Часть 7

Прошло два года.Два года с тех пор, как Райли выжила. С тех пор, как выбралась из темноты, вытащив себя словно из трясины, шаг за шагом. Тогда она не верила, что сможет снова жить по-настоящему — дышать полной грудью, смеяться, ходить по улицам без оглядки. Но время лечит. Не всё. Не сразу. Но если его не бояться — оно становится союзником. Колледж, когда-то казавшийся местом боли, теперь стал символом силы. В день выпускной церемонии Райли стояла на сцене в мантии и с гордо поднятой головой принимала диплом. Миранда, Элли и Нэйт аплодировали громче всех. Она успела оглянуться на аудиторию — и в каждом взгляде читалась гордость. Не потому, что она хорошо училась, а потому, что она — выстояла. После церемонии Нэйт предложил пройтись. Был теплый июньский вечер, лёгкий ветерок шевелил подол платья Райли, а её рука уютно лежала в ладони Нэйта. Они молчали — не потому что нечего было сказать, а потому что тишина между ними стала по-настоящему комфортной. Он остановился прямо посреди старого моста, под которым струилась река — место, где они впервые поцеловались. И там, под открытым небом, в золотом свете заката, он достал из кармана маленькую бархатную коробочку. — Райли, — сказал он, и его голос дрогнул. — Мы прошли с тобой слишком многое, и, возможно, не всё ещё позади. Но если ты согласишься, я хочу пройти с тобой всё, что будет впереди. До конца. Ты выйдешь за меня? Она не сомневалась ни на секунду. — Да, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Да, тысячу раз да. Подготовка к свадьбе оказалась волшебной. Райли, ещё совсем недавно жившая в вечном ожидании беды, вдруг поняла — она улыбается почти каждый день. Находит в себе силы смеяться, планировать, мечтать. Она нашла работу в кризисном центре для девушек, переживших насилие. Каждый день к ней приходили те, кто был на грани. Она не всегда знала, что сказать, но умела слушать. А главное — была собой. Живым доказательством того, что свет есть. Пусть и далёкий, пусть с трудом, но до него можно добраться.Свадьба планировалась на осень. Райли выбрала платье простого кроя, с длинными рукавами и кружевным воротником. Нэйт смеялся, когда она взволнованно рассказывала о цветах, о вальсе, о венках для подружек. Всё казалось идеальным. И казалось, что прошлое наконец-то — отпустило. Письмо пришло в середине сентября. Обычный белый конверт. Без марок. Без имени. Просто — в почтовом ящике, среди рекламных буклетов и карточки от ресторана, где они планировали репетиционный ужин.Райли взяла его с удивлением. Почерк был ей не знаком. Но что-то в нём — в этих аккуратных, выверенных линиях — показалось до боли знакомым.Она разрезала конверт ножницами и достала лист. Он был пуст, за исключением четырёх слов, написанных ровно, чётко, уверенно. Почти поэтично.Это ещё не конец.