Часть 4

Мне снова снился кошмар. Я брёл по тёмному лесу, окутанному глухой, давящей тишиной. Ни шороха, ни звука, ни ветра, всё будто замерло. Сердце сжималось от тревоги. Вскоре я вышел на знакомую поляну с массивным камнем в центре. Но в этот раз он был пуст. Никаких следов. Только влажная, чёрная земля вокруг. Вдруг за спиной раздалось низкое, зловещее рычание. Я обернулся, из темноты выступил волк. Чёрный, как сама ночь, с горящими злобой красными глазами. Он скалил пасть, обнажая острые клыки. Он поднял голову и завыл. Пронзительно, протяжно. Я резко проснулся, судорожно глотая воздух. Грудь вздымалась, сердце колотилось в бешеном ритме. Лоб покрылся холодным потом. — Это сон…просто сон… — выдохнул я, пытаясь прийти в себя. Глянул на часы, шесть утра. За окном уже брезжил рассвет. Решив, что, если умоюсь, это поможет стряхнуть остатки тревоги, я встал с кровати и направился в ванную. Проходя мимо гостиной, краем глаза заметил силуэт у окна. Сердце тут же забилось ещё быстрее. Я замер, а затем медленно повернул голову. У окна стояла девушка. Я моргнул несколько раз, не веря глазам. Она была высокая, стройная, с длинными, распущенными рыжими волосами, ниже плеч, но главное — у неё на голове были большие треугольные лисьи уши, а за спиной покачивался пушистый хвост. Я сжал кулаки, заставляя себя не паниковать. Это галлюцинация? Я ещё сплю? Но прежде, чем я успел что-то сказать, девушка медленно повернулась ко мне, и её янтарные глаза блеснули в полутьме. — Привет, Артём, — мягко произнесла она. Я остолбенел, не в силах двинуться. Голос… Он был каким-то обволакивающим, нежным. — К…кто ты? — спросил я, дрожащим голосом. Девушка лукаво улыбнулась. — А ты меня не узнаёшь? Ведь именно ты принес меня в свой дом… и вылечил. Мысли спутались, голова закружилась. Я открыл рот, но не мог выдавить ни слова. — Се… Селина? — мой голос сорвался на хриплый шёпот, а глаза сделались еще шире. Она тихонько хихикнула и кивнула. — Это мой настоящий облик. – Произнеся это, она крутанулась, словно хвастаясь собой. А я стоял, пытаясь вымолвить хоть слово. Мозг отказывался принимать реальность. Это просто невозможно. Я, точно, вчера не пил, никаких грибов вообще не ел…ведро с грибами, кажется, осталось там же в лесу. Но вот же она, стояла прямо передо мной, настоящая. — Поверить не могу… — выдохнул я. Вдруг Селина смущённо переминалась с ноги на ногу, прикрываясь своим хвостом. — И всё же… мне холодно, — с лёгким смешком призналась она. — Без меха тут не так уютно. Только тогда я осознал, что она стояла абсолютно голая. Я тут же отвернулся, чувствуя, как лицо заливает жар. — Д-да! Конечно! Сейчас… секунду! — Я пулей вылетел в спальню и перевернув свою сумку, достал футболку и спортивные штаны. Ей, наверное, подойдут… Вернувшись, я протянул ей одежду, стараясь не смотреть. Пока Селина одевалась, я напряжённо изучал узор на стене, чувствуя, как пылают уши. — Вот так уже лучше. Спасибо, Артём, — её голос был мягким и приятным. Я всё-таки рискнул взглянуть. В одежде она выглядела… почти обычной. Почти. Если не считать всё тех же лисьих ушей и хвоста, который слегка дёрнулся, будто выражая эмоции. — Я понимаю, что предстала перед тобой в не самом привычном виде… — её голос звучал чуть неуверенно. — Но, когда ты так разглядываешь меня, мне становится неловко. Я тут же отвернулся, кашлянув в кулак. — Извини… Эм, ты, э… голодна? — спросил я, не найдя лучшего способа сменить тему. — О да, очень! — оживилась Селина. Я проводил её на кухню, усадил за стол, а сам поставил чайник и занялся яичницей. Однако мысли лихорадочно метались. Как? Как это возможно? Кто она вообще? И вдруг меня осенило. Бабушкины рассказы. Я замер, сжимая в руке яйцо. В детстве она рассказывала мне о духах леса, тех, кто оберегает лес. Они могли менять облик, становиться животными или людьми. Они помогали заблудившимся путникам, но не прощали тех, кто приносил вред лесу или у кого были плохие намерения. А также могли заманивать людей в лес, где те и пропадали без вести… — Артём? — мягкий голос вывел меня из раздумий. — А, что? — я моргнул. — Ты уже несколько минут держишь яйцо. Всё нормально? — она наклонила голову, в янтарных глазах читалось беспокойство. -Эм..да- Прошептал я и поспешно продолжил готовить завтрак. Вскоре мы уже сидели за столом, пили чай. Селина с удовольствием ела яичницу, а я, хоть и пытался расслабиться, никак не мог избавиться от чувства нереальности происходящего. Наконец, она отставила кружку и посмотрела на меня. — Я знаю, у тебя много вопросов, — серьёзно сказала она. — Я постараюсь на все ответить. Я глубоко вздохнул. — Кто ты? — это был главный вопрос. — Вы нас называете духами, хранителями леса или дочерями Лешего… И это правда. Мы защищаем лес, охраняем его от тех, кто хочет ему навредить. С людьми мы старались лишний раз не сталкиваться, но как видишь, все могло быть. Я кивнул, всё больше осознавая, что бабушкины истории были вовсе не сказками. -Получается есть еще духи, как ты? - -Да, когда-то нас было много, но сейчас, нас становится все меньше. Похоже время наше уходит – грустно проговорила девушка. - А что случилось с тобой? Как ты оказалась там и еще ранена? Селина на секунду замялась, её уши дрогнули. — Я гуляла по лесу, когда почувствовала что-то… неладное. А затем появился он. Черный волк. Он был странный, не такой, как остальные. В нём было что-то… тёмное и злое. Он напал и ранил меня. Я чудом сбежала, но силы быстро иссякли, на тот момент думала, что умру, но… потом ты меня нашел. Я резко поднял глаза. — Волк… — шёпотом повторил я, вспоминая кошмар. Чёрный волк, полыхающий злобой. Это совпадение? Селина улыбнулась, потянувшись ко мне и положила свои руки на мои. — Спасибо, Артём. Ты спас меня. Сперва я тебе не доверяла. Думала, ты злой человек, как многие люди. Но поступенно поняла, что ошиблась. Так что, ч в долгу пере тобой. - Я неловко почесал затылок, чувствуя, как сердце снова бьётся быстрее. — Рад, что смог помочь, и ты мне ничего не должна — с улыбкой пробормотал я. Я откинулся на спинку стула и посмотрел на Селину, всё ещё не веря в происходящее. — Но всё же… почему ты решила показать мне свой настоящий облик? Почему не сбежала обратно в лес? —спросил я, стараясь казаться спокойным, но внутри меня бурлило слишком много эмоций. Селина лукаво прищурилась, её хвост чуть качнулся из стороны в сторону. — Просто любопытство, — призналась она, легонько хихикнув. — Хотелось посмотреть, как вы люди живёте, что делаете, мне было интересно. Я ведь никогда не выходила из леса. Да и… мне здесь нравится. Она сделала небольшую паузу, будто решая, стоит ли добавлять ещё что-то, а потом внезапно сказала: — К тому же, ты довольно симпатичный. Я почувствовал, как уши начинают гореть от таких неожиданных заявлений. Сердце пропустило удар. Не зная, куда себя деть, я потёр шею и нервно усмехнулся. — Эм… спасибо… Ты тоже… ну…очень красивая — попытался я ответить, но язык заплетался. Я почувствовал себя школьником на первом свидании. Лисица с ещё большей улыбкой наблюдала за моей неловкостью, и я заметил, что у нее есть клыки. — Как мило, — с довольным видом протянула она. — Ладно, чем займёмся? Я ведь так просто от тебя не отстану- лукаво произнесла она. Я уже собирался предложить выйти погулять, как вдруг в дверь постучали. — Ох! — вздрогнул я, а Селина мгновенно насторожилась. Её уши дёрнулись, хвост слегка вздыбился, а глаза стали внимательными. Она глубоко вдохнула воздух и тихо прошептала: — Снаружи… один человек. Почти сразу же раздался голос: — Артём, ты дома? Это Нина Геннадьевна! — Это моя соседка! — прошептал я, ощущая, как внутри всё сжалось. — Она не должна тебя видеть! Селина внезапно ухмыльнулась, и её глаза хитро сверкнули. — Не переживай. Для неё я буду выглядеть как обычная девушка. — Что? Как? — я непонимающе уставился на неё. — Иллюзия, — подмигнула она. Я хотел задать ещё кучу вопросов, но в дверь снова постучали, на этот раз настойчивее. — Тёть Нина, иду! — крикнул я, делая глубокий вдох. Открыв дверь, я постарался изобразить дружелюбную улыбку. — Ты ещё спишь, что ли? — прищурилась соседка. — Да не, тёть Нин, в ванной был, не сразу услышал, — нашёлся я с оправданием. — Ааа, понятно. А то давно тебя не видно, вот решила зайти, проведать. Вдруг что-то случилось. Я уже собирался сказать, что у меня всё в порядке, но Теть Нина перебила — Я же ватрушек тебе принесла! — добавила она. — Ой, да что вы, не стоило! — мне стало жутко неловко. — Да ладно тебе, Артём, я только рада! Тем более я видела, как ты их уплетал — улыбнулась она, но вдруг её взгляд скользнул внутрь дома. — Ой, а это кто? Внутри мигом все сжалось. Блин, если она сейчас ее увидит, ой, что будет. Но Селина, казалось, совсем не волновалась. Сделав шаг вперёд, она приветливо улыбнулась и сказала: — Здравствуйте! Я подруга Артёма, Селина Тёть Нина хитро сузила глаза. — Подруга, значит? Вот почему ты пропал! —протянула она с явным намёком. Я издал нервный смешок. —Да нет, вы не так поняли – начал я оправдываться - Может, зайдёте? — Не, сынок, дел ещё полно. Но вы заходите ко мне в гости, как время будет! - Она еще раз улыбнулась, глядя на нас и пошла по своим делам. Я облегчённо выдохнул, когда соседка ушла. — Пронесло… — пробормотал я, оборачиваясь к Селине. Она гордо стояла, скрестив руки на груди и довольно ухмылялась. — Я же говорила, что всё будет в порядке! — Да уж, а я-то сомневался… — усмехнулся я. Но стоило нам вернуться на кухню, как Селина, вдохнув запах, буквально прилипла к пакету. — Что это? Пахнет просто божественно! — Ватрушки. Тёть Нина испекла. Будешь? Селина молча кивнула, глядя на выпечку с восхищением. Она взяла одну, осторожно откусила… и её глаза тут же наполнились восторгом. — Это… это фкуфно! — воскликнула она, с набитым ртом причмокнув. Я не смог сдержать улыбку. Вид её довольного лица и шевелящегося от счастья хвоста был слишком забавным. — Слушай, я теперь хочу ещё больше узнать про ваш мир, — сказал я, наблюдая, как Селина мечтательно доедает вторую ватрушку. Она подняла на меня сияющий взгляд и хитро улыбнулась. — Давай рассказывай, какой он? Я задумался. Действительно, для неё всё здесь ново и неизведанное. И, возможно, в этом был смысл… Так что мы продолжили разговор, совершенно забыв про время, ведь впереди нас ждало ещё много интересного.