — прошептала Мия. Леви молча кивнул. Они начали укреплять позиции. Эрен закрыл брешь. Разведчики установили сигнальные ракеты. Всё шло по плану… пока земля не сотряслась от взрыва. Райнер вынырнул из стены, как тень прошлого. В следующее мгновение в небе появился Колоссальный титан. Снаружи — звериный рёв. Зверотитан. Зик.

Они попали в ад.