Часть 1

В истории Вестероса было немало королей, каждый из которых оставил свой след в летописи. Среди них были воины, учёные, завоеватели и безумцы, но особенно выделяется один правитель — Визерис Таргариен, прозванный Великим Драконом. Визерис Таргариен вошёл в историю как выдающийся полководец, искусный дипломат, талантливый реформатор и выдающийся строитель. Он сумел объединить Дорн с остальной частью королевства через брак своего второго сына, а также присоединил Ступени к королевству, отдав их своему брату. Визерис Таргариен доверял лишь двум людям — своему брату Деймону и своему другу Отто. Эти двое были полной противоположностью друг другу, но никогда, никогда не предавали короля. Визерис знал, что всегда может положиться на них. Деймон брал силой, а Отто использовал разум, и они не выносили друг друга. Визерис выступал связующей нитью между ними, и вместе они добились процветания Вестероса на долгие столетия. Так начинался рассказ из книги истории «Сказания о великих свершениях», написанной мейстером Орвилем, в которой повествуется о жизни и правлении самого великого короля из всех ныне живущих — Визериса I Таргариена. Визерис Таргариен появился на свет в тёмную дождливую ночь, когда на небе сверкали молнии и гремел гром. Септоны говорили, что сами Семеро приветствовали рождение нового Таргариена. По словам мейстера, принимавшего роды, юный принц не плакал, как все остальные дети. Он родился тихим, и если бы не биение его сердца, многие бы подумали, что он мёртв. Принцесса Алисса была рада рождению первенца и не обратила внимания на эту странность. Но чем старше становился мальчик, тем ярче проявлялись его особенности. С самого младенчества принц Визерис проявлял необычайную для своего возраста мудрость и сдержанность. Его взгляд был осмысленным, и он не проявлял свойственных младенцам естественных порывов, таких как плач или мочеиспускание. Мейстеры объясняли это тем, что ребёнок растёт необычайно умным, и поводов для беспокойства нет. Когда его мать, принцесса Алисса, впервые взяла его с собой в полёт, когда ему было всего две недели от роду, многие слуги клялись, что видели, как принц смотрел на мать с явным недоумением. Хотя им вряд ли кто-то поверил, факт остаётся фактом: после полёта юный принц позволил себе редкую для него улыбку. Когда южному принцу исполнилось четыре года, принцесса Алисса родила ещё одного мальчика, которого назвали Деймоном. В отличие от своего брата, второй сын принца Бейлона родился очень крикливым. Многие шутили, что маленького принца было слышно даже на Стене. В Красном Замке не смолкал детский смех. Принцы Визерис и Деймон были настоящей занозой в боку всего замка. Они подшучивали над окружающими или затевали игры, которые в основном придумывал Визерис. Часто к ним присоединялась их тётя, принцесса Гейль. Будучи всего на год старше Деймона, принцесса не имела подруг своего возраста, поэтому проводила всё своё время с племянниками. Визерис, несмотря на свою отстранённость, очень любил повеселиться. Особенно он любил развлекать младших детей, за которых, как он говорил, нёс ответственность. Когда принцесса Алисса умерла на родильном ложе, именно Визерис поддерживал своего отца и брата. Примерно через год к компании королевских детей присоединилась Эймма Аррен, которая была младше принцесс Гейль на два года. Будучи очень застенчивой, юная Эймма легко подружилась с Гейль. У девочек оказалось много общих тем для разговоров. Обе любили вышивать и слушать песни бардов, обе любили обсуждать наряды и балы. Но больше всего девочки любили слушать сказки Визериса, которые тот придумывал сам. Девочки были в полном восторге от историй принца. Они много времени проводили вместе, из-за чего начали ходить слухи, что Визерис женится либо на Гейль, либо на Эймме. Но это были только слухи. Принц Визерис с ранних лет проявлял необычайную тягу к знаниям и обучению. Уже в возрасте трёх лет он начал своё образование, изучая историю Вестероса и Вольных Городов, овладевая языками от валирийского до гискарского, постигая основы арифметики, географии и политики. Будучи старшим сыном принца Бейлона, Визерис часто сопровождал своего отца на заседаниях, где выполнял обязанности чашника. В возрасте восьми лет принц Визерис стал драконьим всадником. Многие предполагали, что он оседлает могучего Балериона, но вместо этого Визерис предложил построить отдельное логово для старого дракона, чтобы тот мог доживать свой век в тишине и спокойствии. Вместо Чёрного Ужаса Визерис выбрал дикого дракона, известного как Серый Призрак, и дал ему новое имя — Смауг. Когда принцу исполнилось десять лет, он настоял на том, чтобы Корона приняла на воспитание детей лордов, создавая таким образом компанию для королевских отпрысков. Так Визерис познакомился со своим верным другом Отто Хайтауэром, вторым сыном лорда Хайтауэра. Мальчики были невероятно похожи по характеру, но в то же время отличались друг от друга. Порой они проводили так много времени вместе, что это вызывало ревность у принца Деймона, младшего брата Визериса. Деймон всячески пытался навредить Отто, что приводило к возникновению между мальчиками неприязни, которую Визерис старался сдерживать. Когда принцу Визерису исполнилось шестнадцать лет, по воле короля Джейхериса он сочетался браком с одиннадцатилетней Эйммой Аррен. Это известие стало потрясением для всех юных леди, ведь, несмотря на свою отстранённость, принц Визерис был известен своей любовью к веселью и музыке. К четырнадцати годам юный принц уже прославился как образец галантности и изысканных манер, что делало его желанным женихом для любой девы. Сам Визерис рассматривал в качестве своей супруги леди из Ланниспорта, Севера и Простора, но король Джейхерис не согласился на этот выбор, поскольку не желал, чтобы его внучка вышла замуж за представителя чужого дома. Поэтому он организовал её брак с Визерисом, что вызвало недовольство последнего. Как свидетельствуют очевидцы, юный принц пытался убедить короля в том, что Эймма — его кузина и дорога ему как сестра. Однако Миротворец был непреклонен и не желал ничего слушать, чем лишь разгневал внука. Визерис был единственным среди Таргариенов, помимо королевы Алисанны, кто мог говорить королю правду, не опасаясь сурового наказания. «Ты можешь заставить меня жениться на ребёнке, но ты не можешь заставить меня лечь с ребёнком», — произнёс тогда принц и более не возвращался к этой теме. Свадьба была пышной, и дальнейшая жизнь супругов была счастливой. Визерис хорошо относился к своей юной жене, баловал её и делал подарки. Молодые люди часто посещали Пентос, где Эймма любила гулять по рынкам или смотреть представления. Так продолжалась их семейная жизнь, пока новое горе не обрушилось на Дом Таргариенов. Умер принц Бейлон, и король Джейхерис незамедлительно созвал Великий Совет, чтобы лорды определили нового наследника. Большинство голосов было отдано Визерису, что окончательно разрушило его отношения с кузиной Рейнис. Спустя несколько лет после Совета король Джейхерис скончался, и Визерис занял престол. Такова официальная версия мейстера Орвиля, верного слуги короля. Но истина гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд.