Эльфийская прачечная

Прачечная Хогвартса гудела, как разбуженный рой пикси. Котлы булькали, мыльные пузыри с треском лопались, а домовые эльфы носились между кучами мантий, носков и, что хуже всего, магловской одежды, которая в последнее время стала настоящим проклятьем. У чистокровных волшебников всё было просто: вымочил мантию в драконьей моче, повесил над кипящим котлом с борщом — и готово, сияет, как новый галлеон. Но магловские вещи? Ох, это была проблема глобальнее, чем нападение дементоров на пикник. — Тинки, Винки, позовите Добби, он в этом хорошо разбирается! — крикнул эльф по имени Сквик, нервно теребя ярлык на магловских джинсах, словно это свиток с древним проклятьем. — Синю же минуту! — пискнули Тинки и Винки в унисон, исчезнув с громким пуф. Через мгновение с ещё более громким пуф-пуф в прачечной появились три эльфа. Добби, гордо держа в лапке старый носок свободы, выступил вперёд, словно генерал перед битвой. — Ну, Добби, рассказывай! — потребовал Сквик, тыча пальцем в кучу магловской одежды. — Что это за заколдованные письмена? Добби поправил свой чайный уют, надетый на манер короны, и с важным видом принялся изучать этикетки, будто это трактат по древним рунам. — Вот, видите ли, — начал он, указывая на ярлык с перечёркнутым стаканом. — Тут нарисован стакан с виски, и он перечёркнут. Это значит, стирать эту вещь выпившим строго запрещено! Маглы, видать, боятся, что пьяный эльф зальёт её эльфийским вином! Эльфы ахнули, а Винки нервно спрятала за спиной бутылочку сливочного пива, которую припрятала для «особых случаев». — А вот на этой, — Добби ткнул в другую футболку, где значился стакан с надписью «40°C», — написано «40 градусов»! Это ясно как день — стирать можно только под огневиски, и ровно сорок глотков, не больше, не меньше! Иначе магия магловской ткани пропадёт! — Сорок глотков? — переспросил Пиппи, самый молодой эльф, у которого глаза стали размером с блюдца. — А если я только тридцать девять выпью? — Тогда ткань скукожится до размера носового платка! — сурово отрезал Добби, хотя сам явно не был уверен. — Маглы хитрые, у них всё по правилам. Сквик тем временем вытащил рубашку с треугольником на ярлыке. — А это что за знак? — спросил он, подозрительно щурясь. — Треугольник, как у Смертельных Даров! — Ох, это не просто треугольник! — воскликнул Добби, подпрыгнув от восторга. — Это магловский приказ! Надо перемешивать бельё, держа в лапах дорожный знак! Видел я у маглов такие треугольники на дорогах — они ими машины заклинают. Значит, и стирать надо с треугольным знаком в руках, чтобы ткань не взбунтовалась! Эльфы загомонили, обсуждая, где взять дорожный знак, и не подойдёт ли вместо него крышка от котла. Тинки, однако, уже изучала другую этикетку — круг с буквой «W» внутри. — Добби, а тут что? Круг с «W»! — пискнула она. — Это значит, стирать может только эльф, чьё имя начинается на «W»! Винки, Виля, Вован… Ой, а я ведь Тинки, мне нельзя! — Точно! — подхватил Добби, воодушевлённый. — Это магловский шифр! Только эльфы с «W» в имени могут к этой одежде прикасаться, иначе она обидится и порвётся! Винки гордо выпятила грудь, чувствуя себя избранной, пока Пиппи не ткнул в ещё одну этикетку — квадрат с маленькими стрелочками по углам. — А тут что, Добби? Квадрат! — воскликнул он. — Это что, одежду можно вместо скатерти использовать? — О, Пиппи, ты гений! — Добби аж просиял. — Квадрат — это магловский знак для пиршеств! Если на одежде квадрат, её можно стелить на стол в Большом зале, как скатерть! Только надо сначала постирать… но без огневиски, а то гости перепьются. В этот момент Крик, который всё это время копался в куче белья, вытащил магловские носки с ещё более странной этикеткой: «Сушить горизонтально». — Гори… зонтально? — Крик чуть не упал в котёл от ужаса. — Это что, надо сушить носки, лёжа на спине под зонтом? Маглы совсем с ума сошли! Эльфы замерли, представляя, как они лежат на полу прачечной, держа зонты и развешивая носки над собой. Сквик схватился за голову. — Это не прачечная, это магловская головоломка! — простонал он. — Драконья моча была проще! — Не паникуй, Сквик! — Добби взобрался на котёл и поднял носок, как знамя. — Мы, эльфы Хогвартса, разберёмся! Тинки, тащи огневиски для сорока глотков! Винки, готовься стирать всё, что с «W»! А я… я найду дорожный знак, даже если придётся у маглов его украсть! И пока прачечная наполнялась паром, писком и лёгким запахом сливочного пива, магловская одежда лежала в углу, словно посмеиваясь над эльфами своими загадочными этикетками. Это был бой, который Хогвартс ещё долго будет помнить.