Часть 4

Утро начиналось так, как обычно. Сквозь окно врывался солнечный свет, играл на листьях деревьев и тихо колыхал их. Райли встала, потянулась, как будто всё было на месте, всё на своём месте. Она даже чувствовала, как лёгкость снова наполняет её тело. Студенческий день, весна, подруги рядом — казалось, не было причин для тревоги.Но в этот раз что-то было не так. Она чувствовала это ещё с утра. Небольшая тревога, которая не отпускала.Почти неуловимая, но постоянная.Скользящая тень в еёвнутреннем мире.Райли встала с кровати, потянулась, наклонилась, чтобы поднять сумку с пола, и вдруг её взгляд зацепился за маленькое, но странное пятно на стене. На том самом месте, где накануне она видела отражение. Оно исчезло, но в глубине её сознания осталось неясное чувство, что что-то не так. И в тот момент её взгляд упал на дверную ручку. Закрыта. Но было очень неприятное ощущение.Словно кто-то проверил замок. Словно кто-то был здесь.Показалось, — думала она, хватая сумку.Она быстро надела куртку и вышла из комнаты, пытаясь прогнать тревогу. Это не было чем-то страшным. Это были просто мысли, возникающие от недосыпа и стресса. Как ни крути, она снова была в безопасности. Всё было спокойно.Она спустилась вниз, встретила подруг. Всё, как всегда. Элли шутит, Миранда отвечает с улыбкой. Всё — как вчера. — Мы всё-таки на выходных в кино, или ты в этот раз нас сливаешь? — спросила Элли, забавляясь. — Нет, нет, — ответила Райли, — я готова, просто немного устала. Давайте встретимся позже. Подруги ушли в свою сторону, а Райли вернулась в комнату, чтобы собраться. Ситуация с закрытой дверью не выходила у неё из головы. Но она старалась забыть, что чувствовала. Всё должно было быть нормально.Тогда она услышала тихий звук. Он пришёл из-за двери. Кто-то был там, в коридоре.Райли встала, подошла к двери. Она хотела открыть её, чтобы проверить, но что-то остановило её.Этот звук… будто кто-то тихо скребся по полу, будто что-то скользило у дверей, но не решалось пройти.Она замерла. Это было слишком знакомо. Что-то вернулось. В тот момент, когда она откроет эту дверь, всё изменится. — Райли? — раздался знакомый голос Элли. Она рванула дверь и побежала к подруге. Всё снова казалось безопасным. Всё, кроме этого чувства.Но в тот момент, когда она попыталась отогнать свои мысли, её взгляд снова упал на ту самую дверь — ту, которая как будто не была открыта полностью.Её сердце пропустило удар. Но она не успела понять, почему, когда вдруг оказалась в темноте.Тишина. Странная и гнетущая. Без единого шороха. Без движения.Она не успела сделать ни шагу. Что-то накрыло её.Никто не крикнул. Никто не позвал на помощь. Лишь пустая комната и окно, которое больше не отражало ничего. Тень, движущаяся в ночи, теперь была рядом.Райли не успела даже понять, что происходит. Стены комнаты начали сгущаться, поглощая свет, который ещё недавно казался таким успокаивающим. Звук её дыхания становился громче, а её тело вдруг оказалось как будто в замедленной съемке — она пыталась кричать, но голос застревал в горле. Всё было слишком тихо.Перед ней в темноте проступала фигура. Она не успела разглядеть её детали, прежде чем всё исчезло. Вместо фигуры, перед глазами только пустота. Комната будто утонула в этой тени.Райли стояла в каком-то промежутке — между реальностью и чем-то другим, очень страшным и непонятным. Пальцы её рук сжались в кулаки, но они не двигались. Не могли двигаться.Затем раздался звук — что-то очень знакомое, но такое странное. Легкий щелчок. Это был ключ. Ключ, который он всегда носил с собой.Она почувствовала его — не взгляд, не прикосновение. Это было нечто более глубокое. Как будто тень, которая когда-то следила за ней, наконец, решила шагнуть в её жизнь. И вот она здесь, в этот момент, когда Райли даже не успела понять, что это не был всего лишь кошмар.Поток мыслей прервался, когда вдруг свет в комнате снова включился. Всё вернулось на свои места. Но тень не ушла. Она как будто пронизывала её с самого сердца.Дверь с щелчком закрылась за ней. Райли стояла в одиночестве. Всё было тихо, но чувствовалась напряженность, которая не отпускала.Её тело будто окаменело. Глаза стали холодными, а сердце продолжало биться, но с каким-то новым ритмом. Это был не страх. Это была холодная осведомленность.Он пришёл. Пальцы снова скользнули по телефону. Но уже не было сообщений, не было звонков. Всё было мертво, как пустая комната.Райли подошла к окну, пытаясь вернуть себе контроль. Всё происходило слишком быстро, слишком неожиданно. Она не успела заметить ни шагов, ни следов, только тень.В её ушах зазвучал низкий, почти неуловимый звук — как шорох, как листок, падающий в ночи.Внезапно её взгляд остановился на чём-то на подоконнике. Это была маленькая записка. Ненавязчиво, аккуратно оставленная. Она не заметила, когда это произошло. Просто она взглянула туда и увидела.Она быстро раскрыла записку, и её пальцы сжались от того, что она увидела. Одно слово: «Жди». Слова оставались как тяжёлое молоко, которое растеклось в груди и не давало вздохнуть.Внезапно дверь снова распахнулась. Но на пороге стояла не подруга и не кто-то из знакомых. Это был он. Кристиан.Её сердце остановилось. Всё в её теле сжалось, но она не могла пошевелиться. Он был здесь. Он стоял прямо перед ней, в своем привычном молчаливом величии. — Ты знала, что я вернусь, — его голос был мягким, почти ласковым, но в нём не было тепла. Он был пустым, как этот мир. — Я всегда рядом, Райли. Ты не заметила меня, но я всегда был рядом. Райли почувствовала, как её мир снова меняется. Всё казалось будто перевёрнутым, а в её голове продолжала звучать только одна мысль: Он взял её. Она пыталась отступить, но не могла. Этот холод, эта пустота вокруг неё, его взгляд — всё это сковывало её. Страх и паралич в одном моменте.Он подошёл ближе, его шаги стали лёгкими, как шёпот. — Тебе не нужно бояться, — прошептал он. — Всё, что ты когда-либо хотела, теперь будет твоим. Всё, что Райли могла сделать — это смотреть в его глаза, в те самые глаза, которые раньше казались ей просто холодными. Но теперь они стали зловещими. Они уже не скрывали того, что он планировал.Внезапно, как будто всё это время Райли была не в своём теле, она заметила — она была в его власти. И всё вокруг неё стало неясным, туманным. И на самом деле, она не могла ни выбраться, ни противостоять. Потому что теперь её страх стал не чем-то временным. Это было её будущее.Он снова подошёл, и, мягко прикоснувшись к её руке, заговорил: — Ты больше не одна, Райли. Ты будешь со мной. Всегда. Райли не могла понять, что происходит, что с ней происходит. Все вокруг стало зыбким, как туман. В его присутствии что-то нарушилось, будто пространство растаяло, оставив её в мире, где не было ничего, кроме него. — Ты боишься? — его голос был тихим, будто бы шепотом в самой тени. — Не стоит. Ты не одна, Райли. Ты будешь со мной. Всегда. Её дыхание стало прерывистым. Он был таким близким, а расстояние между ними всё сужалось. Как тень, которая никогда не отступает. Её руки были холодными, и, несмотря на все попытки сопротивляться, её тело не слушалось. Она не могла отойти, не могла сделать шаг назад. — Пожалуйста… — её голос едва слышался, она не могла в это поверить. Это был не сон. Это было настоящее. Но Кристиан только покачал головой, и его пальцы скользнули по её щеке. Он не торопился, не спешил. Он наслаждался этим моментом. — Ты не понимаешь, Райли, — сказал он спокойно, — ты была создана для этого. Для меня. Мы с тобой – как два полюса, которые никогда не могли не встретиться. Её глаза сжались от боли, а его руки не отпускали. Он забрал её, как свою тень, и она не могла ни сопротивляться, ни кричать. Он был сильнее, чем все её страхи. Страшнее, чем самые худшие кошмары.Слёзы начали катиться по её щекам. Но в этот момент, она не чувствовала освобождения. Она чувствовала себя поглощённой его присутствием. Сильно и жестоко.Он не двинулся дальше. Просто стоял перед ней, так, будто наслаждался её слабостью, её отчаянием. Она была его светом. Его светом, который теперь был заключён в тени.В этот момент дверь комнаты резко открылась, и её подруги — Миранда и Элли — ворвались внутрь. —Райли! — закричала Миранда, мгновенно увидев, что происходит. Она бросилась к подруге, но её взгляд остановился на Кристиане. Она замерла, как будто замороженная.Кристиан повернул голову, и его глаза встретились с её взглядом. Всё, что было в его глазах — это тихая угроза, которую он не скрывал. Он сделал шаг в сторону, но не дал Миранде подойти ближе. — Я вас не звал, — его голос был ровным, почти небрежным. — Это не ваше место. Элли, хоть и была напугана, шагнула вперёд, стоя плечом к плечу с Мирандой. Она пыталась отвести взгляд от Кристиана, чтобы сосредоточиться на Райли, но не могла игнорировать ту странную атмосферу, которая висела в воздухе. — Отпусти её, Кристиан, — с угрозой произнесла Элли, её голос дрожал, но она не отступала. Райли не могла говорить. Она стояла, как немая, в его руках, в тени его контроля. Это было всё, что она могла сделать — стоять и молчать.Кристиан посмотрел на Элли и Миранду, его взгляд был ледяным и безжалостным. — Это не ваш выбор, — сказал он, не давая им продолжить. — Она была моей с самого начала. Миранда и Элли обменялись взглядами, и тогда Миранда сделала решающий шаг вперёд. — Мы заберём её, — сказала она твёрдо. — Райли, держись! В этот момент что-то в атмосфере комнаты поменялось. Это было как предвестие. Напряжение в воздухе достигло своего апогея. Кристиан не двинулся, но его взгляд стал ещё более холодным и опасным. — Уходите, пока не стало слишком поздно, — его слова звучали угрожающе, и его взгляд не оставлял места для сомнений. Но Миранда и Элли не отступали. Райли почувствовала, как их решимость начала пробиваться сквозь её собственный страх. Это был её шанс.Собрав остатки силы, она сделала шаг назад, освобождая руки. И тут же заметила, как Кристиан замер. Он был поражён её неожиданным движением. — Райли, что ты… — начала Миранда, её голос был полон тревоги. Но Райли почувствовала в себе уверенность, как будто именно в этот момент она вновь обрела свою волю. — Мы уходим, — сказала она. Это был её выбор. Мучительный, болезненный, но она не могла больше быть его пленницей. Миранда схватила её за руку, и Элли подступила с другой стороны. Но прежде чем они успели сделать шаг, Кристиан заговорил. — Ты не сможешь уйти. Это не конец. Это всего лишь начало. Его голос был мягким, как туман, но его слова врезались в её сердце, и она почувствовала, как дрожь прошла по всему телу. Но она уже сделала свой выбор. Они вышли из комнаты, Райли с подругами встали на пороге, и дверь за ними захлопнулась. Мир снова стал реальностью. Но теперь, когда она шагала по коридору, страх, который она пережила, не отпускал её.Как будто она снова шла в темноту.