Глава 7: Союзник или враг

Раннее утро в обители Учиха. Полумрак, сквозь приоткрытое окно лениво проникает прохладный ветер, колыша занавеси, словно призраки давно минувших дней. Акира хрупкой тенью застыла на краю кровати. Спутанные пряди волос обрамляют осунувшееся лицо, а взгляд тонет в бездне пустоты. В голове — буря: дерзкий поцелуй на тренировочном поле, карта, дышащая загадкой, и ледяное предчувствие беды, застывшее в воздухе. Глубокий вздох сотрясает её плечи, пальцы судорожно теребят край одеяла. Сердце мечется в груди, словно пойманная птица. Не могу больше ждать… Взгляд невольно падает на старый комод, приютивший под слоем пыли фотографию в деревянной рамке: юные Саске, Наруто и Сакура, озаренные улыбками, что кажутся теперь призрачным воспоминанием. Поднимается, словно лунатик, подходит, берет рамку в руки. Пальцы дрожат — в хрупком танце надежды и страха. — Наруто всегда был верен правде, — шепчет она, словно боясь нарушить тишину. — Если кто и знает, что скрывают от Саске, то это он. Хокаге не станет лгать… или всё же станет? Тень сомнения омрачает её лицо. Она пытается удержать в памяти его теплую улыбку, заразительный смех, непоколебимую веру в людей. Но даже у него могут быть свои, тщательно оберегаемые тайны. Могу ли я доверять ему? Фотография возвращается на свое место. Кулаки сжимаются до побелевших костяшек. Решимость медленно берёт верх над страхом. Я должна поговорить с ним. Найти способ. Но как? Если расскажу слишком много — он поймёт, что я следила. Если промолчу — ничего не узнаю. Подходит к окну, распахивает занавеси навстречу утреннему свету, который заливает комнату, высвечивая бледность её лица. — Я найду способ, — тихо произносит она в пустоту. — Я должна. Порыв ветра нежно касается щеки, словно подбадривающий шепот. Впервые за долгую ночь в её душе рождается цель. Утро в Конохе. Улицы гудят жизнью: гомон торговцев, звонкий смех детей, торопливые шаги шиноби. Солнце щедро дарит своё тепло, но для Акиры всё это лишь безжизненный фон, не способный разогнать мрак, поселившийся в её душе. Она идёт быстро, почти скользит между прохожими, кутаясь в капюшон, чтобы скрыть лицо. Взгляд устремлён вперёд, словно компас, указывающий путь к цели. Знакомых избегает — опускает голову, сворачивает в тёмные переулки, словно беглец. Что я скажу? Как задать вопрос, не выдав себя? Карта из тайника и обрывки слов о Совете жгучим клеймом отпечатались в памяти. Одно неверное слово — и всё рухнет в бездну. Наруто почувствует фальшь. Пальцы судорожно теребят шарф, скрывающий свежую царапину на щеке — безмолвный след от вчерашнего побега. Коноха шумит, манит ароматом рамена, юные шиноби хвастаются новыми техниками, вороны каркают над головой. Но Акира чувствует себя чужой в этом празднике жизни. Одинокой. Резиденция Хокаге уже близко — массивное здание с красной крышей, неприступный символ стабильности. Для неё же — настоящая крепость тайн. Она замедляет шаг. Дыхание сбивается, словно после долгого бега. Один вопрос — и либо правда, либо всё будет потеряно. Поправляет шарф, напоследок собираясь с духом, и решительно направляется ко входу. Кабинет Хокаге. Привычный творческий беспорядок: стол утопает в свитках, свежий ветер из окна доносит гул деревни. Наруто стоит у стола, скрестив руки на груди. Улыбка его тепла и приветлива, но в глубине голубых глаз — тень настороженности. — Акира! Рад тебя видеть! — произносит он чуть громче обычного и указывает на стул. Она садится, вцепившись пальцами в край шарфа. Смотрит прямо, не отводя взгляда. — Наруто… Саске всё время пропадает. Где он? Что он делает? Я должна знать правду. Он слегка склоняет голову набок. Улыбка тускнеет. Взгляд отводит к окну, пальцы машинально теребят ручку, словно ища поддержки. — Он на задании. Очень важном, — осторожно отвечает он. — Ты же знаешь, как он предан защите Конохи. Слова его искренние, но уклончивые. Акира наклоняется ближе, всем телом подаваясь вперёд. — Какое задание? И связано ли оно с Советом? Наруто замирает. Тишина. Улыбка становится натянутой, а во взгляде на мгновение проскальзывает стальной блеск. — Не волнуйся. Всё под контролем, — произносит он, теряя прежнюю непринуждённость. — Просто доверяй ему. Акира сжимает кулаки под столом до боли в костяшках. Он что-то скрывает! Наруто откидывается на спинку стула, нервно постукивая ручкой по столу. Она чувствует неистовое желание надавить, заставить его говорить, но в его глазах читается усталость и непоколебимая решимость. Она останавливает себя, в последний момент сдерживая рвущиеся наружу слова. — Хорошо, — тихо произносит она и поднимается со стула. — Спасибо тебе. Он кивает в ответ. Улыбка возвращается на его лицо, но теперь она кажется пустой маской. Акира выходит из кабинета. Груз сомнений давит на плечи с новой силой. Коридор резиденции. Холодная, звенящая тишина, нарушаемая лишь эхом её шагов. Дверь за спиной тихо щёлкает, захлопываясь, словно нож, обрезающий нить надежды. Акира останавливается, прижимает ладонь к холодной каменной стене. Лёгкая дрожь пробегает по её пальцам. Он скрывает правду. А тот свиток в подвале… его подпись была там. Мысли роятся в голове, словно потревоженный улей. Саске пропадает неизвестно где, Сакура избегает её, Наруто лжёт прямо в глаза. Кому верить? Кому можно доверять в этом мире? Стены словно сжимаются, беспощадно сужая пространство вокруг неё, лишая воздуха. Охранник в конце коридора смотрит слишком пристально. Или ей просто кажется? Она ускоряет шаг, переходя почти на бег, словно пытаясь вырваться из ловушки, и, наконец, выбегает на волю. Солнце, некогда такое приветливое, теперь кажется равнодушным наблюдателем. Улицы Конохи. Дневная суета, пьянящие запахи свежей выпечки и спелых фруктов. Акира останавливается у прилавка с яблоками, машинально перебирая плоды, не видя их. Если даже Хокаге не хочет или не может помочь, я должна найти правду сама. Чего бы это ни стоило. Архивы, старые знакомые Саске… где-то должна быть хоть какая-то зацепка, кто-то должен что-то знать. Пальцы сжимают яблоко слишком сильно. Тонкая кожица лопается под напором, сладкий сок стекает по руке. Она с грустью смотрит на треснувший плод — печальное отражение её собственной судьбы. Торговец вопросительно вскидывает брови, настороженно наблюдая за ней. Акира отрицательно качает головой, быстрым движением вытирает липкую ладонь о шарф и решительно идёт дальше. Шаги её становятся более уверенными. Взгляд — твёрд и решителен. Но в глубине глаз по-прежнему таится тень страха перед одиночеством, которое ждёт её впереди. Ей предстоит долгий и опасный путь. Она идёт по тонкому льду. И отступать ей больше некуда.