Часть 1

      Всем могло показаться, что плен и издевательства охотников для Бойда и Эрики прошли бесследно, настолько хорошо они держались. Но Дерек изучил их уже достаточно хорошо, чтобы видеть отголоски страха даже сейчас, когда с похищения прошло больше месяца. Всё было не так ярко, как в первые часы и дни, но было.       В конце первой недели после их возращения — в последний день, когда Бойд пожаловался на кошмары — Дерек и Питер разбирали архивные записи, когда внимание обоих привлёк слишком резкий в ночной тишине вздох.       — Продолжай, я схожу, — даже не изменившись в лице, произнёс Питер, медленно поднимаясь, и ушёл к детям. Но Дерек всё равно не мог не прислушиваться.       — Бойд? — голос дяди был негромким и вкрадчивым, как будто он говорил с совсем маленьким ребёнком. Навевало воспоминания. Дерек слышал, как бешено колотящееся сердце Бойда замедляется, как тихо ворочается, но так и не просыпается Айзек и как Питер опускается рядом с парнем на старый матрас и напоминает: — Ты в безопасности. Всё обошлось.       — Я в порядке, — прохрипел Бойд, судя по скрипу пружин, медленно севший. — Думал, приснилось, что мы снова дома… Что опять там проснусь, — он тяжело дышал. Добавил, помедлив: — Прости.       Они уже извинялись, и не один раз, но и Питер, и Дерек отнекивались. Дерек — потому что ощущал себя виноватым, Питер — по каким-то своим причинам. Они не должны были выпускать бет из виду, даже если было полно других проблем. Даже если парочке взбрело в головы сбежать по собственной глупости. Они были всего лишь детьми, нельзя было отпускать их. И Скотт был прав.       Может, Питер испытывал нечто похожее, потому что в который раз от парня отмахнулся.       — Вы достаточно натерпелись, я не собираюсь вас отчитывать. Но больше никаких побегов, — чуть твёрже добавил он. — По крайней мере в такое неспокойное время, — и Дерек впервые за очень долгое время услышал знакомые нотки упрёка в чужом тоне. — В конце концов, на что вы рассчитывали? Более умным решением было бы даже присоединиться к стае Девкалиона, раз уж ты считаешь, что я настолько плох и не смогу обеспечить вашу безопасность.       Питер редко ругался прямым текстом, но его манеру отчитывать Дерек в детстве ненавидел больше всего. Нотации дядя не любил, но слова подбирать умел. Даже если был в ярости. От его нравоучений по большей части сразу хотелось лезть на стенку.       — Я не считаю! — воскликнул Бойд, но тут же, вспомнив об Айзеке, снова понизил голос. — То есть… — его пульс уже выдал его ложь, несмотря на громкий возглас. Он это понял и гнуть свою линию не стал. — Ты делаешь всё, что можешь, но ты ведь сам много раз говорил, что нас слишком много и это непросто.       Дерек заинтересованно прислушался. Ребёнок, которого удалось заманить в стаю обещанием компании, изначально мыслил глубже остальных бет. Но, похоже, теперь он стал ещё и достаточно смелым, чтобы высказывать свои мысли альфе в лицо. До этого он делился только с Дереком, а теперь, похоже, отрастил зубы. Или просто проникся, наконец, к Питеру?       — Я обратил столько, сколько посчитал нужным. Всё остальное скорее неизбежное зло, — протянул альфа с заметным недовольством. Дерек в возрасте Бойда только и делал, что предъявлял Питеру какие-нибудь претензии, так что этот тон ему тоже был хорошо знаком. Замечать, что хоть в чём-то дядя остался прежним, было неожиданно умиротворяюще. — Я был к этому готов. Бойд, я защищу вас, если вы будете держаться меня. В этом не сомневайся.       Укол был справедливым. Пусть из всех бет Бойд был наименее легкомысленным и раньше других понял, что в их стае что-то работает не так, как должно, побег всё же был… Перебором. Кто из них с Эрикой кого подговорил, Дерек так и не выяснил, но почему-то был уверен, что инициатива исходила от Бойда. Парень выдавал себя поведением и слишком уж большим чувством вины, не заметить которое было просто невозможно.       Вот и сейчас он почти сразу повторил:       — Прости.       — Я не утверждаю, что мы совсем забудем об этой истории, — ответил ему Питер. Это было самым честным из всего, что он мог сказать — странно было обещать детям, что их выходка не только останется безнаказанной, но и не будет обсуждаться. Лично Дерек никого стыдить глупостями не собирался, конечно, вот только заминать такую историю придётся ещё довольно долго. Они должны это понимать. — Но обещаю, что на отношение к вам она никак не повлияет. Никто не винит вас, и все очень переживали. Ведите себя как раньше, и всё будет в порядке.       Видимо, именно такое Бойду и нужно было услышать, потому что больше он эту тему не поднимал.       Да и остальные заметно притихли. Даже Стайлз не пытался влезть в неприятности после того, как его отец узнал о сверхъестественном. Дерек всё равно и без просьб Питера за ними присматривал, особенно за сдружившейся троицей из Скотта, Стайлза и Коры. Младшая сестра по большей части вела себя смирно, Дерек бы даже сказал «осмотрительно», но с такими друзьями не попасть в какую-нибудь историю было просто невозможно.       Каким-то чудом все они благополучно дожили до мая. Угроза Джерарда миновала, Джексон из большой занозы в заднице стал вполне себе терпимой. Дерек был рад тому, что Питер внял его просьбам и не заставил приглядывать ещё и за этим засранцем. (Он пригрозил, что в один прекрасный день просто прибьёт парня, и был достаточно убедителен, чтобы дядя поверил с первого раза. И свалил эту обязанность на стаю Девкалиона. Сам он, конечно, тоже с бетой возился, но без большого энтузиазма.)       Количество проблем у Дерека и Питера не уменьшилось, но зато хотя бы дети смогли в последний учебный месяц кое-как сосредоточиться на уроках. Правда, от сосредоточения там было одно название: кто препирался с учителями вместо химии, кто умудрился завалить половину контрольных, кто забывал о сдаче проектов, кто прогуливал. За последнее, как Дерек знал, Скотт отхватил по заднице, но не слишком сильно. Жаль его не было совершенно, а мирные косяки вроде прогулов и плохих оценок по сравнению с похищением канимы или отравлениями аконитом практически радовали.       Теперь весь выводок хотя бы большую часть дня был на виду. Когда Дерек разобрался с покупкой лофта, разом решилось так много вопросов, что даже Дитон признал идею хорошей. Дерек бы, правда, с ним поспорил: ему и до этого было сложно выдворять бет по домам, обшарпанное заплесневелое депо хоть как-то в этом помогало. Теперь же из лофта, который усилиями Мелиссы и Эрики становился уютнее, выставить их было практически невозможно.       Конечно, Дерек понимал, что дело совсем не в лофте. Но подростков ему жалеть не полагалось, Питер ясно дал понять, что после пропажи парочки им нужно регулярно появляться дома. Бойду было одиноко, Эрике одиноко и страшно. Айзека хотя бы выставлять на ночь не приходилось, но и он, если бы мог, ходил бы за Дереком или Питером хвостиком круглые сутки.       Разгонять детский сад стало ежевечерней рутиной. Иногда, правда, Эрика или Бойд делали ему одолжение и уходили по первому требованию. Но чаще оба упрямились.       — Эрика, пора домой. Я знаю, что ты не спишь.       Закатив глаза, девочка сползла с плеча Айзека и села, недовольно скрестив руки на груди.       — Почему я не могу остаться?       Этот разговор повторялся уже миллиард раз. Раздражённо скрипнув зубами, Дерек напомнил:       — Твои родители должны тебя видеть.       — Им всё равно! — огрызнулась Эрика, но, поняв, что давление не сработает, сменила тактику. Поднялась и мягко, как кошечка, жалостливо завела: — Ну пожалуйста. Всего на одну ночь! — большие глаза умоляюще блестели. Для пущего артистизма ей не хватало только пустить слезу. Дерек невпечатлённо приподнял брови. — Я не хочу оставаться одна. Дерек, пожалуйста. Я всё сделаю, как ты скажешь.       — Дерек, разреши ей, — вступилась вдруг Кора. Она всё чаще приходила к ним, но не общалась, просто сидела поблизости, пока беты сами не втягивали её в беседу. Присматриваться к сестре было пока некогда, но кое-что не заметил бы только идиот.       Дерек покачал головой.       — Ты слышала Питера.       — Брось, это же всего одна ночь, — привычно попытался Айзек, но у Коры явно было больше шансов, да и звучала она увереннее.       — Ну пойдут они опять в полицию, Эрика просто скажет, что ночевала у парня или у подружки. Подростки что, так не делают? Когда мы были детьми, ты ночевал дома два раза в неделю, и никто не считал, что ты пропал.       Без труда выдержав взгляд Дерека, она, наконец, замолчала. Мужчина обернулся на Эрику, которая умоляюще смотрела на него всё это время, и сдался.       — Одна ночь, — Эрика радостно улыбнулась, но Дерек не позволил себе оттаять. Процедил, покосившись на Кору: — Ты же понимаешь, нам пока что нельзя привлекать лишнее внимание. — но та даже не попыталась сделать вид, что его слушает, просто молча двинулась к двери. — Подвезти тебя? — спросил Дерек уже ей в спину. Сестра только огрызнулась:       — Сама доберусь. До завтра.       И, взбежав по лестнице, юркнула за дверь.       Эрика почти сразу поникла. Уход Коры заметно её расстроил. Упав на диванчик рядом с Дереком, она без недавнего энтузиазма уставилась в телефон.       — Она опять не в настроении, да? — уточнил Айзек. Дерек только покачал головой.       — Это её нормальное состояние. Ложитесь спать, вам завтра в школу.       Предложение было встречено дружным протестующим стоном. Повезло, что хотя бы сестра не должна была ходить на уроки, иначе он бы точно сошёл с ума…