Глава 2: Бегство

Город. Ночь. Шум машин и бесконечный поток людей, не замечающих их, сливались в одну беспокойную какофонию. Здесь все были как тени, бегущие куда-то, не замечая друг друга. В этом мире люди могли быть игнорируемыми, даже если их жизнь висела на волоске. Но Ронни и Элиса не были частью этой толпы. Они были теми, кого искали. Теми, кто однажды стал слишком заметным для темных уголков города. Элиса шла впереди, её шаги были быстрыми и уверенными. Но внутри её было слишком много противоречий. Она всё ещё не могла полностью понять, что именно ей нужно делать. Спасение Ронни? Или попытка в одиночку вернуться в нормальную жизнь, которая давно исчезла? Её сердце билось быстрее, чем следовало бы. На мгновение ей показалось, что если она не сделает шаг сейчас, не спасёт его, то её жизнь окончательно потеряет смысл. Но она всё равно оставалась рядом. И не потому, что думала, что это правильно, а потому, что её не отпустило чувство, что, если она не продолжит, не спасёт его, то и её жизнь тоже останется в этих грязных переулках навсегда. Ронни, с другой стороны, был сосредоточен. Он уже привык к тому, что приходится жить на грани. В его глазах не было ни страха, ни сожалений. Он знал, что надо двигаться. Ожидание смерти — это не для него. Он действовал. Он всегда действовал. Но здесь, среди этих грязных улиц, среди неоновых вывесок, что всё равно не могли скрыть от него реальность, он почувствовал, что что-то сломалось. Что-то ускользает, и он не может этого остановить. Мысленно он возвращался к последним событиям, прокручивая их как плёнку в голове. — Ты не подведешь меня, да? — сказал он тихо, обращаясь к Элисе. В его голосе не было ни гнева, ни осуждения, только холодная тревога. Элиса, услышав его вопрос, ускорила шаг. Она не могла позволить себе задумываться. Не было времени. — Мы не можем остановиться, — ответила она без эмоций, не оборачиваясь. — И ты знаешь это. Его взгляд не отходил от её спины. Он чувствовал, как напряжение возрастает. Дорога, по которой они шли, была прозаична и пуста, но каждое движение, каждое решение отдавало ощущением, что всё — даже они сами — просто следы, оставленные на песке. Когда наступит прилив, всё смоет. Ронни не знал, сколько времени они шли. Время теряло значение, как и их местоположение. Единственное, что имело значение, это факт: они не могли больше оставаться в этом городе. Они не могли оставаться на виду. Они не могли оставаться в их ловушке. Но вдруг они услышали его. Тот, кто их преследовал. Он появился словно из ниоткуда, его тень перед ними возникла слишком внезапно. Стойка, уверенная, будто знал, что они будут на этом месте. Они были уже слишком близко, чтобы быть незаметными. И теперь вся их операция встала на грань фатальной ошибки. Элиса остановилась, чувствуя нарастающую угрозу. — Он нас видит, — прошептала она, поворачиваясь к Ронни, но не уверенная в своём решении. — Нам нужно двигаться. Ронни, зная, что времени осталось мало, принял решение. Его голос был твёрд и отчуждён, но в нём чувствовалась какая-то спокойная решимость. — Разделимся. Элиса чуть заметно напряглась, но не возразила. В её голове всё ещё не укладывался план. Не было уверенности в том, что они могут справиться с этим. Но она не могла себе позволить колебания. Это был момент. Один шанс. Она посмотрела в глаза Ронни, и с его взглядом в её сознание проникла некая твердость. Он прав. Им нужно разделиться. Им нужно двигаться, не оборачиваясь. — До встречи, — сказала она. Её голос не дрогнул, но она почувствовала, как в груди нарастает тяжесть. Он кивнул. И они пошли в разные стороны. Ронни выбрал тёмный переулок, но его глаза всё ещё не отходили от того, что оставалась Элиса. Он знал, что они оба в опасности, но решение было принято. Он уже на этом пути. Осталось только двигаться дальше. Но тут Ронни почувствовал резкое движение. Кто-то был близко. Ещё несколько шагов, и он окажется в поле зрения. Он скользнул в укромное место, притихнув, как тень. Элиса также была в опасности. Она двигалась быстрым шагом, скрываясь в подворотнях, чтобы избежать встречи с тем, кто их преследует. В её сердце билось не только волнение, но и страх — страх того, что она не успеет. Она сделала несколько шагов, оглядываясь, и резко остановилась, когда увидела фигуру в тени. Он был рядом. Очень близко. Это был один из тех, кто преследовал их. — Чёрт, — прошептала она. Но уже было слишком поздно. Элиса сделала всё, чтобы скрыться. Но её внимание отвлекли шаги, приближающиеся с другой стороны. Она не могла позволить себе колебаться. Были только две дороги: одна — рискнуть, и другая — быть пойманной. Она приняла решение. Взяла транквилизатор, спрятала его в руке и попыталась действовать. Элиса замерла, чувствуя, как кровь бурлит в висках. Она быстро оценила ситуацию — шаги приближались, и у неё было лишь несколько секунд, чтобы решить, что делать. Её дыхание ускорилось, но она держала себя в руках. Время было против неё. Один неверный шаг — и всё кончено. Её рука, державшая шприц с транквилизатором, не дрогнула. Она шагнула в сторону тени, подражая тишине, скрываясь от глаз преследователя. Но это был не просто случайный встречный человек. Он знал её. Он знал, кто она. И хотя Элиса надеялась, что маска и костюм скрывают её лицо, его глаза остались настороженными. Это было слишком очевидно. Она почувствовала его взгляд, и сердце пропустило удар. Он знал, что здесь кто-то есть. Он направился прямо к её скрытому месту. Она должна была действовать быстро. Он появился в поле её зрения, и Элиса в последний момент выскочила из укрытия, бросая транквилизатор в его сторону. Он успел среагировать, но не так быстро, как она. Шприц почти достиг своей цели, но он резко увернулся и выбил оружие из её руки. В этот момент началась настоящая борьба. Он был сильным и опытным. Элиса чувствовала, как его рука, сдавив её запястье, ломает кисть. Боль пронзила её тело, но Элиса не могла позволить себе сдаться. Адреналин рвался в кровь. Всё, что ей оставалось — бороться. Её удар пришёлся в бок, но мужчина не отступал. Он схватил её за горло, прижимая к стене. Элиса чувствовала, как её силы покидают её, но не теряла надежды. Её пальцы нащупали карман. Лезвие. Мгновение — и она прошила его руку ножом. Он вскрикнул от боли и ослабил хватку. Элиса вырвалась, и её тело стало действовать на автомате. Всё, что она могла сделать, это выжить. С каждым ударом и движением она ощущала, как шансы уменьшаются. Но она знала, что если не победит сейчас, то всё будет потеряно. Он пошатнулся, и Элиса мгновенно использовала момент. Тело мужчины скользнуло к земле, и она снова встала на ноги. Руки болели, но она всё равно осталась на ногах. Она не могла позволить себе остановиться. Надо было двигаться. Элиса взглянула на его беспомощное тело. Время не ждало. Каждая секунда на счету. Она быстро отогнала от себя боль в кисти и бросилась в сторону, где слышался шаги. Преследователи могли быть близко, а она не могла позволить себе попасть в их ловушку. Ронни, возможно, был уже в руках тех, кто их искал. И если она не успеет, то потеряет его. Она рванула дальше, не останавливаясь. Весь город был для неё одной большой ловушкой, но она была готова рисковать. Элиса быстро свернула в переулок, пряча лицо в тени. С этого момента не было возврата. Только вперед. Она знала, что Ронни всё ещё в опасности.