Часть 2 – Криптий.

      

      

      

Часть 2 – Криптий.

                    

486 год до н.э

      

Древняя Персия.

      

Персеполь

      

(тогдашняя столица Ахеменидской державы)

      Предполагалось, что Персеполь, основанный в 560 году до нашей эры Киром Великим, будет столицей Ахеменидской империи. Но только в 520 году Дарий I начал в нем массовое строительство. Существует мнение, что город-храм строили рабы, но по утверждению исторических документов возводили его свободные граждане, которые получали за свой труд вознаграждение…да, да конечно, мы же все верим в это.               В общем строительство продолжалось около 60 лет. Город располагался посередине равнины Мавр-Дэшт у подножия «Горы Милостей», которая была окружена двойной стеной из сырцового кирпича с трех сторон и примыкала к скале с восточной стороны.              Внутри настила, под городом проложили водопровод и канализацию, что, без сомнения, подтверждает высокую развитость культуры персидского народа. Дворцы царей Персии строили и украшали архитекторы покоренных персами стран и народов. Так, местные художественные традиции сплелись с техникой Элама, Египта, Греции, Ассирии. Помимо столицы Персеполь был еще центром Зороастризма и хранилищем Авесты.              Город напоминал зороастрийский ступенчатый зиккурат по структуре, так как он находился как бы на 4-х своеобразных уровнях. Город-храм служил для приема делегаций.              Помимо вышеперечисленных сооружений в комплекс Персеполь входили дворцы других царей Персии, а также дома для прислуги и воинские казармы. Персеполь строился для определенной цели, а именно, для торжественной церемонии празднования Ноу Руза (Нового года) 21 марта. Также в нем короновали персидских царей. В день, который назначал сам император, послы преподносили дары во дворец. Причем время приема послов было составлено определенным образом, чтобы показать равенство всех народов и никого не обидеть.              В Персеполь вела широкая двухпролетная парадная лестница из камня, состоящая из 105 ступеней шириной 8 метров каждая. Она находилась с севера у западной стороны настила. Как раз по ней проходили послы и входили в Ворота Всех Народов.              Около ворот располагались две статуи огромных каменных быков с крыльями, которые сохранились до наших дней. Быки служили символом нечеловеческих усилий, которые выдерживал царь, соединяя небо и землю своей властью и одаривая плодородием своих подданных. Перекрытия этих ворот походили по толщине на туннель и стояли на 4-х резных колоннах высотой 17 метров, формируя некое подобие большого зала. Таким образом считалось, что лестница была первым уровнем – «уровнем делегаций».              Ворота Всех Народов вели на площадь, которая заканчивалась залом дворца Ападаны. Во дворец вели две лестницы с северной и восточной стороны, которые были украшены рельефами, где изображались придворные, конницы, колесницы, царская охрана. А также изображают сановников-жополизов, приносящих дань, а также скульптурные фигуры копьеносцев, несущих большие прямоугольные плетёные щиты, служителей с полотенцами и сосудами с благовониями, а также царя-героя, убивающего львов и чудовищ. Дворец состоял из большого переднего зала, который был окружен портиками. Также в нем имелись 72 шикарные колонны с каннелюрами высотой около 20 метров.              Перекрытие зала было плоским, а крыша была выполнена из дерева. Для защиты от солнца между колоннами были вывешены портьеры. Дворец Ападана был окружен вестибюлями, а на его стенах были нарисованы фигуры царских воинов. Во дворце была надпись ещё и надпись, которую Виктор смог прочитать, сам не зная как, но смог, она звучала так: «Я, Дарий, великий царь, царь царей, царь стран, сын Гистаспа, Ахеменид, построил этот дворец».              Да́рий I Великий - царь Ахеменидской державы, правил в 522-486 годах до н. э. При Дарии I владычество Персии простиралось от Египта до Индии и охватывало более 80 народов.              Смуглую кожу, чёрные вьющиеся волосы и тёмно-карие глаза. в персидской мантии с кинжалом за поясом. На складках платья выгравирован текст на древнеперсидском, эламском, вавилонском языках по правую руку и египетскими иероглифами по левую руку. Что они означали…эти надписи дают титулы царя, перечисляют подвластные ему страны и указывают на то, что статуя была изготовлена в Египте по приказу Дария. А также в зубчатой короне, покрытой золотыми листами. Левая рука была положена на подлокотник, в то время как права его рука, со множеством золотых колец и перстней, была приложена ко лбу. Пальцы правой руки разминали кожу на лбу Дария и тот явно о чём-то думал. А думал он о том, как всё так произошло.              После того как Дарий овладел практически всей Азией, он желал покорить Европу. Его безграничное желание основывалось на уверенности в силах персов; он желал в своих замыслах захватить весь обитаемый мир, думая, что будет позором, если цари, его предшественники, победили наиболее сильные нации, а он, располагающий могущественными армиями, каких никто до него не имел, не совершит поступок, достойный упоминания…но что то опять пошло не так. Сначала не удалось победить Скифов до конца и его войска понесли большие потери из-за голода и болезней в районе степей Дуная, а затем и в битве при Марафоне.              Контингенты 10 афинских фил - около 10 тысяч воинов, возглавлялись стратегами. Верховным командующим был архонт-полемарх Киллимах. Но решающую роль в организации и проведении Марафонской битвы сыграл занимавший должность стратега Мильтиад и его помощник Фемистокол. Он долгое время жил под властью персов, участвовал в их походах и хорошо знал их военную организацию и тактику.              Несколько дней армии стояли друг против друга, не начиная сражения. Персы, возможно, выжидали сигнала своих сторонников в Афинах, афиняне ждали обещанных спартанских подкреплений. Сражение произошло в тот день, когда спартанцы вышли в путь. Персидское командование, рассчитывая застигнуть Афины врасплох и нанести решающий удар до прихода подкреплений, погрузило ночью значительную часть своей конницы на суда и отправило их к Афинам.               Греческому командованию стало известно об этом через разведчиков и дезертировавших из персидской армии греков-ионийцев, и оно 12 сентября 490 года до н. э. начало сражение в неблагоприятный для персов момент.              В результате персидская конница, особенно опасная для греков, не приняла участие в битве. Учитывая численное превосходство персов, Мильтиад построил греческую армию таким образом, что значительно усилил фланги за счёт центра. Греческая фаланга начала свою атаку бегом, чтобы быстрее преодолеть пространство, обстреливаемое персидскими лучниками, и набрать силу для удара. Удар фаланги был страшен, первые ряды персидского войска были смяты.              Однако персы выстояли, и сами в свою очередь начали теснить греков в центре, где у них была самая слабая оборона. Легко прорвавшие греческий центр персы, вообразив, что одержали победу, бросились вглубь к греческому лагерю. Но сомкнувшиеся за ними греки возглавляемыми Фемистоклом, стоявшие на флангах, стали убивать их, отрезав путь к отступлению. Некоторым персам, бежавшим к побережью, удалось сесть на свои суда, другие погибли по пути в болоте. Именно в этой битве Дарий и получил ранения в грудь из стрелы, выпущенной самим Фемистоклом. Ранение было не смертельно, но сильно покосило здоровье Дария, и на Ксеркса, который присутствовал при этой душе разрывающей трагедии, запомнил то, что сделали греки с его отцом и поклялся отомстить. Афиняне захватили в той битве 7 персидских судов и уничтожили их. Остальные суда персы вывели в море и быстренько слиняли.              В этой битве погибли 192 афинянина и 6400 персов. Имена павших афинян были перечислены на памятной стеле, но в список не были включены погибшие при Марафоне платейцы и рабы. Что же касается количества павших персов, то оно, очевидно, действительно было подсчитано, так как афиняне дали обет за каждого убитого принести в жертву богине Артемиде козу. Так как они оказались не в состоянии сразу выполнить это обещание, то решили ежегодно приносить в жертву 500 коз.              Уцелевшая часть персов на кораблях двинулась на юг, вокруг мыса Суний, рассчитывая на помощь своих сторонников в Афинах и на отсутствие афинской армии. Однако афиняне, совершив погребение павших, спешно двинулись в Афины. Персидский флот, войдя в гавань Фалер и убедившись, что Афины взять врасплох не удастся, ушёл обратно к берегам Персии.              По прибытию домой, Дарий убедился, что одной численностью греков не взять. Нужно брать и умением. Он решился на новый поход, но вот беда в том во всей Персии начались восстания и в первую очередь в Египте, где железная рука Дария и непомерные налоги, и трудовые повинности были словно ада на земле.              Дарий намеревался лично возглавить поход на Египет и Афины, но во время этих сборов среди его сыновей началась великая распря из‑за царским саном, так как по персидскому обычаю перед походом Дарий должен был назначить своего преемника.              У Дария ещё до вступления на престол было трое сыновей от первой супруги, дочери Гобрия, а после воцарения — ещё четверо от Атоссы, дочери Кира. Из прежних сыновей старшим был Артобазан, а из родившихся после — Ксеркс. Как старшие сыновья от разных цариц, и тот, и другой притязали на власть. И вот великий 64 летний царь сидит на своей украшенном из золота троне и думает: «а чё делать то…а как быть то…может надо было вовремя высунуть…может надо было одну жену иметь, а не штук десять».              Его умные мысли отвлёк сановник что чуть ли головой не задевал мраморный пол шёл к нему в быстром темпе, явно с какими-то важными новостями. Так как на улице было лето, а в Персии почти всегда лето, вся прислуга была одета в лёгкие платья чтобы не умереть от жары. Был день и солнце светило ярко чтобы разглядеть что сановник был одет конечно по скромнее Дария, но по богаче чем все остальные сановники что сидели на стульях за спиной царя и что-то там обсуждали между собой.              Согласно этикету того времени невозможно было безнаказанно нарушить правила и устои того времени и дворцового этикета. Согласно тем же правилам, любая просьба об аудиенции у Великого царя обязательно передавалась официальному лицу, которое греки называли хилиарх — начальник тысячи. Процедура могла иногда занимать много времени, так что некоторые греческие авторы упрекали персидского царя в неприступности.              Если царь все-таки отвечал благоприятно на просьбу о приеме, проситель вызывался в ападану — большой зал судебных заседаний во дворце Персеполиса, в котором могли находиться одновременно десять тысяч лиц. Когда приглашенный был уже допущен в присутствие царя, сидящего на своем троне, он должен был склониться вначале в ритуальном земном поклоне в знак почтения к его величеству.              Вестник начал говорить, закрывая рот руками, — никто не мог приблизиться к царю, не прикрыв себе рот, точно так же никто не мог присутствовать при жертвоприношениях и других обрядах, не обвернув себе рот и нос падом — особой полотняной повязкой.              — О, Великий Царь царей, всех народов и земель. – Произнёс сановник, обращаясь к Дарию и находящемуся рядом с ним Артабану Персидскому или Артабану Гирканскому из-за вероятно того, что был родом из провинции Гиркания и служил главным чиновником при Дарии в качестве как телохранителя, так и главного визиря Дария, он был так же стар как и Дарий, имел тот же внешний вид, почти как сам Дарий, только в отличии от дорогих украшении и классного халатика, носил броню, чьи, похожие на чешую рыбы пластины, что блестели на солнце, что иногда попадали в тронный зал. Но вернёмся к чиновнику.              — Мой повелитель у меня для тебя важная новость. – Начал сановник и стал ждать пока повелитель обратит на того, кто находил от него в десяти метрах, пока он сидел на троне высотой от пола около двух метров.              — Что ещё за новость? – Наконец произнёс Дарий, заинтересовавшись что же такое ещё могло произойти. Опять восстание? Опять греки? Все сыновья умерли в один день? Что же на сей раз?              — Только не гневайся, мой повелитель. Но некоторые время назад у ворот Персеполя появился ещё один чужестранец.              — «Ещё один? Очень странно». – Подумал тогда Артабан. Первым был грек по имени Демарат - царь Спарты в 515–491 годах до н. э. из рода Еврипонтидов. Унаследовал спартанский престол в 515 году до н. э. после своего отца Аристона. Участвовал в походе спартанцев в Арголиду вместе с царём Клеоменом I, однако, после того как союзники начали расходиться во мнениях, вернулся вместе со своими войсками в Спарту. Публичный конфликт между двумя царями вызвал большой скандал, после которого в Спарте был принят закон, запрещающий обоим царям командовать войском.              В 491 году до н. э., воспользовавшись отсутствием Клеомена I, боровшегося против влияния Персии, Демарат обвинил его в незаконных действиях. В ответ Клеомен I стал распускать слух о том, что Демарат не является сыном царя Аристона и потому занимает трон незаконно. Клеомен договорился с Леотихидом, родственником Демарата, чтобы тот утверждал, что Демарат — не сын Аристона. Леотихид был заклятым врагом Демарата, поскольку до того тот расстроил его брак. Леотихид под клятвой заявил, что Аристон, получив в своё время известие о рождении сына, высчитал, что ребёнок не его.              По этому поводу возникли разногласия. Было решено обратиться к Дельфийскому оракулу. Клеомен I каким-то образом, возможно, путём подкупа, привлёк на свою сторону жреца Кобона, который убедил пифию дать угодный Клеомену ответ. Демарат лишился престола и бежал к персам, и его место занял Леотихид. Вскоре Клеомен был официально обвинён в фальсификации предсказания. Не дожидаясь суда, он покинул Спарту. Сделавшая предсказание пифия была лишена сана.              Демарат лишился престола и бежал к персам, и его место занял Леотихид. Демарат стал одним из персидских сатрапов и одним из городов, полученных им в управление от персидского царя Дария I, был отдан Пергам.              — Хмм, он тоже прибыл из Спарты или Афин? – Спросил Артабан у сановника, не дожидаясь пока это спросит сам Дарий.              — Нет…он…выглядит не как афинянин, египтянин или поданный из нашей страны. По одежде он больше похож на скифа…но его рост и сила.               — Сила? – Уже более заинтересовался Дарий. — «Почему сановник упомянул силу если чужестранец просто пришёл? Как он её проявил?»              — Да, мой повелитель. До того, как он подошёл к вратам города, по словам торговцев, что нашли его в пустыни, без сознания и в большой как они выразились воронке что оставляет после себя камень, выпущенный из катапульты. - Эти слова заставили Дария заинтересоваться чужеземцем. Тем более что первый – Демарат, его уже поразил своей простой, мало разговорчивостью и не прихотливостью в плане жилья, украшений слуг и так далее.              — Что было дальше? – Поинтересовался повелитель Персии, убрав правую руку со лба и переместив её на подлокотник.              — Затем, мой повелитель, на торговцев напали разбойники как раз в тот момент, когда они хотели дать воды незнакомцу. Их было в два раза больше, чем самих торговцев, поэтому они уже попрощались с жизнями, но тот человек очнулся и…и убил многих разбойников голыми руками. Затем чужеземец и торговцы двинулись в сторону города и сейчас этот некто ждёт аудиенции с вами.              — Хм, голыми руками…что-то мне в это мало вериться. – Засомневался Артабан, его взгляд и голос посуровел. — И какое он имеет право общаться с повелителем лично? До коли ему известно, собственно, как и тебе, сановник, что общаться с повелителем не предстало обычному смертному. Тем более чужеземцу, сначала он должен встретиться со мной, а затем после того, как я узнаю, чего он хочет на самом деле я смогу допустить его к нашему повелителю.              — Он не желает говорить ни с кем, кроме нашего повелитель. Он сказал, что всё объяснит только тебе лично. И ещё он что-то упомянул про новый поход нашей армии на земли Эллады.              — Ну и амбиции! - поразился Дарий, затем задумался и только подумав секунд десять о том, что это может быть интересно, решил всё-таки посоветоваться со своим советником. — Это интересно. Что ж, послушаем его. Как ты думаешь, Артабан?              — Я думаю, надо выслушать его, повелитель. Он может нам сообщить что-либо ценное, что поможет нам в предстоящей войне…к тому же нам нужно узнать, что именно из себя представляет это чужеземец и откуда он знаете о том, чтобы готовим новый поход на Грецию.              Дарий кивнул слуге в знак согласия принять пришельца. Дарий приказал привести к нему Демарата, на тот случай если он сможет узнать этого пришельца. На всякий случай Артабан приказал привезти к тронный зал отряд Бессмертных – элиту элит армии Персии. Они выстроились вдоль стены и были готовы к сражению в любую секунду, но то, что они увидел позже заставило даже таких яростных воинов как они содрогнуться.              Ведь когда в тронный зал вошёл здоровенный мужчина, ростом около двух с половины метров, с ярко выраженными клыками и острыми когтями, когда его огромные мышцы, что были пронизаны венами были видны из-под одежды что больше напоминала звериную шкуру, а руки словно лапы и когти дикого льва, только тогда даже Дарий, Демарат и Артабан уже напряглись от одного вида данного монстра.              Казалось, что статуя Геракла ожила и вот теперь идёт к ним осторожно смотря по сторонам и оценивая всех тех, кто был перед ним. Но всё же в его взгляде больше было любопытство и жажды приключения и явно крови чем того же страха или неуверенности.              Ничего в его облике не выдавало знатного, а тем более царского происхождения, кроме прямой осанки и гордо поднятой головы. Войдя, он не почтительно не поклонился в знак приветствия. Все с ужасом воззрились на него…точнее только Артабан, потому что все другие, а человек пригласили там не мало чтобы посмотреть на чудо-пришельца.              — Чужестранец, - сказал Артабан, — разве тебе не объяснили, пред тем, как тебя сюда впустить, правила придворного этикета?              Виктор ничего не ответил. Он остановился только тогда, когда подошёл к Дарию на расстоянии в десяти метрах, ведь там ему дорогу уже преградили стражники. Саблезубый остановился.              — Я не знаю его, - сказал Демарат своему новому повелителю Дарию. Взгляд спартанца перенесся на руки Виктора Крида. — но могу сказать наверняка: этот…человек… мог убить голыми руками разбойников о котором говорил сановник.              — В этой стране все люди — рабы царя. И ты тоже, если ты сюда пожаловал. – Продолжал бухтеть Артабан.              Царь всё это время хранил молчание, с изумлением рассматривая пришельца, осмелившегося прийти к нему; великому царю, в столь жалкой одежде и не выполнившего положенного проскинеза. Однако любопытство заставило его подавить поднимавшийся в его сердце гнев…нет…теперь уже не гнева, а страха и волнения за свою жизнь. Бессмертные уже схватились за рукоятки мечей готовясь к битве.              — Кто ты, дерзкий чужеземец? Откуда ты и что заставило тебя скитаться по свету вдали от своего дома и родных? - спросил Дарий строго, как мог.              — Я, Виктор Крид, но вы можете звать меня Саблезубый, - ответил он и тогда все поняли, что перед ними человек, настоящий человек. — Я думаю, что смогу помочь тебе Дарий в твой проблеме связанный с походом на Афины и Спарту, а заодно и в споре с наследниками твоего престола. Ведь как ни как, меня послали к тебе сами боги.              В зале воцарилось молчание. Это заявление было столь неожиданным и невероятным, что в него невозможно было поверить.              — «То, что он имеет имя и фамилию означает что он из знатного рода…но его слова о богах…о том, что он знает о моей проблеме…что то тут не сходиться. К тому же в его имени есть слова упоминается Крид…он повелитель того острова?». - Дарий пристально разглядывал чужеземца, и его речи казались ему ещё более диковинными, чем облик.              — Ну и дела! Сами боги!! - воскликнул изумлённый Артабан, а Дарий молча с любопытством разглядывал пришельца, устремив на него неподвижный внимательный взгляд, взгляд, который привёл бы в трепет любого придворного, но не Виктора, он скорее улыбался, чем трепетал. Он был явно рад чему-то.              Пожалуй, он счёл бы его за пройдоху и лгуна, если бы не его необычайно гордый, самоуверенный вид и твёрдый взгляд.              — «Он говорит как человек, привыкший повелевать». - подумал Дарий.              — Я слышал ты спас моих торговцев от разбойников. Это правда? – Спросил Дарий у Саблезубого и тот кивнул в ответ и Дарий быстро продолжил. — Говорят ты убил их голыми руками и…я вижу, что это возможно так и есть, ведь на твоих руках ещё остались следы крови. К тому же тебе известны мои замысли и планы, чужеземец, откуда и как они тебе стали известны?              — Всё просто, Дарий, я прибыл из будущего.              Дарий с таким интересом слушал то, что говорит ему Виктор Крид, о будущем о том, что он подал с башни выше облаков и его повелитель Фон Дум сделал так что он оказался здесь, перед ним, что оставил без внимания его дерзость, за которую всякий другой немедленно поплатился бы головой.              Демарат и Артобан тоже внимательно слушали Саблезубого и то, что он им рассказал о них же самих было удивительно и даже интересно откуда у него столько информации о них же самих. В другой бы момент Дарий или кто-то из вельмож уже бы приказали обезглавить Виктора, однако Дарию было интересно, пока другие настораживались словам сказанные чужеземцем особенно когда речь зашла о Ксерксе. Крид не стал всё рассказывать, но сказал, что его сын Ксеркс займёт престол в ближайшее время.              — Если ты сделаешь меня своим вельможей. Я помогу тебе завоевать весь мир, Дарий. Особенно ненавистных тебе афинян и убить ранившего тебя в грудь Фемистокла.              Это было последнее подтверждение о том, что этот чужеземец знает практически всё. И будущее, и прошлое. И даже многие личные слуги Дария не знали об ране на его груди, а тот он.              — Ты многое позволяешь себе, чужеземец и ты должен…!! – Но Артабан осёкся, когда увидеть поднятую руку вверх Дария.              — Значит ты утверждаешь, что тебя послали Боги…и я вижу, что это правда. Не может обычный человек так выглядеть и уж тем более знать всё. Ты знаешь о моей проблеме, знаешь о ране и том, кто станет моим наследником. Ты знаешь многое…Саблезубый. И ты так же утверждаешь, что ты поможешь мне завоевать весь мир, если я сделаю тебя своим вельможей?              — Да. – Ответил Виктор и царь Персии задумался всё ещё не уверенный в том, что перед ним тот, кого послали боги. — Но если вы сомневаетесь в моей силе, царь, то я смогу это доказать прямо сейчас.              Дарий напрягся, как, собственно, и все присутствующие.              — И как же ты докажешь нам это? – Спросил Дарий у мутанта. Виктор улыбнулся тому в ответ и сказал:              — Выставите против меня десятерых ваших лучших воинов. Если пока я подхожу к вам от начала тронного зала и до вашего трона они смогут меня убить, то значит я лжец, а если нет. То вы сделаете меня вельможей, и я буду сидеть по правую руку от тебя. При этом я не буду атаковать твоих Бессмертных в ответ.              Всех присутствующих поразила такая наглость. Но больше всего поразило количество воинов, с которыми Виктор хочет драться и что он делать это вообще не будет, а просто будет идти и терпеть рубящие и колющие удары от Бессмертных.              — Десятерых? – Удивлённо переспросил Дарий у Виктора.              — Повелитель, я не уверен, что… - хотел начать Артабан но тут же его перебил Дарий.              — Хорошо, - сказал Дарий и хлопнул в ладоши и тут же из ряда Бессмертных вышло десять человек. — Да будет так, докажи нам что ты послан богами, а там и поговорим о твоём назначении и об Афинах, и о моих наследниках.              Виктор пошёл к выходу из тронного откуда сам и пришёл. Десять лучших воинов царя Дария окружили его со всех стороны. Вытаскивая мечи и копья и уже целясь к жизненно важным точкам мутанта. Дарий хлопнул в ладоши и все с трепетом, смотрели на то, как Виктор делает первый шаг, его нога ещё не наступила на мраморный пол как восемь мечей и два копья ударили по его телу.              Именно в этот момент все содрогнулись от ужаса даже такие закалённые воины как Демарат-бывший спартанец, Артабан – что с раннего детства видел смерть и кровь, Дарий и все его солдаты, включая тех, что нанесли колющие и рубящие удары по мутанту. Но вот беда в том, что все мечи и копья не смогли проникнуть вглубь его тела дальше пяти миллиметров. Два меча ударили по кистям руки и застряли, ещё два меча ударили по спине мутанта и застряли, ещё два меча ударили по ляжкам мутанта и тоже застряли так что их нельзя было вытащить. Два копья целились в сердце и грудь Виктора и тоже застряли в его теле только чуть глубже. А последние два меча ударили по шеи Крида с двух сторон и даже не смогли пробиться дальше пяти миллиметров.              — «Невозможно!!» - Удивлённо высказал про себя Демарат, не веря в увиденное. Дарий раскрыл рот от удивления, как и десяток вельмож. А затем Виктор расслабил мышцы тела давая мечам и копья освободиться. Кровь лилась секунду и это видели все, но то, что раны затянулись в туже секунду заставило Дария улыбнуться от увиденного.              Виктор шёл к Дарию пока Бессмертные пытались его ранить. Нет, они, конечно, царапали, но толку было мало. Виктор шёл к царю с улыбкой.              — Ну что я тебе говорил, Дарий? Теперь то ты веришь в сказанное мною? – Виктор подходи всё ближе и ближе пока не подошёл к Дарию так близко что можно было протянуть к ему руку и схватить за его бороду. Оставив после себя небольшую полосу кровь что начиналась от входа в тронный зал и заканчивалась у трона Дария.              Бессмертные перестали пытаться убить Виктора Крида, уставшие и больше не понимающие что вообще тут происходит. Дарий рассмеялся очень громко, поражаясь одновременно тем, что увидел.              — Наконец-то…ХАХАХА! – Смеялся Дарий как одержимый. — Наконец-то боги мне даровали мне милость в столь могучем войне!! Ты прошёл испытание, Виктор. Я, как и обещал сделаю тебя вельможей и теперь на всех праздниках и военных советах ты будешь сидеть рядом со мной!! А ты поможешь мне завоевать весь мир?!!              — Разумеется, Дарий.              — Особенно…с нашими ненавистными врагами — со злокозненными и презренными афинянами, которые всюду сеют семена своей демократии? – В ответ Виктор кивнул. — Эти пронырливые торгаши проникают повсюду, всех ссорят друг с другом, подбивают на заговоры и измены. Именно они, хотя доказательств у меня нет, но я в этом уверен — именно они подбили ионийские города на мятеж против меня, затеяли чудовищный поход на Сарды. Жемчужина Востока, прекрасная столица Лидии была сожжена по их наущению. Такое преступление требует возмездия. Я уже покарал дерзких ионийцев, но теперь моя цель — Афины. О, скоро они отведают моей плётки, почувствуют тяжёлую длань повелителя Азии на своей шее!              — Уверяю тебя, Дарий, так и будет.              — У нас, Саблезубый, общий враг, и поэтому мы с тобой друзья и союзники. Я приглашаю тебя нынче вечером на царский пир, где будут только самые близкие люди, там ты мне расскажешь свою историю и поведаешь мне о прекрасном будущем что нас всех ждет!              Виктор Крид кивнул царю в ответ, а затем вышел вместе с вельможами и прислугой чтобы помыться, поесть и выпить вина, а заодно может быть узнать что-то новое о древней Персии. Откуда Криду вообще всё это известно? О Дарий? О Ксерксе? О войне греко-персидской войне? Всё просто. Он не спал на уроках по истории в отличии от Логана, что считал эти уроки скучными и не интересными.              Когда Виктор только… скажем так… рухнул в центре пустыни, он не мог пошевелить и пальцем на руке, косточки были сломаны, внутреннее органы от падения превратились в кашу, и он медленно восстанавливался. Тут появились торговцы и разбойники. Виктор смог убить вторых и смог выведать у первых, под страхом смерти, где он и что это за место. Сначала мутант не поверил людям, однако затем увидев, как они одеты и как разговаривают понял, что он попал в прошлое. И это ещё не всё, он смог выучить язык и даже письменность персов и греков. Как именно это произошло и почему, нам просто не позволяет бюджет, не хватает денег от донатов и вообще фанфик не о том.              — Какой попутный ветер занёс его сюда? - обратился Артабан к Демарату. — И как раз в тот момент, когда мы готовимся к походу против эллинов.              — Неважно. Он будет мне весьма полезен. – Ответил Дарий вместо Демарата. — Этот человек…нет…это существо станет прекрасным оружием в наших руках в борьбе против элинов.              — Будь осторожен, царь, я не склонен доверять чужеземцам, они хитроумны и изобретательны. Кто знает, что они затеяли на этот раз. Прежде послушаем, что он скажет нам сегодня вечером. – Добавил Артабан не замечая того факта что один из чужестранцев стоит рядом с троном Дария.              — В любом случае, это удача, что он попал именно к нам и нам нужно воспользоваться ей…а его сила…просто невероятна. Ты когда-нибудь видел что-то похожее, Артабан?              — Нет, мой царь, но я слышал истории о людях способные творить удивительные вещи.              — Ты о провидцах и оракулах? Так их пол, а вот чтобы человек мог выдержать сотню ударов мечами и копьям, вижу впервые. Мне кажется, он один сможет захватить Афины или ту же Спарту если захочет…нет…если ему приказать.              — Не уверен, что он будет подчинятся нам так просто. Он уже выставил свои требования, не успев даже прийти к тебе, повелитель. Он требует многое, хотя сделал ещё практические ничего. Он может в любой момент перейти на другую сторону.              — Мы сделаем так что он не захочет переходить на другую сторону, Артабан. Вспомни легенды о Геракле, как он подчинялся своему брату выполняя двенадцать подвигов. Вспомни Персея, Тесея, вспомни как их направляли на смертельные битвы боги и цари. Ахилес погиб из-за жажды славы, вот и мы сделаем так что он не сможет без нас, а мы претворимся что не сможем без него, и он нам очень нужен.       

      

      

      

***

      

      

      

Вечером этого же дня.

      

      

Праздничный зал царя Персии.

             

      Зал был обильно изукрашен золотом, слоновой костью, драгоценными породами дерева, мрамора, ониксом и другими самоцветами. По стенам и на полу были разостланы изысканные ковры и ценные звериные шкуры. Повсюду стояли вазы с редкими растениями и цветами.              Белые бумажные и шерстяные ткани яхонтового цвета, перехваченные виссонными пурпурными шнурами, висели на серебряных кольцах и мраморных столбах.              От изнеженных лидийцев персы усвоили обычай во время пира возлежать на ложах, которые богато украшались и застилались коврами. Золотые и серебряные ложа располагались на возвышении, выложенном камнями зелёного и чёрного цвета, мрамором и перламутром.              Так как все придворные получали пищу из царской кухни, а число их доходило до полутора тысяч, то для них ежедневно убивали несколько сот животных. Хотя в то время не употребляли за едой ни тарелок, ни ножей, большие блюда для подачи снеди, кубки и посуда для украшения стола исчислялись многими сотнями.               Сосуды для питья были золотые, и в продолжение пира их несколько раз меняли. Всюду стояли медные курильницы, на которых курились дорогие ароматы. Смешиваясь с запахом всевозможных экзотических цветов, в изобилии украшавших залу, они источали изумительное благоухание.               Эту картину дополняли золотые клетки со всевозможными птицами. Одни здесь были ради необыкновенной окраски оперения, другие — из-за чудесного голоса. Всё здесь было продумано таким образом, чтобы услаждались все органы чувств царя и его гостей, погружая их в состояние сказочного блаженства.              Свои несметные богатства персидские цари черпали у покорённых народов. Каждое новое завоевание наполняло их сокровищницы драгоценностями. Громадные дани стекались со всех концов царства в казну, которая пополнилась при Дарии доходами из Индии и отдалённой Эфиопии: первая присылала золотой песок и драгоценные камни, вторая — золото, слоновую кость, чёрное дерево и рабов.              Саблезубый был ослеплён этим чудовищным великолепием, которое вызвало у него смешанное чувство восторга, ибо ничего подобного он даже представить не мог, и вместе с тем презрения от того, как люди слабы, как привычно для него было видеть как богаты богатеют, едят, пируют и радуются жизни, а бедные – умирают за них на войнах, от голода и болезней. В то же время был недоволен и Демарат – бывший царь Спарты что бы явно не рад тому, что видел перед собой, ему как царю не было привычным иметь столько же благ что и Дарий, как и любой другой царь Спарты того времени.              Привычка Демарата отвергать всякое излишество, которое делает человека безвольным и расслабленным, а чувства пресыщенными, так глубоко укоренилась в нём, что он с трудом мог скрыть чувство охватившего его ужаса и отвращения. В то же время он не мог оторвать глаз от прекрасных деталей убранства зала, рассматривая все с превеликим любопытством.              Ему казалось невероятным, чтобы ум человеческий мог изобрести такое великолепие. Вместе с тем он не мог не думать, сколько труда, сил и пота было потрачено для создания этих чертогов. Вся эта роскошь действовала на него подавляюще.              Здесь же Саблезубый уже через несколько минут почувствовал, что глаза его пресытились назойливыми изгибами линий, а голова закружилась от душных благовоний и пропуканных подушек персов. Тем более что его нюх был в два раза острее чем у обычного человека.              Демарат и Саблезубый пришли на пир Дария в самый подходящий момент, их пригласили позже всех, но в тоже время пир не начался бы без них, таков был приказ Дария.              Пока Демарата провели к Артабану что сидел не далеко от царя, Виктора проводили на почётное место — поблизости от царского кресла. Ему был оказан такой особый почёт потому, что Дарий хотел послушать его рассказ и вместе с тем оказать ему честь.              Дарий восседал в центре зала на высоком троне, имеющем форму высокого, богато украшенного кресла с подножной скамейкой, на котором царь мог, по желанию, и сидеть, и возлежать.              Покрытый дорогими коврами трон стоял под пурпурным, вытканным золотом балдахином, который можно было произвольно опускать или поднимать со всех сторон. Сам царь был одет по мидийскому обычаю в пурпурную рубаху, расшитую золотыми узорами с изображениями птиц, зверей и растений, с белой полосой посередине.              Уложенные красивыми складками широкие рукава были отогнуты назад, по старинной персидской моде, и прихвачены золочёным поясом, так что руки были обнажены до локтя. Сверху спускалась пурпурная мантия, украшенная столь великолепно, что глазам было больно долго смотреть на неё.              Одежду дополняли шёлковые шаровары ярко-красного цвета и драгоценные сапожки на толстой подошве — для увеличения роста. Голову, по ассирийской моде, венчала высокая остроконечная тиара, служившая той же цели — прибавить росту царю, который должен быть выше своих подданных. Вокруг тиары была повязана белая повязка-диадема, унизанная жемчугами, — знак царского достоинства.               Вьющиеся кольцами волосы были откинуты назад, завитая, надушенная ароматами борода спускалась аккуратным конусом на грудь. В руке царя был тяжёлый золотой посох.              Тонкое благоухание благовоний Востока, будто облаком, обволакивало царя. Вокруг Дария стояли телохранители, вооружённые слегка изогнутыми саблями и большими прямоугольными щитами с полукруглыми выемками по бокам. Тут же находились царский оруженосец, носитель царского зонтика и слуга с бронзовым опахалом.              Все гости восторженно приветствовали своего повелителя. Монарх в окружении близких друзей, поскольку это не был официальный приём для знатных представителей разных народов, которые имел обыкновение устраивать Дарий, а почти семейное застолье, чувствовал себя более свободно, позволяя и себе, и своим гостям весёлые шутки. Перед началом пира царь объявил свою волю сыновьям:              — Возлюбленные мои сыновья. - сказал он и…ну много народу повернуло голову к Дарию, кто из них был его сыном, хер знает, но Ксеркса и Артабазана было видно невооружённым взглядом, а то что те двоя изумлённо вытаращили глаза больше на Крида, а тот им улыбался, говорило о том что они больше заинтересованы в странном человеке чем в том что скажет отец.               — Все вы мне одинаково дороги, все вы моя поросль, моя опора, моя гордость. Но мне предстоит выбрать своего наследника так, чтобы свершилось правосудие, дабы никто не мог сказать, что мы поступили несправедливо или опрометчиво. Поэтому я повелеваю через десять дней явиться Артобазану и Ксерксу на совет и в присутствии царя и магов высказать доводы в свою пользу.              Оба сына низко поклонились царю уже думая, как через десять дней они оба будут доказывать, что они, именно один из них, достоин быть правителем Персии.              — Теперь, - обратился Дарий к чужеземцам, — поведай нам ваши повести. Что привело вас к нам? Чем славиться и чем необычно место откуда вы прибыли?              — Мне нечего особо рассказывать, великий царь, - Первый высказался Демарат. — Мою историю знаешь как ты, так и твои подданные. А большего поведать мне нечего.              — Пир только начался, Демарат и Виктор, и ночь длинна, постарайтесь, чтобы ваши рассказы были настолько продолжительным, насколько это возможно.              И уже теперь Виктор стал рассказывать о стране, из которой прибыл. Из США, стране далеко за океаном.              Все присутствующие слушали, затаив дыхание. Ничего подобного им не приходилось ещё слышать. Сколько было у Дария подвластных народов, каждый со своими диковинными обычаями, но такого они не видели ни в дикой Эфиопии, ни в фантастической Индии, ни среди древних народов Бактрии, даже у диких скифов не было ничего похожего.              Виктор много чего рассказывал о сказочной стране под названием Америка. Высокие здания из стекла до небес, железные птицы что парят в небе, телеги без лошадей. Кто-то верил в эти истории, кто-то думал: «во заливает», кто-то завидовал тому, что рядом с царём присел этот громила. Но только двоя понимали, что это существо говорит правду: это Демарат и Дарий. Они почему-то верили ему и всем его рассказам про Америку и Дарий понял, что следящей страной что он завоюет после Эллады будет США.              Пока Виктор рассказывал свою историю. Демарат думал о родине, думал о том, как помочь народу Спарты в борьбе с персами. И попутно вспоминал как слуги пытались его переодеть под персидскую манеру одеваться, пытаясь тем самым погубить в нём всё спартанское.              Он вспоминал перса, который помогал ему облачиться в персидское платье, ничего смешного в облике нового хозяина не находил. С трудом стараясь скрыть своё недовольство тем, что хозяин не пожелал надеть штаны, он открыл перед Демаратом ларец с украшениями.              — А это обязательно? - спросил спартанец в отчаянье, когда находился в своей комнате перед тем, как выдвинуться на празднество. — Неужели мне придётся ходить обвешанному золотыми цепями и браслетами, как женщина?              — В нашей стране всё подчинено царю, здесь во дворце разработан строжайший церемониал. Ты занимаешь очень высокое положение, хотя, судя по всему, этого пока не понимаешь. Ты высокопоставленный вельможа и личный друг царя. Друг царя — это не просто название, это высокий и почётный титул.              — И что?              — Поэтому тебе подобает особые почести, особая одежда, украшения, пища, напитки. Если ты станешь противиться дворцовым установлениям, то можешь впасть в великую немилость, и тогда ты станешь самым жалким и несчастным человеком на свете, даже если царь сохранит тебе жизнь.              — Хм, Афины и Спарта тоже впадали в немилость, как и многие покорённые Персией народы. Но постоянные восстания не удел жалких и несчастных. – Мудро произнёс спартанец, чем вызвал лёгкое удивление у слуги, который явно не задумывался над такой умной речью.              — Может быть и так, господин. Но многие уже поплатились за своё восстание. А тебе скажу как совет: запомни на век, в нашей стране велик тот, кто угодил царю (что-то мне это напоминает). Никакие прежние личные заслуги или заслуги предков, даже близкое родство не могут спасти человека от царского гнева. Он господин над всеми. Мы все его рабы. Пока он ласкает нас своим взглядом, мы точно согреты солнцем и расцветаем. Отвернётся он — наступает ночь, которая может никогда не закончиться рассветом.              — А когда царь мочиться в горшок наступает радуга и общая благодать? – Произнёс голос, доносящийся из дверного проёма, в котором стоял Крид. Демарат удивился столь тихому появлению Саблезубого, ещё больше опешили все слуги что находились вокруг Демарата. — А дерьмо из его очка — это великое благословение богов? Херня всё это. Дарий – всего лишь человек. Он смертен, как и ты, Демарат и вы - жалкие рабы. Вы смертны, а я живу уже не одно столетие и повидал царей на своём веку. И все заканчивают одинаково.               Такие речи заставили ошарашенно и удивлённо взглянуть не только слуг и рабов, но и самого спартанца, что явно не ожидал услышать таких прямых речей от человека что явно ничего в жизни не боялся.              — Осторожнее произноси такие слова, Саблезубый – предупредил его Демарат. — У стен есть уши, а уж тем более у рабов и их длинный язык.              — Не переживай за меня, Демарат. Ты лучше побереги себя, а не то пробьёт час и тебе наступит конец. – Слова, сказанные мутантом, явно насторожили спартанца и заставили уже по-другому взглянуть на клыкастое существо.       — Запомни мои слова, чужеземец, - неожиданно произнёс один из слуг. — Такие слова явно будут стоить тебе жизни. Не дерзай раздражать владыку из-за таких мелочей. Есть вещи поважнее. Я думаю, ты достаточно мудр, чтобы правильно понять мои слова. Отказавшись надеть украшения, ты глубоко оскорбишь нашего владыку. Стоит ли так рисковать?              Демарат отвлёкся от воспоминаний, только тогда, когда к столу приблизились Ксеркс и Артабазан, они явно хотели спросить что-то у могучего мутанта.              Тут Демарат и впервые увидел Ксеркса во всей так скажем «ням-ням» красе. Ксеркс был высоким, статным и красивым человеком в расцвете сил. Физическая привлекательность царя подчёркивала его авторитет и соответствовала античному и восточному идеалу царского величия. Ксеркс обладал густой бородой и длинными волосами что было приемлемо для всех царей того времени. И их, как царевичей одолевало не только любопытство, но и стремление познать то, что явно скрыто за его силой. Они как наследники явно хотели этим обладать.              — Скажи, великий воин, Виктор, - первый начал Артабазан. — Почему ты прибыл именно к нам, а не к эльдийцем?               — Как я уже сказал, пацан. Меня прислали боги. Остальное подлежит знать только Дарию и затем уже следующему царю.              — «Пацан?!» - удивился Ксеркс, словам мутанта. — «Да как он смеет называть моего брата просто «пацан», а моего отца просто Дарий?! Я, конечно, слышал от моего отца о силе этого существа, и о его великой способности к восстановлению, но это явно не уважение ко всей Персии!! Я должен проучить его чтобы показать отцу что я достойный правитель!!». – Негодовал Ксеркс от такой заносчивости со стороны американца, но всё равно не стал говорить то же самое вслух из-за отца и того, что возможно, а точнее вероятнее всего Саблезубый растерзает его на куски.              — Скажи, Виктор, - обратился Ксеркс не так почтительно, как Артабазан. — Если уж ты прибыл сюда к моему отцу ради службы ему и тому, кто придёт позже, не дай Боги такое и пусть мой отец Дарий правит долго и вечно, не значит ли это что ты обязан будешь подчиниться воле наследника.              Виктор отпил из кувшина, в котором было налито вино, а только затем ответил:              — Значит…              — Значит нам положено знать, что именно ты хочешь такое поведать нашу отцу о нас и наем будущем.              — Много болтаешь. – Ответил взамен Виктор чем вызвал гнев у Ксеркса, который уже хотел вспылить, но тут же был успокоен своим отцом Дарием что положил руку на плечо сына дабы тот успокоился. — Однако ты прав, Ксеркс, но я могу тебе рассказать о твоей судьбе только тогда, когда об этом расскажу твоему отцу, а затем и твоей матери.              — Матери? – Удивился царевич, но быстро успокоился, когда увидел суровый взгляд отца.              — «Если бы не всё это я бы давно бы вырвал сердце бы тебе и твоему отцу, хрен бородатый…но они мне нужны…эра мутантов не за горами…а значит…».              — Послушай, Дарий, - начал Виктор. — Раз я твой…подданный… и теперь знатный. Мне полагается слуги и земля?              — Да…разумеется, Саблезубый. Я дам тебе в услужении тысячу человек, и две тысячи рабов, а также земли после того, как мы завоюем элинов.              — Ты действительно щедрый правитель, царь царей, но мне не нужны земли элинов, мне нужны земли в Египте, я хочу, чтобы все мои слуги и рабы были отправлены туда на раскопки пирамиды в Гизе.              Эти слова насторожили Артабана и Демарата. А также заставили Ксеркса и Артабаза задуматься над тем, чего просит чужеземец.              — В Египте? – Поинтересовался Дарий у Виктора. — Почему именно там?              — Не буду таить от тебя всего, Дарий. Поговаривают что в Египте, был похоронен бог, очень древний, очень могущественный и… как гласит пророчество, тот кто его найдёт и освободит сможет загадать любое желание, и он его выполнит.              — Любое…желание? И даже…бессмертие? – Заинтересовался Дарий, как и все приближённые что слышали разговор двух великих. Может Дарий и заинтересовался этим, но вот его сын -Ксеркс явно насторожился подобным историям от Саблезубого. И потом ему определённо не нравилось имя бога что в дальнейшем скажет клыкастый. Звучало его имя устрашающе, нет, скорее зловеще, отпугивающие, то, что хочется оттянуть по дальше и никогда не встречать в своей жизни. Демарату и Артабану тоже не понравилось то, что просит у царя Виктор.              — Что ещё за Бог? – Поинтересовался настороженно Демарат.              — У него много имен, но в самом Египте его прозвали «Эн Сабах Нур», «Первый» или … Апокалипсис… он такой же, как и я, но в отличии от меня он обладает огромным могуществом. Он был погребён под руинами пирамиды в результате диверсии его подчинённых во времена Древнего Египта.              — Продолжай. – Ещё больше заинтересовался Дарий.              — Его гробница находиться в Гизе в древнем городе Египта, и я бы хотел просить тебя, великий царь, чтобы ты послал туда людей для раскопок. И поверь, ты будешь щедро вознаграждён богом что придёт на этот свет.              — Твои слова мне всё больше нравятся, Саблезубый. И я склонен верить тебе после того, что сегодня увидел…хорошо…я выполню твою просьбу, но только после того, как ты мне расскажешь будущее, которое ждёт меня и мой народ.              Виктор встал и подошёл к царю и стал шептать тому на ухо будущее. Дарий внимательно слушай Виктора, а затем после того, как тот закончил, он опрокинулся на спинку трона и задумался, глядя на небо.              — Если всё с будиться как ты сказал…, то раскопки начнутся немедленно. – Ответил Дарий после раздумья, Виктор широко улыбнулся, стоя за спиной Дария и все увидели его ярко выраженные клики и явно не хорошую улыбку. Демарат переглянулись с Артабаном, вся эта авантюра вокруг Бога что похоронен в Египте явно им не нравилась.              Слишком много информации и потрясений было за этот день. И тот же Ксеркс не склонен доверять Виктору, а потому он явно был насторожен больше всех остальных. Но как принц он понимал, что без мутанта возможно ему не завладеть троном так как у его брата Артабазана больше аргументов и поддержки чем у него и его сподвижников.              Как только пир закончился, Ксерк приказал слуге попросить Саблезубого, прийти к нему в покои для разговора. И Саблезубый так и сделал. Он знал, что следующим царём будет именно Ксеркс, но решил выдать это за чудо-чудес и потому наплёл Дарию про будущее что царя Дария ждёт вечно царствование над всем миром, как только тот раскопает Апокалипсиса.              Правда тот же Дарий не подозревал, а может и подозревал, и даже догадывался что Саблезубый не просто ему врёт и «»СВИСТИТ», а по-настоящему «ЗВЕЗДИТ» в галактических масштабах, этот хрен мутантский». Но соблазн о бессмертии был велик и потому он явно не думал о том, что Апокалипсису будет на срать на просьбы Дария и вся Земля вместо этого будет завоевана и порабощена Апокалипсисом, и всем будет вечно править один закон выживания и самый сильный из человечества, самый приспособленный выживет, а все остальные…ну как дело пойдёт              Пока Демарат и Артабан убеждали царя не раскапывать Апокалипсиса, Виктор поведал Ксерксу его судьбу, не всю конечно и тут он тоже явно «насвистел», не сказав всю правду о том, что поход в Элладу закончиться для него крахом. На этой встрече присутствовала и мать Ксеркса — Атосса. Представительница династии Ахеменидов, дочь Кира II Великого и Кассанданы, была женой трёх персидских царей: Камбиса II, Гауматы и Дария I              Женщину со светлыми глазами, подобным свету богов, а многие персы называли её «высшей среди персидских женщин с глубоким поясом», Саблезубый приметил сразу же как вошёл в покои Ксеркса. Её чёрные, длинные и хорошо уложенные волосы доставали до её плеч. Она сидела на дорогом стуле сделанного из бивней слонов и явно ждала услышать то, чего явно желала, а именно способ посадить Ксеркса на трон Персидской державы.              Вид Саблезубого, конечно, поразил Атоссу, не так как это было в первый раз на празднике. Виктор же не удивился тому, что царица сейчас присутствует здесь, а потому, не проявив уважения ни к ней, ни к её сыну-Ксерксу он прошёл вглубь комнаты чем вызвал возмущение на лицах Ксеркса и его матери. Так же в комнате находились ещё несколько верных Атоссе дворян и слуг которые стояли по углам комнаты и внимательно смотрели за Кридом.              — Не буду ходить вокруг пирамиды, Ксеркс, - начал Виктор, подойдя к царевичу на расстояние вытянутой руки. — Ты станешь царём, можешь не сомневаться. Но для этого тебе нужно попросить помощи у Демарата который подскажет тебе как тебе стать правителем твоей державы.              — Почему именно у него? – Спросил Ксеркс.              — Потому что именно Демарат - бывший царь Спарты. И так как во всех других народах принято, что наследником династии становиться старший сын, то тебя это ставит в невыгодное положение, Ксеркс. Но…именно Демарат поможет тебе, так как в Спарте принято унаследовать царство не тому, кто рождён первый, а чей отец находиться у власти.              Эти слова заставили удивиться как Ксеркса, так и Атоссу, которая не знала о таком обычаи в Спарте. Все слуги переглянулись между собой, а царица, кивнув одном из слуг, что двинулся в покои Демарата, чтобы привести его к Ксерксу и Атоссе.              — Ты хочешь сказать, что…даже если сын правителя младенец…, то он получает всю власть независимо от других взрослых наследниках, рождённых от предыдущих правителей? – Решил уточнить Ксеркс, пытаясь понять логику и смысл сказанных Виктором слов.              — Именно, твоя задача убедить Демарата любыми россказнями в том, чтобы на собрании по выбору наследника он встал на твою сторону. Как ты будешь это делать, мне всё равно, главное не облажайся.              Такая наглость поразила Ксеркса, он разговаривает с принцем державы так нагло и так по варварский как будто ничего не боится, хотя так и было. Атосса внимательно выслушала Крида и затем её женский, но довольно высокомерный голос произнёс:              — Какая твоя выгода от того, что мой сын станет правителем?               Виктор посмотрел на неё и улыбнулся.              — Власть и рабы – это всё что меня интересует и самое главное, чтобы вы раскопали Апокалипсиса. – Произнёс Крид, Атосса насторожили слова об Апокалипсисе, но она не подала виду что её смутили просьбы мутанта, а потому, чтобы не вызывать подозрения, она не задумываясь ответила:              — Хорошо. Ты получишь высший чин при моей сыне, клянусь всеми богами и предками и пусть меня покарают боги за мою лож. Ты получишь рабов и землю, а также освободим бога что ты ищешь, Виктор Крид.              — Очень щедро с твой стороны царица… о, и кстати я хотел бы чтобы вы нашли и попытались убить кое-кого.              Ксеркс явно не собирался выполнять все требования Виктора Крида. Собственно, как и Атосса, какое-то внутренние чутьё подсказывало им что не стоит доверять всем сказанным словам. И уж тем более торопиться раскапывать древнего бога, которого возможно и нет.              — Убить? Шпионы нашей державы по всюду. А деньги и влияние заставляют пасть народы и даже самых непокорных. Кого именно тебе надо найти и убить?              — Возможно он уже находиться на землях вашей державы, возможно нет, ищите его везде где можете а когда найдёте сообщите мне, а затем попытайтесь натравить на него всех кого можно.              — Кто же он такой что мы должны бросить все силы на поиски одного человека? – Спросил Ксеркс.              — Человека? – Спросил Крид и этот вопрос вызвал уже много вопросов и неясности у всех присутствующих. Как раз в этот момент в комнату вошёл Демарат. — Он такой же, как и я и в нём не осталось ничего человеческого уже давно. Он выглядит как человек, ходит, пьёт, одевается как человек, но это не так. Он опасен и только глупец или тот, кто с ним не сталкивался, скажет, что это не так. Он будет выглядит необычно с вашей точки зрения, а так, где он обычно находиться обычно много трупов и война.              Атосса посмотрела на Ксеркса и увидела в глазах сына искру интереса. Она, как и Ксеркс поняли, что Виктор явно настороженно относиться к тому которого сейчас описал… в его нотках можно было разглядеть волнение, а значит и страх перед тем, о ком идёт сейчас речь. А значит это способ управлять этим страхом и возможно договориться с тем, о ком сейчас идёт речь и уже с помощью него убить Саблезубого.              — Звучит…довольно интересно… и как зовут это существо?              — Его зовут Логан, но многие называют его Росомаха из-за необычного, животного поведения, вы узнаете его по густым бакенбардам и торчавшими по краям головы волосами похожие на уши у лисы. О…и самое главное, у него вылезают по три лезвия на каждой руке между пальцами рук, что способны разрубать всё что угодно словно горячий нож разрубает масло.              Демарат, как и все, кто присутствовал в комнате не верили тому, что услышали, хотя то, что сейчас находиться перед ними явно говорило о том, что Виктор не лжёт и такое существо есть на самом деле. Атосса улыбнулась Криду, но её улыбка была коварной и явно выражала способ с помощью, которого её сын получит всё.              — Этот…Росомаха, не сможет справиться со всей мощью нашей империи, а если судить по описанию, то мы найдём его быстро. Я распоряжусь найти его и поверь мне, Виктор Крид, наши Бессмертные смогу заставить бояться это существо.              Крид улыбнулся ещё сильнее, понимая, что никакому смертному не справиться с его братом. Но попытка не пытка. Главное было задержать Росомаху до того, как Апокалипсис будет оживлён.              — Проблема в том, царица, что этот противник не понимает значение слова «страх». И именно он является главной проблемой к мировому господству вашей державы и твоему правлению, Ксеркс.              — Хорошо…мы выполним твою просьбу Саблезубый, но что насчёт Артабазана, моего старшего брата? – Решил уточнить Ксеркс у Виктора. — Что будет с ним? Какого его будущее?              — Трагично-печальное.              Этих слов было достаточно для Атоссы и Ксеркса, и пока Демарат и уже многие сподвижники Ксеркса придумывали как на собрании убедить Дария что Ксеркс достоин править, Крид смотрел на карту что была повешена на всю стену покоев царевича и думал о том, где сейчас предположительно находиться его брат. Он рассматривал Персию, Египет, Рим, земли Скифов…но почему-то его осенило то, что только в одном месте может находиться его брат — в землях элинов.               Что-то ему подсказывало что именно там он и находиться. Попутно за обсуждением Атосса наблюдала за Кридом и явно планировала про себя планы о том, чтобы не убивать Росомаху, а привлечь на свою сторону, и возможно тот расскажет всё об Апокалипсисе.              Так же Атосса и Ксеркс, а вместе с ними и Демарат поняли, что лучше притормозить раскопки в Гизе, чтобы выяснить побольше об Апокалипсисе. А потому они послали магов и приближённых в Египет, чтобы те всё разузнали, и доложили в какую конкретно жопу они залезут если доверятся мутанту.       

      

***

                    

Прошёл месяц.

      

Дворец Дария.

      

             Собрание по выбору наследника, состоялся в день, когда луна была полной и находилось на небе вместе с солнцем одновременно. Это был какой-то знак, или чё-то типа того, в общем и целым день был солнечным, на небе не облачко а в зале для собраний находилось более пятисот человек, включая:              Дария что сидела на высоком троне в самом центре зала, более сотни магов и сановников что сидели на каменных скамейках по обе стороны от правителя. Справа от Дария сидели Демарат, Атосса, Ксеркс, Артабан и много других военачальников что были на стороне Ксеркса. А слева же находились те, кто был верен Артабазану, Виктор же присутствовал на собрании, прислонился к одной из каменных колон и ковырялся в зубах вообще не беспокоят кто что скажет или подумает.              Но перед тем, как начать собрание, пришёл один из сановников чтобы передать сообщение от наместника что находиться в Египте в которой начались восстания.              — Встань и расскажи, что велел передать тебе наш наместник в Египте. - обратился к нему Дарий.              Вестник начал говорить, закрывая рот руками, никто не мог приблизиться к царю, не прикрыв себе рот, точно так же никто не мог присутствовать при жертвоприношениях и других обрядах, не обвернув себе рот и нос падом — особой полотняной повязкой.              — Сатрап Ферендат желает здравствовать великому царю Дарию. С прискорбием он сообщает, что провинция Египет взбунтовалась. Восстание уже перекинулось с севера в восточные и южные районы страны. Каждый день из разных мест он получает тревожные вести.              — Известно ли ему кто возглавляет восстание?              — Его поднял царь ливийцев, живших рядом с Египтом, Инар, сын Псамметиха. Восстание охватило большую часть страны. Основу мятежа составляют потомки ливийских наёмников, осевших в этих местах.              — Ливийцы…хмм, разве мой сатрап не докладывал, что смог подавить этих кочевников? Что ещё знает Ферендат о восставших?              — Волнения начались в Западной Дельте. Инар и его сторонники изгнали персидских сборщиков податей, установили контроль над Дельтой, а затем вторглись в долину Нила. К Инару присоединился так же другой вождь восставших — Амиртей из Саиса. – посланник сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Мой повелитель, только что пришло сообщение от чиновника Хнумемахета, что зерно, доставленное им из Эфиопии в Элефантины, прямо среди бела дня было разграблено мятежниками. Сатрап просит помощи царя для подавления мятежа.              Дарий остался спокоен и невозмутим. Он обвёл глазами Совет:              — Что ж вы молчите? Высказывайте своё мнение.              Тогда верховный маг Тенагон обратился к Дарию:              — Три года, владыка, ты готовил поход против мятежных Афин, поэтому войско наше в наилучшем состоянии, в избытке мы имеем и кораблей, и верблюдов, и провианта. Пошли сильный отряд на подавление мятежников как можно скорее.              — Жалко мне откладывать поход в Грецию, - помолчав, сказал Дарий, и посмотрев на Саблезубого, понял, что всё что он вчера сказал Дарию о том, что его поход на Афины начнётся ещё не скоро было правдой. — Все силы души моей устремлены к ней. Покорить этот народ самое сильное желание моего сердца, только после разрушения афинского кремля оно возрадуется и в душе моей снова наступит мир.              — «Только ты сдохнешь раньше». – Подумал в тот момент Виктор.              — Сегодня на совете присутствует мой друг, спартанский царь Демарат, потомок Геракла, я хотел обсудить сегодня в его присутствии наши планы и приготовления к походу, но мятеж в Египте опять помешал мне исполнить мои намеренья.              Дарий посмотрел на Демарата а тот смотря на него ожидал что он скажет свой ответ по поводу раскопок Апокалипсиса в Гизе. Дарий думал целый месяц над тем, чтобы следовать совета Виктора, все советники, жена, сыновья были против этого, но та регенерация, что видел Дарий, когда мутанта кромсали десять Бессмертных, не выходило у него из головы, а ещё и Виктор подначивал Дария о том, что он может жить вечно и быть вечно молодым и «Первый» мол даст ему то, что он хочет.              — А также посланным нам самими богами, мой верный советник и отныне правая рука, Виктор Крид. – Все присутствующие посмотрели на мутанта и тот отдал честь двумя пальцами от головы продолжил ждать. — И я хочу спросить вас, мои новые друзья, стоит ли мне отправлять войска в Египет для подавления восстания сейчас? Или же сначала начать поход на Элладу?               Демарат недолго думая ответил тому:              — Ты царь, тебе и решать, когда и куда отправлять армию. Однако, нет смысла атаковать врага если твои тыли слабы и в любой момент оттуда могут ударить не только по твоему снабжению, но и по армии. К тому же на Египет засматривается Карфаген и возрастающие влияние со стороны племён Авзоний*.       *У греков, а вслед за ними и у римлян, Итальянский каблук носила и другие имена: Авзония (по наименованию племени авзонов или аврунков), Гесперия (что значит «Запад») или Оппики.              Дарий выслушал Демарата и был с ним согласен, но ещё не сказал это вслух. Он посмотрел на Виктора и тот кивнул ему в ответ, ничего явно не собираясь говорить и объяснять, чем вызвал легкое беспокойство у правителя.              По этой самой причине Дарий откладывал решения, он медлил, сначала медленно дал Виктору рабов в услужение, затем затянул с оформлением бумаг о том, что Гиза отныне владения Крида, так ещё там и восстание во всю началось. Всё было против Саблезубого, но он не торопился, он как дикий зверь выжидал момент, когда его жертва ослабит бдительность и он нанесёт удар.              — Да будет так, я лично отправлюсь с войском в Египет и усмирю непокорных. А потом уже доберусь до Афин. Старый сатрап явно не справляется со своими полномочиями. Мегабиз, - обратил Дарий свой взор на своего военачальника, а также зятя своей внучки Амитис, дочери царевича Ксеркса, и рядом сидящим с ним Ахемена – его младшего сына. — Подготовь всё необходимое для похода в Египет, а также в поход пойдёт мой младший сын – Ахемен, в дальнейшем я бы желал, чтобы ты заменил действующего ставленника.              Мегабиз и Ахемен поклонились царю в ответ и усевшись на место стали ждать окончания собрания. Пока болтовня продолжалась, Сабдезубый остановил того, кто доложил царю о восстании в Египте и спросил в чём причина восстания ведь как помнил Виктор восстание в Египте под предводительством Инара должно было состояться только в 460 г до н.э.              — П-причиной восстания называют божественный знак с выше. – Ответил человек взволновано смотря на мутанта который был в два раза выше его.              — Что ещё за знак?              — В-во время сбора дани египтяне восстали, взбунтовались и хотели убить наместника, н-но по тому, что рассказывали солдаты, оставшиеся в живых на наместника, рухнули доспехи самого бога чей цвет был жёлто-зелёный и пускала это броня яркие солнечные лучи из рук, а также…прямо в центре города рухнула гигантская элинская буква Л «лямда», раздавив десяток персов.              — Что случилось с бронёй и восставшими?              — Они покинули город прихватив с собой всех местных жителей и ушли в джунгли, а броня оделась на руководителя восстания.              Услышав это Крид улыбнулся ещё шире, то, что египтяне и персы приняли за лямбду, была буква А – от башни Мстителей. Тогда мутант понял, что его предположения оказались верным и разброс в прошлое может быть на гигантской территории. Если он приземлился в Персии, а броня Старка о которой говорил человечек, в Египте, но нельзя было предположить, что его брат мог приземлиться где-то в центре Средиземного моря и сейчас кормит рыб…              Улыбка Виктора прошла, он отпустил человека и стал думать.              — «Нет…моего братца такая херня не убьёт…да и не может так вести…скорее всего он, как и я переместился на территорию Персии или же…на территорию Греции…да…скорее всего так и есть».              Пока Крид думал за его действиями внимательно наблюдала царица Атосса и Мардоний – ещё один генерал Ксеркса что явно высказывался против Саблезубого и с первого дня говорил о том, что нужно его убить. Атосса специально приказала посланнику не упоминать при Дарии про божественную броню и рухнувшую с неба «А». Причиной было то что Дарий бы всё равно не поверил бы в это, а если бы и поверил отправил в Гизу все силы чтобы раскопать Апокалипсиса, что явно было не нужно никому из присутствующих.              — Но перед моим отъездом в Египет я намерен избрать будущего царя, моего наследника. Сегодня мы должны принять это важное решение. Оно будет окончательным, и все присутствующие должны дать клятву, что будут верны избранному наследнику. И пусть богини Истина и Благомыслие, стоящие у престола Ормузда, просветят наши сердца. Говори ты, мой первенец Артобазан.              Старший сын Дария выступил на середину и, почтительно поклонившись царю и всем членам Совета, сказал:              — Отец и повелитель мой, я расспрашивал представителей многих народов, и мидийцев, и вавилонян, и египтян, и скифов, и иудеев, и все они говорят одно и то же — старший сын всегда наследует всё имущество отца и царскую диадему. Никто не слышал, чтобы это было иначе.              — Это всё, что ты хочешь сказать нам, Артобазан? Эти доводы мы уже слышали от тебя неоднократно. Имеешь ли ты ещё что-нибудь прибавить к этому?              — Нет, отец, но считаю, что сказанного достаточно, чтобы считать мои права на царский престол неоспоримыми.              Артобазан занял своё место. Он был спокоен и уверен в себе. Хотя весь двор был расколот на две партии, и Атосса сумела склонить на свою сторону самых влиятельных лиц, никто не мог возразить против неоспоримого факта его первородства. Уверенный в своей победе, он с усмешкой устремил глаза на Ксеркса.              — Говори ты, Ксеркс! - сказал Дарий, опуская глаза и тяжело вздыхая.              Все взгляды устремились на юного сына Атоссы.              — Присутствующие здесь хорошо знают, что я по матери — внук великого царя Кира, покорившего под власть персов всю Азию, - начал свою речь Ксеркс, — который и сам принадлежал к древней персидской царской династии. Я хочу спросить каждого из вас, можно ли отнять венец у сына царицы и отдать в руки сыну рабыни?              По рядам прошёл шум. Упоминание о Кире вызвало сочувственное настроение в пользу Ксеркса.              — Сын мой Ксеркс, то, что ты говоришь, справедливо, и члены Совета из любви и почтения к царю Киру, наверное, выбрали бы тебя, но мы не можем нарушать порядок, принятый у всех народов, первородный наследует царство. Есть ли у тебя ещё аргумент в пользу твоих прав?              — Да, отец! - воскликнул Ксеркс победоносно, а мутант, стоящий в стороне, лишь усмехнулся. — Ты помнишь, как месяц тому назад к нам в страну прибыл чужеземец, спартанец Демарат? Боги специально прислали его, чтоб ты и весь Совет не совершили ужасной ошибки, которая могла бы стать причиной бедствий и гибели царства.              Дарий с изумлением посмотрел на Ксеркса, затем на Демарата. Не менее были поражены и все маги. Артобазан неприязненно и с тревогой устремил на спартанца потемневший от гнева взгляд. Тот заметил это и подумал, что в случае успеха Артобазана он наживёт себе смертельного и опасного врага в лице наследника престола.              В этот момент в душе Дария происходила сложная борьба. При всей своей любви к Артобазану он всё же считал, что сын Атоссы и внук Кира должен стать наследником. Уже много лет он пытался утвердить кандидатуру Ксеркса, но наталкивался на неизменное сопротивление со стороны некоторых членов Совета Магов. Они будто бы смотрели гороскоп Ксеркса и нашли там ужасные предзнаменования его царствованию, а самому Ксерксу — гибель от руки раба.              Дарий был не слишком религиозен и потому не доверял магам, считая, что все эти доводы — происки первой его жены, матери Артобазана. Сейчас у него появилась надежда, что царствовать будет Ксеркс и он наконец сможет угодить царице. С юных лет он привык смотреть на Атоссу с безграничным благоговейным восторгом, который переносился на всё, что её окружало. Её сын в глазах Дария имел особую ауру, некий отблеск божественности, который всегда сопутствовал Атоссе.              — Мой брат Артобазан, - продолжал Ксеркс, — обосновывает своё право на царскую власть установлениями, принятыми будто бы у всех народов, но это не так. Демарат, которого послал к нам Ормузд — царь из прославленной династии, ведущей своё начало от великого Теракта, сына Зевса-Ормузда, и правящей в Спарте вот уже шестьсот лет, может подтвердить, что есть и другой порядок, как более древний, так и более почтенный.              — И как же именно? – Спросил Артабазан.              — В Спарте наследует власть рождённый от царствующего отца под покровительством Ормузда, хранителя престола. Хочу напомнить вам также, что персы в прямом родстве с лакедемонянами, ведь Геракл — внук Персея, родоначальника всех персов. У нас общий предок, а следовательно, должны быть и общие законы с Лакедемоном в наследовании царской власти. Присутствующий здесь спартанец Демарат может подтвердить мои слова.              Все взгляды устремились на Демарата. Он встал, вытянул руку вперёд и сказал:              — Клянусь Зевсом-Ормуздом, что сказанное Ксерксом истинная правда, именно таков древний обычай наследования престола в Спарте.              По залу прошёл ропот одобрения, все увидели во внезапном появлении Демарата при персидском дворе — волю Ормузда, в глазах магов он оказывался его посланником.              Дарий уловил настроение собрания и, облегчённо вздохнув, проговорил:              — Так тому и быть, вознесём благодарение Ормузду и всем богам, что они уберегли нас от ошибки в столь важном деле. Внук великого Кира, рождённый от царствующего отца, возлюбленный сын мой Ксеркс, в присутствии Совета Верных нарекаю тебя нашим наследником и владыкой персидского царства. Да не посмеет никто противиться твоей власти! Всякий, кто усомнится в правах нашего сына Ксеркса на власть, отныне будет считаться мятежником и моим врагом!              Маги встали со своих мест, подняли правой рукой вверх тростниковые жезлы в знак согласия с волей царя и почтительно поклонились. Двое членов Совета надели на Ксеркса пурпуровую мантию и подвели к высокому креслу рядом с Дарием, которое с начала заседания оставалось незанятым. Ксеркс сел на трон возле отца, и все присутствующие пали ниц…все кроме Крида, что не шелохнулся с места, и Демарата что лишь поклонился тому в ответ.              План Виктора был надёжен как швейцарские часы и крепкие как стальные яйца Колосса. Но всё могло пойти прахом, если египетское восстание охватит весь Египет. Тогда персы не смогут спокойно копать в Гизе и всё пойдёт прахом.              Но…в отличии от людей этой эпохи он знал много чего того, чего не знаю они а именно секрет Ваканды, скрытого города во в Северо-Восточной Африке граничащую с озером Туркана, недалеко от Сомали, Кении и Эфиопии – которая была под властью персов. Ваканда возникла много тысяч лет назад, там же упал метеорит, содержащий вибраниум — редкий металл, способен поглощать все колебания в окрестности, а также направленную на него кинетическую энергию. И было бы очень сладко захватить вибраниум для Апокалипсиса.              — Ты…хочешь отправиться подавлять восстание в Египет? – Удивился Дарий просьбе со стороны Саблезубого отправить его вместе Мегабизом и Ахеменом в Египет.              — Именно. Но перед этим нам нужно отправить армию в Эфиопию для уничтожения, зарождающегося там государство.              — Что ещё за государство? – Спросил Мардоний.              — Его называют Вакандой. Город спрятан в глубине страны и не все могут туда попасть если не знают точного местоположения. Но я знаю его. Я там был.              — И чем так цена Ваканда что мне следует отправлять туда свою армию?              — Всё просто, Дарий, там есть материал способный даровать твоей армии преимущество. Его называют вибраниум.              — Вибраниум…никогда не слышал о таком. – Высказался Ксеркс, посмотрев на отца суровым взглядом явно намекая на то, чтобы тот не верил Криду, но тот его уже не слушал.              — Много тысяч лет назад на Землю упал метеорит, состоящий из вибраниума — редкого и чрезвычайно ценного металла. Пять африканских племён нашли залежи вибраниума и поклялись охранять и защищать новообразованное государство — Ваканду. Один из воинов проглотил сердцевидную траву и приобрёл сверхчеловеческие силы. Под влиянием этой травы он увидел бога в виде Чёрной Пантеры, после чего стал называться Чёрной Пантерой. Четыре племени нарекли его правителем, а пятое — Джабари — ушло в горы, отгородившись от других племён.       

      — То есть…если мои «Бессмертные» получат эту броню…, то они станут неуязвимыми?              — Именно. Никакое нынешнее оружие не сможет навредить тому, кто оденет броню из вибраниума.              — Отец я не думаю, что…              — Превосходно, Саблезубый…ты снова доказал, что на тебя можно положиться. Твои слова о наследнике стали пророческими, а слова о восстании в Египте вещими…я доверяю тебе полностью. Как только ты завоюешь Ваканду и добудешь для моей армии ценный вибраниум и утихомиришь непокорных египтян, то может использовать все силы что есть в Египте чтобы освободить Апокалипсиса.              — Будет выполнено. – Ответил Крил улыбаясь показывая всем свои острые клыки чем явно не понравился Ахемену и Мегабизу, а также многим другим военачальникам и советникам. Но единственная кому понравился Виктор была именно Артемиссия – гречанка и рабыня, верный воин царя Ксеркса ненавидящая всех особенно эллинов из-за того, что её родителей убили во время Криптия. За день до собрания она встретилась с Виктором с глазу на глаз и тот рассказал ей что скоро она возглавит флот при Ксерксе, но для этого нужно помочь Дарию отправиться на тот свет…добровольно, а ещё лучше упав десять раз на нож случайным образом.                     

      

***

      

      

      

481 до н.э

      

      

Пелопонне́с

      

      

В районе города Мессения под контролем Спарты.

      

             После того как Логана засосала неизвестная науки сфера, его сознания и мысли, а также картины сражения прошлого были перемешаны в его голове словно получившаяся каша из бананов что побывала в блендере и теперь эту саму кашу поместили в черепушку мутанта.              Он не помнил, как падал с высоты больше пятистах метров, как рухнул по середине поляны, ночью, на неизвестной территории и земле. Ничего этого Росомаха не помнил, но очнулся мутант только под утро, когда его тело уже давно зажило и силы двигаться появились вновь. Первые из чувств что смог пробудить мутант это слух и нюх.              Однако звуки, которые он уже мог улавливать медленно возвращавшимся слухом, никак не вязались с тем, что обычно слышно на улицах города. Птички поют, трава колоситься вокруг него, стрекозы своими крыльями создавали лёгкое «бззз». Нос мутанта ощущал только свежий воздух, более того, наполненный ароматами трав, кустиков и деревьев.              Да и лежал он, похоже, не на ровном асфальте, где должен был упасть с гигантской высоты. Спину, даже через толстую куртку, подпирали острые и твёрдые углы, так, словно Логан развалился на камнях...либо Росомаха опять по пьяни развалился на костлявых ногах Ночного змея, а пахло травой только потому, что этот голубой мутант опять мылся шампунем с запахом «лесной природы и туалетной свежести», а звуки природы просто доносились из телевизора.              Всё было возможно, но был один нюанс, который заставил Росомаху усомниться в том, что сейчас он находиться в особняки Людей Х. Его лицо нежно пригревало что-то очень похожее на солнце, что очень странно ведь сейчас в Нью-Йорке довольно холодно.              Зрение пока не вернулось полностью, но ощущений хватало и без того.              — Хорошо же меня приложило. - Размышлял Росомаха, глядя, как колышутся перед ним высокие размытые тени. Осторожно пошевелил правой рукой, не меняя положения тела. Прочертив в воздухе линию сантиметров двадцать, его ладонь опустилась и сжала прохладный камень с острыми краями. Снизу камень был мокрый. — Поднимите меня уже, мать вашу.              Логан полежал ещё некоторое время, прислушиваясь, но никто не ответил на его восклицание. Людей, судя по всему, рядом не было.              — Не могли же меня ребята вот так бросить…, - в недоумении размышлял мутант. — а нет…могли…может, их, наконец, всех поубивали?              Логан медленно приподнялся верхней части корпуса, пока задница и ноги всё ещё оставались на грязной земле.              Слух понемногу «оттаивал», и ему показалось, что ветер усилился. Во всяком случае, тот звук, показавшийся ему шумом ветра, стал сильнее. Зрение возвращалось медленнее, но он уже был готов поручиться, что те размытые тени, которые раскачивались недалеко от него были всего лишь лиственные деревья. Довольно громадные, даже для Нью-Йорка.              Сделав усилие, мутант повернулся на бок и попытался приподняться всем телом, а точнее встать уже полностью на ноги. Но голова внезапно закружилась, и Логан упал лицом на камни, едва не провалившись в небытие.              Минут через пятнадцать, как ему показалось, тошнота отступила, и Росомаха, медленно отжавшись на руках, приподнялся, встав на колени. Так херово он себя не чувствовал, наверное, никогда. Логан осмотрелся по сторонам, на этот раз он уже смог различить поросшую лесом скалу, которая возвышалась метрах в двадцати. Правда, деревья и камни все равно выглядели какими-то размытыми, словно нарисованными, но он догадался, что все это выкрутасы зрения, которое никак не хотело быстро приходить в норму.              — Хреново быть слепым…теперь я понимаю Циклопа. - Изрёк Логан, осторожно поднимаясь с колен в полный рост. — Сука…сильно же меня долбануло о землю.              Голова закружилась, но сильной тошноты на этот раз не было. Он устоял. А утвердившись на ногах, решил осмотреться, повернув голову в сторону ручья, шумевшего в каком-то десятке метров. Теперь он уже не сомневался, что это журчит горный ручей.              — Ручей? Хм, странно, местность мне не знакомая…я точно не в Нью-Йорке или вообще в штате…              Логан отряхнулся от пыли и грязи и посмотрев на то место где он когда то лежал заметил что видимо после его прилёта о земли он оставил после себя воронку размером пять метров в диаметре.              Тогда Логан решил связаться с «Людьми Х» и спросить о ситуации в Нью-Йорке и как они сами там, а заодно позвать «такси» чтобы его забрали. Он понимал, что сейчас получить нагоняй, сначала по связи, а затем и в живую: от Ороро, а заодно от Чарльза, а там и от Джин, а там и от Циклопа, а там и от Мстителей, а там и…короче все на него опять будут орать и ворчать, но ему не привыкать. Логан в такие моменты вспоминал японцев в 1945 годы перед бомбардировкой Хиросимы, те на него тоже пиздели и ворчали, и заодно и рубили своими катанами пытаясь замочить, однако допизделись ускоглазые, когда ядерный заряд ухуярил их как следует, а Логан остался цель и пиздеть на него больше было не кому.              — Росомаха вызывает команду «Людей Х» приём? – в ответ одни помехи. — Логан вызывает Людей Х… Мстителей…Человека паука… да, блять…ну отвечайте же супернавороченные ботаны. – В ответ одни помехи, пока Логан выбирался из воронки.              — Кто-нибудь меня слышит? Чёрт. Связь тут видимо не ловит. - вымолвил мутант, у которого все, что с ним происходило в последние полчаса, ещё никак не укладывалось в голове. — надо отсюда двигать подальше. Где бы я ни очутился, пора выбираться к людям. Найду людей, найду и связь. А там я и свяжусь с ребятами, чтобы меня забрали.              Логан огляделся, ничего похожего на поселение людей в радиусе пяти километров не наблюдалось. Как, собственно, и звуков машин или запаха бензина или гари как такового в воздухе не было. Логан даже дышал полной грудью, чтобы насытиться таким ароматным и свежим воздухом, который он не вдыхал очень давно. Его выпирающие волосы-ушки колосились на ветру, а сам он стоял на месте приподняв голову чуть вверх чтобы насладить ароматом местной свежести.              — Надо запомнить это место и вместе с Ороро потом приехать сюда на пикник. Да и вообще не плохое такое место чтобы тут себе небольшой домик отдыха организовать.              Логан решил двигаться на юг, он направился к дальнему краю ущелья, где виднелся свободный от леса участок скалы. Добравшись до этого места, он остановился, чтобы осмотреться в очередной раз, поскольку увиденное ничуть не успокоило его, а только добавило пищи для размышлений.              «Оружие Х» стоял на краю, почти на вершине горного хребта, который, петляя, уходил на восток и терялся за горизонтом. С другой стороны, тянулись километров на двадцать горы, постепенно переходя в холмы, а затем в равнину. Большинство склонов этих неизвестных гор обильно поросли лесом, а высоченных вершин с вековым льдом и снежными шапками по близости не было. Как, собственно, и людей.              — Да, куда я опять попал, епт твою мать! – Пробубнил Логан на всю округу.              На долю секунды ему показалось, что на самом горизонте блеснула в лучах заката полоска воды. Примерно в двадцати километрах впереди, там, где начиналась равнина, ему удалось разглядеть и какие-то селения в несколько домов.              Поэтому он решил двигаться именно в ту сторону. Идя по лесу около часа, Логан никого не встретил, животные хоть и были, но они особо не обращали внимания на Росомаху, как будто видели человека впервые.              Пройдя ещё где-то километр, мутант резко замер, его нос учуял запах человека, а точнее запах крови и трупного запаха, исходящий дальше по маршруту его движения. Росомаха насторожился, лезвия из его рук были готовы выйти на бис и разрезать всех, кто попробует на него на пасть, хоть зверя, хоть человека.              Пройдя ещё метров двадцать вперёд, Логан наткнулся на мёртвого юношу, лежащего возле небольшого дерева, он облокотился спиною к дереву сидя на земле и со вспаренным животом и валящимися рядом с ним кишками. Лицо парня застыло в агонии и со слезами на глазах.              Логан подошёл ближе к юноше, присел на корточки рядом с телом, стараясь прислушаться к тому, что находиться вокруг него, если это засада, тот кто её устроил поплатиться жизнью. Но прислушавшись и принюхавшись Росомаха ничего не учуял, затем Логан обратил свой взор на юношу перед ним.              Осмотрев молодого парня лет восемнадцати с головы до пяток и остановив свой взгляд на рану, Логан понял в чём тут дело, ещё внимательнее осмотрев местность вокруг тела.       — Это рана не от ножа. Похоже пацан нарвался на кабана...точнее на кабана и кабанчиков… клыками его порвали.              Затем Росомаха заметил в правой руке юноши нож, вырвав его из руки, он осмотрел его. Материал, из которого он был сделан довольно хлипкий, обычное железо и никаких особых сплавов, нож был туповат и коротковат чтобы с ним идти на охоту.              Гораздо больше Логану стало интересно другое, он хотел знать, почему этот парень так вырядился и бродил по горам один с таким странным оружием, когда уже давно придуманы шикарные ножи, не говоря уже о ружьях для охоты.               Судя по всему, он был охотником, только, похоже, молодым и неопытным. Другого объяснения Логан пока не находил. Но даже если ты молодой охотник, зачем бродить по горам без обуви и нормального снаряжения? Ни документов, ни сотового, ни нормального оружия… тем более без штанов и трусов. Извращенец-маньяк? Что-то не похоже, довольно спортивно сложен, довольно хорошо выглядит, даже для того, кто помер день назад.              Росомаха тяжело вздохнул и положив юношу на землю горизонтально стал закапывать его сверху землей чтобы отдать дань уважения молодому человеку.              После окончания похорон, Логан продолжил путешествие, воткнув нож прямо на горке земли и обвязав его куском ткани одежды что была у парня, если кто-то будет его искать.              Пройдя ещё метров этак сто, Логан услышал какое-то копошение впереди. А точнее звуки топанья…нет, кто-то бежал…бежал видимо по тропинке…а точнее по дороге.              Росомаха ускорил темп, ему хотело уже выйти к людям и узнать, где он и если что попросить, а если надо и выбить «добровольную помощь» из людей, мутантов или инопланетян если понадобиться.              Но не успел он добраться до места, как мутант услышал душераздирающий крик женщины, что звала на помощь.              — ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е~!!! – кричала женщина, когда явно за ней кто-то бежал. — На помощь!! Кто-нибудь!! Не подходите ко мне!!              До того, как Росомаха двинулся на встречу кричащей девушки-илотки, которая до этого вышла из собственной деревни решив набрать воды из реки не далеко от самой деревни, но успела наткнуться на юных спартиатов, что охотились на рабов-илотов во время Криптия.              Когда черноволосая девушка, чьи волосы были собраны в пучок и обвязанные синей ленточкой, подаренный ей её юным господином что ухаживал за илоткой и всячески баловал…ну и трахал разумеется.              Женщина лет двадцати пяти, одетая в лёгкое и можно сказать просвечивающие платье, только принялась набирать воду, как на другой стороне реки из леса выбежали, троя спартиатов накинувшись на беззащитную девушку с ножами и криками. Хорошо, что пока они пересекали реку, девушка успела убежать от них как можно дальше, но бежав по дороге ведущую в её деревню она наткнулась ещё на троих спартиатов.              Вдруг перед ней из леса выскакивает ещё один голый парень с обнаженным мечом. Женщина-илотка бросает в него амфорой. Сосуд разбивается о голову, окатив парня водой, что была там, её было немного, но этого хватило чтобы создать эффект неожиданности.               — Проклятая рабыня!! – Прокричал юный спартанец в след девушки, которая бежала от них со всех ног, ещё двоя выбежали из леса и того за рабыней бежали уже семь юных спартиатов что явно раскатали губу и после того, как убьют эту хрупкую, но довольно бойку рабыню двинуться в деревню этой самый женщины чтобы совершить криптий, набрать трофеи и вернуться в Спарту уже настоящими спартанцами.              Как всегда, бывает в сюжете, для того чтобы его продвинуть, девушка споткнулась об камень-сюжет куна и упав лицом о землю прокатилась по земле вперёд, но быстро пришла в себя и развернулась спиной к земле отписывалась ногами в догнавших её спартиатов.              Один из спартанцев набросился на женщину и тут же получил ногой в пах, но быстро отошёл и запрыгнув на ту и схватив её руки своими руками прижал к земле. Та брыкалась и кричала чтобы хоть кто-то её услышал. Один из юношей выхватывает меч из пояса и заносит над бедной женщиной, пока другой держит её руки, а третьи стоит за спиной того, кто был на ней, пока ещё один подбегает ближе.              — Милостивый Зевс!! Помоги мне!! – У девушки промелькнула вся жизнь перед глазами, её двое детей рождённые не законно от юного господина что ей владел её незаконный муж-господин, что её любил, но не мог жениться на ней так как по законам Спарты, он сам станет рабом если жениться на рабыне-илотке, но всё равно старался поддерживать её и даже поселил у себя в доме в качестве прислуге.              Вся жизнь пронеслась, брат, сестра, отец и мать, все они были илотами и выступающие слезы на глазах и отчаянный крик дамы не мог заставить юных спартиатов прекратить криптий и отпустить девушку домой. Остальные, двоя не вмешивались, предоставив нападавшему расправиться со своей непокорной добычей один на один.              Но как только нож занёсся над ней, появился тот, кого уж точно не ожидала увидеть как илотка, так и спартиаты.              — Стойте, пидоры малолетнее!! – Раздался грубый, громкий и явно боевой голос мужчины за спиной у спартиатов. Один из юных спартанцев направляет свой меч на того, кто его окликнул. И все удивились тому, что увидели. Огромный, странной разодетый мужик, в чёрно-кожаной одежде, заострённые волосы ушки, что развивались на ветру. Со штанами!! И это явно был не спартанец, его кожа была белой, не загоревшей как у всех греков и рабов. Спартиаты внимательно осмотрели того, кто был в десяти метрах от них и явно был настроен сражаться. — Вдвоем на одну, сопляки, да я смотрю вы на голову ебанутые. Найдите себе кого-то равного по размерам.       Спартанцы никак не отреагировали на слова варвара. Спартиат что держал девушку за руки отпустил её и выхватив нож обошёл девушку и встал на против Росомахи. Вся одежда юного спартанца, которого состояла из длинного грубого плаща, которые выдавали молодым лаконцам для прохождения решающего испытания перед посвящением в воины – уже была замарана кровью.              Помимо плаща, юношам вручали по короткому мечу, и они уходили в горы на несколько дней, чтобы выжить, и, главное, добыть как можно больше скальпов. Без скальпа стать спартанцем было невозможно. Чем больше скальпов, тем лучше.              Но эти ребята явно отличались…как бы это сказать…любовью к «открытому телу» вооружённым только короткими мечами и всё, никакой одежды на них не было…ну кроме одного, у которого была хоть какая-то одежда и он явно не входил в компанию «разбойных нудистов». Та одежда, которая на нем имелась, хоть и была потрёпана, но больше напоминала короткий плащ или накидку из грубого сукна, перетянутую в поясе кожаным ремешком.              Этот же одетый спартиат явно был у них главный в группе, он был длинноволосым…а…они все были длинноволосыми, что сразу смутило Логана, тот мёртвый парень что он нашёл, волосы были короткими.              Никаких пистолетов или винтовок у них, не имелось. Однако все они были с кинжалами и явно отлично умели ими управляться. К этому времени троя спартиатов уже перешли реку и уже оказались за спиной Логана смутившись не только его видом, но и тому, что тот явно не боялся их. Логан посмотрел из-за плеча на ещё трёх вооружённых парней и произнёс:              — Проблемы, уроды?               Но никто, хоть знатный, царь или великий воин, или просто гость Спарты не имел право останавливать Криптий, никто. И юноши это знали и могли спокойно убить того, кто был перед ним, не спрашивая у Росомахи подробности откуда он и кто он такой.              Один из голожопых парней что был рядом с илоткой кинулся на Логана.              — Видимо да. – У Росомахи реакция была явно лучше, чем у юноши, когда короткий нож парня прошёлся рядом с шеей мутанта, Росомаха лишь вдул ему коленом в грудь, заставив согнуться, а потом схватил за волосы и впечатал лицом в землю, но к удивлению мутанта это не помогла и юноша не отключился хоть и лицо было разбито, спартиат хотел использовать свой ножик но Логан сделал так что перекинул через себя парня, держа его за волосы и так спокойно держа семидесяти килограммового парня одной рукой словно это была клюшка для гольфа. Мужик в печатался спиной о землю, кровь брызнула из-за рта, была явно повреждена спина, органы, и явно рёбра, спартиат откатился в сторону, ударившись спиной о камень и явно отрубился.              Илотка выпучила глаза от удивления, когда Логан отпустил волосы юноши и встав боком к окружившим его с двух сторон спартиатам. Даже сами юноши явно прифигели от такой силы со стороны чужака, но не отступили хотя надо было линять. Спартиат что был на илотке быстро вскочил и отпустив ту уже бежал к Логану чтобы его убить, собственно, как и ещё один со стороны ручья.               Первому Росомаха зарядил ногой в лицо. По идее должен был остаться там лежать, но тут же вскочил, распрямившись, словно на пружинах, и бросился на Логана с новой силой. Тогда Росомаха выпустил свои когти и прямым ударом прямо в голову убил юношу, лезвия пробили на сквозь череп и глаза и вышли из другой стороны черепа.              Ещё один спартиат, бросившийся со стороны реки уже замахнулся на спину Логана и тут же получил лезвиями другой руки прямо в горло. На всё про всё у Логана чтобы убить двух спартиатов ушло меньше двух секунд.              Юноши рухнули замертво перед ногами мутанта, оставшиеся в живых ещё четверо в ужасе глядели на то, как острые лезвия были выпущены из рук мутанта и тот в пол оборота стоял к ним и с грозным видом ждал пока те накинуться на него.              — Чудовище Аида!! – Произнёс один из спартиатов из-за спины Росомахи, и все думали, что тот так и будет стоять на месте, но вместо этого он напрыгнул на стоящего возле илотки спартиата и повалил его на землю протыкая его грудь своими адамантиевыми лезвиями убивая того с одного удара.              Женщина в ужасе завизжала, когда разглядела мутанта вблизи. Тот не обратил на её крики внимания и то, как она старалась отползти от него как можно дальше. Тем временем двое спартанцев бежали на Логана чтобы помочь одетому юноше, который уже замахнулся ножом на Росомаху, и в мгновение ока потерял левую руку вместе с ножом.              Крик боли озарил всю округу, двоя других спартиата уже были возле мутанта занося клинки с разных сторон и тут же были встречены двумя парами адамантиевых лезвий в грудь. Росомаха приподнял двух здоровых юношей над головой пока клинки всю глубже уходили в глубь тела. Кровь полилась рекой из тел спартиатов и как только мутант убедился, что те померли быстро отбросил их в разные стороны. Тем временем спартиат без руки уже был в агонии от болевого шока и огромной потери крови.              Росомаха посмотрел на агонии умирающего парня, он так-то не хотел их убивать, он мог бы их вырубить, но отпускать таких психов на свободу чтобы они разгуливали по окрестностям и убивали людей на право и на лево, было чревато. Поэтому пришлось их всех отправить на тот свет, грубо и неистерично за дёшево, надежно и практично.       Гениталии мертвеца прикрывала набедренная повязка, а на ногах не было никакой обуви. Тут он заметил на посиневшей спине мертвеца глубокие следы от розг или другого орудия порки. По всему было видно, что при жизни парню приходилось несладко, но это не значит, что должны страдать другие, потому что ему было в жизни нелегко. Займись там земледелием или кузнечным делом или ещё чем-нибудь, но не снимать же скальпы с людей.              Вообще спартанцам было запрещено заниматься какими бы то ни было ремеслами, а нужды в деловой деятельности и в накопительстве денег у них не было. Ликург сделал владение богатством и незавидным, и бесславным. Илоты, обрабатывая за спартанцев их землю, вносили им оброк, установленный заранее; требовать большую плату за аренду было запрещено под страхом проклятия. Это было сделано для того, чтобы илоты, получая выгоду, работали с удовольствием, а спартанцы не стремились бы к накоплению…ну прям сказка венского леса, но так написано в истории.              Как только бой закончился, Росомаха решил проверить как чувствуют себя юная и легко одетая дамочка. Убрав лезвия обратно в руку чтобы не пугать мадам, Росомаха подошёл ближе              — Ты в порядке? – Спросил Логан у девушки, когда сел на корточки на против неё, та в ужасе смотрела на мутанта, дрожа от страха. Ведь видела она перед собой не человека, а злобное чудовище, с красными глазами, злобно улыбающегося с острыми клыками монстра. — Девушка вы в порядке? Они вас нигде не ранили? Вы можете встать?              И тут же она завизжала от ужаса, хватая первое что попадётся под руку, а именно сандалену с её ноги, и начала яростно, лупить Логана по голове словно он был провинившийся кот, который нагадил в ботинок, при чём девушка лупила именно между его волос ушек, раздавались хлопки от ударов сандален о железную черепушку Росомахи.              — Не подходи, монстр Тартара!! Тебе не забрать меня в царство Аида, чудовище!! – Кричала она и визжала.              Росомахе это надоело, хоть и привык он к подобной реакции со стороны людей. Он резко схватил девушку за плечи и потряс несколько раз чтобы та успокоилась, и та успокоилась, выпучив на всю ширь удивлённые глаза с нахмуренными бровями и быстро поднимающими вверх и вниз ресницами.       — Да успокойся ты!! – Закричал мужчина на девушку, та с сердитым видом глядела на мутанта. — Я не собираюсь на тебя нападать, дура бестолковая! Я тебя спас вообще-то, и я не монстр, поняла!!              — Т-так я тебе и поверила!! – Кричала девушка ему в лицо, явно не боясь того, почему это страх ушёл, как только она посмотрела на его обычные, человеческие глаза вблизи.              Логан отпустил плечи девушки и поднявшись с колен протянул к ней свою руку чтобы там могла подняться, но мадам всё ещё боялась протягивать руку и держа в руке сандалену всё ещё сурово и недоверчиво глядела на своего спасителя.              — Я тебе вообще-то жизнь спас. На какой хер мне тебя убивать если я тебя только что спас.              Этих слов оказалось достаточно…что странно, не ну суть, чтобы девушку доверилась Логану и протянув руку, Логан тут же помог даме подняться. Та, вскочив на ноги, тут же отошла от Росомахи на три метра.              — Не стоит благодарности. Я - Росомаха из «Людей Х», может быть наслышана, мы типа защищаем слабых и мочим плохих людей…ну… я мочу, остальные на подхвате.              Девушка ничего не поняла из того, что произнёс этот странно одетый человек. Она сразу сообразила, что это Зевс…ну или ещё какой бог, её услышал и послал к ней, этого странного монстра, чтобы спасти простую рабыню…илотку…очень странно и даже она не верила в это чудо из чудес. Пока Росомаха осматривал ещё живого парня, которого он вырубил первого, девушка внимательно осматривала его с ног до головы.               —Эй, дамочка, как тебя то хоть зовут? - произнёс мутант, подходя к той ближе, но та явно не собиралась сокращать дистанцию между ними. — Если не хочешь говорить своё имя, то хоть скажи, где у вас тут можно позвонить в город, или интернет есть или транспорт какой. А то у вас тут глухо как в танке, связь не ловит, голые извращенцы с ножами бегают… да и ты как-то легко одета. И вообще в каком мы штате или стране? И ты явно не похоже на американку, кто ты какая?              — Я-я – Деметра из селения илотов и… - Но тут до девушки дошло то, чего она явно не понимала пока не увидела последствия того, что устроил мутант. Куча мертвых спартиатов возле её деревни, это означало то, что ей, да и всем ближайшем деревням наступит пиздец, когда Спарта узнает о том, что илоты убили юношей. Тем более что илотам запрещено было иметь оружие, а поверить в монстра и лезвиями в руке никто не додумается, она пытается скрыть свое волнение и указывает на лежащего мёртвого парня рядом с ней.       — Что ты наделал?! – Закричала та на Росомаху чем его удивила. Вообще если бы спартиаты убили бы только её, то возможно они бы не тронули остальных илотов так как те находятся в услужении у знатного гоплита и его сына. Ну тут пятьдесят на пятьдесят. А теперь всей её деревни и рядом ближайших поселений илотов наступит полный попец и скорее всего Спарта пошлёт отряд чтобы их всех покарать. — Теперь нам всем конец из-за тебя!! Ты обрёк нас на смерть!!              — О чём ты говоришь, Деметра? Если тебе и твоей семье угрожают точно такое же голодранцы, то скажи мне и я…              Вместо этого девушку прихватила несколько мечей спартиатов с собой и побежала куда глаза глядят, а точнее через поле в своей поселение.              — Хоть скажи, где ближайший город!! – Крикнул Логан убегающей девушке, но та ничего не ответила и быстро скрылась из виду, а догонять и так перепуганную даму у него не было желания. Ведь в живых остался один спартиат чьё лицо хоть и было расквашено, но мог говорить. — Вот блять…ну да ладно.              Логан схватил парня за волосы и приподнял с земли посмотрел тому в лицо.              — И так, любить пощеголять голышом, если ты мне не скажешь, что тут происходит, зачем вы напали на девушку и сколько и где ещё таких гондонов как ты, то я лишу тебя всего мужского, понял? – Лезвия Логана уперлись в пах парня, но вместо внятного ответа, беззубый спартанец что-то бубнил и пытался явно сказать, но слова через выбитые зубы и сломанную челюсть ничего не давали. Росомаха осознал свою ошибку и убрал лезвия. — Чёрт…надо было одного свидетеля хоть с зубами оставить, Джин всегда меня ругала за это…ладно…пойду просто за девушкой…может она приведёт меня в свой селение…а ты…ещё раз узнаю, что ты или тебе подобные угрожали местным, выпорю тебе кишки и намотаю вокруг шеи…ты меня понял?              В ответ Логан увидел кивок и отпустив волосы парня, и как только тот рухнул лицом о землю пошёл из поляну в то же направление что и бежавшая дама.              Не долго шёл Логан, и пройдя минут десять по ровно поляне, следуя за запахом илотки, он снова наткнулся на чащу леса, запах тут сбивается, и девушка явно повернула куда-то в сторону. Но Росомаха помнил, что где-то за этим лесом была деревня что он видел с горы. Поэтому двинулся, вперёд не обращая внимания ни на что вокруг.       Через полчаса, прыгая по камням, он добрался до очередного ручья, берег которого был завален большими валунами. Ручей оказался небольшой горной речкой, так громко шумевшей, что Логан невольно проникся уважением к ее силе и в наступившей темноте не решился форсировать. Можно было легко сыграть в ящик, ударившись головой о камни. Идти же вдоль течения он тоже не захотел.              Росомаха развёл костёр. Нарвав высокой травы на пустынном берегу реки, он отошёл от русла метров на пятьдесят, устроив себе лежбище между камнями. Зверья в здешних местах хватает, и надо быть настороже. Но не это беспокоило Логана, не звери его так волновали, а люди – самые хитрые и опасные существа на всём белом свете…особенное голые и вооружённые.              Но не успел Логан заснуть, смотря на звёзды как учуял запах множество людей что шли к нему.              Недолго думая, Росомаха вскочил на ближайшую сосну, вцепившись когтями в ствол дерева, Логан насчитал двадцать теней, которые стремились взять его в кольцо. Именно его, он в этом не сомневался. Эти люди передвигались так, словно знали, где он находится. Запаха пороха и оружейной смазки не ощущалось, а значит они не вооружены оружием.              — «Это ещё что за ночные охотники? Жители деревни? Нет…среди нет запаха той девушки…да и судя по запаху от них пахнет…маслом?». - Подумал Логан, соображая, кто его выследил и что лучше сделать: убить парочку или сразу дать деру запутав следы, благо путь к деревне что была явно за хребтом был ещё свободен. Решил в бой не ввязываться, уж больно лихо передвигались эти люди с кинжалами в темноте. Они явно знали горы лучше его. Однако тут же передумал, когда увидел, что его преследовали те же извращенцы что атаковали его на дороге, только эти были уже одетые.       Все высокие, длинноволосые, завёрнутые в какую-то холстину, скреплённую брошью на левом плече, и босые. Все с кинжалами, но только один из них держал в руках средних размеров увесистую палку. При ближайшем рассмотрении одежда оказалась просто куском ткани, даже не закрывавшим колени…эти хоть были чуть-чуть одетыми.              Выйдя на огонь, спартиаты в изумлении огляделись по сторонам.              — Где он?! Он же только что лежал…              Не успел тот и произнести до конца фразу как двухсоткилограммовый мутант спрыгнул с дерева раздавив парня под своим весом. Спартиаты в ужасе не могли понять откуда он взялся, тот кто с палкой был старшим и не так удивился появлению странно одетого мутанта.              — Так, так, так. Вижу вы из одной банды извращенцев. Так значит это вы терроризируете местных крестьян…ну-ну. Ну и хули вам от меня надо?              Раз эти малолетние бандиты так хорошо ориентировались ночью в горах, они наверняка знали здесь все тропы. Дело оставалось за малым, убить всех кроме одно, поговорить с ним, расспросить обо всем, убить и добраться до цели.              — Ты не илот…кто ты такой и что ты тут делаешь, чужеземец? – Спросил юноша с острой палкой в руках и этот вопрос был явной командой для других пока не нападать на чужеземца.              — Грибы собираю, что я тут могу ещё делать? Я – Росомаха из «Людей Х», может быть, слышали. Я оказался здесь по воли Доктора Дума и его изобретения и сейчас ищу деревню, а ещё лучше связь и транспорт чтобы уехать отсюда. Но тут наткнулся на таких же пидорасов как вы возле проселочной дороге вниз по склону и так как те тоже пытались меня убить я их всех угандошил…а теперь вы.              Из всего сказанного спартанцы ничего не поняли, лишь то, что он уже убил группу спартиатов что ждали свою жертву внизу по склону возле реки. Кстати, это была вторая группа, на которую нарвался Логан. Они ждали момента чтобы напасть на деревню илотов за хребтом, но тут увидели свет в лесу и пошли проверить, а заодно и снять скальп с того, кто был там.       — Давайте убьём чужеземца и заберём его одежду! – Крикнул один из спартиатов и без команды решил убить Росомаху из-за спины, но вместо скорой победы получил резкий удар адамантивыми лезвиями по голове, лезвия прошлись вдоль челюсти, проходя рот, глаза и вышли на другой стороне височной доли черепа.              Юноши замерли в шоке, от вида лезвий из рук мутанта.              — Ясно…разговор не задастся…хотите мою одежду, так придите и возьмите! – Логан резко кинул тело юноши в маленький костёр и под его телом огонь и исходящий от него свет погас, оставив спартанцев резко в темноте, пока Логан уже накидывался на двух стоящих рядом спартиатов выспаривая им животы.              Следующие два потеряли свои головы, лезвия блистали в темноте и крики и стоны юношей что охотились за скальпами разносились по всему лесу. Человек-паук не одобрил бы такие действия, Веном одобрил бы подобные действия, если бы сейчас они смотрели на эту картину со стороны. Как руки и ноги спартиатов летали по всему лесу и те судорожно махали кинжалами из стороны в сторону. Одному даже спартиату Росомаха разрубил на троя не только череп, но и кинжал, которым юноша пытался прикрыть голову.              Юноша с палкой остался казалось последним, и его постигли длинные лезвия Росомахи разрубая того пополам. Как только тело что было на костре загорелось, прошло не больше минуту, как свет озарил лес, а вместе с ним и бойня что оставил после себя «Оружие Х». Множество тел с застывшими в ужасе и агонии гримасами и Логан что стоял над одним из тел.              Росомаха огляделся по сторонам и понял, что снова облажался.              — Ну ёпт твою мать…опять увлёкся и не оставил в живых того, кто бы мне рассказал, где я… ну да ладно. – Логан резко повернулся, услышав шорох за спиной и вместо человека увидел…большого серого волка, стоя на четырёх лапах волк не был настроен враждебно, но явно осторожничал с Росомахой. — Ну без вас то не куда.              Затем Логан заметил за спиной серого волка других волков, только чуть по меньше, и они явно окружали Росомаху со всех сторон. Тогда мутант принял единственное верное решение. Убрав когти, он уселся на землю на против вожака стаи стараясь не показывать агрессию.              Серый волк подошёл ближе к Росомахе глядя на того и обнюхивая с ног до головы, ещё ближе подошёл волк и его нос уже нюхал лицо Росомахи почти в плотную, тот же не двигался с места.              Волк отпрянул назад и теперь уже два зверя смотрели друг на друга. Жёлтые глаза волка глядели в глаза Логана около минуты и только затем волк отвернулся от него и что скульнул на своём языке и все волки а их было уже штук пятнадцать расслабились и стали ходить вокруг Росомахи спокойно, не обращая на того внимания, и некоторые уже начали лакомиться вкусными рёбрышками и печень спартиатов.              Росомаха поднялся с земли и заметил, что у одного парня на поясе висел мешок, подойдя к тому и срезав мешок с пояса он заглянул внутрь и увидел, как внутри было множество золотых и серебряных монет, что поразило Росомаху.              Осмотрев монеты, он не узнал в них ни одну ему известную валюту. Попробовав на зуб, он понял, что это чистое золото и чистое серебро. Всё в его голове перемешалось, странно и бедно одетые ребята при этом с полным мешком золотом охотятся на людей ночью с кинжалами как в фильме «Судная ночь».              Логан почувствовал, как кто-то схватил его за курту и тянет. Оказалось, что это был тот самый серый волк-вожак стаи. Он смотрел на мутанта, а затем пошёл на запад, не туда, где была деревня илотов, а на запад. Волк остановился развернулся к Росомахе и кивнул тому головой и резко повернул голову на запад показывая, что туда им надо идти.              — Хочешь, чтобы я пошёл туда? – Спросил Логан и у волка, животное ничего не ответил, лишь моргнул в его сторону и медленно пошёл на запад, каждые десять метров останавливаясь и смотрел назад чтобы убедить что человек что накормил его стаю идёт за ними.              — Чем дальше, тем страннее это место и его обитатели. – Логан схватил мешок с деньгами пошёл вслед за вожаком пока остальная стая лакомилась спартиатами… и это было хорошо.              Идя вслед за волком, мутант ничего не подозревал, пока они шли Логан ворчал про то, что тут пипец как жарко и думал вслух о том, что с ним произошло за этот день. Во мраке ночи они спокойно шли по лесу, волк и мутант, ничего не боявшись и не страшась. Изредка Логан разговаривал с волком о его стае, о том почему волк такой умный и почему помогает мутанту, но тот лишь молчал и ничего не говорил.              Только утром они вышли из леса и оказались на полях засеянными пшеницей, через них виднелись старинные домики чьи крыши покрывались соломой, а также пасущийся уже в дали козы и овцы, было заметно что вся деревня только начинала просыпаться.              — Слушай, приятель… у вас тут все и всё такое странное и ебанутое или я один тут просто не вписываюсь? – Спросила Росомаха у волка, но вместо ответа мутант увидел, что кончики губ волка поднялись вверх, тот улыбался над сказанными словами со стороны мужика, одетого в кожаный костюм. Волк посмотрел на Росомаху в последний раз и развернувшись пошёл обратно к своей стае.              — Ладно-о-о~…спасибо и на этом, приятель. Смотри не оббьешься теми говнюками. – Сказал мутант в спину волку и двинулся в сторону поселения илотов, лишь на мгновение он повернул голову назад чтобы увидеть, как волк уходить от него, но волка уже не была, его и след простыл, собственно, как и запаха. Росомаха улыбнулся и пошёл в сторону деревни, где местные уже его заметили и брали виллы и мотыги в руки.                     

***

                    

485 год до н.э

      

Эллада.

      

Лакония.

      

Спарта.

      

      

      Граждане Спарты торжественно приветствовали Леонида что вступил в родной город после похода на Крит. С ним они связывали надежды на величие своего государства и верили, что он прославит их. В характере Леонида было столько спокойной мудрости, уравновешенности и вместе с тем стойкости и мужества, что спартанцы, глядя на него, вспоминали древнего законодателя Ликурга. Леонид I - царь Спарты из рода Агиадов, правивший в 491 по 480 годах до н. э. Леонид был младшим братом Клеомена I и вступил на престол после того, как Клеомен умер, не оставив мужского потомства              Многие утверждали, что его отцом на самом деле был некий бог, проникший в спальню его матери в образе Анаксандрида. Говорят, что в древности олимпийцы не раз проделывали такие вещи. Благородный облик Леонида давал почву для таких нелепых слухов.              Бедную вдову Анаксандрида, мать Леонида, осаждали расспросами. Старушка не понимала, чего от неё хотят, и клялась, что, кроме своего супруга, никого не знала. Тем не менее, слухи день ото дня росли и крепли. Популярность нового царя была такова, что эфоры не на шутку встревожились. Будь Леонид более честолюбив, то он мог бы рассчитывать на поддержку любых своих законопроектов и реформ. По счастью, Леонид, не в пример своему старшему брату, был рассудителен и законопослушен.              В разгар этих событий пришло ещё одно важное сообщение из Азии. Умер главный и опасный враг Эллады — персидский царь Дарий, который три последних года готовился к походу на Грецию. В Египте, а затем в Вавилоне вспыхнуло восстание, хоть и в Вавилоне восстание было подавлено на корню в Египте всё ещё бушевало восстание начатое Инаром Неизвестным, длившееся уже более пяти лет начиная с 486 год до н.э и охватила уже всю страну. Афины и Спарта помогали египтянам в восстании предоставляя наёмников для войны с Персией за независимость. Карфаген тоже помогал, грабя корабли персов, ну и заодно и египтян чтобы не расслаблялись.              Поговаривают что у Ксеркса при дворе появился военачальник, который усмирил Эфиопию и рядом ближайшие племена фактически в одиночку.              Наследнику Дария предстояла война — нужно было снова привести к повиновению провинции. Было понятно, что ему потребуется немало времени, чтобы утвердить свою власть. По всей Греции было ликование, казалось, ужасная угроза миновала. Только Фемистокл в Афинах продолжал увещевать своих граждан и всю Элладу. Мрачный и торжественный, выступал он в народном собрании, запугивая всех угрозой неизбежной войны:              — Напрасно вы так радуетесь, у Дария есть сын и наследник! Он продолжит дело отца, да ещё энергичнее! Столкновение Европы и Азии неизбежно! Мы в жопе будем если не подготовимся к войне!! Будьте благоразумны хоть блять сейчас! Стройте корабли! Стройте сука корабли!! Готовьтесь к войне!!              Но его на радостях и всеобщей пьянке никто не хотел слушать. Вот уже несколько лет Эллада жила в состоянии гнетущего страха, ожидая нашествия варваров.              Только после того, как восстание в Египте охватила всю страну, казалось, что теперь люди в Греции смогут расслабиться. Всем казалось, что угроза миновала.              Такова человеческая беспечность, ведь мы всегда охотно верим тому, что нам приятно. В Спарте тоже было всеобщее ликование. Одновременно все стали вновь строить планы новых войн и мелких вооружённых стычек с ближайшими соседями, которым теперь можно было отдаться со всем жаром души. В общем, жизнь вошла в обычное русло и потекла своим чередом.              Прошло девять лет, как Леонид стал царём Спарты в 490 год до н.э. Горго родила ему сына — чудного крепкого малыша с огненными, как у матери, кудрями, которому дали имя Плистарх.              Это радостное событие заслонило печаль, связанную с обстоятельствами трагической гибели отца Горго, и постепенно её душевная рана стала затягиваться. Они были счастливы, любимы народом. И казалось, нет такой силы, которая может омрачить их счастье и процветание.              Лишь в 481 году до н.э от Демарата, бывшего царя Спарты пришло тайное послание о том, что где-то через год Ксеркс и его верный военачальник и права рука называющий себя Саблезубый двинуться в Грецию. Но это была ещё не вся беда в своём тайном посланий Демарат указал и том, что персы обладают необычным металлом что добывают в Эфиопии – вибраниум, поглощающий удары мечей и копий. А самое страшное было то, что это же послание подтверждается Инаром что столкнулся с Бессмертными что были закованные в этот необычный металл и чуть не погиб в бою с ними.              Так же Демарат успел передать послание о том, что грекам нужно срочно после того, как они отобьют атаку персов на свою землю постараться помешать им раскопкам в Гизе и указал что они пытаются разбудить там древнего бога по имени Апокалипсис…и то, что древний спартанский обряд Криптий был сорван илотами и как сказал выживший спартиат это было чудовище Аида с острыми когтями разрезающие плоть словно горячий меч масло.              Факт из истории древней Спарты: Желая приучить граждан к коллективизму и взаимовыручке, законодатель Ликург разделил все мужское население Спарты на возрастные группы. С семи лет спартанские мальчики пребывали в илах, отрядах по пятнадцать-двадцать человек. Эти отряды жили в особых помещениях, куда был запрещен доступ родителям и родственникам маленьких спартанцев.               Во главе илы стоял иларх, это был, как правило, юноша до двадцати лет, заслуживший это право своим безупречным нравственным обликом. Несколько ил объединялись в более крупное подразделение, называвшееся буем. Во главе буя стоял буаг, избиравшийся самими детьми из числа илархов.              Таким образом, сыновья спартанских граждан с самых юных лет приучались к дисциплине и суровому распорядку, царившему в илах, напоминавших военный лагерь.              Помимо обычных школьных занятий, где детей обучали читать, писать и считать, педагоги заставляли своих воспитанников играть в подвижные коллективные игры, развивая в них сноровку и смекалку. Всех детей без исключения учили плавать, преодолевать различные препятствия, лазить по деревьям. С десяти лет мальчиков обучали музыке и танцам, преимущественно военным, демонстрирующим ловкость и умелое обращение с оружием.              В шестнадцать лет юные спартанцы становились эфебами, то есть «выпускниками». Их распределяли по агелам, группам по двадцать пять – тридцать человек. С этой поры главный упор в воспитании делался на развитие силы, выносливости, умении терпеть боль. Во главе агелы стоял агелат. Обычно это был отец одного из эфебов, имевший заслуги перед государством. Агела была прообразом будущего воинского подразделения – эномотии.              Достигнув восемнадцати лет, спартанские юноши становились меллирэнами, то есть «кандидатами».              Меллирэны всей агелой вступали в спартанское войско и были обязаны два года нести службу в пограничных крепостях. Агела преобразовывалась в эномотию, которая, в свою очередь, делилась на еще более мелкие подразделения – филы. Отныне главной обязанностью юношей, ставших воинами, было постижение нелегкой воинской науки.              Юноши должны были за два года научиться владеть мечом и копьем, держать строй на марше и в бою, совершать различные перестроения в полном вооружении, перевязывать раны, выдерживать длинные переходы в жару и холод, днем и ночью.              Только после этого меллирэнов допускали к присяге. В двадцать лет все присягнувшие спартанские юноши становились ирэнами, то есть «достойными». Они по-прежнему проводили большую часть времени в военном стане, но уже не на границе, а поблизости от Спарты. Ирэны еще не имели гражданских прав, они лишь готовились стать полноправными гражданами. Для этого им было необходимо доказать свою доблесть, честность, непорочность и завести семью.              В тридцать лет ирэны становились спартиатами, то есть спартанскими гражданами. У них появлялось право участвовать в народном собрании, быть избранными на любую гражданскую должность, кроме эфората и герусии, а также на любую военную должность, кроме лохагов и гармостов. Но для того, чтобы стать спартиатами им необходимо было пройти обряд инициации известный как Кри́птии (греч. от κρυπτός – тайный, секретный), в Древней Спарте обычай, практиковавшийся для предупреждения восстаний илотов.              Власти Спарты время от времени поручали молодым спартиатам, вооружённым только короткими мечами, выслеживать и нападать из засады на самых крепких и сильных илотов.              Криптии стали формой военной подготовки молодых спартиатов и важной мерой устрашения илотов, во много раз численно превосходивших граждан Спарты. Они наводили ужас на всех рабов или илотов, как их здесь называли.              Именно они становились объектом охоты честолюбивых и отважных лаконцев. Нигде несчастные илоты не могли скрыться от коротких, но острых спартанских мечей. Смерть подстерегала их и на полях, которые они обрабатывали для своих хозяев и в лачугах, в которых ютились. Ни днем, ни ночью не знали они покоя.              Но видимо тут произошла осечка ведь как позже выясниться кто-то угандошил большую часть этих самых посвящённых и сейчас спокойно потягивает винишко в одном из селении илотов, а значит Спарте придётся предпринять усилия чтобы наказать тех, кто посмел восстать против спартанцев…                            Продолжение следует…