Часть 4. Призраки прошлого

— Когда призма разбилась и ее осколки разлетелись по вселенным, Зеленые Холмы перестали быть собой, — начал задолженный рассказ Шэдоу при скользящем беге над землей. — Все здесь потеряло прежние цвета, не осталось каких-либо признаков жизни. Единственное, что смогло относительно уцелеть — это вы. — В каком смысле «относительно»? — уточнила Руж, летя над черно-красным. Товарищам повезло, что совершенный выбрал скорость, на которую они были способны, чтобы не отставать и услышать подробности. — Вы являлись призраками себя, из раза в раз воспроизводящими одно и то же, — ответил Шэдоу, нахмурившись. — Как голограммы, запрограммированные на бесконечное повторение определенного набора слов и действий. — Хочешь сказать, что мы вновь приближаемся к подобному исходу? — не понимала Эми. — Но ведь Соник прав: Парадокс призма сейчас в безопасности, так с чего бы такие резкие перемены?.. Алый взгляд неожиданного метнулся вверх — туда, где летел лисенок. — Есть какие-либо предположения по сбоям во вселенной? — Никаких, — покачал головой из стороны в сторону Тейлз, поправив лямки рюкзака на плечах. На его рыжей мордочке и без того читались тревога и страх, а потому вгонять и дальше мальца в такие состояния дополнительными вопросами смысла не было. Они остановились напротив входа в пещеру, откуда уже наблюдалась Парадокс призма. Целая и невредимая. Рядом с ней стоял Соник, легким касанием желая убедиться, что она настоящая. Но его в прыжке толкнули сбоку и, после нескольких ударов о землю при последовавших кувырках, обездвижили. — Ты что удумал? — послышалось осуждение сверху. Зеленые глаза героя метнулись вверх и заприметили черно-красного ежа, что со спины удерживал синие тело и конечности. — Отпусти! — стал брыкаться Соник, однако хватка совершенного была более крепкой, чем он предполагал. — Я просто должен знать, что она не иллюзия! — В таком случае мы, как минимум, можем сделать так, — приземлилась Руж и, подняв какую-то палочку с земли, легко прикоснулась ей до светящегося артефакта. Парадокс призма отреагировала на это легкой воздушной волной лазурного цвета, и продолжила сиять, как прежде. — И никаких рук не потребовалось, — продемонстрировала летучая мышь свои ладони, в одной из которых еще виднелась веточка, и посмотрела на нахмурившегося синего товарища. Соник наконец остепенился, а потому черно-красный собрат несколько небрежно отпустил его, встав и направившись к остальным окружившим межвселенский артефакт. — И что же тогда не так? — задался вопросом Наклз, обойдя призму со всех сторон. — Дело может быть вовсе не в ней самой, а в чем-то связанном, — пояснил Шэдоу, скрестив руки на груди, как только почувствовал, что рядом с ним пристроился безрассудный кобальтовый. — Причем в связанном с Шаттерспейсом, — дополнила Эми, покачиваясь из стороны в сторону с молотом за плечами. — Это может быть что-то незаметное или легко забываемое, — размышлял вслух встревоженный Тейлз, направившись к выходу из пещеры для лучших соображений. Все сопровождали его взглядами, надеясь, что он предложит нечто дельное в роли объяснения. — Ибо в ином случае мы бы сразу заприметили изменения даже без датчи… Он не успел договорить, как его тело обесцветило и покрылось помехами, после чего лисенок в мгновение оказался в воздухе над обрывом и, снова став своей обычной версией и потеряв сознание от произошедшего, начал падать вниз. — Тейлз! — одновременно вскрикнули все, подбежав к обрыву. И обомлели. — Вот так встреча.