Юность под шёпот фонарей

Солнце уже поднялось над крышами Конохи, когда Рок Ли стоял на тренировочной площадке, наблюдая за тем, как его ученики разминаются. В этот раз он решил устроить для них нечто особенное — небольшую совместную тренировку с одним из сильнейших джонинов деревни. И не с кем-нибудь, а с его давним другом — Неджи Хюуго.       — Итак, команда! — с энтузиазмом начал Ли. — Сегодня у нас необычная тренировка. Мы будем не только оттачивать технику, но и учиться у опытного шиноби. Я пригласил особенного гостя, чтобы он поделился с вами своими знаниями!       — Это кто? — с любопытством спросила Нацу, вытирая лоб после разминки.       — Он уже здесь, — сказал Ли, обернувшись.       В следующее мгновение с ветром появился Неджи, как всегда спокойный, собранный и уверенный. Его белые глаза оглядели ребят, и в уголках губ промелькнула едва заметная улыбка.       — Рад познакомиться, — коротко произнёс он.       Ученики Рока Ли замерли на секунду — ощущение силы от Неджи было почти физическим. Даже Юта, обычно спокойный, чуть насторожился. А Масаки прошептал: «Это же сам Хюуго Неджи...»       Тренировка началась. Неджи демонстрировал защитные и атакующие приёмы, давал советы по контролю чакры и работе в паре. Ребята с горящими глазами пытались повторить за ним движения, а Ли с восхищением наблюдал, как его друг работает с детьми.       К обеду все уже были изрядно уставшими, но довольными. Под деревом, в тени, команда устроила привал. Неджи и Ли сели чуть поодаль, позволив ребятам поесть и поболтать между собой.       — Твои ученики неплохи, — спокойно сказал Неджи, открывая бутылочку с водой. — Особенно Юта. Он молчаливый, но внимательный. И Нацу — в ней много внутренней стойкости. Масаки — горячая голова, но с потенциалом.       — Думаешь, из них выйдет толк? — с лёгкой улыбкой спросил Ли, глядя, как Масаки смеётся над тем, как Юта уронил рисовый шарик.       — При должной дисциплине — вполне, — кивнул Неджи. — У них хороший сенсей.       Ли немного смутился, но не стал возражать. Несколько секунд они молчали, наслаждаясь ветром.       Они сидели в тени дерева, наблюдая, как троица учеников спорит, кто из них смог повторить приём Неджи наиболее точно. Было тихо, почти умиротворённо. И Ли, наконец, позволил себе немного расслабиться.       Неджи допил воду и, будто между делом, спокойно спросил:       — Ну, а как у тебя дела с Аей?       Ли снова поперхнулся — второй раз за день. На этот раз сильнее, чем прежде.       — Ты точно это специально делаешь, — пробормотал он, потирая горло и отводя взгляд.       — Просто интересуюсь. Вы ведь… начали что-то? — продолжил Неджи с той же спокойной, почти невозмутимой интонацией, в которой Ли слышал лёгкую тень дружеской насмешки.       Ли почесал затылок, чуть смущённо улыбаясь.       — Н-ну… начали, наверное. Мы пару раз пересекались вне работы. Гуляли по парку. Один раз пили чай на её перерыве. Она… она добрая. Легко с ней. И интересно. И смешно. — Он замолчал, а потом, чуть тише добавил: — Мне нравится, как она смеётся.       — Значит, это уже не просто знакомство, — кивнул Неджи. — Это хорошо.       — Да? — Ли удивлённо посмотрел на него.       — Конечно. Ты заслуживаешь счастья, Ли. И если ты нашёл человека, с которым тебе легко, — не упусти его.       Ли опустил взгляд, но губы сами собой тронула тёплая улыбка.       — Я… буду стараться. Пока всё только начинается, и мне немного непривычно. Но… я чувствую, что рядом с ней могу быть собой. Без маски. Без громких слов.       Неджи кивнул, а потом посмотрел в сторону детей.       — Именно так всё и должно начинаться. Спокойно, по-настоящему. Ты всё делаешь правильно.       Ли посмотрел на него с благодарностью.       — Спасибо, Неджи. Знать, что ты рядом, — многое значит для меня.       — Всегда, — просто ответил он.       Вдалеке Масаки что-то выкрикнул, и вся команда ринулась обратно к тренировочной площадке.       — Похоже, у тебя появилась своя собственная маленькая команда Гая, — с лёгкой улыбкой произнёс Неджи.       — Надеюсь, я смогу быть для них таким же наставником, каким Гай-сенсей был для нас, — сказал Ли, вставая. — Или хотя бы приблизиться к этому.       Неджи поднялся следом.       — Ты уже это делаешь, Ли. Просто продолжай идти вперёд. И не забывай — любовь тоже требует усилий. Но она стоит того.       Ли глубоко вдохнул и расправил плечи, улыбаясь на все тридцать два зуба.       — Да! Я приложу усилия! Ради юности! Ради учеников! И… ради неё тоже!       Неджи усмехнулся, качнув головой:       — Только ты мог всё это сказать одним дыханием.       Ли посмотрел, как его ученики уже почти закончили еду и начали вяло кидаться шариками из риса. Тепло солнца, спокойствие момента, поддержка старого друга — всё это создало в нём чувство уюта. Он перевёл взгляд на Неджи, который молча наблюдал за детьми, и чуть прищурился с хитрой улыбкой:       — Ладно, раз уж ты так ловко копаешься в моей личной жизни, — начал он, нарочито серьёзно. — Тогда скажи-ка мне, Неджи… А как ты и Тен-Тен?       На мгновение лицо Хюуго стало абсолютно спокойным, как гладь воды. Но потом в его глазах что-то мягко дрогнуло.       — Мы... хорошо, — сказал он после короткой паузы. — Она рядом. Как всегда была. Как будто мы прошли через всё это и только потом поняли, что давно уже выбрали друг друга.       Ли слушал внимательно, с лёгкой улыбкой. Он не часто слышал, чтобы Неджи говорил так открыто.       — Она до сих пор подшучивает над тобой? — с интересом спросил Ли, вспоминая, как в юности Тен-Тен постоянно дразнила Неджи за его серьёзность.       — Каждый день, — сдержанно усмехнулся тот. — Но я привык. И, знаешь… это как утро без кофе. Если вдруг не подшутит — день будто не начался.       — Вот оно как! — воскликнул Ли с восторгом. — Это же прекрасно! Я знал, что между вами есть что-то настоящее! Ещё с экзаменов чунин!       Неджи покачал головой, но не стал отрицать. Вместо этого он чуть повернулся к Ли и сказал с редкой мягкостью:       — Нам понадобилось много времени, чтобы признать это. Но я благодарен, что она осталась рядом. Даже когда я сомневался, она — нет.       Ли молча кивнул, вдруг ощущая, как тепло разливается по груди.       — Удивительно… как всё меняется. Раньше мы только мечтали о миссиях и тренировках, а теперь… говорим о чувствах.       — Это тоже часть юности, — сказал Неджи. — Только немного другая её сторона.       Ли усмехнулся, глядя в небо:       — Юность… многогранна.       И в этот момент дети закричали, что готовы к продолжению тренировки.       — Ну что, сенсей? — поддразнил Неджи. — Покажем, на что мы с тобой способны?       — Да! — подскочил Ли. — Покажем, как выглядит настоящая сила дружбы и тайдзюцу!       Они встали, вновь готовые сражаться — не только плечом к плечу, но и как взрослые, которые всё ещё помнят, каково это — мечтать.       Сумерки плавно опускались на Коноху. Лёгкий ветер трепал верхушки деревьев, а улицы постепенно наполнялись мягким светом фонарей. Ли возвращался домой, но ноги будто сами свернули к знакомому зданию — больнице.       Он остановился перед входом, немного неуверенно оглянулся, потом глубоко вдохнул и зашёл. На дежурстве была не Ая — он уже это знал, но всё равно почему-то надеялся, что она здесь.       Прошёл по коридору и остановился у стены, где была доска расписания смен. Его губы растянулись в тёплой улыбке, когда он увидел её имя. Завтра она будет утром.       — Сенсей Ли? — вдруг послышался знакомый голос за спиной.       Он обернулся — и на пороге ближайшего кабинета стояла Ая, в медицинском халате, с лёгким беспорядком в волосах и удивлённой улыбкой.       — Я… просто мимо проходил! — слишком быстро выпалило Ли, будто его поймали на месте преступления.       Ая рассмеялась, закрыв за собой дверь.       — Конечно. Вечером. Почти без повода. Просто мимо. — Она подошла ближе. — Значит, всё-таки соскучился?       Он отвёл взгляд, почесав щёку.       — Возможно… чуть-чуть. — Он поднял глаза. — Сегодня была тренировка с учениками. Я пригласил Неджи помочь. Мы много говорили… и как-то всё это заставило меня подумать… о тебе.       Ая внимательно посмотрела на него, её взгляд смягчился.       — Я тоже думала о тебе. Сегодня утром одна медсестра принесла на дежурство чай с корицей, как в тот раз. И я улыбнулась, потому что сразу вспомнила, как ты морщился — но всё равно пил.       Они оба засмеялись.       — А потом Юта спросил, нравишься ли ты мне, — продолжил Ли, уже чуть смелее. — Я покраснел. Сказал, что они ещё малы для таких тем. Но он всё равно понял. А ты… ты подслушала, да?       Ая улыбнулась хитро:       — Дверь была приоткрыта. Это судьба, разве нет?       Они на мгновение замолчали. Потом Ли шагнул ближе.       — Может… завтра ты будешь не только на смене. А ещё… свободна вечером?       Ая смотрела на него спокойно, но в глазах у неё плясали огоньки.       — Я как раз собиралась сказать тебе то же самое. Так что… да. Буду.       Ли кивнул, сияя.       — Тогда до завтра. Обещаю не тренироваться слишком поздно.       — И не приходить под окна больницы просто так. — Она подмигнула. — Хотя… может, и не просто так.       Она повернулась, направляясь обратно, а Ли остался стоять в коридоре ещё пару секунд, прежде чем медленно пошёл к выходу.       Сердце билось чуть чаще обычного. Но это было приятное волнение. И он шепнул сам себе:       — Юность… действительно многогранна.