Глава 1

Бэк Суа, не торопясь, собиралась в комнате, закручивая на голове волосы в витиеватую прическу. Она всегда хотела выглядеть аккуратно, как приучила ее с детства мама, но ненавидела быть скучной. Сегодня был самый обычный день в универе, но ей не нужно было повода, чтобы принарядиться, поэтому она выбрала розовое твидовое платье от Chanel и высокие белые каблуки. Она закончила образ любимыми серьгами и браслетом от Cartier, который ей подарила мама на минувший день рождения. Довольно осмотрев себя в зеркале, девушка немного покрутилась и вышла из комнаты. Спустившись вниз, в гостиную, она обнаружила отца, обычно в это время уже пребывавшего на работе. — Я подвезу тебя сегодня на учебу, — сухо произнес мужчина, на секунду оторвав взгляд от телефона, чтобы осмотреть дочь. Суа напряглась. Эта новость не предвещала ничего хорошего: обычно отец отвозил ее в университет, когда хотел о чем-то поговорить. — Хорошо, я только возьму завтрак с собой, — кивнула девушка. На кухне копошилась их домработница, госпожа Гу. Ей нужно было приготовить средиземноморский завтрак для матери, которая вставала обычно около двенадцати, но сегодня был четверг, а значит, на полдесятого у женщины запланирована йога. Заметив девушку, госпожа Гу улыбнулась ей, как всегда не получив ничего в ответ, и протянула коробку с едой: тост с авокадо и лосось, а также термос с латте на 0.05% молоке. Суа всегда ела одно и то же, потому что так проще было считать калории. В машине отец и дочь расположились на заднем сиденье, где их разгораживал подлокотник, только подчеркивавший дистанцию между ними. Личный водитель мужчины, господин Со, который работал на их семью уже больше пятнадцати лет, имел потрясающую возможность растворяться в окружающей обстановке, словно его и вовсе не существовало. — Ты знаешь Ким Тэхена? — спросил отец, листая какой-то документ на планшете. Словно подчеркивая серьезность ситуации, он выключил устройство и отложил его, переведя взгляд на дочь. — Он учится с тобой в одном университете. Конечно же, Суа его знала. Даже если бы они не учились в одном университете, в Сеуле было не так много наследников корпораций и крупных компаний, и практически все они знали друг друга в лицо, поэтому вопрос был скорее риторическим. — Он учится в бизнес-школе, — ответила Суа. Наверняка, отец и так был осведомлен об этом. — Ты выйдешь за него замуж, — твердо сказал мужчина, как всегда, не оставляя дочери места для пререканий. Суа только поджала губы. — Мы уже обговорили все с его родителями, поженитесь после выпуска. Легкая морщинка пролегла между бровей девушки. Брак по расчету не то чтобы был новостью для нее — она знала, что рано или поздно он должен был случиться, потому что вся ее жизнь была заранее расписана по главам. Сначала престижная частная школа, потом юридический факультет университета Ёнсэ, который закончил ее отец, пару лет в качестве главы юридического отдела, затем стать заместителем директора, чтобы, в конце концов, унаследовать компанию и занять пост отца. Ким Тэхен… Девушка принялась лихорадочно прокручивать в голове то немногое, что помнила о нем. Она не привыкла запоминать что-либо о незначимых для нее людях, а значимыми, в основном, являлись деловые партнеры отца и именитые профессора, которые могли написать хорошую рекомендацию. Ким Тэхен был наследником Pearl Corporation, крупнейшей корпорации, занимавшейся электроэнергией в Корее. Учитывая, что компания отца занималась строительством, было понятно, почему он так хотел наладить партнерские отношения. — Если ты переживаешь о своем посте гендиректора, то не волнуйся, — приняв молчание дочери за немой вопрос, добавил мужчина. — Тэхен младший сын, поэтому конкуренции он тебе не составит. Девушка натянуто улыбнулась на фразу отца. Остаток поездки прошел в тишине.

***

Суа сидела в столовой со своими подругами, Хиной, мать которой была японской супермоделью, а отец владел крупнейшим корейским ТВ-каналом, и Мари, наследницей престижного торгового центра. Девушка пила свой латте, задумчиво посматривая на парочку в другом конце зала. — Это Ко Ханыль, — наклонившись к подруге, поделилась Мари. Они уже услышали о помолвке, и теперь вместе с Суа наблюдали за Тэхеном, обнимавшим какую-то девушку. — Она стипендиантка, ничем не приметная зубрила. — Как он вообще может играться с такой серой мышью? — с отвращением произнесла Суа. Мысль о том, что это могут быть серьезные отношения, даже не приходила ей в голову. — Я бы еще поняла, если бы ее семья была сильно богаче или влиятельнее, но она же буквально нищая. В этот момент Ким Тэхен, рассмеявшись, повернул голову и заметил взгляд Суа. Улыбка тут же сошла с его лица, а глаза похолодели. Он неотрывно смотрел прямо в глаза Бэк, все так же обнимая за талию Ханыль, сидевшую рядом. Суа в ответ лишь приподняла одну бровь, принимая брошенный ей вызов. Тэхен поймал ее у аудитории за десять минут до пары. Кивнув головой в сторону, он отошел туда, где было меньше народу, таким образом приглашая девушку за собой. — Ты же Бэк Суа, верно? — поинтересовался он, когда они остались одни. — А ты — Ким Тэхен, — вторила она. — Родители тебя уже обрадовали прекрасной новостью? — он сразу же перешел к сути. — А то, — девушка легко повела плечом, усмехнувшись. — Я хотел тебя предупредить, что я категорически против этой помолвки, — как ножом отрезал Тэхен. — Я ни за что не женюсь на тебе. Суа хмыкнула. — А на ком женишься? На этом писклявом подобии человека, с которой ты обжимался в перерыве? — Не смей трогать Ханыль, — Тэхен мгновенно вскипел при упоминании девушки. — Тебе до нее как до луны. — Тут я с тобой соглашусь, — неожиданно заявила Бэк. — Я бы в жизни не показалась на людях в футболке помойного цвета и с таким гнездом на голове, — с этими словами Суа развернулась и ушла, оборвав таким образом разговор и не дав Тэхену ответить.

***

Прошло немногим больше недели, и два семейства собрались в резиденции Ким, чтобы ближе познакомиться друг с другом. Суа выбрала черное вечернее платье в пол и черные туфли под стать для своего наряда на званый ужин. Не то, чтобы она собиралась этим своеобразным трауром почтить свою спокойную жизнь, но одежда определенно подходила под повод. Резиденция Ким оказалась даже больше их собственного дома. Здание было скорее похоже на дворец, чем-то смахивающий на древнегреческий храм, а чем-то напоминающий позднее барокко. Поднявшись ко входу по мраморным ступеням, Суа смогла полюбоваться роскошным садом, раскинувшимся вокруг дома, прежде чем дверь открыли. На пороге показалась моложавая женщина среднего возраста. На вид ей сложно было дать больше сорока, но, догадавшись, что это должна быть мать Тэхена, Бэк поняла, что внешность женщины обманчива. Обменявшись фальшиво-сладкими приветствиями, Суа с родителями прошли внутрь. Изнутри отделка тоже не изменяла ожиданиям: высокие потолки украшали люстры, в прихожей висела картина в стиле реализма, а пол украшал персидский ковер, на удивление аутентично смотревшийся в этом доме. Их поприветствовала служанка, тут же поспешившая забрать верхнюю одежду, которую Суа, как и ее мать, успешно проигнорировала. Отец был занят обменом любезностями с главой семейства Ким. Позади него стоял высокий мужчина лет двадцати восьми с непроницаемой маской вместо лица, в котором девушка узнала старшего брата Ким Тэхена, Ким Намджуна. После новостей о помолвке Суа прошерстила весь интернет, стараясь узнать как можно больше о свекрах. — Тэхен сейчас спустится, проходите пока в столовую, — улыбнулась мать Кима. Суа кивнула и последовала за старшими в соседний зал, где обнаружился длинный стол, как нельзя лучше подходивший под сегодняшнее торжество. Пока отцы обсуждали изменения цен акций за последнюю неделю, матери говорили об организации свадьбы. Намджун, казалось, тоже попытался отвлечь девушку и завел с ней разговор об учебе, но, получив несколько односложных ответов, окончательно сдался. Показная вежливость обеих сторон порядком начала раздражать Суа, а опоздание названного женишка бесило ее еще больше. Наконец, в дверях показался Тэхен. На нем был темный костюм, неплохо подчеркивавший фигуру молодого человека. Его небрежно взъерошенные волосы и руки, засунутые в карманы, придавали образу какого-то юношеского бунтарства. Суа подумала, что сейчас Тэхена можно было даже посчитать немного привлекательным. — Что заняло у тебя столько времени? — недовольно спросил его отец. — У нас гости, которым, между прочим, пришлось тебя ждать. — Прошу прощения, — нагловатая усмешка в голосе выдавала сарказм. Тэхен сел напротив своей невесты, без интереса окинув ее взглядом. Все зашевелились, приступая к еде. Суа лениво ковыряла вилкой в тарелке, время от времени поглядывая на парня через стол. Его нескрываемая дерзость немного поразила ее. Наверное, от части она даже завидовала. — Тэхен, я думаю, вам с Суа стоит отойти в патио, поговорить немного, — после ужина подтолкнула Тэхена мать. Тот скривился и отмахнулся. — Я не хочу никуда с ней идти, — коротко ответил он. Оба семейства застыли. После отец Суа, пытаясь скрыть повисшую в воздухе неловкость, громко рассмеялся. Его игру тут же подхватили остальные, превращая слова парня в шутку. — Ты мог бы отдать ей кольцо, — уже в открытую намекнула мать, поняв, что воевать с сыном бесполезно. — На, — Тэхен вынул из кармана небольшую коробочку и подбросил в воздухе. Суа, еще не до конца осознав весь абсурд ситуации, на автомате ее поймала. — Но я все равно не женюсь на тебе, — добавил парень. У Суа даже рот распахнулся от такой неприкрытой наглости. Отец Тэхена, казалось, был готов убить сына прямо на месте, но сдерживался из-за гостей, а несчастная мать побелела. Воспользовавшись заминкой, Тэхен выскользнул через патио в сад, не удосужившись даже попрощаться. — Вы уж простите моего сына, — мгновенно нарисовав у себя на лице улыбку, извинился старший Ким. — Он, к сожалению, еще не вышел из своего подросткового возраста. Не то что ваша Суа, на удивление взрослая для своего возраста, — девушка немного скривилась от неприкрытой лести, но тут же исправила свое выражение лица. — Уверена, она сможет немного приструнить его, — натянуто рассмеялась мать Тэхена. Взрослые еще продолжили говорить, оставив неприятный инцидент в прошлом. Суа, которой порядком наскучили однотипные разговоры, повернулась в сторону сада. В глубине, избегая света фонарей, сидела темная фигура. Девушка задумчиво уставилась на нее. Этот парень, честно говоря, немного завораживал и восхищал ее, от чего она вдвойне не могла понять, что он забыл с кем-то вроде Ханыль. Это тоже был его бунт против родителей? Откинув эти мысли, Суа перевела взгляд на коробочку. Она открыла ее и увидела изящное кольцо из белого золота с огромным бриллиантом. Она вынула его из коробки и надела на палец, поднимая ближе к свету и наблюдая за тем, как оно сверкает. И все же в ее сердце ничего не откликнулось на это действие. Из-за пустоты в ее сердце бриллиант тоже казался пустышкой. Спустя какое-то время, родители, наконец, наговорились друг с другом вдоволь. Попрощавшись, семья Бэк села обратно в машины, на которых они приехали. Мать ехала отдельно, скорее всего, погрузившись в очередной wellness-подкаст. — Суа, — неожиданно обратился к дочери мужчина. — Ты должна любыми силами заполучить Ким Тэхена. Эта помолвка не может сорваться.