Глава 14. Испытание Шрека

Яркое солнце освещало площадь перед Академией Шрек, куда стекались толпы желающих пройти регистрацию. Шумная толпа, состоящая в основном из подростков и их взволнованных родителей, образовала длинную извилистую очередь. Взнос в 10 золотых монет, казалось, не останавливал никого, настолько велико было желание попасть в это распиаренное учебное заведение. Тан Сан и Сяо Ву, держась за руки, терпеливо ждали своей очереди, рассматривая окружающих. Академия Шрек, несмотря на свою прославленную репутацию, выглядела довольно скромно. Это было некогда бедное заведение, сумевшее вырасти до престижной академии, но сохранившее свои строгие устои. Фу Хуан позаботилась о финансовом положении академии, и обветшалые здания с покосившимися крышами и потрескавшимися стенами остались в прошлом, контрастируя с оживленной атмосферой и горящими глазами абитуриентов. Наконец, они добрались до регистрационного стола, за которым сидел уставший на вид преподаватель с недовольным выражением лица. — Имя? — буркнул он, не поднимая головы. — Янь Линь, — ответил дрожащий голос юноши, стоявшего перед Тан Саном. — Дух? — Злая собака, — тихо пробормотал Янь Линь. Преподаватель окинул его быстрым взглядом и протянул руку: — Выкати рукав и дай мне руку. Янь Линь послушно подчинился. Преподаватель, слегка нахмурившись, ощутил духовную силу мальчика. Ему почти исполнилось тринадцать, но чувствовалось, что он еще не достиг этого возраста. Заглянув в глаза Янь Линю, он увидел там лишь страх и неуверенность. — Покажи кольца, — сухо приказал преподаватель. Вокруг Янь Линя вспыхнули два тусклых желтых кольца. — У тебя обычный, ничем не примечательный дух, и уровень развития едва ли недавно превысил 20-й. Ты явно поспешил со вторым кольцом, глубина его цвета едва ли дотягивает до четырехсот лет. Не проходишь, — безапелляционно заявил преподаватель, возвращая руку Янь Линя. Лицо мальчика вытянулось от разочарования. Он понуро опустил голову и, пробираясь сквозь толпу сочувствующих взглядов, покинул площадь. Чем дальше продвигалась очередь, тем меньше оставалось желающих. Многие, приободренные слухами о возможном снижении минимальных требований, пришли в надежде на чудо, но Шрек оставался верен своим строгим стандартам. К концу регистрации осталось лишь четверо счастливчиков: Нин Ронг Ронг, Чжу Чжуцин, Тан Сан и Сяо Ву. Дай Мубай, стоявший неподалеку и наблюдавший за процессом, с легким интересом отметил про себя их имена. — Следуйте за мной, — сказал преподаватель, закончив регистрацию. — Вас будет ждать учитель Чжао, он будет отвечать за вашу боевую подготовку. Пройдя около сотни метров по территории академии, они увидели невысокого, коренастого мужчину лет сорока пяти. Его широкое лицо с грубыми чертами и пронзительным взглядом выражало смесь силы и нетерпения. — Четыре человека, — прорычал он, окинув их оценивающим взглядом. — В этом году неплохое пополнение. Интересно, сколько пройдут мое испытание, — добавил Чжао Вудзи с маниакальной ухмылкой, от которой у Нин Ронг Ронг пробежали мурашки по спине. Это был Чжао Вудзи, известный своей суровостью и безжалостностью в тренировках. Тан Сан, Сяо Ву, Чжу Чжуцин и Нин Ронг Ронг по очереди представились, стараясь скрыть волнение и рассказать о своих сильных сторонах. Тан Сан решил начать первым. — Я духовный мастер 30-го уровня, класса контроля. Мои путы обладают высокой прочностью и могут поддерживать кооперативную битву, также я достаточно быстр и могу быстро ретироваться. Юная аристократка из секты Семи Сокровищ, Нин Ронг Ронг, с достоинством добавила: — Я духовный мастер 27-го ранга, класса поддержки. Могу оказывать существенную поддержку в течение боя, а именно увеличение атаки и скорости союзников на тридцать процентов, в зависимости от их потребностей. Сяо Ву, не скрывая своей энергии и уверенности, выпалила: — Я Сяо Ву, тип ловкости. Быстра и опасна, — закончила она с озорной улыбкой. Чжу Чжуцин, сохраняя свою обычную отстраненность и спокойствие, коротко заявила: — Чжу Чжуцин, тип ловкости. Закончив представляться, они быстро обсудили между собой возможный план действий. Лидером их импровизированного квартета, естественно, стал Тан Сан, известный своим хладнокровием и стратегическим мышлением. Чжао Вудзи, слушавший их с напускным безразличием, но на самом деле внимательно изучавший каждого из них, наконец прервал их шепот: — Дай Мубай, присоединись к ним. Им явно не хватает силового типа, — бросил он через плечо, направляясь к тренировочной площадке. Дай Мубай, до этого момента незаметно наблюдавший за новичками, попытался было тихо ускользнуть, но его планы были нарушены внезапным появлением Фу Хуан. Фу Хуан, словно тень, возникла рядом с Чжао Вудзи, её длинные фиолетовые волосы развевались на ветру, а глаза излучали холодную, проницательную силу. Чжао Вудзи, почувствовав её присутствие, невольно поежился. Он знал, что пытаться обмануть её бесполезно - её духовное восприятие было невероятно острым. Чжао Вудзи, поколебавшись, решил, что будет неплохо, если новички сразу увидят, к чему им стоит стремиться. Но мысль о том, что будет, если эта девочка войдет в раж, заставила его передумать. — Фу Хуан, ты ведь не занята? — небрежно бросил он, стараясь скрыть свое внутреннее напряжение. Фу Хуан слегка наклонила голову, её взгляд скользнул по Чжао Вудзи, словно оценивая его намерения. — Нет, учитель Чжао. Вам что-то нужно? — её голос был тихим, но в нем чувствовалась скрытая мощь. Чжао Вудзи быстро сориентировался. — Сегодня ты будешь отвечать за испытание этих четверых, — заявил он, обводя рукой группу новобранцев. — Дай Мубай поможет им в битве против тебя. Нин Ронг Ронг и Чжу Чжуцин с любопытством поглядывали на Фу Хуан, пытаясь разгадать секрет её силы. Они слышали о силе старших учеников, но чтобы сражаться против кого-то уровня Фу Хуан... В глазах же Дай Мубая, Тан Саня и Сяо Ву отразился неподдельный ужас. Опытный Святой Дух не казался им таким пугающим, как эта хрупкая на вид девочка. — Э… учитель Чжао, может быть, вы сами проведете тест? — попытался возразить Дай Мубай, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Фу Хуан такая же ученица, как и мы. Не думаю, что правильно привлекать её к оценке новичков. Чжао Вудзи усмехнулся, прекрасно понимая истинную причину его возражений. — Фу Хуан — по сути заместитель директора академии, хоть формально и числится ученицей, — ответил он, лукаво прищурившись. — Или ты действительно думаешь, что Флендер пойдет против её желания? К тому же, если ты хорошо себя покажешь, Дай Мубай, то избежишь наказания за участие в избиении новичков. Дай Мубай почувствовал, как его надежды рухнули. Ему предстояло провести ближайшие полчаса, сражаясь против Фу Хуан. Тем временем, четверо новобранцев и Дай Мубай быстро составили импровизированный план. Дай Мубай, собрав всю свою решимость, призвал духа Белого Тигра. Два желтых и одно фиолетовое кольцо вспыхнули вокруг его мощной фигуры, подчеркивая его силу. Тан Сан и Сяо Ву, не теряя времени, также призвали своих духов. Фу Хуан, к всеобщему удивлению, не призвала ничего. Одетая в простую, но элегантную одежду, подчеркивающую её стройную фигуру, она просто стояла, спокойно наблюдая за ними своими пронзительными глазами, словно оценивая их потенциал. Чжу Чжуцин, хоть и слышала о невероятной силе Фу Хуан, отнеслась к этому скептически. Отсутствие духовных колебаний вокруг неё сбивало с толку. Решив проверить её, она первой рванула вперед, используя свою невероятную скорость. Словно тень, Чжу Чжуцин оказалась за спиной Фу Хуан, готовая нанести удар своими острыми когтями. Но случилось то, чего она никак не ожидала. Фу Хуан даже не обернулась. Она просто смотрела прямо в глаза Чжу Чжуцин, словно видела все её движения заранее. Внезапно, вытянув один изящный палец, Фу Хуан легонько коснулась нападающей. Чжу Чжуцин отлетела с огромной скоростью, пролетев через всю площадку и приземлившись точно в том же месте, откуда начала свою атаку. Осознав свою ошибку, Чжу Чжуцин поспешно присоединилась к своим товарищам, и они начали атаковать Фу Хуан все вместе. Но Фу Хуан легко уклонялась от их скоординированных атак, не используя никаких видимых духовных навыков. Тан Сан умело маневрировал, направляя их движения, но даже его расчеты не могли сломить защиту Фу Хуан. Дай Мубай, стиснув зубы, пытался прессинговать её своей грубой силой. — Энергетическая пушка тигра! — Первая плита силы! — Опутывание! — Лук Талии! — Острые когти! Четыре мощных навыка, усиленные поддержкой Нин Ронг Ронг, обрушились на Фу Хуан. Но она, словно предвидя каждое их движение, даже не сдвинулась с места. Решив не уклоняться и не запачкать свою одежду, она просто вытянула вперед четыре пальца. "Бледная молния," - тихо произнесла Фу Хуан. Четыре бледных разряда энергии вырвались из её пальцев, с невероятной точностью поражая каждый выпущенный навык. Атаки словно столкнулись с невидимой стеной, взрываясь и рассеиваясь в воздухе. Фу Хуан, как и прежде, стояла на том же месте, невозмутимая и спокойная, словно ничего и не произошло. Окинув взглядом притихших четверых новобранцев и Дай Мубая, она вздохнула. — Если это все, на что вы способны, то думаю, вы не подходите для Шрека. Затем, к всеобщему изумлению, Фу Хуан материализовала в своей руке изящный лук, сотканный из голубоватой духовной энергии. Натянув тетиву, она выпустила серию стрел. Стрелы, словно кометы, понеслись к каждому из нападавших, кроме Нин Ронг Ронг. Фу Хуан, видимо, решила пощадить юную аристократку и лишь оглушила её легким ударом, выведя из боя. Остальные же получили сполна. Стрелы, выпущенные Фу Хуан, не целились прямо в них, а поражали землю под их ногами. Ударные волны от взрывов подбросили Сяо Ву и Чжу Чжуцин в воздух, отбрасывая их далеко в сторону. Тан Сан, собрав всю свою оставшуюся духовную энергию, сумел остановить свою стрелу, но заплатил за это почти полной потерей сил. Дай Мубай, используя свой третий навык души, с трудом уничтожил летящий в него снаряд, но при этом выдохся. — Фу Хуан, позволь мне продемонстрировать всю свою силу, — с вызовом заявил Тан Сан, чувствуя, как внутри него разгорается пламя решимости. Фу Хуан с интересом посмотрела на него, слегка приподняв бровь. — Если удивишь, то вы четверо будете зачислены в академию, а Дай Мубай избежит наказания, — ответила она, соглашаясь на его вызов. И вот началась битва между Фу Хуан и Тан Санем. Битва вышла на удивление насыщенной. Тан Сан, словно отчаявшийся художник, использовал все краски своего арсенала. Призрачный Шаг и Ледяные Кисти, умелое управление Голубой Серебряной Травой и даже скрытое применение яда - он выкладывался на полную. Сражаясь с ним, Фу Хуан невольно вспомнила свою давнюю подругу, Шуй Бинъэр, которую не видела уже довольно долго. Их битва выглядела феерично. Тан Сан, казалось, превосходил сам себя, выдавая один фокус за другим. Но одно было заметно: Фу Хуан не использовала ни одного навыка души или самодельного навыка, предпочитая чистый физический бой. Тан Сан же, напротив, использовал практически все, что имел в своем распоряжении. Слегка задыхаясь от напряжения, Тан Сан собрал всю оставшуюся у него духовную энергию для финального удара. — Второй навык души, Бесконечные Путы! Голубая Серебряная Трава с невероятной скоростью разрасталась, заполняя всю арену переплетающимися лозами. Одновременно с этим, из спины Тан Саня вырвался второй дух - Молот Чистого Неба. Огромный, черный, лишенный каких-либо колец души, он, тем не менее, излучал невероятную ударную силу. Видя надвигающийся удар Молота, Фу Хуан не выказала ни малейшего удивления. Разрушение Бесконечных Пут заняло у неё немного времени, но этого времени хватило, чтобы Тан Сану быстро сократить дистанцию и, используя всю кинетическую энергию Молота, направить удар на Фу Хуан. Произошел оглушительный взрыв. Энергия столкнулась с энергией, создав мощную ударную волну, от которой содрогнулась вся площадка. Фу Хуан, к всеобщему изумлению, была отброшена назад на несколько шагов. Впервые за весь бой её смогли сдвинуть с места. Ударная мощь этого странного молота была действительно высока, даже без поддержки колец души. Хлоп-хлоп-хлоп. Фу Хуан, придя в себя, с легкой улыбкой захлопала Тан Саню, выражая свое восхищение. — Ты смог меня удивить, — признала она. — Отныне вы четверо зачислены в Академию Шрек, а Дай Мубай избежит наказания. Учитель Чжао, остальное оставляю на вас. С этими словами Фу Хуан, словно растворяясь в тумане или разрыве пространства, исчезла с площадки, оставив после себя лишь легкий ветерок и потрясенные взгляды. Истощенные и грязные, Тан Сан и Дай Мубай, превозмогая усталость, помогли девочкам добраться до общежития. Так и начался их путь в Академии Шрек - месте, где рождаются монстры. Утро встретило их болью в каждой мышце. Тан Сан с трудом поднялся с жесткой койки, чувствуя, как ноет каждый сустав. В соседней комнате раздался стон - похоже, Сяо Ву чувствовала себя не лучше. — Ну и влипли мы, — пробормотал Дай Мубай, опускаясь на кровать рядом с Тан Саном. — Я думал, после боя с Фу Хуан меня уже ничем не удивить. Тан Сан усмехнулся, массируя ушибленное плечо. — Похоже, это только начало. Позже вся четверка собралась в общей комнате. Нин Ронг Ронг, выглядевшая самой бодрой, с любопытством оглядывала своих новых товарищей. — Итак, — начала она, — мы выжили. Что дальше?