Часть 1

      Юйвэнь на самом деле не знает, как всё так обернулось…       Он оглядывается на скамейку запасных, где Тейлор отдыхала в тени после тренировки. Он засмотрелся на неё всего несколько минут. Хотел он было кинуть уже мяч, как заметил некоторые фигуры на трибунах.       Там были некоторые его знакомые — Кай, Рошель и Лори. Парнишка не знает, о чём они говорят, но, кажется, что разговаривают о чём-то смешном, что аж смеются. — "Смогу ли я докинуть этот мячик до них отсюда?" — подумал он, сжимая мяч в руках.       Ему нравится думать, что он мог бы, если бы приложил больше усилий при броске, чтобы кому-нибудь хорошенько зарядить по бошке. Будет выглядеть смешно. В конце концов, он решил не делать этого, чтобы потом по заднице не прилетело, и вместо этого присоединиться к Тейлор, где она отдыхала. В конце концов, было очень жарко, и спрятаться от солнца проводя остаток дня с Тейлор хороший план.       Мальчик уже повернулся, чтобы составить компанию Тейлор, как откуда не возьмись рядом с ним внезапно появился Фрэнсис.       Юйвэнь отскочил назад и вскрикнул, выпустив мяч из рук. Фрэнсис лишь ухмыльнулся ему, всё ещё в своей форме и с шваброй в руках. — Хм-хм-хм, — Приподняв правую бровь, промычал он. — Что нужно? — Грубо спросил Юйвэнь, обходя того.       Уборщик быстро обогнал того, тем самым наблюдая за мальчишкой. — О, Юйвэнь~, — прошептал он, продолжая идя с ним, — Знаешь, в этом месяце я в ударе, да? — Э-э, это… поздровляю? — сказал парень, оглядывая того — Почему… почему ты здесь? Разве ты не должен быть… в школе или…? — Это то, что я делаю, — перебил он его, вертя швабру в руках, — Когда я вижу грустных щенков, я просто обязан помочь этим крохам, так как мне их жаль. — Я не щенок, чел, — Юйвэнь отступил от мужчины, быстро забыв о проигнорированых вопросах, тем самым защитив свою гордость.       Он улыбнулся мужчине, со своими острые зубы, уверенно выпятив грудь, подняв руки и растопырив пальцы, чтобы выглядеть как лев какой-нибудь.       Светловолосый лишь пристально посмотрел на него, многозначительно поджав губы. — Хм-м… — Протянул тот. — Что опять не так? — выпалил парень, — Мы тренируемся, так чего же ты сюда пришёл? — О, Юйвэнь, Юйвэнь, Юйвэнь… — Уборщик посмотрел на него, качая головой, — Ты же прекрасно знаешь, что в каждой школе есть свои слухи, как и в нашей. По всей школе ходит слух один, что вы с Тейлор расстались?       Юйвэнь оторопел, выпучив свои глаза на то, что даже такой простой уборщик знает это. — Ничего не вышло, — пробормотал сквозь зубы он. Гнев опять медленно возвращался к нему, — Ну и что? Мы бывшие, и это нормально, мы всё ещё друзья и хорошо относимся друг к другу. Все ещё считают меня вполне нормальным парнем. — Все, кроме двоих~ — Хмыкнул Фрэнсис.       Парень остановился, снова растерявшись. — Ну, и кто это? — Гордо спросил Юйвэнь, чтобы казаться крутым и несломленым.       Но внезапно он почувствовал себя некой добычей, но твёрдо решил не показывать этого. Сжав руку в кулак, он ударил себя в грудь, чтобы ком в горле исчез и тот заговорил увереннее, — Я ещё раз повторяю: Кто это?       Фрэнсис хихикнул с сияющими глазами. — Ну~ — начал он, — Для начала, я слышал, что Том всё ещё злится на тебя за твои грубые шутки над ним, когда его брат сильно заболел.       Юйвэнь вздрогнул. Это был… Это был не самый гордый момент в его жизни, мягко говоря. Как всегда, неуверенность взяла над ним верх, а ревность опять начала проявляться как клякса на холсте среди красок.       Последовавшая за этим ссора с Тейлор была ещё хуже: в груди у него было пусто, а все тело покрылось мурашками.       Сейчас они оба в хороших отношениях, они поговорили друг с другом после чемпионата и на выходных. Однако они больше не встречаются, и, хотя это больно, это не та невыносимая боль, которая была во время той ужасной игры.       Однако его отношения с Томом… Это его дико волновало. — ...хорошо, твоя взяла, — выдохнул он, нахмурив брови и опустил взгляд, — Но как-нибудь я поговорю с ним, обещаю! — Он молниеносно поднял взгляд на уборщика, примирительно разведя руки в стороны. — Я поговорю с ним, вот увидишь, но… — Мальчишка шагнул к уборщику, — Но… Кто… Кто ещё один человек? Их же два?       Фрэнсис опирался на свою швабру и ухмыляется, глядя на него сверху вниз. Его глаза всё ещё светились тем жутким блеском, и он кивнул куда-то влево от Юйвэня, а парень обернулся, чтобы посмотреть.       Его взгляд упал на трибуны, где всё ещё смеялась группа девушек. На секунду он задержал взгляд на Кай, прежде чем перевести его на Рошель.       Кай — одна из его лучших подруг, и хотя она постоянно дразнит его, он знает, что она его в глубине души уважает и поддерживает.       Рошель он вычёркивает так же быстро: может, они и не очень хорошо ладят, но девушка не боится высказывать своё мнение, давая ему понять, когда и насколько сильно он её раздражает. В последний раз, когда они разговаривали, вечером после чемпионата, они, как обычно, подшучивали друг над другом, разве что чуть более мягко из-за стресса, вызванного днём. Он не думает, что у неё есть какие-то реальные проблемы с ним. Что остаётся… — Лори? — спросил он, склонив голову набок. Мальчишка прекрасно знает, что в команде над ним часто подшучивают, но не думает, что у светловолосой есть причины его не любить.       Конечно, он тоже подшучивал над ней, но это же Лори. Она самая кроткая и неконфликтная девушка, которую он когда-либо встречал. И это он. Он лучший питчер в команде, игрок номер один. Конечно, время от времени он бывает грубым, даже несмотря на то, что крошечный он каждый раз вздыхает, когда он это делает, но он не злодей какой, и уж точно не по отношению к дочери тренера. — Да быть такого не может, Фрэнсис!       С этими словами он повернулся к мужчине и отпрянул, столкнувшись лицом к лицу с телефоном.       Юйвэнь моргнул, чувствуя, как холод пробирает его до костей, когда на телефоне заиграло видео. Его видео. С Лори в главной роли, которая не смогла отбить мяч и упала на землю, а камера панорамировала, чтобы показать разочарованное лицо её отца.       …верно. Он это сделал.       …и он тоже показал это ей, не так ли? — Чето, — сказал он, и внутри у него все сжалось от стыда. — Ну конечно, друг мой, — прощебетал Фрэнсис, выпрямляясь и убирая телефон в карман. Уборщик ухмыльнулся вновь, — Как думаешь, может, тебе пойти и извиниться перед ней. — Э-э-э, — протянул мальчик, не находя слов.       Это возвращает его в настоящее, и Юйвэнь снова смотрит туда, где его подруга отдыхает на скамейке запасных.       Почему он вообще разговаривает со школьным уборщиком? И почему этот человек так заинтересован в нём? — Чел, я потом извиняюсь перед ней через, э-э, позже — говорит он, медленно отступая. — Хм, а хотя, отличная идея, хотя… Нет.       Парень вскрикивает от того, что уборщик хватает его шваброй и отбрасывает обратно на середину поля. — Послушай, парень, моя работа не только уборщик, но и помогать наладить с кем-либо контакт, — Светловолосый пристально смотрит на него, и мальчишка напрягается от оскаленной атмосферы. Что вообще происходит? — Ты пойдёшь на трибуны и извинишься перед той маленькой девочкой, не забывая о Томе, когда увидишь его. Кто знает? Может, если ты не извинишься, то вы больше никогда не будете общаться?       Юйвэнь хватает швабру одной рукой и отбрасывает её. — Мне не грустно, — рычит он. — Хм, твоя маленькая копия в твоем сердце, так не думает~       Подросток замирает. — Ч-что… — заикивается он, — Как ты… что ты…       Мужчина улыбается ему, на этот раз с меньшим энтузиазмом. Деревянным концом швабры он подталкивает его в плечо, мягко побуждая развернуться. — У меня есть свои способы и подходы, малыш. А теперь иди. Мне нужно помочь множеству других щенков, и я не могу подвести ни одного из них. К тому же, разве ты не хочешь быть с ней в хороших отношениях после всего, что ты сделал? М-м-м-м?       Тело мальца обмякло, сердце колотится, картонные стены трясутся от его тяжёлого дыхания. Откуда он…? Откуда обычный школьный уборщик знает о таком?       После таких мыслей юноша приходит в себя и поворачивает голову в сторону, где стоял уборщик, чтобы сказать ему несколько "хороших" словечек.       Но Фрэнсиса там нет.       Парень замирает, к нему опять возвращается что-то необъяснимое, и он осматривает поле, ища мужчину где-нибудь на там или в тёмном углу по другую сторону забора. Но уборщик, кажется, исчез. — "Что… Боже мой…" ***      Лори больше не в команде.       Когда команда «Пиклз» собрались на первую тренировку после чемпионата, они сразу заметили пропавшую неуклюжую девчонку. — Э-э, тренер? — спросил кто-то из команды, оглядываясь, — Лори заболела? Или случилось что? — А? — Тренер взглянул на мальчика, а остальные члены команды, окружавшие его, тоже оглядывались в поисках девочки, — Не беспокойся, ничего такого, — Тренер тихо усмехнулся и, слегка покачав головой, — Лори решила бросить софтбол, вот и всё.       Прошло несколько секунд тишины.       Только когда тренер повернулся и посмотрел на них без тени улыбки, его слова, казалось, дошли до них.       В тот день тренировка прошла как в тумане. Всё, что Юйвэнь по-настоящему помнит — это медленные движения Кай и пристальный взгляд Рошель, единственных, кто заранее знал о том, что светловолосая покинет софтбол.       Несмотря на то, что Лори бросила софтбол, она продолжает приходить на тренировки, чтобы смотреть за прогрессом ребят. За исключением того первого дня, когда команда засыпала её вопросами из-за её отсутствия.       Однако она всегда остаётся по другую сторону забора и время от времени подбадривает их, наблюдая за игрой с трибун.       Парень думает, что она вообще приходит только из-за Рошель. Когда тренировка заканчивается, кэтчер всегда бежит к трибунам, чтобы наброситься на блондинку и болтать с ней без умолку.       Может быть, именно поэтому она так долго оставалась в команде.       Это было своего рода негласным правилом между игроками. Лори ужасно играла в софтбол, постоянно промахивалась по мячу или не могла его поймать, бегала от базы к базе, как новорождённый оленёнок, который учиться ходить. Но, несмотря на это, она оставалась в команде год за годом, даже когда другие дети то приходили, то уходили. Это был распространённый вопрос, который никогда не задавали вслух. Если она так ужасно играет, почему остаётся?       Любовь к спорту, догадались они все, наблюдая за тем, как девочка раз за разом терпела неудачу, но каждый день возвращалась с решимостью в глазах.       Теперь Юйвэнь знает, что все они были неправы. Или, может быть, это видео было просто каплей, которая опрокинула стакан.       Юйвэнь хмурится, постукивая рукой по бедру, пока идёт к трибунам, где сидят девочки. С каждым его шагом их голоса становятся громче, и смысл их разговора постепенно проясняется. Он рад этому. Всё, что угодно, лишь бы заглушить испуганное биение своего сердца, лишь бы заглушить это крошечное существо в своей груди, кричащее: она ненавидит меня! Она ненавидит меня! она ненавидит меня! Вернись обратно, чтобы не натворить дел! — …выглядишь потрясающе! — Да, ты даже в своём рисунке солнце заставила сиять! Как ты это делаешь? — О, э-э, я н-не знаю… П-просто когда появляются и-идеи, я их воплащаю в р-реальность.. — Хотела бы я так же рисовать…! — Да, я тоже. Так же, Юйвэнь?       Подросток замирает на месте, когда все девочки поворачиваются к нему. — Ага, всем привет, кстати, — говорит он, притворяясь невозмутимым, и поводит плечами, пытаясь расслабить внезапно напрягшееся тело. Кай моргает, глядя на него, и на её лице расцветает лёгкая улыбка. — Привет, Юйвэнь, — говорит она, лениво помахивая рукой и откинувшись на ступеньку позади себя.       Рошель менее впечатлена и смотрит на него с невозмутимым выражением лица, вопросительно приподняв бровь.       Лори сидит на ступеньку ниже девочек и тоже смотрит на него, склонив голову набок. — "Она похожа на ягнёнка", — думает малец, — "Или может на щенка.       Только она не грустная, как сказал Фрэнсис.       Он переводит взгляд на Лори, но старается не смотреть прямо на неё, вместо этого фокусируясь на светлых прядях, спадающих на её лоб.       У неё слишком большие карие глаза, и он не может этого вынести. — Ты, — Указывает парень да светловолосую, — Я хочу с тобой поговорить. — … — Лори смотрит на него, оглядываясь по сторонам, и медленно съёживается, нервно улыбаясь, — Эм… Хорошо..?       Рошель быстро встаёт на защиту подруги, поднимаясь со своего места на трибуне. Юйвэнь отступает, притворяясь, что его не беспокоит её пристальный взгляд на него, хотя в глубине души, он начинает чувствовать смесь страха и тревоги, которая зарождается в его груди всякий раз, когда Рошель противостоит ему. — Юйвэнь, дай-ка кое-что вспомнить, — говорит очкастая резким голосом, прищурив глаза и тыча пальцем ему в грудь, — Разве ты не доставал её достаточно сильно тем видео в период, когда мы ещё не были на том чемпионате?       Подросток сглатывает, чувствуя вину, но отталкиваеи руку Рошель. Кай выпрямляется и протягивает руку, словно хочет схватить Рошель на расстоянии. — Эй, девочка, успокойся, это не… — Нет, Кай. Я устала от того, что он постоянно цепляется к Лори, особенно теперь, когда её больше нет в команде! — Эм, Рошель, всё в порядке, — бормочет светловолосая, опустив взгляд.       Та ещё больше съёживается, и парень уже мысленно кричит на себя за то, что заставил её выглядеть такой неуверенной.       Теперь она похожа на грустного щенка, и от воспоминаний о странных словах Фрэнсиса и вида широко раскрытых карих глаз девочки, неуверенно смотрящей вниз, у него внутри всё горит. — "Я не хочу, чтобы она грустила. Я не хочу, чтобы она злилась на меня. Я не хочу, чтобы ей было плохо. Я просто хочу, чтобы она не ненавидела меня и улыбалась, а не морщилась, как всегда. Я просто хочу сказать, что мне жаль, и, пожалуйста, не ненавидит меня. Ты ненавидишь меня, да?" — Нет, Лори, это не нормально. Это подло. Юйвэнь не может просто… — Я хочу извиниться.       Вот. Он сказал это. Теперь всё открыто.       Рошель прекращает свой разговор, и все три девушки обращают на него внимание.       Юноша заставляет себя сохранять спокойствие, по крайней мере, внешне. Он не может унять бешеное сердцебиение, но не может игнорировать его. — Что…?       Подросток пожимает плечами с невозмутимым выражением лица. — Я здесь, чтобы извиниться. Перед Лори, — Он кивает девушке, которая так и сидит на месте с тревожным выражением лица, — Я сожалею о том видео, которое я смонтировал и о всём, что я делал. Я очень сильно виноват.       Девушки смотрят на него. Мир вокруг них затих и замер. Парень ждёт, чувствуя, как с каждой секундой его уверенность тает. Должен ли он уйти? Он уже всё сказал.       …на самом деле, да, он по идеи может уйти, он всё сказал, что хотел. — Ты серьёзно? — Грубо прошептала лучшая подруга Лори. — О, всё в порядке! — Лори тут же спрыгивает со своего места на трибуне, вставая перед бывшим партнёром по команде, тем самым сильно надевая шляпу Рошель, чтобы та им не помешала, — Я тебя прощаю! — Круто, — говорит он, пиная землю правой ногой.       Рошель удаётся оттолкнуть руку Лори и поправить шляпу. Очкастая скрещивает руки на груди и снова смотрит на него, прищурившись, и тот тоже прищуривается. — Что? — спрашивает он почти рыча. — Почему ты извиняешься сейчас? Ты всегда был придурком. Ты теперь что, пойдешь и подаришь той девочке, которую ты ударил в грудь цветочки? Пф, не смеши меня.       Парень пытается скрыть, что вздрогнул. Он честно забыл об этом инциденте. Но разве он не извинился?       Мальчик громко кашляет, чтобы унять внезапную боль в груди. — Это было очень давно, Рошь, — протягивает он, говоря её сокращённое имя.       Это заставляет её замолчать, но она ещё сиильнее начинает смотреть на него с призрением. — И я делаю это просто потому, что мне так захотелось, — говорит он, немного привав.       Кай тоже спускается с трибун, и Юйвэнь краем глаза замечает, что она взяла свой рюкзак. Кажется, она уже собирается идти домой. — Эй, Рошель, успокойся, — говорит она, кладя руку на плечо своей подруги. Кай улыбается ей. — Я знаю, что вы, ребята, не очень хорошо ладите, но Юйвэнь не настолько плох.       Подросток хмуро смотрит на девушку, невозмутимо реагируя на небрежный комментарий. Не настолько плох? О, маленький он, прячущийся в его сердце, не скоро отпустит эту мысль. — Он может быть искренним, когда захочет. Но вот тут он правда извиняется. — Что, моего слова было недостаточно? — бормочет он, не поднимая глаз.       Лори фыркает. Увидев невозмутимый взгляд своей лучшей подруги, она пытается скрыть смех за кашлем, но шкет слышит ее отчетливо и ухмыляется.       Рошель фыркает, достаточно успокоившись, но всё ещё смотрит на своего напарника по команде суровым взглядом. — Хорошо. Ты извинился. Теперь можешь уходить. — Вообще-то, нам пора уходить. Все трое смотрят на подругу, которая железной хваткой хватает Рошель за запястье.       Девушка протестует, но это не мешает Кай тащить её за собой к выходу на улицу. — Сегодня вечер кино! — Это не...! Лори и Юйвэнь вытаращили глаза. — …верно, — бормочет блондинка, медленно поворачиваясь к нему.       Парень тоже поворачивается, и они просто смотрят друг на друга. Внутри у него все сжимается, и ему становится некомфортно жарко. А Лори, стоящая рядом с ним, начинает неловко потеть. Девочка неуверенно улыбается ему, и на самом деле это скорее гримаса, чем улыбка, потому что она выглядит, ну очень странно. — Э-э, хотя Рошель была права. Ты можешь уйти прямо сейчас, но это не то чтобы я хотела, чтобы ты ушёл! — внезапно кричит она, отчаянно размахивая руками. В глубине души подросток думает, что с её стороны это мило, в каком-то жалком смысле, — Я просто… Ты пришёл сюда, чтобы извиниться, ну, вот ты и извинился. Тем более, я уже простила тебя, так что, если ты хочешь уйти, тебе не нужно думать, что ты должен остаться, вроде того… — Всё в порядке, — перебивает он её.       На его лице появляется гримаса, но он борется с ней, продолжая говорить и подходя ближе к девушке. — Тейлор уже ушла, так что… — Парень обходит её, запрыгивая на первую ступеньку трибун. Тот улыбается, — Можешь присесть. — Э-э, — протянула девушка, моргая.       Секундой позже она уже спешит к нему, забираясь обратно на трибуны. Юйвэнь усмехнулся, продолжая взбираться, пока не садится на самую последнюю ступеньку.       Мальчик смотрит на светловолосую, пока она взбирается, а затем переводит взгляд на поле, сияющее лучами солнца на поле.       Лори садится рядом с ним, доставая из сумки бутылку с водой и делает глоток. Девушка смотрит на парня, предлагая выпить воды. Шкет кивает и берёт бутылку, выпивая небольшую часть воды. Несмотря на то, что солнце медленно садится, оно ещё нещадно светит и греет землю. Парень аж вспотел. — Спасибо, — проговорил мальчик, возвращая бутылку и глядя на блондинку, пока она убирает ее обратно в свою сумку.       На коленях у нее лежит блокнот, и шкет вспоминает, что все это время она носила его с собой. Он с любопытством рассматривает его. — Эй, а что это? — спрашивает парень, беря блокнот, тем самым листая его, — Ты что, записываешь нас?” — "Пожалуйста, скажи "да", пожалуйста, скажи "да", это было бы так здорово.." — М-м-м, вроде того, — говорит Лори, и её голос дрожит, когда она тянется за блокнотом       От этого подтверждения у Юйвэня внутри всё теплеет, но вместо того, чтобы отдать ей блокнот, он держит его вне досягаемости, удерживая девушку на расстоянии свободной рукой. От своих действий он чувствует себя отвратительно, но парень не обращает на это внимания. — На самом деле это скорее… рисунки, м-м-м… не мог бы ты просто… вернуть его? Пожалуйста?       Юйвэнь моргает, глядя на неё, и чувствует, как внутри всё сжимается от своего отвратного поведения и отдаёт блокнот обратно. — Спасибо, — Робко произнесла она. — Почти, что взял без разрешения.. — Начал чесать затылок парень. — Ничего страшного, — Смотрит на того девушка, — Хм, а ты можешь снять кепку? — Это ещё зачем? — Спросил он. — Я просто… Думаю, ты будешь хорошо выглядеть без неё… Е-ЕСЛИ ЧТО, Я НЕ ГОВОРЮ, ЧТО Т-ТЫ С КЕПКОЙ УРОДЛИВО ВЫГЛЯДИШЬ, ПРОСТО… — Хотела оправдаться девушка, как её перебили. — Ничего страшного, — Начиная снимать кепку.       Это произошло быстро, как кепки уже не виднелось на макушке у мальчика. Волосы были чуть длинноватые, взъерошенные и пушистые.       От такой ослепительной красоты у Лори уже появился кое-какой референс на тему рисунка в блокноте. — А ты можешь, чуть повернуться?       Парень кивнул и по указаниям девочки сделал позу, которая придумала светловолосая, и принялась рисовать своего друга в свой блокнот.