20. Смена перспектив

      Офис затихал, ритм дня сменялся тишиной, когда большинство сотрудников заканчивали работу. Гермиона сидела за своим столом, склонившись над отчетом, а её мысли вновь уносились к Драко. Это был хороший день — обычный день, и это странно успокаивало, несмотря на то, что между ними по-прежнему оставалось так много недосказанного.       Её спокойствие лопнуло, когда она услышала знакомый голос, резкий и слегка снисходительный.       — Ну-ну. Смотрите, кто стал большой шишкой, — раздался голос Майкла, прорезавший шум офиса, когда он шагнул в дверной проем, и на его лице появилась ухмылка.       Гермиона замерла, её пальцы зависли над клавиатурой, когда она подняла взгляд. В её глазах промелькнуло удивление, а затем неожиданная волна раздражения. Она не видела Майкла уже давно, с того напряжённого момента на балу, и, честно говоря, не скучала по нему.       — Майкл, — сказала она, стараясь говорить непринуждённо, хотя уже чувствовала закрадывающееся беспокойство, — что ты здесь делаешь?       Он прошёл дальше в кабинет, чувствуя себя как дома, словно это всё ещё было его место.       — Я был недалеко, — спокойно ответил Майкл, его глаза непринуждённо скользили по комнате, — решил заглянуть, узнать, как идут дела.       Гермиона слегка сузила глаза, её мысли тут же устремились к Драко. Пожалуйста, не позволяй ему появиться прямо сейчас, — тихо попросила она. Гермиона не знала, почему присутствие Майкла вызывает у неё такое беспокойство — с момента их последнего разговора прошло немало времени, но то, как он вел себя сейчас, не нравилось ей.       Майкл перевел взгляд на неё, и, как она и ожидала, его глаза остановились на ней. Его тон стал слегка соблазнительным, а в уголках рта заиграла озорная ухмылка.       — Ты выглядишь… по-другому, — сказал он, пробежавшись по ней глазами, словно оценивая каждое её движение, — прекраснее. Счастливее. Как будто светишься.       Гермиона вздрогнула, почувствовав знакомый дискомфорт. Она не знала, как поступить — как вежливо сказать ему, что его нежелательное внимание больше не приветствуется.       — Я занята, Майкл, — сказала она, стараясь сохранить самообладание, — если ты не возражаешь, у меня есть работа.       Майкл не стал возражать и небрежно прислонился к краю её стола.       — Работа может подождать, Гермиона. Я уверен, мы могли бы ещё немного пообщаться, — его голос слегка понизился, а взгляд встретился с её взглядом, отчего ей стало не по себе.       Только Гермиона открыла рот, чтобы ответить, как из дверного проёма раздался знакомый голос, разрывая нарастающее напряжение.       — Я думаю, тебе лучше уйти, — голос Драко был спокойным, но в нём отчётливо слышалась холодная нотка.       Гермиона резко повернулась и увидела Драко, стоящего в дверном проеме, его осанка была прямой, а взгляд острым и сосредоточенным. Он не выглядел удивлённым, но на его лице промелькнула досада, от которой у Гермионы заколотилось сердце. Майкл впервые выглядел ошеломленным внезапным появлением Драко. Воздух в комнате мгновенно изменился, напряжение нарастало по мере того, как Драко приближался к ним.       Майкл выпрямился, его улыбка слегка дрогнула.       — Не знал, что это запрещено, — сказал Майкл, пытаясь скрыть свой дискомфорт непринуждённым пожатием плеч. Его взгляд переместился на Гермиону, затем обратно на Драко, — я просто хотел проведать старого друга.       Драко неподвижно смотрел на него, когда тот подошёл ближе, его голос был ровным, но с опасной ноткой.       — Я не думаю, что Гермионе нужно, чтобы ты проведывал её, Майкл, — сказал он низким, но твердым тоном, — ты поставил мою жену в неудобное положение. И я не собираюсь стоять здесь и позволять тебе делать это снова.       Майкл заколебался, явно сбитый с толку напором Драко, но быстро оправился, и его улыбка стала более принужденной.       — В чём твоя проблема, Малфой? Разве парень не может быть дружелюбным?       Драко сделал шаг вперед, его осанка стала более внушительной.       — Думаю, я ясно выразился. Ты переходишь границы, и есть одна вещь, которую я не потерплю, и это то, что заставляет мою жену чувствовать себя неловко, — он взглянул на Гермиону, в его глазах ясно читалось раздражение, но оно быстро сменилось чем-то более мягким, когда он снова посмотрел на Майкла, — уходи. Сейчас же.       Взгляд Майкла метался между Драко и Гермионой. Он, казалось, взвешивал ситуацию, прежде чем пожать плечами, в его словах сквозило фальшивое безразличие.       — Хорошо. Тогда я оставлю вас наедине, — он повернулся и направился к двери, по-прежнему стоя к ним спиной, — но знай, Грейнджер, мы ещё увидимся.       — Она Малфой, — стальным голосом кинул ему Драко. Майкл промолчал и ушел. Дверь за ним захлопнулась, и в кабинете повисла тяжёлая тишина.       Гермиона сделала медленный, дрожащий вдох, наконец-то сбросив напряжение с плеч. Она и не подозревала, насколько сильно её тревожило присутствие Майкла, пока он не исчез.       Драко снова повернулся к ней лицом, выражение его лица стало мягче, но всё ещё было раздраженным.       — Ты в порядке? — его голос был более тихим и обеспокоенным, чем она ожидала.       Гермиона замерла на мгновение, осознавая всю тяжесть момента.       — Я в порядке, — сказала она, но голос сквозил неуверенностью. Она не ожидала, что визит Майкла так сильно потрясет её. Она не понимала, насколько сильно не хочет видеть его рядом, пока не вмешался Драко.       Но Драко не упустил момент. Он сделал несколько шагов к ней, изучая лицо Гермионы.       — Тебе не нужно притворяться со мной, Гермиона. Если тебя это беспокоит…       Сердце Гермионы сжалось от мягкости его голоса. Она чувствовала его заботу, и это заставляло что-то трепетать в её груди. Гермиона слабо улыбнулась, встретив его взгляд.       — Да. Но со мной всё будет в порядке. Просто… Майкл…       Глаза Драко смягчились, и на какое-то мгновение он ничего не сказал. Просто подошёл ближе и осторожно положил руку ей на плечо.       — Если тебе что-то понадобится… минутка или пространство… просто дай мне знать. Я здесь.       У Гермионы перехватило дыхание, и она почувствовала внезапный прилив эмоций. Грейнджер не знала, почему, но в тот момент она поняла, что Драко предлагает нечто большее, чем просто защиту. Он предлагает утешение, в котором она даже не подозревала, что так отчаянно нуждается.       — Мне нужны объятья, — тихо прошептала она, скорее себе, чем ему.       Драко шагнул ближе, его голос был спокойным, но наполненным пониманием.       — Ты всегда можешь получить их… в любое время.       Однако он не стал сразу же заключать её в объятия. Вместо этого Драко оставил выбор за ней. Малфой хотел, чтобы она сама нашла себе утешение, когда ей это будет нужно. Гермиона замерла на мгновение, сердце колотилось в груди, а затем шагнула в его объятия, позволяя окутать себя его теплом.       На мгновение стало тихо, они стояли вдвоём. Гермиона тихонько вздохнула, впервые за весь день почувствовав себя в безопасности. Она наконец-то была готова подпустить кого-то другого, впустить Драко — так, как не могла раньше. И в этот момент она поняла, что дело не только в защите или влечении. Это было нечто более глубокое.       Драко крепко обнял её, молчаливо обещая, что всегда будет рядом. И Гермиона впервые позволила себе поверить в это.       Когда они уходили и двери лифта закрылись за ними, гул в узкой кабине заполнил пространство между ними. Напряжение, возникшее после встречи с Майклом, понемногу начало рассеиваться, но затянувшаяся энергия между Драко и Гермионой оставалась — ни один из них не был готов вернуться к тому, чтобы быть просто коллегами или друзьями. Теперь между ними было что-то новое, что-то большее.       Драко прислонился к задней стенке лифта, скрестив руки на груди и слегка нахмурив брови в раздумьях. Гермиона стояла рядом с ним и изредка поглядывала на него, всё ещё ощущая тепло его объятий.       Она не знала, что ей нужно, пока Драко не обнял её, давая утешение, о котором она даже не подозревала. И теперь простая, естественная близость в одном пространстве ощущалась по-другому — более интимно, чем раньше. Она не могла не задаться вопросом, чувствуют ли они оба этот сдвиг между ними и могут ли они справиться с ним, не нарушив хрупкого равновесия, которое они так тщательно выстраивали?       Лифт остановился с тихим звоном, и двери открылись, показывая вестибюль. Они вышли бок о бок, ни один из них не заговорил сразу. В воздухе между ними витало невысказанное понимание того, что теперь всё по-другому. То, что пальцы Драко слегка коснулись её пальцев, когда они проходили мимо друг друга в коридоре, было не случайным прикосновением — это было сделано намеренно.       Гермиона взглянула на него краем глаза, и её губы слегка изогнулись в улыбке.       — Что теперь? — спросила она, её голос был мягче, чем обычно, как будто они вместе вступили на новую территорию, и она не была уверена, куда идти дальше.       Губы Драко подёргивались в уголках, привычная сдержанная ухмылка сохранилась, но в ней появилось что-то более тёплое.       — Теперь, — сказал он, его голос был низким, но в нём слышались знакомые дразнящие нотки, — я приглашаю тебя на ужин.       Гермиона подняла бровь.       — Ужин?       — Ужин, — подтвердил он кивком, в его глазах мелькнуло что-то озорное, — потому что после этого, — он сделал неопределенный жест в сторону их предыдущего общения с Майклом, — я думаю, ты заслуживаешь хорошего, спокойного вечера с отличной едой. И это лучший повод для меня держать тебя рядом.       От намёка на собственничество в его словах Гермиону пронзила дрожь, и она улыбнулась, немного застенчиво, но в то же время с лёгким волнением.       — Мне бы этого хотелось, — тихо сказала она, и сердце девушки сделало непривычный прыжок.       Они вышли из здания на прохладный вечерний воздух. Прогулка могла быть именно тем, что им нужно, чтобы отойти от всего, что только что произошло.       Прогулка до ресторана прошла в лёгком молчании, никто из них не чувствовал необходимости заполнять пространство разговорами. В этом молчании чувствовался комфорт, и они понимали, что им не нужно ни к чему принуждать. Ночь принадлежала им, и в этот раз им не нужно было торопиться.       Ресторан, в который они прибыли, был высококлассным, но не показным. Таким, где атмосфера была настолько же тёплой и интимной, насколько изысканной была еда. Когда их провели к столику в углу, Драко пододвинул Гермионе стул — маленький джентльменский жест, который заставил её сердце трепетать так, как она не была к этому готова. Это был простой поступок, но в нём чувствовалось нечто более личное, чем всё, что происходило между ними раньше.       Драко сел напротив неё, его взгляд был ровным, но более мягким, чем обычно, как будто он видел её в первый раз.       — Ты прекрасно выглядишь сегодня, Гермиона, — сказал он, его голос был низким и искренним.       Гермиона почувствовала, что её щеки потеплели, но не смогла сдержать маленькую довольную улыбку, которая заиграла на её губах.       — Спасибо, Драко, — сказала она, и эти слова показались ей более значимыми, чем обычно. Ей показалось, что она увидела его в новом свете — того, кто так глубоко заботился, кто был по-своему уязвим, но всё же пытался разобраться во всём вместе с ней. Это вселяло надежду. И пугало.       Вечер прошел в приятной беседе — лёгкой, но с подтекстом, который никто из них не хотел игнорировать. Они обсуждали работу, планы на предстоящую неделю, даже вспомнили некоторые эпизоды, связанные с Хогвартсом. Между ними царила удивительная легкость, как будто прошлое в этот момент не имело никакого значения.       Но, конечно, оно имело значение. Они оба знали это. Но сейчас им не нужно было говорить об этом вслух. Для этого будет время позже. А пока они просто позволили себе расслабиться.       Когда ужин подошёл к концу, они ещё прогулялись и решили отправится домой. В машине воцарилась тишина, и никто из них не чувствовал необходимости её заполнять. Когда они подъехали к дому, Гермиона повернулась к нему, выражение её лица было серьёзным, но тёплым.       — Спасибо, — сказала она мягким, почти нерешительным голосом, — за сегодняшний день. За всё.       Драко посмотрел на неё, и её слова навалились на него. Он протянул руку и слегка провел пальцами по тыльной стороне её ладони.       — Пожалуйста, не говори так. Ты никогда не должна благодарить меня за это. Я просто… Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой во всём этом. Не тогда, когда это не так.       Сердце Гермионы затрепетало в груди от его слов. Она чувствовала в них искренность и то, как он это говорил... он не просто защищал её или успокаивал — Драко был рядом с ней, эмоционально: так, как никто не делал раньше.       — Я не чувствую себя одинокой, когда я с тобой, — прошептала она, глядя на него широко раскрытыми глазами, её голос был тихим, но полным чего-то настоящего.       Драко на мгновение замер, его взгляд встретился с её взглядом. Мир вокруг них словно исчез, остались только они двое, стоящие в мягком сиянии вечера. Их связь была ещё новой, местами хрупкой, но она была неоспоримой.       Он шагнул ближе, его голос был низким и интимным, когда он прошептал:       — Хорошо.       Он не поцеловал её — не поддался искушению, — но вместо этого Драко обхватил её за плечи, притянув к себе в короткое, нежное объятие. Этого было достаточно. Это было всё, что нужно. Гермиона растаяла в его руках, чувствуя себя в безопасности, сытой и наконец-то умиротворенной.