Глава 2

Императрица медленно скользила пальцами по странице. Иероглиф за иероглифом она поглощала роман о приключениях бравого воина. Это занятие было своего рода отдушиной, помогало расслабиться и, хотя бы на краткий миг забыться. Вот воин скачет на коне во весь опор, параллельно стреляя из лука во врагов. Вот он уже догоняет их, стрелы летят со всех сторон и... Внезапно Сон Нян отвлек от чтения голос служанки, которая сообщила, что к ней прибыл евнух Док Ман. Нян сразу же отложила книгу в сторону и попросила позвать его. Евнух вошёл в покои, поклонился Императрице, и подошёл ближе. Он выглядел встревоженным. - Приветствую Ваше Величество - быстро произнёс Док Ман и снова поклонился. - Старший евнух, что привело вас в такой час? - поинтересовалась Нян. Она напряглась. Её терзало предчувствие чего-то плохого. Обычно евнух Док Ман приходил к ней утром, чтобы сообщить о делах гарема. Иногда мог прийти днём, если во внутреннем дворе что-то произошло и нужна была еë помощь. Но вечерние визиты были крайне редки и могли значить лишь то, что произошло нечто серьёзное, что нельзя было отложить на следующий день. - Неужели, Император... - начала было Нян, но ком встал в горле не дав закончить мысль. - Нет госпожа. Я пришёл по просьбе его Величества - сказав это, он достал из рукава запечатанный конверт, на котором слегка небрежным подчерком было написано «Для Нян» - Он просил передать вам это письмо. - Что за письмо? Зачем? Я же могла прийти к нему в покои, если он что-то хотел мне сказать? - встревоженно произнесла Нян. - Ваше Величество, пожалуйста прочтите письмо. В нём есть ответы на ваши вопросы. Так просил передать Император - произнёс евнух, всё ещё держа перед собой конверт. Слегка дрожащими руками Нян взяла письмо. Открыв конверт и достав оттуда сложенный в несколько раз лист бумаги, она остановилась. Еë предчувствие усилилось. «Нет, нельзя медлить, так будет только хуже» - подумала Нян и развернула листок. «Дорогая Ки Сон Нян. Я не раз признавался тебе в любви. Не раз показывал тебе свою преданность. Ты тоже много для меня сделала. Ты родила мне Аюшридару. Самого замечательного на свете малыша. Наследного принца Юань. Я так благодарен тебе за всё, что ты когда-либо делала для меня. Скоро нам придётся расстаться. Я не хочу, чтобы ты видела, как я уйду. Этот момент навсегда запечатлится в твоей памяти и возможно причинит тебе много боли. Тоже касается и Аю. Поэтому я принял решение покинуть дворец и отправиться в одну из уединённых резиденций за пределами столицы. Если ты читаешь письмо, это значит, что я уже в пути. Прости меня... Ты была первой, кого я увидел, когда вылупился. Именно ты была рядом». По щеке прокатилась слеза. Листок бумаги выпал из рук, оказавшись на полу подле кровати. Пару минут Нян пыталась осмыслить, то что прочла. «Как он мог… Как мог так поступить со мной и Аю… Нет это нельзя так оставить» - промелькнула внезапно возникшая мысль, которая вернула Сон Нян в реальность. - Куда отправился император? – строго спросила Нян. - Ваше Величество простите, но Император, никому кроме своих слуг, не сказал куда уехал - ответил евнух. - Тогда позовите кого-нибудь из слуг Императора, кто остался во дворце - приказала Нян. - Простите госпожа, но всех слуг Его Величество забрал с собой - произнес старший евнух. - Тогда, что он сказал о своей поездке? Может дал какие-то подсказки, сам того, не понимая? - поинтересовалась Сон Нян. - Он попросил меня передать Вам письмо, госпожа. После я спросил куда Император собирается уехать. Он отказался отвечать, сказал только, что это место словно воспоминание из прошлого. Это всё, что я знаю - ответил Док Ман. - Место из прошлого... Я думаю это и есть подсказка. Он же не всегда жил во дворце. Когда Тогон был маленький, страной правил его дядя и только после его смерти, они смогли вернуться с отцом в столицу. Я помню, как он рассказывал мне об этом - проговорила Сон Нян. - Вы правы Ваше Величество, но никто из нынешних слуг не знает откуда они вернулись. Даже я. Хотя я стал евнухом ещё при бывшем Императоре. Но это было незадолго до его смерти, и никто во внутреннем дворе уже этого не обсуждал - произнёс евнух. - Но должно же быть что-то?.. - Нян ненадолго задумалась. Внезапно, в голову ей пришла одна мысль - Счётные книги! Часть казны идёт на содержание всего имущества, принадлежащего императорской семье. Даже тех резиденций, что находятся вне столицы. Ведь чтобы сад не зарос сорняками, а доски в доме не прогнили нужен постоянный уход. Значит должна быть счётная книга, где ведётся учёт всех расходов на их содержание. - Вы правы, госпожа. Нужно искать эти счётные книги в архиве - согласился евнух. - Мы так и поступим. Медлить нельзя. Так что мы сейчас же отправляемся в архив - быстро проговорила Сон Нян и встав с кровати направилась к дверям своих покоев. Прошло немало времени. Первые утренние лучи пробивались сквозь окна, а нужная счётная книга так и не была найдена. Нян видела, как евнух Док Ман изо всех сил пытался скрыть зевоту, то отворачиваясь, то прикрываясь рукавом одежд. А бедняжка Хон Дан уже два раза засыпала, сидя за столом. Но Сон Нян еë будила. Она не сдавалась. Она была полна сил, словно и не потратила всю ночь на поиски. Когда солнце окончательно взошло на небосклон, Сон Нян неожиданно воскликнула: - Я нашла! "Имения императорской семьи". Помимо дворца, здесь указана летняя столица в Шаньду, и резиденция в Гуанси. Нет, это всё не то. Они находятся далеко. Император не выдержал бы длительного путешествия. А это что? Резиденция Лианхуа. Я ничего о ней не слышала... - Госпожа, от наложниц предыдущего Императора я слышал, что у него было небольшое имение около столицы, где Его Величество любил проводить время со своей наложницей Маилайти, когда был ещё принцем...- внезапно проговорил евнух Док Ман. - А я думаю, почему название показалось таким знакомым! Когда я только попала во дворец, я услышала разговор служанок, о том, что Император приказал засадить весь сад лилиями, потому, что этот цветок напоминал ему почившую мать - внезапно перебила евнуха Хон Дан. - Да, вы оба правы. Предыдущий Император посещал эту резиденцию с матерью Его Величества и так же мог брать с собой и сына, когда тот родился - согласилась Нян. Она на мгновение задумалась, после чего продолжила говорить - Дама Хон, подготовь мне вещи, сегодня мы отправляемся туда.

...

Дорога заняла чуть меньше дня. К вечеру Нян уже была на месте. Еë встретил евнух Тан и повëл к Императору. Они подошли к небольшой беседке, которая была окружена озером. Нян поднялась по мостику и увидела Тогона.