Пустота 7.1 | Пакт

Disclaimer: это любительский, НЕ-профессиональный хобби-перевод, ручная адаптация с машинного перевода (вычитка, чистка итп). Затеян в связи с тем что других переводов тупо нет // Перевод некоммерческий, под лицензией "СС-by-NС". Обновления примерно раз в неделю. Претензии к качеству не принимаются. Предыдущие главы можно найти тут: - https://fanfics.me/fic141059 - https://ficbook.net/readfic/8993128 ===================================== Лэйрд очнулся, свободный от цепей и веревок. Застонав, он открыл глаза. И с мимолетным недоумением уставился на кусок пиццы и стакан перед собой. Когда он поднялся с пола, его взору предстали я, Мэгги и Фелл. Эван сидел на рукояти меча, который держал я, а Роуз находилась внутри полноразмерного зеркала, которое дал Джоэл. Он внимательно, очень расчетливо осмотрелся. Его взгляд упал на меловой круг вокруг него. Три концентрических окружности: первая диаметром около полутора метров, третья - почти трех. Каждая была украшена замысловатым, почти кружевным узором по периметру, с остриями, направленными наружу. - Что это? - наконец спросил он, потирая переносицу. Он жмурился, постепенно отходя от забытья. - Это пицца. Пепперони с луком. Кола, возможно, немного выдохлась с тех пор, как мы ее налили. Ты несколько часов не приходил в себя. Я даже начал волноваться, что ты не очнешься. - Я не об этом спрашивал, - возразил он. - О круге. - Для нас будет проблемой, если тебя найдет кто-то из твоей родни или союзников, - пояснил я. - А этот круг означает, что им это не удастся. - А если я попрошу помощи или просто выйду? - осведомился он. - У Фелла револьвер заряжен дробовыми патронами. Это как маленький дробовик - больно, калечит, но, вероятно, не убьет... Лэйрд прервал: - Не нужно объяснений. Я знаю, что такое дробовые патроны. Ты одной рукой предлагаешь гостеприимство, а другой угрожаешь пристрелить? Вмешалась Мэгги: - Проверенные временем правила имеют прочную историческую основу, офицер Бехайм. Ночью дороги были опасны, еду достать было трудно. Нельзя было прогнать человека от двери, нельзя было отказать гостю в удобствах, иначе ты обрекал его на смерть. Нельзя было злоупотреблять оказанным гостеприимством по той же причине - ты бы обрек на смерть следующего путника. Но, при всем при этом, никто не осудит ни простолюдина, ни короля за право держать оружие под рукой, если известно, что гость - потенциальная угроза. - А я-то думал, ты новичок, - заметил Лэйрд. - У меня много свободного времени, - ответила Мэгги. - Делать особо нечего, так что я, можно сказать, стала немного увлекаться историей. Если быть внимательным, постоянно узнаешь что-нибудь полезное. - Если не считать недавнего приступа забывчивости Блэйка, я бы сказал, что все мы - ученики истории, - произнес Лэйрд. - Хотелось бы надеяться, что все мы учимся. Мэгги улыбнулась. - Верно. Роуз, без тени улыбки, произнесла: - Но ты продолжаешь на нас охотиться, и каждый раз тебя кусают всё больнее. Как там говорится о безумии и повторении одного и того же? - Я предпочитаю рассматривать это как один долгий, непрекращающийся конфликт, а не как серию неудач. - Как удобно, - проронила Роуз. - Не уверена, что вселенная с тобой согласна. - Я тоже не уверен, - ответил Лэйрд. Он потер виски. - Ах, голова... - Уж прости, если я не слишком сочувствую, - проговорил я. - Вполне прощаю, - ответил он. Он поднял глаза, слегка щурясь от света из окна. - Что ж, должно быть интересно. - Может быть, - согласился я. - Но давай сначала разберемся с прозой жизни, прежде чем переходить к интересному. У тебя есть еда, питье. Принести что-нибудь еще? - Воды, - ответил он. - От сладких напитков у меня болит голова, и не помешал бы аспирин для начала. Что бы тот гоблин ни сделал, было довольно больно, и теперь голова раскалывается. - И воняет, - заметил Эван. - Моя мама заставляла меня есть спаржу, говоря, что от нее моча будет вонять. От тебя воняет даже хуже. - Да уж, - согласился Лэйрд. Он сморщил нос. - Не слишком ли я наглею, прося ведро воды, тряпку и, может быть, сменную одежду? - Ведро и тряпка - это можно, - подтвердил я. - Заодно послужат ночным горшком. Кое-кто только что сходил для нас за покупками, но одежду мы не брали. Я чуть не сказал "извини", но не был уверен, что мне действительно жаль. - Ночной горшок, как в Средневековье. Нда. Тогда мое пальто? Кажется, ему досталось больше всего. - Пластиковый пакет, - предложил я. - Пожалуйста. И... где мой инструмент? Я указал. Лэйрд посмотрел. Часы лежали на столике неподалеку, за пределами круга. - Мы не претендуем на твою собственность, только охраняем ее. Не знаю, видно ли тебе с этого ракурса, но там есть еще один круг, чтобы надежно удерживать духа времени на месте. Лэйрд кивнул. - Мэгги, - попросил я. - Можешь собрать все это? Я бы предпочел не спускать с него глаз, у Фелла пистолет, а Роуз ничего сделать не может. - Без проблем, - ответила она. - Аптечка должна быть в сумке у двери. - Ага. - Роли определенно поменялись, - заметил Лэйрд. - Я один, мой спутник надежно изолирован, практически бесполезен... Он указал на свои золотые карманные часы, и его взгляд скользнул к Роуз. Роуз слегка нахмурилась. - ...А ты, Блэйк, стоишь тут, зловеще нависая надо мной, пока я в твоей власти. И в твоем распоряжении куча помощников. - Да, - кивнул я. - Что дальше? Повторим историю, поменявшись ролями? - Я дам тебе все необходимое, а потом закончу круг, - объяснил я. - Закончишь? Я кивнул. - Странный круг. Людей по большей части не так-то просто удержать внутри диаграмм. Эти детали... кто его начертил? - С чего бы мне объяснять? Чтобы дать тебе подсказки? - Ты не обязан, но можешь дать мне ответы по той же причине, по которой даешь еду. Я ведь не могу по-настоящему отплатить за твою щедрость, разве что ответами. Для тебя это беспроигрышная ситуация. Получаешь карму, играя по правилам, или получаешь ответы. - Выиграть-выиграть-проиграть, ты хотел сказать, - поправил я. - Я могу выдать тебе важную информацию, которая позволит тебе освободиться и взять надо мной верх. - Значит, такая важная информация существует? - спросил он. - Информация, из-за которой ты нервничаешь? - Я из-за многого нервничаю, - признался я. - Раскрытие информации о круге даже не входит в первую десятку. Я скоро объясню про круг. А пока... - ...А пока я посижу спокойно, лишь бы в меня не стреляли. Я кивнул. Мэгги вернулась. Вместо ведра у нее была небольшая мусорная корзина с крышкой. Пожалуй, так даже лучше. - Спасибо, - поблагодарил я. - Я тебе ее принесу, но выносить, когда наполнится, не буду. Фу, гадость. Я кивнул. - Наполнишь водой? Она кивнула. Я подождал, пока она наполнит корзину водой с мылом из раковины. Лэйрд осматривался, прикрывая глаза рукой от света из окна, изучая квартиру. - Твоя квартира? - поинтересовался Лэйрд. Это была пустая комната в другом здании, которым управлял Джоэл, помещение, которое он сдавал студентам - но Лэйрду об этом знать было необязательно. Я пожал плечами. - Помнишь наш первый разговор? - спросил Лэйрд. - Сравнение жителей Якобс-Белл со странами? Да. - Я сравнил свою семью с Америкой, если помнишь. Я кивнул. - Что происходит, когда похищают американского чиновника? Когда совершается любое преступление против американского народа или американской земли? - Чрезмерная реакция, - донеслось с кухни от Мэгги. Она подошла с маленьким ведерком мыльной воды и пачкой бумажных полотенец. - Непомерное применение силы. - Чрезмерная реакция. Хорошо сказано, - произнес Лэйрд. - Ты ведь понимаешь, что для тебя это добром не кончится? - Я все еще надеюсь на обратное, - заявил я. Я осторожно перешагнул через линии, стараясь не загораживать Феллу линию огня и аккуратно ставя ноги, чтобы не смазать меловые отметки. Оказавшись внутри круга, я поставил маленькое ведерко с мыльной водой, потянулся назад, взял бумажные полотенца и тоже положил их рядом. За ними последовали аспирин, мусорный пакет и стакан воды. Лэйрд аккуратно расставил все предметы так, чтобы ему оставалось место где сидеть. Его внимание, казалось, задержалось на круге. - Пицца, - напомнил я. - М-м? - переспросил Лэйрд. Мэгги протянула мне коробку из-под пиццы. В ней оставалось всего несколько кусков. Я передал ее Лэйрду. - И еще воды, - добавил я. - Секунду, - отозвалась Мэгги. - Пицца еще немного полежит, и ее можно есть холодной. Мы не планируем оставлять тебя здесь так надолго, чтобы у тебя кончилась вода или переполнился ночной горшок. - Понятно, - задумчиво произнес Лэйрд, откидываясь назад, чтобы лучше видеть, как Мэгги наливает воду в вазу - кувшинов в шкафах, видимо, не нашлось. - Значит, я здесь задержусь? Я кивнул. - Могу я тогда попросить книгу-другую? - Нет, - отрезал я. - Книг нет, и я не уверен, что ты не сможешь использовать их, чтобы что-нибудь выкинуть. - Стул? Что-нибудь, на чем можно было бы спать? - У тебя есть пластиковый пакет с пальто вместо подушки. В квартире не холодно, - ответил я. - Мне нужно, чтобы ты был сыт и здоров. Ничего больше. Я протянул ему вазу с водой. Он схватился за нее, но не забрал. Из-за этого я замер на месте, ожидая, пока он ее возьмет. Он воспользовался моментом, чтобы посмотреть на меня снизу вверх со своего места на коленях, и заговорил тихим голосом: - Когда на Америку нападают, возмездие обычно бывает жестоким. Не обязательно быстрым, но они злопамятны. Перл-Харбор, Одиннадцатое сентября... - Я бы поспорил с тобой, Америка живет во лжи, - парировал я. - Они тратят уйму времени, обманывая себя насчет своей мощи, много времени обманывая других и много времени злоупотребляя той властью, что у них действительно есть. Хотя не то чтобы Канада была сильно лучше. Лэйрд взял вазу с водой. - Обманывая себя, хм? - спросил он, ставя вазу на пол. Он потратил секунду, чтобы все расставить. - Да, - продолжил я. - Насчет того, сколько у них друзей, или насчет реальностей идущих войн, так сказать... Я замолчал на полуслове. Когда Лэйрд не ответил сразу, я начал выбираться из диаграммы. Мэгги протянула руку, чтобы помочь мне удержать равновесие. - Мне все не терпится услышать ответ на эту конкретную загадку, - проронил Лэйрд, постукивая пальцем по полу рядом с кругом. Он поставил ведро позади себя и теперь снимал пальто. - Скоро, - пообещал я. Он сложил пальто и сунул его в мусорный пакет, выдавил воздух, направив отверстие в нашу сторону, а затем крепко завязал узел. Я пододвинул стул и сел лицом к нему. Он не торопясь устроился, сменил позу, сел на пол и посмотрел на меня. - Круг будет разрывать входящие связи и должен служить барьером для всего, что пытается выйти наружу. Тебе будет трудно практиковать, - пояснил я, указывая на Роуз. - Работа Роуз. - Видал я подобное, - заявил Лэйрд. - Но, если позволите, тут слишком много деталей и не совсем достаточно сути. Внешний круг может быть и сильнее, но ты прошел его довольно легко. - Так и задумано, - ответил я. - Рассказывай. - Я лучше покажу, - предложил я. Я потянулся к столу, схватил книгу, а затем наклонился и положил ее между первым и вторым кругами. "Кровь Черного Агнца". - Хм, - произнес Лэйрд. Я положил на книгу лист бумаги. Он был скреплен наклейкой - единственным, что нашлось под рукой - и исписан какими-то знаками. - Поз, - обратился я. - Если ты принимаешь договор, изложенный на этой бумаге - я освобождаю тебя. Веревочные путы развязались. Книга раскрылась, страницы зашелестели, и Поз развернулся из них. Вокруг него на мгновение возникло черное марево, похожее на рой насекомых, или грубые клочья шерсти, разлетающиеся на ветру. Или брызги крови. Он потянулся, повернулся, чтобы уставиться на меня, затем посмотрел вниз, на диаграмму, которая его окружала. Я внимательно наблюдал, слова призыва, чтобы вернуть его обратно, вертелись у меня на кончике языка, пока он обходил круг. Зажатый между первым и вторым из трех кругов, Поз сделал полный оборот, прежде чем решил, что слабостей, которыми можно было бы воспользоваться, нет. - Сторожевой пес, - констатировал Лэйрд. - Я спросил себя, что ты ценишь, - продолжил я. - Затем я спросил себя, как я могу использовать это против тебя. Ты высокомерен, ты хочешь быть главным, быть Лордом, обладать властью. Поз может все это отнять. - Ты намеренно сделал круг слабым. - Да, - подтвердил я. Хрупкий магический круг внутри более сильного магического круга внутри еще более сильного магического круга. - Каковы условия, которые ты дал бесу? - Они написаны на бумаге. Опять изыскания Роуз. Тщательные формулировки. Лэйрд взглянул на Роуз. Я тоже - она стояла там, в зеркале, скрестив руки на груди. Я заговорил тихим голосом: - Я солгу, если скажу, что не злопамятен. Разбираться с теми детьми? Это было херово на нескольких уровнях сразу, Лэйрд. - Они знали, что делают. Я ткнул пальцем в его сторону. - Ты использовал их, ты промыл им мозги своим Бехайм-центричным, анти-Торбёрновским мышлением. Мне пришлось сражаться, чтобы сохранить им жизнь, и, насколько я могу судить, это больше, чем сделал ты. Твой ребенок, твои племянницы и племянники. Что до меня, ты - яд. Ты опасен. Если тебе будет хреново следующие пару дней, я жаловаться не стану. - Дней? - переспросил Лэйрд. Мне показалось, я уловил нотку удивления и чувства - намек на то, что я пробил его фасад. - Ты не коротышка. Могут быть проблемы со сном, если не сможешь вытянуться во весь рост. Нарушишь линию этого круга - и Поз сможет войти и присоединиться к тебе. Он не должен причинять необратимого физического вреда, но будь я на твоем месте, я бы не стал проверять способность Поза обходить эти правила. Я видел, как Лэйрд посмотрел вниз на беса. - Правила не запрещают мне говорить с ним, - прорычал Поз. Лицо Лэйрда избороздили морщины, когда он повернулся посмотреть на Поза. Беспокойство? - Правила гласят, что ты должен говорить по-человечески, - уточнил я. - Никаких демонических наречий или чего-то в этом роде. - Ага, - ответил Поз. Он пополз вперед на четвереньках, выглядя почти диким: спина выгнулась дугой, отдельные позвонки выпирали наружу - позвоночник, очевидно, имел S-образный изгиб. Младенец с пастью пираньи, мертвыми глазами и темно-серой плотью. Он издал скребущий звук, кружась, пока не скрылся из поля зрения Лэйрда. - Хочешь добровольно поделиться информацией? - спросил я Лэйрда. - Все могло бы пройти проще. Я мог бы предоставить тебе удобства, или... - Не думал, что ты на такое способен, Торбёрн, - признался Лэйрд. - Я ничего не делаю, просто держу тебя здесь. - Это пытка. Психологическая пытка. Ты подстраиваешь все так, чтобы я попал в лапы беса, но делая это таким образом, ты перекладываешь ответственность. Я взглянул на Роуз. Это была ее идея. - Если честно, я и не знал, что такое вообще существует, - признался я. - Перекладывание ответственности. - Существует, - сказал мне Лэйрд. Он застыл и выглядел очень мрачно; морщины на его лице выдавали возраст и стресс. - Ты оставляешь человека стоять на стуле с петлей на шее. Силы и духи, решающие, на ком лежит ответственность за смерть, не всегда обладают достаточным умом или памятью, чтобы разобраться в этом. Фелл сидел на стуле, рукоять пистолета покоилась в его руке. Он немного расслабился с тех пор, как был призван бес. - Это правда. Есть причина, почему практики предпочитают проклятия и запутанные кончины эффективным вещам вроде пуль. - А, - отметил я. - Интересно. Я сменил позу, встал со стула, затем присел на корточки, оказавшись на одном уровне глаз с Лэйрдом. Я заговорил тихо: - Скажи мне, это перекладывание ответственности - та самая причина, по которой ты использовал Мэгги и ее гоблинов, чтобы добраться до моей кузины? Молли Уолкер? - Спроси свою подругу, - ответил он, указывая на Мэгги. - Это она послала гоблинов за твоей кузиной. - Не нужно. Риторические вопросы не требуют ответов, - парировал я. - Я просто хотел, чтобы ты знал: ты не заработал никаких очков в этой дискуссии, напомнив мне, как ты зверски убил Молли, используя и манипулируя Мэгги. Он посмотрел на меня, не дрогнув. - Сиди смирно, - приказал я. Я поднялся на ноги, опираясь на сиденье стула и с помощью Мэгги. - Ты играешь с огнем, - предупредил Лэйрд. - Если этот бес прорвется... - Поз. Я - Поз, - прорычал бес, выговаривая "По-о-оз". - Если этот не слишком очаровательный Поз повлияет на меня, это будет шагом вперед для его рода. То, что мы теряем из-за них, вернуть невозможно. Объективно, идти на такой риск - большее зло, чем убийство тысячи Молли Уолкер, - заявил Лэйрд. - Или, знаешь, - пискнул Эван, - можно просто не убивать тысячу девочек? - Ты звучишь испуганно, Лэйрд, - заметила Роуз. Лэйрд раскинул руки. Поз рванулся, подпрыгнув на три фута в воздух, и щелкнул зубами, пытаясь схватить кончик пальца Лэйрда, приблизившегося к линии. Но Лэйрд остановился - в шаге от пересечения круга. Поз приземлился с оглушительным грохотом, громче, чем я ожидал. - Признаю, напуган, - признался Лэйрд. - Если ты этого от меня добивался, то ты победил. - Это не та победа, к которой мы стремимся, - возразила Роуз. - Чего же вы хотите? - спросил Лэйрд. - Вывести тебя из игры, - ответил я. - На время этого состязания. - И вообще, - вставила Роуз, заканчивая мою мысль. - Уничтожить тебя. Сделать так, чтобы люди задавались вопросом: "Лэйрд скомпрометирован?", "В состоянии ли он руководить?". Сейчас мы подходим к черте так близко, как только возможно для человека. Поднимаем вопрос. - Ты напоминаешь мне ее, - обронил Лэйрд. - Старшую Роуз, твою предшественницу. Роуз не ответила. Я махнул рукой, указывая направление. Мы всей группой отступили от Лэйрда и беса. - А ты напоминаешь мне кое-кого ещё, Блэйк, - крикнул Лэйрд. Я не клюнул на приманку. Мы были на полпути к меблированной спальне в дальнем конце квартиры, когда я услышал шум. Это было нечто среднее между скрежетом ногтей по доске, визгом птицы и предсмертным криком, и если такой звук издавало бы нечто размером со слона. Я замешкался, прежде чем обернуться. Бес стоял на четвереньках лицом к Лэйрду, разинув пасть. Лэйрд наполовину поднялся на ноги. - Боже милостивый, - пробормотал Фелл. - Это *оно* издало такой звук? Поз снова взвыл. Большинство из нас зажали уши. - Поз, - приказал я, - прекрати. Он замолчал. Я не успел даже вздохнуть, чтобы сказать еще хоть слово, как Поз разразился целой речью. - У тебя не будет ни минуты покоя, - Поз выплюнул слова в лицо Лэйрду. - Ты поскользнешься, шагнешь слишком далеко. Когда впустишь меня, первое, что я сделаю - заставлю тебя выпить содержимое этого ночного горшка. Я пущу тебе кровь, и ты будешь истекать, ссаться от страха. Я буду смотреть, как ты суетишься, чтобы вытереть это, лакать языком и промокать своими тряпками, чтобы не осквернить круг. - Торбёрн, - потребовал Лэйрд. Поз продолжал: - Дай мне час внутри этого круга, и я сломаю тебя. Я заставлю тебя валяться в собственной моче и дерьме, как свинья в грязи, и ты будешь рад это делать, потому что мне это приятно, и потому что это значит, что я не заставлю тебя пировать на твоих же экскрементах. - Фу-у, - протянул Эван. - Заткни эту тварь, Торбёрн, - рыкнул Лэйрд. Я молчал. Жуткий скрипучий голос продолжал: - Дай мне шанс, и я, возможно, доберусь до твоей семьи, и сделаю с ними то же самое, только в пять раз хуже. - Торбёрн, - выдохнул Лэйрд. - Ты победил. Ты меня достал. Не нужно добивать. Поз продолжал: - Если не дашь мне шанса, я превращу это в спорт, я низведу тебя до состояния животного, которое погонится за ними и сотворит развратные вещи. Я хочу посмотреть, как ты потом вернешься ко мне, как пес к хозяину. - Я не слушаю, ля-ля-ля, - пропищал Эван, прижав крылья к голове по бокам. Лэйрд посмотрел на меня. - Я не выдержу и часа этого, не говоря уже о днях. Любой совершит ошибку. Впустит беса, или заснет, или подпрыгнет от внезапного крика и случайно пересечет черту... - Молли умоляла? - прервала Роуз. - Опять же, - отметил Лэйрд, откидывая голову назад и глядя в крапчатый потолок, - этот вопрос ты должна задавать Мэгги. Спроси ее о крови и тьме. - Ну ты и сволочь, - выпалила Мэгги. - Перекладывание вины, - добавила Роуз. - Она там была, а я нет, - сказад Лэйрд. - Но погоди, - прохрипел Поз, и в его голосе прозвучала такая искренность, что он привлек всеобщее внимание. - У тебя ведь нет хвоста, да? - Если хочешь молить о пощаде, может, не стоит начинать с препирательств о мелочах смерти Молли? - напомнила Роуз. - Я ее толком не знала, но Блэйк знал. Она была ему небезразлична. Лэйрд не ответил, и Поз воспользовался возможностью продолжить. Он почти пропел, насколько это было возможно его хриплым, грубым голосом: - Вытащить тебе кишки через задницу, чтобы тебе было чем вилять для меня, Лэйрд Бехайм? Это не перманентный ущерб. В рамках написанных правил. - Фу-у, - буркнул Эван. - Поз, - приказал я, - заткнись. Он захлопнул пасть и свирепо посмотрел на меня. Я на секунду закусил губу. - Спасибо, - пробормотал Лэйрд. - А ты тоже, блядь, заткнись, - отрезал я. - Услышу еще хоть слово из твоей пасти - могу и бесу позволить высказываться дальше. Лэйрд замолчал, плотно сжав губы. - Человека не разглядишь по-настоящему, пока все карты не выложены на стол, - размышлял я вслух. - И себя тоже толком не увидишь. Но сейчас, слушая тебя, я кажется начинаю понимать. То, как ты отреагировал на всю эту ситуацию, на круг и Поза. Лэйрд, вынужденный молчать, мог только слушать. - Сначала ты пытался хитрить. Разобраться, быть любезным и понемногу перетянуть меня на свою сторону. Ты цеплялся к Мэгги и Роуз, пытаясь найти слабые места, и старался разузнать побольше о круге примерно по той же причине. Я это заметил. Это Лэйрд Бехайм на поверхности. Копни чуть глубже - и получишь реакцию, рационализацию. Мораль, перекладывание вины. Я изучал его. Его взгляд метался между мной и Позом, который молчал, напрягшись, словно для прыжка, рот был сжат в гримасу, растянувшуюся от одного угла челюсти до другого. - Копни ещё глубже, добавь нотку отчаяния, и мы увидим того, кто, вполне возможно, и есть настоящий Лэйрд Бехайм. Ты вынужден искать решение, ты почти умоляешь, и в этот момент хватаешься за первые пришедшие в голову идеи. Идеи, которые сработали бы, если бы мы поменялись местами и пытались убедить ТЕБЯ. Ты говоришь нам, что мы победили, будто это туманное понятие победы - именно то, чего я хочу. Ты продолжаешь рационализировать. Лэйрд заговорил, прекрасно зная, что я пригрозил натравить на него Поза, если он скажет хоть слово. - Я не тот враг, каким ты меня считаешь. - Но уж точно, чёрт возьми, не друг, - парировал я. - Ты кишка тонка, чтобы дать этому бесу по-настоящему добраться до меня, - бросил Лэйрд. - Я думаю, правила контракта позволяют ему пугать меня, но не причинять вред. Я не дрогнул, встретившись с ним взглядом. - Хочешь меня проверить? Испытать это подозрение? Лэйрд замолчал, оценивая меня. Затем он покачал головой. - Я так и думал, - заметил я. - Поз, если он скажет ещё хоть слово без моего прямого разрешения, я позволяю тебе снова с ним поговорить. А до тех пор - молчи. Лэйрд свирепо посмотрел на меня. - Роуз, - попросил я. - Окажешь услугу? - Может быть? - ответила она. - Я бы чувствовал себя чертовски лучше со второй линией обороны. Восковик, может? - Вся идея с Позом была в том, чтобы не тратить слишком много ресурсов на его удержание. - Пожалуйста, - настоял я. Роуз помедлила, потом уступила. Она кивнула. ■ - Классическая ошибка злодея из Бондианы, - заметил Тай. - Знаю, - признал я. - Оставить врага в смертельной ловушке, игнорировать его? Оставить приспешника с сомнительной лояльностью присматривать за всем этим? - Знаю, - повторил я. - Но есть дела поважнее. Время идет, и мы не можем сделать разборки с Лэйрдом постоянным занятием, пока все мои враги строят козни. Мы тщательно составили этот контракт. Бес на самом деле мало что может сделать. Восковик для Лэйрда представляет большую угрозу, чем Поз. - Только не говори, что ты сейчас произнес монолог с объяснениями. - Вроде того. - Черт побери, Блэйк, - воскликнул Тай. - В контексте это имеет смысл, прибавка к карме за честную игру... - Ты хочешь сказать, что вселенная поощряет поведение злодея из Бондианы? Я замялся. - Так и есть, да? - спросил Тай. - Вроде того? Замысловатые ловушки, по-видимому, в целом лучше, чем просто пристрелить ублюдка. Впереди нас шел Фелл. Он разговаривал с Мэгги и на этих словах замолчал. - Не стоит недооценивать ценность пули. Я вздохнул. - Я и не буду, и не недооцениваю. Тай сменил тему: - Эван, поддержи меня. Правило для злого гения гласит, что нужно держать при себе обычного пятилетнего ребенка, чтобы он говорил тебе, что твой план идиотский. - Мне не пять лет, - возразил Эван. - И он не обычный, - добавил я. - А Блэйк не злой, - добавил Эван. - Неважно, - заявил Тай. - Слушай, сколько фильмов про Бонда ты видел, Эв? - Э... Ни одного? - Ни одного?! Тебе срочно нужно просвещение. Надо этим заняться сегодня вечером. Укрепим оборону, рассядемся с ноутом, посмотрим видосы и познакомим пацана с лучшими хитами. Я позволил разговору Тая и Эвана продолжаться фоном, пока мы шли. Меч Гиены торчал в тубусе для плакатов, сверху на него была нахлобучена шляпа, прикрывавшая рукоять там, где она высовывалась из тубуса. Эта конструкция, перекинутая через плечо, была неудобной и билась о мое правое бедро, словно Гиена пыталась выказать свое раздражение. Эван, со своей стороны, устроился на помпоне шляпы. Люди смотрели с любопытством, но мне уже было глубоко наплевать. Роуз вернулась с Алексис и Тиффани, на ходу вводя их в курс дела. Тай излучал беспокойство, что для него не редкость, и я был рад, что он пошел с нами. Он нес наши припасы - обычные материалы для рукоделия, за которыми мы отправили Джоэла и Гуша, пока ждали пробуждения Лэйрда, - а я тащил Гиену. Нести и то, и другое мне было бы неудобно. Улицы были полны народу, люди делали вечерние покупки, и я чувствовал запахи сытной еды - кто-то поздно обедал, кто-то рано ужинал. Я был голоден. Было легко забыть о реальной жизни. Но прежде всего, у нас были дела. Сфинкс мог атаковать в любой момент, и я не хотел быть рядом с Лэйрдом, если всё пойдёт наперекосяк. И, честно говоря, радовался, что Алексис далеко. - Фелл, как твои запасы сил? - поинтересовался я. - За последние три дня я потратил больше сил, чем за иные годы, - ответил он. - Прикрывать нас, заметать следы и скрывать убежища. Это непросто. - На сколько тебя хватит? - Если ты попросишь меня сделать это завтра утром, мне, возможно, придется отказать, - заключил Фелл. Я кивнул. У Роуз было уже два призыва. Гиена была опасным инструментом, на это намекал меч. Мы нанесли удар Завоевателю. Хитрость заключалась в том, чтобы ухватиться за эту возможность и использовать её по полной. Нужно было использовать момент. Стоит ли ждать, зная, что его приспешники терроризируют Торонто? Получить преимущество, удержать его, лишить Завоевателя части мощи. Следующий шаг был прост. Мне нужно было не потерять позиций ни в чьих глазах. Я засучил рукав и коснулся Браслета Стоунхенджа. Бехаймы, судя по связям, были далеко. Последний владелец браслета из Бехаймов, Дункан, находился на приличном расстоянии. Это было очень хорошо - учитывая, что мы направлялись в полицейский участок. - Ты уверен в этом? - спросил Фелл, когда мы подошли к кварталу. - Нет, - проговорил я. - Я не знаю, сколько им известно. Это может быть последнее место, где они подумают нас искать, а может - и первое. - Будь осторожен, - предостерег он. Я кивнул и повернулся к воробью: - Эван. Ты знаешь, за кем следить. - Ага! - Эван взлетел. Он покружил, на мгновение беспорядочно затрепыхавшись в попытке удержаться на месте, что было трудно при сильном ветре. - Тай? - Да? - Бэтмен бы точно надрал ей задницу. Сказав это, Эван улетел. - Сопляк, - проворчал Тай. - Поторопимся, - поторопил Фелл. - Не могу сказать как, но они активно нас ищут. - Астролог? - спросила Мэгги. - Скорее тысяча крошечных глаз, чем один большой, - пояснил Фелл. - Если бы это была она, был бы один большой. Я ускорил шаг, быстро поравнявшись с Мэгги. Я слышал, как ворчал Тай, содержимое его сумки подпрыгивало, когда он спешил следом, металл звякал о стекло. - Я могла бы что-нибудь сделать с мечом, - сказала Мэгги. - По-моему, он больше принадлежит Эвану, чем кому-либо еще, - возразил я. - У меня всего два гремлина, и это призывы типа "круши-ломай" без контроля, и еще есть несколько фейских трюков, которые я выторговала, но я бы предпочла их не использовать. - Мы справимся, - уверил я. - Это дело на пять минут - войти и выйти. Она нахмурилась. - Посмотрим, что Роуз сможет потом выкопать из книг, - предположил я. - Нам стоило бы заняться этим сейчас, а остальное отложить. Я покачал головой и распахнул дверь участка, задержав её рукой: - Тай, - спросил я, - останешься здесь? Посмотришь за обстановкой? Беги, если будут проблемы. - А что будет с вами, если будут проблемы? - Мы увидим, как изменится связь, пока ты будешь бежать. Я уже знаю это место как свои пять пальцев, мы найдем другой выход. Он закатил глаза. - Ну если ты уверен. Фелл убрал мою руку. - Меньше разговоров, больше действий. Они уже в пути. Я кивнул. Никаких Бехаймов в засаде. Никаких разрушений. Никаких признаков полномасштабной схватки практиков. Жутковато и тревожно. Я подошел к столу на третьем этаже. - Я хочу поговорить с начальником полиции, - произнес я. Она изогнула бровь. - Что? - спросил я. - У вас это третий визит за три дня, - прокомментировала она. Третий визит? Я нахмурился. - Я был здесь раньше? - Да. Вы и двое офицеров. Один был не местный? Хм? Я и Бехаймы? - Что случилось? - спросил я. - Меня немного помяли раньше, память не совсем в порядке. Она прищурилась. Подозревает во мне наркомана? - Это правда, - вмешалась Мэгги. - Отчасти поэтому мы и здесь, - добавил Фелл. - Помогаем ему. Похоже, это было именно то уточнение, которое требовалось женщине за столом. О радость иметь друзей с хорошей кармой! Видимо я производил на людей неверное впечатление, заставлял ожидать худшего - если даже Королева гоблинов в процессе обучения и то излучала более приятную ауру, а наемный убийца на службе у тайного лорда города звучал приятнее и убедительнее. - Вы тогда вошли, двое других офицеров шагнули вперед, чтобы предложить свою помощь. Вы - довольно громко - звали начальника полиции. Чертово стирание памяти. - Это вот последнее, что я о вас помню, - добавила она. Я нахмурился. - Там ведь есть черная лестница? Вон там? - Да. Я пытался улизнуть, избежать Дункана и Лэйрда, и что-то пошло не так. - Спасибо, - поблагодарил я. Я развернулся на каблуках. Вниз по лестнице. Фелл остановил меня прежде, чем я успел завернуть за угол и направиться в подвал. - Они идут. - Кто? - Не знаю. - Я разберусь, - заверил я его. - Две минуты, потом можешь меня вытаскивать. Он открыл рот, потом закрыл. - Иди. Я буду снаружи. Я кивнул. Вниз в подвал, в конец коридора, рядом с моргом. За сеткой-рабицей стоял полицейский, склонившись над бесплатной газетой с судоку. Кроссворд уже был разгадан. - Я здесь, чтобы забрать кое-что свое, - объявил я. - Имя и удостоверение. - Блэйк Торбёрн, - представился я. Я полез за бумажником и водительскими правами. Я заметил реакцию. Дюжина связей откликнулась на имя. Были ли там уши, выискивающие любой намек на мое имя? Надо быть начеку. - Ага, помню, капитан звонил, но вы должны были появиться сегодня утром. - Кое-что случилось, - пояснила Мэгги. - Можно нам забрать вещи? - Тут топор. Не могу позволить вам разгуливать, размахивая этой штукой, - заявил полицейский. - Мы положим его в сумку, - пообещала она. - Обещаю. Сила, которой обладала маленькая клятва. Просто немного больше веса. Офицер передал топорик, и Мэгги сунула его в сумку. Мы вышли так быстро, как только могли, не переходя на бег. Мэгги засунула руку в сумку и передала мне топорик, как только мы скрылись из виду. Мы вышли на улицу. Тай снял рюкзак с припасами, он стоял у его ног. Фелл стоял рядом, держа в руке клочок бумаги. Увидев меня, Фелл поднял бумагу, чтобы показать мне. Листовка, ничем не примечательная, что-то о спонтанном концерте. Но на ней был нарисован стилизованный глаз. Я чувствовал, как глаз *смотрит*. - Они, вероятно, наделали несколько тысяч таких, а потом выбросили их на ветер, - предположил Фелл. - Они повышают ставки, - отметил я. - Хуже, - проронил он. - Думаю, они делятся трюками между собой. Держу пари, это Астролог и Сёстры. Я стиснул зубы. И чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда Эван приземлился мне на плечо, трепеща крыльями у самого уха в попытке компенсировать ветер. - Неприятности, - прохрипел он, звуча так, словно задыхался. Это было жутко, диссонировало с его крошечным птичьим обликом. - Неприятности? - спросила Мэгги. - Люди. Их как бы нет, но они есть. По ту сторону. Женщины. Они почти летают. - Еще больше общих трюков, - констатировал Фелл. - Они прямо за углом. Я взглянул на Эвана. - Это правда, - подтвердил Эван. - Ждут. Они делают что-то... с закрытыми глазами и сложенными пальцами... - Они смотрят, - пояснил Фелл. - И я не уверен, что смогу их остановить, если они делают что-то серьезное. Слишком много глаз. Я нахмурился. - Тогда есть только один вариант, - заявила Мэгги. - Мы должны ударить по ним. Мы знали, что будет грязно. Давайте сами решим, как именно. - Как? - спросил я. - Кровь и тьма, - ответила она.